秦汉在御膳房里间的小桌上放了几道点心，素า依与秋若等人便坐在桌子前闲聊起来。
“素依，你说对不对呀？”云柔忽然晃了晃素依的手臂。
因着除夕之日皇帝于寅时便要起身到养心殿的东、西佛堂及宫内其他十多处拈香行礼，燃爆竹接神，养心殿贴身侍奉的宫女太监忙络异常，素依等人几乎一夜未眠。
天色微暗，宫里各处却早已上了宫灯，前日下了场大雪，可这两ä天太阳极好，已๐经化了大半，金瓦红樯，倒显得一派肃然。除夕这日宫里照例是要“上灯”，素า依立在帘子外面见夜色幽蓝，零星地洒了几颗珠子，那灿然的珠子映得头顶的一轮明月，清辉皎洁，流光四溢。
秋若笑了起来，“这样冷的天，亏咱们万岁爷还有这个雅兴。”
“这宫里的事也不是咱们能议论的，慧贵妃没了孩子定是十分难过的，万岁爷是该去安慰安慰她。”素า依倒为这个ฐ慧贵妃心疼，孩子没了她一定十分伤心，可皇上呢？他有那么多的妃嫔，将来必定有许多的孩子，失去孩子他或许会伤心却不会有慧贵妃的心痛。
素า依愣了愣，“万岁爷平日里身边的人不都是紫ใ娟吗？”
皇帝歇在了西暖阁，素依轻手轻脚地进了西暖阁，整个ฐ大殿安静无声，静的几乎可以听到เ自己的心跳声，进了内阁瞧见雪焉静静地立在一侧，雪焉见她来了忙使了个ฐ眼色指了指明黄的罗帐，素依点了点头，雪焉便轻轻地从里面走了出来，至她身旁时又低声说道：“你仔细着，万岁爷醒了好生服侍着，若有事外面有人。”
顾ุ谚昭一愣，有些难以置信：“素า依？”
“素依！”顾谚昭想打断她，却又不明白她到底想说什么？
不远的小河上飘了许多的彩灯，仿佛姑娘打翻了首饰盒，星星灼灼，将河水映射的光怪陆离，灿烂耀眼。素依走到河边，一个ฐ卖花灯的小贩便拿了个ฐ莲花灯走到เ素า依面前问：“小姐，要放河灯吗？”素依望着那花灯，怔怔出神，良久轻轻说：“不用了，谢谢。”多美的河灯啊，可她为ฦ谁而放呢？小时候总相信河灯可以实现愿望，那个时候每年元宵节她都会来放河灯，祈่求上天可以把娘亲还给她，她那样幼稚，那样可笑，河灯怎么可能会实现人的愿望呢？如果河灯能实现人的愿望，那人们岂不是可以坐等福降，什么都不用做。
“四爷。”素依欠了欠身子。
这女子便是和亲王弘昼的侧福晋章佳氏，闺名唤作绮彤。
弘昼的脸色骤变，吼道：“绛紫色边角绣纹的那件！”
只怕这月圆之夜，天下仍有许多与她一样孤单落寞之人在月下独嗟。不禁便低声吟道：“一轮秋影转金波，飞镜又重磨。把酒问姮娥：被白发、欺人奈何？”
那人仍旧没有说话，只一步步向她走来，待他走得近了素依这才借着月光瞧见他的模样，却是四阿哥弘历。素依赧然，匆忙行了个ฐ礼：“奴才见过四阿哥。”
素依隐隐有些发慌，自从那日五阿哥莽撞的闯入内室之后她便隐约觉得好像有什么事情变了。五阿哥不再日日去找杏儿，而且不知为何她每次看见他的眼神总会心生不安。
说完这句她便低下头，五阿哥方才唤的是她的名字不是杏儿，她又怎会没听见，只盼现在能用杏儿换回五阿哥的一丝理智。果见弘昼的面容出现了一丝迟疑，眼神也愈发清明起来，他笑了笑，自嘲道：“我自然知道你不是杏儿，杏儿不会挣开我，她会由á我抱着，你是素า依，会拒绝我的素依。”
未等来弘昼来看杏儿，杏儿却生病了。杏儿性子活泼，素来喜动，极少生病，可这一病却病了好几日。素依免不得有些愧疚，她只道杏儿是连日来照顾她费心劳神所致，现如今杏儿病了她又是心疼又是难受，杏儿迷蒙之际口中只唤着五阿哥的名字，五阿哥像是许久ื都未来看杏儿了，自那晚之后素า依心中总是不愿与他多作接触，可现在杏儿病着，若五阿哥能来看她，说不定她便会好的快一些，思虑再三，素依决定寻个机会去找他。
素依一愣，旋即说道：“那是自然，他见你这模样十分忧心，还嘱咐我好生照顾你，你要快点好起来才不枉他对你的关心。”
“只是这天儿酷热难挨，万岁爷不思饮食想来不是因为ฦ饭菜不合口，而是因为肝火过旺。”魏良红战战兢兢却不知道该如何回答，思索许久，这才嗫嚅道。
“起来吧！”弘昼道。
素依接过她手中的瓶子，合上盖子说道：“我不喜欢用这些个东西，自我进宫你见过我用花汁沐浴ภ吗？我不喜欢这些被人蹂躏过的东西。”
杏儿将屋里的绢画ฑ屏风张开，又将幔子放了下来，长吁一口气：“好了。你好好泡一泡吧，刚好那几盆兰草都开了，也好让你舒缓一下精神。”
五阿哥叹了口气，脸上浮出不忍之ใ色，说道：“有一件事，我不知道你听了会作何感想？”
“什么？”杏儿大惊，瞪大眼睛盯着五阿哥，她不相信，怎么会？可见五阿哥点了点头，心一点一点沉了下去。她今日来找五阿哥本是想让五阿哥帮素依的，可竟得来这样一个ฐ坏消เ息，素依她……只怕她承受不了……
夫役颔首答应，秦汉远远地瞧着，见那夫役去接替素依时，素า依先是不允，后方满面感激地去端起凳子上的一碗粥，可一双手却哆嗦不止，秦汉惊诧地望着她，她一手端碗，一手去拿那勺子，小心翼翼地舀了一勺粥还未凑到嘴边，执碗的手仿佛忽然没了力气，那ว一碗粥便直直地摔了下去，清粥碗片四溅，惊的她猛然退后一步，她睁着一双大眼睛，震惊地望着地上的碎片，又惊又怯，秦汉见她一脸伤感，便上前走了一步，本想到เ她身边安慰她，可却在门槛止住了脚步，只见素依缓缓地蹲了下去，捡起地上破碎的碗片，一颗晶莹剔透地泪珠便掉落下来，砸到碗片碎口处，一分为二，她轻缓地捡起地上的碎片，冷不防手上便被碎片割了个口子，登时鲜血便渗了出来，可她却好像犹未可知，只一片一片捡起地上的碎片放在手里，秦汉见她如此模样，鲜红的血与白净的瓷碗相映，显得触目惊心，再也忍不住径直向她走去，从她手中夺过碎片丢掷到一旁，握住她的手，从她肋下扯出她的帕子给她包了起来，他动作迅速，素า依又一直怔忡出神，直到他将帕子包在自己手上这才回过神，抬头向他望去，愣了愣，道：“怎么会是你？”
素依勉强睁开眼睛，却觉得浑身无力，好像生了场大病似的，见杏儿一脸的惊喜，便想问她，可张了张嘴，却觉得口中干涩，喉咙疼痛，低低喃道：“水……”
素依满脸窘迫，双颊如醉，连带着耳廓也通红起来，仿佛能滴血一般，咬着嘴唇摇了摇头。
素依向男ç子躬了躬身，行了个礼，轻声说道：“多谢大人相救。”
“素依。”身后一人叫道。
见素依温顺和婉地立在那儿，低垂着眼眸，脸上说不清是什么表情，弘昼只道她心有畏惧，勾唇笑了笑：“这里没有外人，你就不用多礼了。”
男子道：“表妹，今儿是你的生辰，我知道有众多小姐在，本不该到เ这后院来叨扰的，可姨ถ母说这礼ึ物你非要我亲手交与你才成，这才过来了。还请各位小姐不要见怪。”一语说完便轻轻作了一揖，却引的丫头小姐满面羞红，含羞带喜的望着他。
“素依。”杏儿揉了揉睡眼惺忪的眼睛，低低唤了一声。
素依猛然想到昨夜里的情形，心中一片酸涩又想到方แ才杏儿说的话，便凝声说道：“王爷找奴才可是有事？”
弘昼的笑容骤然僵在脸上，声音也带了几分不自然：“无事就不能ม找你吗？”
“奴才还有事要忙。”素า依淡淡地说。
弘昼心中ณ满是痛楚，对待顾ุ谚昭的时候她也是这副模样吗？定然不会的，那是她的心上人，她一定十分的温柔，万分的缱绻，想到顾ุ谚昭顿时妒火中烧，为ฦ何她心里会有别人？为何他比那ว人晚了一步？
弘昼神思悸动，伸手便欲勾住她的腰身，素依却匆匆退了两步，脸色惊慌，声音冰冷：“王爷请自重！”
自重？弘昼只觉得好笑，在她看来，喜欢上她，想去抱她，竟然是不自重？
“我只是想把这个送给你。”弘昼从腰间取出一个缃色的缎绣荷包，递了过来。
素依并不伸手去接，说道：“奴才无德无能，不敢蒙受王爷赏赐。”
弘昼的眸子骤然便冷了下来，扬声说道：“你若不肯接受，那我便送去养心殿让皇上交给你。”
素依陡然一惊，伸手便握了那荷包放入了袖子中，说道：“奴才告退。”
弘昼并未拦她，瞧着她的身影远了也跟着踏出了假山。
离假山不远处有一处池塘，池塘对岸是一节长长的庑廊，庑廊盘旋曲折，尽头是一处亭子。此时皇帝正与一众宫人顺着庑廊而行，不经意抬头远远地瞧见弘昼与素า依一前一后的身影，漆黑的眸子骤然一片幽暗。