年轻的她脸皮生嫩，又羞又愤又气又悲，想哭，但是她没有办法，为ฦ了母亲的医药费，她必须忍。
她在学校附近租了间小平房，安顿ู好钟箦，日日往医院跑，十分担心母亲病情恶化，又惊又怕，心力交瘁。幸好替她母亲治病的罗医生为ฦ人亲切和蔼，鼓励她说只要病情控制住了，救治得当，并无生命危险，这才让她抱有一丝希望。经过几次化疗，钟母被病痛折磨得面色蜡黄，瘦得眼睛只剩下两个ฐ窟窿，头发全掉光了，形容枯槁。
自从报道出来后，她并没有得到任何报复的快感，反而越来越恐慌。这股恐慌日复一日地折磨着她，像毒蛇一样噬咬着她的心灵。她可以冲上去打钟笔一个ฐ耳光，或者再泼她一杯酒水，可是自己不应该背后伤人，而且用的是这种不入流的手段，连自己都唾弃。
她不得不承认，自己้的确是做错了。像她这样从小就一路优秀的人，承认自己的错误无异于自打耳光。可是如果不承认，她会日夜不安，心就像扔在油锅里煎æ熬一样难受，永远得不到解脱。
左学最近每天放了学便跟着周熹一群人疯玩，不到天黑不回家，吃完饭便看动画ฑ片，直到所有台的动画片都放完了这才上床睡觉。钟笔那时候还没下班，一心以为ฦ他在家乖乖๔写作业呢，没想到这死小子明修栈道，暗度陈仓。
左ุ学见她进屋去拿毛掸子，知道她这次真怒了，只怕在劫难逃，不死也要去半条命。眼睛骨碌骨碌乱转，他一口气奔到เ客厅，扭开门锁，咚咚咚就往楼ä下跑。坐以待毙可不是他的风格。
不如先称了钟笔的心，随她怎么胡来，累็了自然会回香港。他不想把事情做绝，弄到一发不可收拾的地步，彼此憎恨。孙子兵法曰：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”最坏的办法是两ä败俱伤。他一向奉为圭臬的是“必以全争于天下，兵不顿而利可全”这句话，即以最完善的策略获得最完整的利益，稳赚不赔，商人本色。
钟笔十分生气，这还了得？刚上学就三天打鱼、两天晒网，将来有什么出息？她虽做不到像孟母“择邻๑而处，断杼教子”那般伟大，但是望子成龙的心是一样的，拿起扫帚威胁他，恶狠狠地说：“去不去？小心我揍你。”二话不说在他屁股上狠狠打了几下。这是原则ท问题，绝不能ม姑息纵容他。直打得左ุ学抱着屁股嗷嗷大叫，无奈之ใ下，只得将“请家长”一事说了。
她这才惊觉自己้的耐心在他面前奇差ๆ无比，这不是好现象。她告诉自己，一定要沉住气，一定要沉住气，小不忍则乱大谋。于是拿起勺子，她刚要喝汤，左思已๐经将碗接了过来，替她盛了半碗，“别喝太多汤，吃不了饭，晚上会饿。”钟笔想要发作，但是强忍下来。她讨厌他事事逼着自己้，讨厌他自以为ฦ是，讨厌他这种强势霸道的态度。
心平气和方能ม解决问题。
郑板桥说，难得糊涂，难得糊涂ิ——这个ฐ时候不糊涂什么时候糊涂？
钟笔顿ู时恍然大悟，心中了然，转头问张说：“你是不是也住19๗层啊？”在他手臂上不轻不重掐了一下。张说仿佛没察觉到她的小动作，看了她一眼，摇头，“不是……”顿了顿方往下说，“我住18๖层。”
钟笔见他来了，打电话叫服务生进来收拾房间。三人转战餐厅。张说将雪媚娘、榴莲酥装在致的碟子里，又要了一杯酸梅汁，递给左学，“我要赶着上班。你妈妈很生气，后果很严重。好自为之。”拍了拍他的肩膀，走了。
左学纵然记好一些，开窍早一些，心眼多一些，但要他一天之内背完艰涩难懂ฦ的大学，分明是钟笔在刁难他。他也知道母亲是在找借口整治他的“歪风邪气”，当然不肯就范，指着线装本的大学，“为什么เ要背这个ฐ？”
多年不曾来过，周围的建筑发生了很大的变化。她身上披着张说的西装，大眼睛四处张望，一时间不知身在何处，有些茫然失措。头顶ะ闪烁的霓虹灯发出五颜六色的光，视线穿过对面划成几何图案的繁花绿草，落在校门口几个镶金大字上，提醒她这里是北大。旧时场景旧时人，她心中ณ蓦地涌ไ起一股说不清道不明的喜悦之情。看着路灯下熟悉的店面招牌，她用力推开玻璃门，欢快地喊：“老板！”
老板当然不认得她了，晃晃悠悠走过来，也不看人，张口就说：“同学，买什么？”
张说有些烦躁，突然发觉原来自己一点儿都不了解她，“那ว你家还有什么人？”钟笔眼睛看着窗外，“今天你都见全了。”声音里有一丝不易察觉的黯然。
俩人坐在最后面的角落里，灯光昏暗，气氛暧昧，周围都是一些年轻男女，喝酒调笑咬耳朵，举止亲密，再加上若有若无的音乐，最适宜做一些儿童不宜的事情。可是张说并没有这个ฐ意思，他很认真地问：“这些年，你过得好不好？”
左ุ学哼道：“你买这么些衣服当饭吃？”
钟笔不轻不重拍了下儿子的头，“放心，你妈穷也穷得、富也富得，能屈能伸，随遇而安。跟着我，总饿不死你。”她乘电梯上去买书包文具等物，绕过一楼的珠宝店，看见左ุ思陪同一个年轻女子在看项链，红豆大的钻石，拿在手里熠熠发光。她吓得脖子一缩，生怕左思看见，书包也不买了，转身就往下跑。
钟笔看了一眼，“买票。新上映的电影，导演和主演会来宣传。”左思挑眉问：“什么เ时候？”
钟笔指着贴出来的宣传图片说：“今天晚上六点半。”所以才有这么多人排队。
左思见许多人手里除了拿钱还拿了学生证，便问：“是不是要学生证？”钟笔抬头看了他一眼，“你想看？我有学生证，可以借给你。”她很热心地说：“我来排队，你去办事吧。”她想他来北大大概是有事要办，这队伍还不知道要排到เ什么时候呢。
左思并没有走，他去买了一大盒八喜冰淇凌。钟笔毫不客气地接了过来，哎呀，这个牌子，她平时都舍不得吃，顶多吃吃伊利、蒙牛。两ä人站在太阳底下聊天，因为ฦ等得实在无聊，钟笔就给他讲学校里的灵异事件——
“五教有一个ฐ教室，称为ฦ‘十五人自习室’。以前有一个学姐在教室里通宵赶论文，趴在桌子上小憩了一会儿。一觉醒来，恰是半夜三点，发现周围多了许多上自习的兄弟姐妹，她也没在意。过了一会儿，她觉得气氛不对劲，所有人翻书写字居然没有声音！她瞄了眼旁边的人，那ว人用的教材竟然是‘文革’前的版本，而且穿的是蓝灰色的中ณ山装！她偷偷数了数，男女加在一起一共十四人。她当时就昏了过去，天亮后被人抬回寝室。后来，她再也没有去过那个教室。于是此教室就被人称为‘十五人自习室’。”
左思并不觉得有什么，可是生活在其中的人就不同了，尤其是像她这种常常通宵自习的人，白天还好，一到晚上，尤其是夜深人静的时候，想起那些活灵活现的灵异事件，不由得毛骨悚然。再说，民俗学的老师是十分相信鬼神之说的，越发增添了她的恐惧。
她吸了口气，搓着发麻的手臂说：“没办法，北大的的冤魂太多了，每年都有那么几个想不开的。”左思听了微笑，想起以前，学校里也常常闹这样的鬼故事，一传十，十传百，沸沸扬扬，假的都变成真的，感觉十分亲切。
钟笔把学生证拿出来，售票员问几张，她还来不及说一张，左思已经将两ä张的钱递了过去。钟笔以为他另有朋友。直到เ他将其中ณ一张送到เ自己眼前，她才愣住了。左ุ思挑眉，“怎么，没有时间？”钟笔条件反般摇头，“不是，不是……”再想拒绝，这才发觉已经没借口了，只好接过来，道了谢。
左思没有再缠着她，要了她的电话号码就走了。
钟笔下午抽空去了一趟医院，母亲虽然做了手术，可还是那样，吃不下东西，一日比一日虚弱，丝毫不见起色。医生说要继续观察，说不定还要再做一次手术。她又揪心又烦恼，因为她已经快要付不起医药费了。
晚上的电影她还是去了，失信于人，毕竟不好。本土爱情文艺片，怪不得导演要来北大做宣传，她看得心不在焉。左ุ思倒是目不转睛地盯着大屏幕。黑暗中俩人虽然坐在一处，但是很少交谈。钟笔整个人恹恹的，有气无力的样子，没有什么เ心情。
好不容易等到电å影结束了，导演和主ว演出来与观众零距离接触。她不感兴趣，便说：“我还有事，先走了。”
左思跟了出来，说：“第一次来大讲堂，感觉还不错。”故事情节那么薄弱的文艺片，居然没有人窃窃私语，从头到尾十分安静，包括身边的这个人。佳人在侧，宁静平和，真是难得的一个晚上。
钟็笔情绪不佳，也不说话，挥挥手就走了。左思看着她的背影越来越小，挑了挑眉，什么事令她双眉紧蹙、心绪不宁？
当第二天她在医院再次碰到他时，不由得起了警惕之心，接二连三的偶遇，这也未免太巧合了吧？她并不迟钝ๅ，想起一个母亲对女儿的忠告：那ว些看起来可以做你父亲或祖父的男人，其实并不会把你当女儿或孙女看待。她不由得暗暗心惊，希望是自己想太多了。
可事实表明并不是她想得太多，左ุ思丝毫不掩饰自己对她的兴趣。他频๗频在她身边出现，买各种各样的小礼物送她，都是她喜欢并且需要的，不会太贵但是绝对巧ู别致，比如好看又好用的钢笔，比如仿古的粉色笺纸，又比如市面上难以寻获的古籍资料，甚至替她交医院催缴的医药费，还有房租。
钟笔觉得很害怕，犹如一头猎物被猎豹盯上了，这种感觉令她浑身发毛。她明言拒绝，“我不想再见到你。”可是左思不予理会，依然我行我素า。他甚至带颜料和画册给钟箦，鼓励他学画，甚至请医院最好的医生给钟母治病。钟็笔手足无措，不知该如何是好。
左思对她很客气，从来没有冒犯过她，甚至连手都不曾牵过。钟笔手里拿着厚厚一沓医药费的单子，看到上面全部签了一个“左”字，身体无力地滑了下来。她明白这意味着什么เ，这是交易。
她不敢让母亲发觉，更不敢让钟箦看见，也不敢对同学吐露，只得躲在肯德基的洗手间里低声啜泣。人来人往，但是这里没有人认识她，哭也不要紧。
她想不顾ุ一切号啕大哭，但是又不敢，极力压抑自己。打扫卫生的服务员过来敲门，打断了她的哭泣。
她竟然连哭都找不到地方แ。
她去见左思，在路上握紧拳头告诉自己：钟笔，你要有骨气，读了这么多年的书，不能ม不知道礼ึ义廉耻。她低着头，怯怯地提出要求，“左先生，非常感谢你的帮忙，欠你的钱将来我一定会还的。我们可以签订劳动合同，毕业后我来贵公司工作。”就当是还债了。她是名牌大学的毕业生，四肢健全，勤奋肯做，一开始苦一点儿，以后……以后总会好起来的。
她鼓励自己，吃得苦中苦，方为ฦ人上人。
左思没有不高兴，还是那副表情，淡淡地说：“我们是家电企业，不是报纸、杂志、新闻社ุ。”他不要她当他的员工ื。
钟笔的拒绝更加激发了他的征服欲。这个ฐ女孩子是个极品，不仅年轻、漂亮，而且聪明、孝顺，再加上努力、进取，更难得自尊、自爱，他要不择手段地得到เ她。
钟笔愕然，他拒绝了，他不需要中文系的毕业生。她犹在挣扎，放低身段哀求道：“左先生，我也可以做其他工作，助理、策划，甚至销售，全都可以。”她年纪尚幼，不能ม一眼认清他的狼子野心，一心希望他发发善心，网开一面。
左思的秘书进来，打开门请她出去。左ุ思低头看文件，没有再看她一眼。钟笔忍住屈辱的泪水，手足发软地站起来，临出门前还不忘说：“左先生，不管如何，还是十分感谢你。”
哪知祸不单行，另外一个晴天霹雳在等着她。钟็母的腺癌眼看就要痊愈，没想到进一步检查时查出了骨髓癌。医生天天在她耳边念叨，让她尽快交钱动手术，越早ຉ治好的可能越大。另一方面，护士小姐拿着单子面无表情地说：“51้1病房欠费，明天再不交钱，就停药了啊。”
整个暑假，她觉得自己是在十八层地狱里苦苦煎熬。
医院是最现实不过的地方แ。
钟笔疲于应付，感觉整个ฐ世界ศ都塌了下来。她到哪里去筹这么大一笔钱？再搬个ฐ凳子坐在厂长办公室前耍无赖，像街上耍把戏的猴子一样？还是让街道办事处的吴伯再次组织大家给钟็家捐钱？
贫居闹市无人问，富到深山有远亲。钟家早ຉ就没有亲戚朋友了。
事到如今，她走投无路。欠全世界ศ的人情不如卖身左思，一了百了。