艾利乒乒๐乓乓的敲着最后几枚钉子，莎拉看着碧蓝ณ奠空叹了一口气。“不知奥薇现在到了哪里。”
艾利挠了挠头。“我看他们像是贵族，应该会信守承诺善待奥薇。”
“什么治疗所？”拉裴尔很怀疑究竟什么地方出了问题，让一个普通贫女彻底蜕变。
“病好了，但人却失踪了。”艾利挥了下马鞭驱开马身上的蚊蝇。“村里很多孩子送过去，有些治好了，有些冶不了被扔回来，我们等了很久都没有奥薇的消息，费尽心思用所有钱买通了一个守卫，得到的消息是奥薇被送到别处去了。我们不知道她被送到เ哪，也不明白原因，只能一个一个城市的找。幸亏她的眸色很特殊，用了几年终于在一个小城找到了，她的病完全好了，却什么也不记得。”
奥薇下意识的抚了抚眼睛，见所有人都已休憩á，回到帐中对着镜子低下头，指尖一掠，指上已多了一片薄薄的弧形晶片。镜中呈现出奇异的景象，清亮的眼眸一只绯红，一只却是深褐。她看了片刻，取下了另一枚镜片，小心的收起来，重又现出一双红眸。
“妈妈，你先睡吧，我去叫艾利ำ回来。”
秦洛走过一座座坟墓，在一个僻静的角落停下。
尽管处理事务仍与昔日一般利ำ落高效，气息却日渐冰冷，仿佛对生活失去了热情。
除掉兜帽长披风，女孩从门边摘下围裙，拎起细带绕到腰后打结，莎拉含笑替女儿拔开一缕散落的长发。
厨房里的两ä人相对一笑，奥薇扬声。“等一等，今天有好吃的炖肉。”
“嗨，潘。”
房中突然砰的一声，继而是哗然碎响，仿佛有人撞倒了什么东西。
敲门声很有耐心，似乎知道里面是胆小的女眷，直接挑明了身份。
彬彬有礼站在门廊处的俊美青年，正是帝ຓ国近日最出风头的少将。
不知何时起，帝都盛传起阴谋的流言，民众相信贵族在谋划报复，并向外国求援，甚至邻๑国利兹会为支持这些可鄙的敌人而入侵西尔。流言越传越真实，激起了空前的惩戒决心，□越加频繁，手段也更加血腥残忍。
几乎同一时期，帝国边境传来了利兹入侵的快报，甚至另有几个邻国蠢蠢欲动。
年迈的皇帝惊喜不已，立即宣召将军带着俘虏回程，下令以盛大的欢迎仪式迎接勇士归来。
一驾精致的马车缓缓驶过帝国大道，车内的霍恩将军挥手向人群致意。
修纳旁้观了一刻，回道。“公爵不至于那么เ蠢。”
吉赛全神贯注的倾听，一时困惑，“为什么เ请霍恩代管，我不认为他能ม善待领地的子民。”数日的接触吉赛深深明白，霍恩绝非一个仁慈宽厚的贵族，修纳的建议犹如请贪婪的恶狼照管羊群。
男ç爵对议会施政大放厥词，甚至在赛马会上冲撞了维肯公爵——最得陛下倚重的首席大臣，平日的素行不良正给了公爵极好的惩治借口。自知在劫难逃的盖尔在谋反的帽子扣下前狂奔回领地，凭借多年搜刮的财富和训练有素的村民，干脆举ะ起了叛旗。
在强大的压力下，霍恩将军硬着头皮发起进攻，除了产生几百具尸体外别无成果，最终找到昔日在棱堡干活的泥瓦匠，重金获悉了一条出入的秘道，派了先谴队趁夜潜入，试图打开棱堡的大门。
时间飞一般滑过，当船驶近帝都，俩人的友情也已积淀ຖ深厚。
簇新的衣服熨得干净笔挺，修纳接在手中一时无言。
“……是……菲戈ຖ……”
“洛……我是菲戈。”沉重的一撞令头脑眩晕，也奇迹般令言语顺畅了一些，少年握住秦洛的腕，以全然陌生的声音道。“我还活着。”
“这真是个ฐ绝妙的主意。”唇角漾起柔美的弧线，林伊兰的浅笑明丽动人。“恳请您务必给予我见证神之光奇迹的机会，相信会令我永生难以忘怀。”
订婚，是一件值得庆祝的事，而且必须ี她亲自到เ场。
林伊兰毫不在意。“那又如何，为了野心和前程，你仍然会娶我。”
秦洛觉察出来，立即住口，室内静默下来。
“我保证以后有所不同。”林伊兰明知绝望，仍不得不恳求。
基地的囚牢戒备森严，一层层往地下延伸，底层是最阴暗潮湿的一层。
“你说她被人跟踪？”菲戈心一沉。“她还有没有说什么เ。”
“对。”
娜塔莉的死对外宣称为手枪走火，实情却是被汉诺勋爵射杀身亡。秦洛买通了勋爵府的车夫，又找到娜塔莉的近身侍女，大致上拼凑出了首尾。
计划相当理想，不巧ู的是她的情人迪恩子爵被爱冲昏头脑แ，不甘心分手找到เ了修道院，被来接妻子的汉诺勋爵撞了个正着。以疑心和嫉妒著称的汉诺当场开枪，迪恩逃走，子弹击中娜塔莉造成了大量失血，勋爵夫人最终不冶身亡。
凯希斯文清俊，学院时已经有一种温务淡的气质。他身为没落贵族后裔，尽管仍有名誉上的尊荣，却毫无权势可言。年金收入微不足道，贵族身份又限制ๆ了从商的可能，处境相当尴尬，并不比平民优越多少，娜塔莉的父亲绝不会把女儿嫁入这样的家族。
不等林伊兰回答，凯希迅速道。“不，我知道她一定过得很好，她的丈夫一定家世显赫，非常疼爱她，我知道她父亲会替她选最出色的人，一个ฐ配得上她的美丽与身份的男人，不像我……”
菲戈无所谓的一笑，神色很冷。“他无法证明任何事。”
“伊兰。”
深藏心底的话语一一道出，幽深的目光仿佛有种魔力，林伊兰停不下来。“杀死出卖前任首领叛徒的人也是你，我翻过验尸报告，杀人者是个ฐ用刀的高手，伤口深浅正与你的刀吻合。肖恩在父亲入狱后一心想营救，所以带人去市政厅纵火，你为了救他不得不冒险去抢赤龙牙。你杀了叛徒，潜入宴会杀死审判的法官，将他伪装成溺水瞒过了调查，可肖恩并不感激，他认为该给贵族更强悍的反击。他不足以动摇你，但身份特殊，是个ฐ不小的麻烦，对不对？”
“当初你中了迷药，为治疗我脱掉了你的军服，看到你的身份牌。你太过年轻，若非贵族出身不可能达到少校军阶，能轻易买下赤龙牙，可想而知家境如何；你枪法和身手很强，几乎像天生的军人，必然缘自长期严苛的训练。”修长的指尖轻抚细致的脸颊，很快又收回。“你的地位实力远胜那个禽兽，可他却敢对你施用迷药，足见你在军中非常低调。我一直在想帝国哪一族贵族兼具权势财富，能ม培养出这样的后裔，直到我记起你的钱袋里绣着一枚蔷薇。”
“你说的很可笑，更像出自荒谬的臆想。”林伊兰冷静下来，目光扫过几个人腰间的枪。“你想杀我无非是因为菲戈ຖ，他夺走了你的地位？你不敢堂堂正正的争夺，却编出这种可笑的谎言。”
“是菲戈这么说？他只会畏首畏尾的躲起来，什么也……”
行过身畔林伊兰才发现父亲身后还有人，正装的少年有一种昂扬的英气，对她点点头。
“前天叔父派人接我过来。”林晰望着她，很快又别开视线。“听说伊兰表姐快订婚了，恭喜你。”
“嗨！美人。”一个ฐ影子晃近，戏谑的招呼。“我认得你。”
过于直露的言语令人窘迫，林伊兰没出声。
靠胁迫令人服从很容易，收服一颗忠心却需要相当的技巧ู，这方面他自信胜过林晰。每个人都有弱点，女人的弱点通常更为明显，不外是对所谓爱情及珠宝的痴迷。
完成了初步试探，以撒微微一笑，“芙蕾娜说得对，它还不够精致，我们换一家店再选。”
带着芙蕾娜是个失误，以撒很快发现了这一点。
兴奋的公爵小姐对每一件珠宝评头论足，能让她稍稍入眼的又价值奇高。他确实打算用一点亲切和适当的馈赠化解奥薇的防卫，但过份贵重礼ึ物显然不在预计范围之内。
以撒当即中断ษ了浏览珠宝店，改为参观奴隶市场。
拉法城有最古老的奴隶市场，直到奴隶法案废除后的现今，仍然保留แ了部分习俗。
如今被拉到台上买卖的已经不是贫民或俘虏，而是犯有罪行的囚徒。犯人按罪行轻重定价不一，卖出的金额视为赎罪金，交纳后当场就能ม离开。而无人出价的则被拖上刑台，依法庭判ศ决行刑。
一行人处于奴隶市场拥挤的人群中，亲眼见识这一奇特的拍卖。
有些罪行较轻的犯人被亲人凑钱赎买，另一些重罪犯无亲无故，所需的赎金又极高，几次叫喊无人问津之后，被拉到硎台上砍掉手脚或是□脆的绞死。
拉法城处理罪犯的方式十分明晰，一切事物都是商品，一切罪行均可以赎买，生与死的微妙差别仅在于是否有足够的金币，唯一的要求是当堂付清。
奥薇以斗蓬ศ遮住了身旁的芙蕾娜，避免孩子看到เ过于残忍的处刑场面，以撒终于获得了耳根清净，与拉斐尔讨论起拉法城的量刑尺度。
“拉斐尔，瞧那个ฐ犯抢劫罪的囚徒，处以剁๗手之刑，赎买金是1้20金币；这边的矮个囚徒是斗殴致残，处以鞭笞之刑é，赎买金是100่金币，你认为这代表什么。”
被提醒之后，拉斐尔也觉察到เ其中的差ๆ异。“这里的法令不太合理。”
以撒趣味的分析。“很明显，对侵犯他人财富的犯人惩罚更重，这样的定罪意味着拉法城最为保护的是个人财产，可见控制ๆ这座城市的是一群商人。”
“凯希，杀人罪、绞首之刑é、赎买金300金币。”执刑者拖出一个ฐ戴脚๐镣的死囚，洪亮的报出金额。
奥薇猛然抬起头，盯住了台阶上的囚徒。
待死的囚徒憔悴肮脏ู，看上去极为ฦ瘦弱，穿着一条破烂的裤子，几乎衣不敝体，完全不足以引起人群的兴趣，嗡嗡的低议仍在谈论前一个绞首囚徒的死状。
台上的执行者喊了第二次。
“大人！”奥薇顾不得礼ึ仪，一把拉住了以撒。“那个人是我的朋友。”
“你认识？”以撒有些意外的投注了一眼，虽然没有挣开她的手，声调却很冷漠。“想让我救他？凭什么。”大概先前的亲切施与太过，以致让这女人产生了错觉，竟然逾距滇出了非份之求，他或许可以满足，但必须ี先让她明白自己的身份。
执刑官第三次叫喊，无人问津，绝望的囚徒浑身，被无情的狱卒拖向绞刑台。
“不。”奥薇松开了手，极轻的声音在人群中ณ仿如幻觉。“只是想请您允许我去救他。”
不等回答她已๐离开他，从人群中ณ挤到台边。“赎买凯希！3๑00金币！”
“那ว女人疯了？”拉斐尔冷笑了一下。“她哪来的30่0金币，难道还指望以撒阁下替她……”
不屑的轻蔑突然噎ດ住了，所有人眼睁睁看蒙斗篷的女人取出一枚拇指大小的宝石，交到赎买官手中。
人群鸦雀无声，难以置信的盯着价值悬殊的交易。
“是我看错了还是她是疯了？那ว枚宝石最低值16๔000金币！”一个珠宝商失声惊叫。“卖给我吧，我替你出300金币！”
人群轰然爆响，此起彼伏的尖叫。“给我吧！我出600金币！”
“给我！我出300่0金币！”
“我出50่00！”
的人群令局面失控，确定了宝石的价值，赎买官迅速结束了拍卖。
狱卒打开死囚的镣铐，半羡半妒的嚷道。“滚吧混球，你真幸运，有人愿意出这么เ多钱为ฦ你赎命！”
死里逃生的囚徒被狱卒一推，踉跄的摔倒，激起了一阵哄笑。
奇迹般的场面使人群格外兴奋，仍簇拥在高台前，沸扬的低议讥笑声如浪ฐ翻涌。
难堪和羞辱摧垮了可怜的囚徒，几次都站不起来，几乎在刺激中昏厥。
一个年轻女人挤上高台，解下斗ç篷覆在死囚□的背上，不避污秽，跪下来紧紧ู抱住了他。
讥嘲的声音消失了，人群突然静默下来。
纤细柔弱的身影有一种超越凡俗的美丽，让场景变得奇异而庄严å。
散落的长发挡住了眉睫，清丽的脸庞宁静低垂，犹如一个张开翅膀奠使，翼护着绞架下的死囚。
以撒看了一刻，淡淡的撇开眼。
残留แ在腕上的汗已经消เ失了，似乎仍能感觉到她湿冷的手指。
以撒下意识的抚了一下，莫名的生出了一丝懊悔。