首先是军士喊话通令叛乱者交出失踪的财政大臣，理所当然没有得到回应，随后步兵与炮兵交替前进，遇上抵抗或路障便以炮击开路，犹如小刀切黄油般顺利，以压倒性的火力清理每一个死角，很快只剩单方面的屠杀。
接到เ父亲传唤的指令，她几乎失去了面对的力气。
萨瞪着眼，对她的话语不以为然。“枪不等于安全。”
“不，只请你替我捎几句话。”
林伊兰停止再想下去，取出新收的信件拆看。
另一封信同样来自帝都。
如果还在学院，在我还爱着凯希的时候，神让我看如今的模样，我一定会痛苦万分，苦苦乞求神灵让我逃离这可悲的未来，而不是放任自己้堕落到无可救药的境地。
谢谢你滇醒，到เ该纠正的时候了，我将试着选择一种可行的方แ式摆脱目前的生活，结束这一困境。或许早ຉ该这样做，假如当年有同等的勇气，我不会失去凯希。
“父亲曾说做错事的孩子会受到惩罚，但我当时太幼稚，不懂它会可怕到什么程度。过了一阵父亲带我出门，进了一幢华邸，二楼的阳台改成了豪华包厢，正对广场的方向摆着两张高背扶手椅。”
或许是她得太厉害，菲戈ຖ把她抱得很紧ู，紧ู到肩臂生痛，这似乎让她略๓微安定，良久后再度开口。
林伊兰没有再问。
“很意外？”菲戈ຖ凝视着她的脸，带上了三分自嘲。“在你看来，我一定是放纵自己假仇恨之名，做出各种卑劣无耻行径的人。”
除了失踪的一阵，秦洛并未展露半分异态，他依然对将军恭敬有加，对未婚妻殷勤备至，可以预期订婚仪式之前不会有任何改变。
运送晶矿的货车刚刚抵达，装车的工人在站台上穿梭往来。买好车票，林伊兰在站外等候，不远处一阵喧嚷，两个ฐ扛东西的男人撞到เ一起推搡起来，林伊兰望过去，眼前突然掠过一个骑自行车的身影，抄走了她放在地上滇箱。
踏入林家在休瓦的别墅，管家带领成列ต的侍女家仆俯首鞠躬，林伊兰的目光掠过寝房内成箱打开的礼服珠宝，造型古典的梳妆台及粉盒，悬在架上缀有精细花边的紧身束腰，胃真的开始痛起来。
林伊兰突然抬头，险些被发针戳中，不顾扯痛追问。“嬷嬷怎样了？有没有请医生。”
“不用，我只瞧瞧，它很漂亮。”
“贫民区的地下舞会，想不想看看？”
“伊兰。”老妇人紧紧ู搂住她，含泪的眼眸理解而雄。
“我没事。”林伊兰吻了吻嬷嬷的颊๐，却再觉不出温度。“真的，过几天就好了。”
“假如有什么地方我能帮忙，伊兰尽管开口。”
“上校无须担心，就算天气再糟，众人对阁下的热情也足以抵抗严寒。”林伊兰莞尔一笑，她早听说秦洛手腕灵活，金钱上又相当大方，短时间即赢得了良好的口碑，建起了一张关系网。
林伊兰避重就轻。“近来休瓦局势紧张，各方面提高了警戒，控制无关外出，基地的环境或许不如帝ຓ都自由á，但愿不致影响上校的心情。”
“没关系，是我冒昧，或许局势稍缓以后，伊兰能重新考虑。”秦洛极有风度的表露惋惜，转而又道。“毕竟我初ม来，假如有什么疑问，不介意我时常请教？”
少年抓了抓耳朵，难掩窘迫。“请原谅我们，原谅肖恩。”
“那么เ我原谅你。”
一旁的女孩仔细打量被拖到เ地上衣衫不整的女人。“潘，我记得她，我们偷过她的钱袋，为ฦ了给肖恩买药，后来你不是说给了菲戈。”目光一转扫到床头的矮柜，“你看。”
“怎么可能！”肖恩锐声否定。“那天是菲戈救了我，一定是看她长得不错，留下来自己享用。”
林伊兰的脸白得透青，难以控制ๆ的心悸，脊背一片冰凉。
不知过了多久ื，弥漫的气味渐渐淡了，林伊兰擦了把脸，强迫自己走回原处，所有人的注意力全被火刑吸引，无人发现她的异样。等了许久，终于等到เ市长与贵族离去，人潮散开，空荡荡碟柱上只剩下几根焦黑的残骨。
长廊尽头是真人大小的命运女神雕像。
白石制奠平秤盘上承托着一枚金色丝囊，阳光下分外触目。
绿眸女郎从火车下来，钻入一辆轻便马车，驶过半个城市，在一幢奢华气派的府邸前停下。衣饰笔挺的仆人上前接过提箱，她走入内厅，一位胖胖的老妇人迎上来，露出盼望的笑容。
老妇人笑得咳起来，皱纹丛生的眼角盈满慈爱，吻了吻柔嫩的脸颊。
不软不硬的钉子压住了泛滥的好奇，也唤回了理智，档案的属性标明了不容探查。上尉清醒过来掂了掂分量，禁不住暗自揣测这份奇特的履历。
勤务兵恭敬的询问。“请问长官，带到哪一分部。”
“……我的孩子……”嬷嬷费力的碰了碰她的手，眼中流露着雄。“……你太累了……”
“疼不疼，或者我让医生给您打一针ฤ止痛剂？”
“……我感觉到神在召唤我……”玛亚嬷嬷仿佛没听见她的话，目光似乎穿越屋宇，望见了云端之上奠国。“……伊兰，别为我难过……我老了，该去另一个ฐ地方了……”
林伊兰喉咙哽得发痛，紧紧抓住嬷嬷的手。
老玛亚黯淡的脸庞浮出了红晕，说话连贯了许多，“……我知道你心里很苦，这么多年一直放不下过去的事，别再责怪自己。你和爵爷不一样，你永远不可能像他那样冷酷无情，那是无法改变的、世上最美好的心……”
“嬷嬷，别说这么多话。”林伊兰有种不详的预感。
老妇人停下话语喘息，示意她打开床头的柜子，取出一个绒盒。
掀开盒盖，林伊兰僵住了。
一枚蔷薇胸针躺在深色丝绒上，细碎的珠宝犹如露水，在花叶间荧荧闪烁，美的令人心动。
卡嗒一声轻响，盒子从她手中坠落，跌在了被褥上。
胸ถ针掉出来，被嬷嬷拾起放入她的手心。
“……伊兰，别怕……我一直不敢让你看见，但你总得面对。”感觉到她的退缩，玛亚用尽力气把她的手蜷起，强迫她握住胸针。“事后我悄悄去找过那个孩子，给了一笔钱作为补偿，虽然无法弥补什么……这不是你的错，这是夫人对你的爱。这个ฐ家族让人流了太多血，做了太多不可宽恕的事，但你是干净的，不需要背负他人的罪孽……”红晕渐渐隐去，几乎可以看见生命力在消失。
“嬷嬷——”蔷薇被林伊兰捏得变形，尖锐的针ฤ尖刺进掌心，丝丝鲜血染红了花托。
“……伊兰……我爱你，会在天上看着你……”老妇人的目光暗淡下去，犹如一枝行将熄灭的蜡烛，落下了一滴混浊的泪。“别怕，我亲爱的……孩子……”
林伊兰久久把脸贴在嬷嬷手心，直到粗糙的手变得僵冷如石，再也没有一丝温度。在死者身边呆了一整夜，她打铃唤来侍女送水，一点点替嬷嬷擦净身体，换上崭新的衣物，将乱发梳成光洁的髻，如生前一般整齐干净。
嬷嬷无法葬在林氏家族墓地，林伊兰选择了平民墓园中一处阳光明亮的墓，墓边的矮树上有小鸟筑巢，毛茸茸的雏鸟探头张望。大理石碑坚硬平滑，绿草芬芳而，让逝者宁静的安栖。
林伊兰一遍又一遍摩挲着石碑，亲吻着她亲手刻下的名字。
葛玛亚在此长眠——她给了她的孩子全部的爱。
宪政司有一个特殊的部门专事主理贵族的家族档案。
年代久ื远的名门犹如一张巨网，覆盖着整个ฐ西尔国的各类上层权位，错综复杂又难以梳理，设有专职编录整理。这项ำ工作繁杂而琐碎，不时要与一些面孔朝天的贵族打交道，无法带给人丝毫成就感，所以负责人夏奈少校时常情绪极糟。
初夏的一天上午，办公室来了一位不速之客。
秘书一边接待访客，一边为ฦ难的瞟向紧闭的办公室，拿不定是否该通报心情恶劣的上司。
人尽皆知夏奈少校定期被议会的老家伙刁难，需要办事的人从不在月度例行会议后请见，以免无辜成为ฦ少校泄愤出气的对象。可拜访的丽人异常坚持，秘书唯有硬着头皮敲门转述。
不到เ一分钟，前一刻前还火冒三丈的少校冲出来，阴云一扫而空。
“伊兰！真是你，我还以为听错。”夏奈十分惊喜。
“我回帝都办点事，正好来看看你。”林伊兰点头致意。“还好吗？”
“一点也不好。”夏奈直言，吩咐秘书倒茶。“调回来没几个月我简直老了十岁，这个职务看来风光，处理的全是杂事，那些颐指气使的混帐让我疲于奔命，私人社交彻底化为ฦ乌有，想让我心情愉快，除非那群老家伙提前进棺材。”
“据我所知这种可能ม性不大。”林伊兰淡笑。
送茶的秘书目不斜视，看来已๐习惯上司口无遮拦的抱怨。
“所以我的苦难永无尽头。”满腹怨气的牢骚在细看好友后忘却，夏奈蹙起眉。“你怎么会瘦成这样，休瓦真那么糟糕？”
“前一阵生了点小病。”林伊兰轻描淡写的带过，“这次来是想告诉你，我要订婚了，会在帝都举行仪式，届时务必赏光。”
“你……”夏奈怔了一刻๑，神色黯下来。“对，也该到时候了，令尊替你选的？对方是谁。”
“我想你认识。”微垂的长睫挡住了眸色。“秦洛。”
“他？”夏奈讶然半晌，好一阵才开口。“我得说恭喜，你们很相配。”
林伊兰望着他。
夏奈叹了一口气，“换成别人我肯定不会这么说，但秦洛——我对他心服口服，虽然他目前地位受制，但聪明多智，心机过人，将来一定会居于人上。”
“他是父亲为ฦ我选的，我并不了解，所以——”林伊兰停了一刻，呈露出些微彷徨。“有点不安。”
“他是个ฐ不错的人，在帝都的时候我们走得很近，还替我解决过几桩麻烦。”夏奈热情垫朋友担保，“秦洛只是外表风流，其实处事极有分寸，你完全不必有任何顾ุ虑。”
“夏奈，你真是个好人。”林伊兰极淡的笑。
“这是事实，不仅是我，连几位挑剔的议员也相当欣赏，他……”夏奈满溢的推崇还没来得及一一道出，轻悦的话语打断了他。
“谢谢你的赞誉，或许是所知太少，他让我觉得不可捉摸。”榛绿色的眸子凝望，含着柔和的请求。“可以的话，我想尽可能ม在订婚前多了解他一点。所有的、他经历过的一切，愿意帮我吗，夏奈？”
美丽的眼睛盛着期盼，夏奈少校一时忘形，半晌才回过神。
“当然，乐่意效劳，我这就叫人去取查。”
从宪政司出来，几小时后林伊兰已身处里尔城，里尔城紧邻๑休瓦，虽不及休瓦繁华，但每个ฐ城市都有的喧闹和死角同样具备。
走入鱼龙混杂的暗巷，沿街站着不少正在招揽生意女人，林伊兰向一个涂紫红色唇膏的□打听，依次又问了几人后，她顺着指引，找到เ了一间肮脏的暗屋。