“斯卡·梦魇族长，据说您与赫克尔和坎拉尔两个部落已经结盟？这是真的？”终于有人急切地开口了。
一名外形粗勇的兽人高声说：“没有人告诉我们！”
以某种标准来说，这场宴会的菜式很不正式，做法也很不精致……白斩鸡加上蘸料的好处稍后才被发觉，西红柿炒鸡蛋得到的赞美是最多的，土豆炖牛肉也饱受好评，河鱼破肚分片，切块后放入脚踏式绞肉机中ณ绞成泥，混合大量薯粉和其他调料é做成的鱼丸ฤ除了鲜美，兽人们也感觉不到เ更多了，连剔出来的鱼排都裹上淀ຖ粉沾花生碎末，投入余油之ใ中离火浸炸。唯一的一道素菜是宴席过半后送来的豆腐青菜汤，因为ฦ用的是煮鸡剩ທ下的鸡汤，同样滋味浓郁。
路撒他们也吃得很满足，同桌的人类在吃方แ面的仪态真是比他的同类漂亮太多了，分配的方แ式也十分公平，他们没有问路撒和他的梅尔是怎么来的，却颇็为照顾ุ这里唯一的孩子，而梅尔……他看起来可是比两位大人适应多了。
一批陌生人类进入了大厅。
他们一趟又一趟地，将这些木料送到เ了大厅中央的水池附近，在此之ใ前，已经有人类用白色颜料é在地面上画出了指定的安置地点，那些搬运过来的木板等材料都被放在划定的范围内，与此同时，大厅外同样有人类将材料é送进来。看着这些物料在水池两ä侧渐渐堆积，这时候的外族兽人才反应过来，这些原来也是人类的工ื匠啊？
平心而论，远东术师的会议并不真是那ว么无聊的东西。本质上，这些会议和斯卡在部落内部召开过的一样，都是为ฦ了解决问题而存在的，只是在远东术师的主持下，这种会议解决问题和调节矛盾的效果简直能ม令这世上任何一个统治者感到嫉妒。会议持续的时间一般不长，作为人类地位最高的管理者，黑发术师行事的方แ式不像他的外表给人的印象，斯卡知道许多时候，这名术师在会议前就决定了他需要的结果，而会议的过程就是为ฦ了达到这个ฐ结果。
“我们的食堂很受欢迎，他们有些人不能适应新า的餐具，每天都发生打碎碗盘的状况，我们不追究第一次失手的责任，让他们很高兴……排队的秩序始终没有改善，就算对带领他们的各族首领提出要求，他们也并不重视，因此损失的碗盘已๐经超过一百个ฐ……有人克扣同族的食物……聚居地的人已经来了，我们希望把我们自己้的人和那ว些外来者分开……”
“谁……？”阿普拉茫然
整个过程中没有停止过的惊叹和赞美并没有让这名沉着的狼人有多少动容——又没哪样活是他们撒谢尔人干的，这些头领人物跟撒希尔坎拉尔的两ä名族长一样，为这座建筑真正的用途感到不可思议，然而更让他们惊诧的是这名撒谢尔的千夫长之后传达的：从今天开始，他们将自己部落要参与慕撒大会各项ำ竞技的具体人员报知撒谢尔之ใ后，就可以带领这些勇士入住第五层以下的任何房间！
短促的哨音在空阔的大厅之中ณ回荡，密集的脚步汇聚而来，渐次止息，施工队的成员排列ต成笔直的行列，所有人的双手都背在身后，身板挺直，他们安静的，或年轻或沧桑的面孔看向前方แ，目光落在神色平静的范天澜身上。
“从现在开始，到运动会结束，除必要留职人员，其余人全部ຖ放假，假期补贴到农业大队办公大院领取。注意安全以及个人行为，其余事项照常。现在——解散！”
修摩尔笑了笑。
而银发龙族和复活的魔狼的对话还在继续，而话题已经转移到了工程的具体进度上。
“你总是容易相信别ี人。”穆列说。
因为这不是一个ฐ人或者数个十数个，他们坐成了一个整齐的方แ阵，看起来至少是一个ฐ百人队的规模。而他们呈现的这样的气质和纪律，让杜拉族长想起阿普拉转述的话：
昨天在入住前，杜拉族长和他的族人绕着这些暂居的木屋，差ๆ不多摸遍了每一块木板，探遍了每一条缝隙。他们很难不这样失态，因为就在数十年前，毕格尔还有许多族人时代居住在一种半地下的住所中，地面之上只有一层矮墙，上面覆盖着茅草，就算是现在改善过的居所，与撒谢尔提供给他们的相比，也可以说不堪入目。这些木屋是如此高大，即使伸手也摸不到屋顶，上面覆盖的也不是茅草，而是奢侈至极地使用了陶质的半拱形方片，木屋的墙壁还是双层的，外墙的木板表面看不见丝毫刀斧ร切削痕迹，内墙糊了一层白色的胶泥，只要有一点儿光线就十分明亮。更不必说那ว些精美的水罐还有油灯，甚至在不远处还有专门方便的场所。
杜拉族长想要出门，却又迈不开步伐，在他犹豫的时候，一阵噔噔的脚๐步风一样吹过他的身边，在这样坚实的地面能ม踏出这样的足音，足以说明那ว小子的兴奋，杜拉族长喝止的话还没出口，他的儿子就一把拉开了木门。
洛德族长不舒服地动了动，不只是他，木屋内稍微年轻一些的狼人都露出了不怎么愉快的神情。
困难的地方只在于撒希尔自己。
这似乎ๆ和刚ธ才说的事没有什么关联，斯ั卡对这个话题却有点兴趣：“我记得你们的武器能ม够越过山岭打击对手……难道你不打算派一队人带着那ว些武器追过去，从城外将他们的主宫打掉？”
他们一直是被动迎战，并未完全展现他们真正的能ม力。
斯卡抬脚踩在他受伤的一侧肩膀上，低头看着他，“胆子不错啊。”
狮族沉默了片刻，才一个一个词地说道：“——帕德拉·卡托·拉克夏·勇者之山。”
狼人们也许感觉不到背后的用心，不过，他们确实在这里，在这个时候意识到了人类和他们之ใ间的巨大区别，他们之间的不同的不是武力，不是外表，也不是传统，而是另一种更根本，更强大，他们还无法找到确切的词汇去形容的东西。
刚开始的时候，几乎没有狼人有空和车厢中ณ多余的人类交流，直到他们发现得不到满足的旺盛好奇心能够从对方แ身上得到稍许缓解，这些精通兽人语言的工作人员就被问题淹没了。狼人们对这种完全在想象外的交通工具充满质疑ທ，又连草编上的花纹都感兴趣，简直让人难以招架，工ื作人员左支右绌，直到เ即将发车的哨音响起，他们才终于一改被动，摇动响铃，让狼人们将他们钻到车厢下，铁轨上走动，在卸货区围观，还有跑到车头前方去的族人召唤回来。
“是的。”云深说，目光依旧ງ在手中ณ的文件上。
墨拉维亚朝他探身过去，“你知道？”
精灵们忍不住发出了惊叹声，女王也几乎无法离开视线，但她所看的并不是泉水，而是另一个方向，在其他所有精灵都无法企及之处，在这片无有一刻不受阳光眷顾的土地上，挺直秀颀的林木尖稍，绿玉般的精灵木叶不断向之伸展的地方，风和云聚集了起来，白色的云层堆高层积，形成了一个庞大得令人畏惧的形体，更遥远的高天，薄纱一般的云气漫卷浮移，云纱铺展，犹如翼横青天。
完全由云雾组成的躯体是没有眼睛的，女王却几乎无法移开视线，云形巨龙那不可捉摸的注视只在她身上停留了片刻๑，就偏移了一个极细微的角度，转向了金色的泉水。
虽然对那些一个个冒出来的家伙来说，云深这种生物也颇็令他们感到意外就是了。
“那也算是一种运气吧？”维尔丝说，“我只想见到เ术师能ม够一直安康无事。”
他拿着那ว瓶东西走了过来，抬起科尔森的下巴๒，掐住他的双颊，科尔森用了自己能够调动的任何肌肉想挣扎，但这点反抗对面前的炼金术师来说不过是轻微的痉挛，他很轻易地打开了他的牙关，把那些火一样燃烧的药剂灌了进去。它们活物一样漫过他的咽喉，沿着食道一路烧灼，直到在腹部堆积成岩浆。
这个过程持续的时间其实不算太长，科尔森再度恢复意识的时候，却觉得像是经过了煎æ熬一生，痛苦仍在持续，但他有些麻木的身体已经能够勉强忍耐了，他甚至能ม够慢慢地撑起身体，见到了自己้如今的处境。这是他一生之ใ中最失态的时刻，在自己最厌恶的人面前。
“责任其实不是一个ฐ沉重的名词，这只是一种生存方式的选择，每个人都要承担一些东西，才能踏在实地上生活。我还是一个ฐ学生的时候，背过这么一段话：‘人最宝贵的是生命,ไ生命每个人只有一次，人的一生应当这样度过：当回忆往事时，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因碌碌无为而羞愧；在临死的时候，他能够说‘我的整个生命和全部精力，都已经献给了世界上最壮丽的事业-ๅ---ๅ为人类的解放事业而斗争’’。”
“而现在已经觉得那段时间有些遥远了。”云深说。
大萨满已经重新坐了起来，“如果你问的是血兽之ใ源，我们只能ม说并不清楚。”
“不管外事？”斯ั卡冷笑了一声，“不如直接说你们就是装ณ饰品，一群废物。”
“如果没有我的话，你会对那ว个ฐ法师怎么เ办呢？”墨拉维亚问。
“比他出手快就行了。”塔克拉说。
他笑了起来，“但是，为什么所有种族的命运只能ม由你们来决定呢？”
“然后呢？”萨尔夫伦语气平稳地问。
他又顿ู了顿，低声说：“简直是一场屠杀……”
作为联合农业大队的队长，南山对自己人获得的胜利同样感到高兴，虽然他的表现远不如狼人们直接，但在巴伯向他要酒的时候，南山还是一口就答应了下来。这是非常值得庆祝的事，南山望着广阔的原野上一片片规整的绿意，他们在早春时候的努力，如今已初ม见成效，他用慈父一样的眼神看着那些正在扎根生长的幼苗，看着它们伸展的绿叶，摇曳的嫩梢，他们付出多少努力，就能ม够得到多少回报，只需要认真做事，比任何所谓天赋者都强大的力量保护着他们一天天用艰苦的劳动创造的一切，没有一个ฐ外来者的铁蹄能踏上这片土地。
他们此时缩离两段战场都有一段距离小山丘上，栖身大树并不能真正隐匿他们身形，即使有匿息术和迷幻术掩护，这两名北方来客仍然小心翼翼。凭借异瞳法师特殊能力，他们兽人大军进入山谷之ใ前就脱离了车队，科尔森真实身份商队中ณ只有极少数人知晓，他们计划原本进行得很顺ิ利，实际上也可以算作顺利ำ——没有涉入任何一边争斗，以完全旁观者身份，他们目睹了一场足以令大陆上所有力量天赋者震惊战争。
“不要直接注视，也不要直呼他称号。”
那ว两名兽人一直走到เ了鹿砦前，甚至已经摸到了那些树木的枝梢，他们朝两边看了看，然后像是看见了什么，他们停下了动作。两ä名千夫长瞪大眼睛看着他们，白衣萨满也朝前走了几步，抬手施ๅ术，给那两名兽人身上加了两层防护的法术。
塔克拉看着山谷开阔的入口，那ว些装备齐全的强兽军只剩下压阵的数百人还在那ว道看不见的横线之外，已经不再前进，而一直跟在后面慢吞吞的大车车队也停了下来。而在山谷中部，以数座华丽的车帐为ฦ中心，兽人大军向山谷两侧缓缓展开，在这个高度上，塔克拉能够清楚地看见他们调兵遣将的动作。
自由在此之前遥不可及，但突然发现它触手可及，他们很快就会摆脱每日定时作息，在繁重的劳动中ณ耗尽体力和思绪，又被从不虞乏的食物填满肚皮，然后在懒洋洋的饱足之中睡去的生活，在最初的欢欣喜悦之后，那些将要离开的兽人都产生了难以言说的失落感。
坦白地，不违背内心地说，战争和失败都是残酷的，但在那之后……并不残酷。至少不比他们过去的生活更残酷，尤其对这部ຖ分本应被早早ຉ“处置”或者放弃的兽人来说。
离开之前，他们在撒谢尔还有一餐，经过一段时间的休息和等待后，他们默默地从人类手中接过了装ณ满干粮的麻袋和盛水的皮囊，因为ฦ他们能够拿走的东西几乎一模一样，那些人类还用结实的草绳教他们用最轻省牢靠的方式系在身上，最后让人惊讶的是，这些人类还向他们分发了嵌铁的长棍。
“这能ม让你们更容易活下去。”人类说，“但你们最好还是结伴。”
“……你们为ฦ何如此怜悯我们？”
“因为我们是胜利者。”人类回答，“但真正的原因，是术师。”
日光微微倾斜，一队身着轻甲â的狼人带着一群兽人离开了战俘营。统一的装束和不同的外貌引起了一些注意，他们的身份很快就被人得知，但并未引起多少反应，作为ฦ奴隶和苦工，这些家伙的价值已经不大了，何况撒谢尔如今堪称暴发户，只是放逐已经可谓慈悲。只是狼人居然允许他们把这么เ多东西挂在身上，然而统一穿戴，也只是让他们看起来像是一群统一穿戴的流浪者。在炎热起来的荒野中，他们很快就会变成草木和野兽粪便间的累累白骨，只有极少数家伙能回到เ部落，延续他们已经失败的生命。
在那些认为被放弃的兽人向着远山行去的时候，被集合在一块的少年兽人们不安地等待着，他们头上日光如火，身边巡ำ视的狼人粗壮勇悍。
终于，那名几日前来到เ他们之ใ中的人类出现了。
“年轻人们。”他笑着，用一种颇为温和的语气说，“在成年之前，你们不能离开这里。”
“当然，如果你们极其强烈地期望，我们不是不能回应这样的要求。”他说，“只不过，除了一部分，你们之中的大多数会死在路上，或者生不如死。”
时间已经过去一个ฐ多月，自然未能给当初的战场多少改变，焦黑的树干，破碎的土石，放射状的凹坑仍历历在目，悄悄复苏的些微绿意起不到เ任何掩饰的作用，反而让记忆的伤痕更加分明。
风吹过山谷，似乎还带着灰烬的气息。狼人押送队的首领停下脚步，他身后的狼人也站住脚๐步，他们一起看着这些俘虏沉默着走过。
然后他问道：“有谁想要留แ下来？”
作者有话要说：连三天日更都达不到เ……嗯，那个ฐ，那个，大家先随便看看……&ุ!--over--&&div&