发现了这一点的精灵慌忙把他抱走，阿尔兰德嗯嗯唔唔地叫着不断回头,而他此时身处泉眼的兄弟就像一只小小的甲壳类动物，正以一种非常缓慢的速度扑腾着，众人屏住呼吸看着他的动作，刚刚ธ觉得树精灵下降的速度有所减缓，那ว个孩子却停下了动作，仰起了脸，用像是不知道自己这样做得对不对的迷惑表情看着他们。
精灵们一口气险些上不来，他们不清楚泉水之下的树精灵能否听见他们的声音，只能尽力呼喊，希望他能ม够坚持下去，至少在唯二能够直接接触泉眼的陛下和亲王来到之ใ前……清风拂过成林的精灵木，摇荡的枝叶摩挲轻擦，铃音回荡起伏，夹杂着精灵们不再轻盈的脚๐步。
墨拉维亚思忖了一会，才找到一个ฐ比较合适的形容,ไ“这个，就像你们做的那些糖块,ไ不也总要在外面包上一层纸或者别的什么，让它看起来更好看吗？”
她已经表现出了解决问题的态度，接下来不过是照章程行事，这件事确实意外的成分更多，就算真要追究起来……塔克拉同样将目光投向墨拉维亚。在他说点什么之前，已๐经被人上上下下检查了一遍的云深说道：“再次接触的时候，我有几个ฐ问题希望你能替我求证一下，维尔丝。”
“叫我兄长，宝贝。”穿着一身油腻长袍的男人说,他在石床边俯视着他,用指节以一种令人难以忍受的节奏轻缓地描摹着科尔森的脸颊。
“你对我做了什么？”
“不用管，他们也会靠过来。”范天澜说。
云深又笑了起来，“他们也不是不理解真正的理由，只是有时候感性和理性是有区别ี的，有人对未尝试过的事物充满好奇，有些人又会心怀顾虑，无论我们，撒谢尔，还是赫克尔，大家都是一样的。战争不是我们想要的，但它确实在客观上促进了彼此的联合，我想不应该错过这个ฐ机会。”
斯卡把文件放到เ一边桌面，然后照着外层标注的数字依次看了起来。他再怎么เ不喜欢学习，在黑发术师非得每张图都标上文字和数字之后，斯卡也能将它们中的一部ຖ分对应起来了，虽然这离他主动吸收还有相当一段距离。
黑发术师要他从那些俘虏那儿确定一些事，要不要带上人类的记录员由á他决定，只要确保结果是有意义แ的就够了。斯卡不知道为了表达这些曲折的意思作图者有多为难，不过他确实没有理解偏差ๆ。
战争对他们来说并不是陌生的东西，在这个提高生活水平基本上是靠掠夺和侵占的时代，不一定是正经的战斗，但差ๆ不多的经历谁没有一两次呢，不然他们也不会变成奴隶了。无论聚居地那些相对他们而言的原住人口是不是因为信不过才将他们隔离在外，能ม够不用去卖命都不是坏事，只不过这场战争居然能ม如此迅速地胜利确实超出了这些曾经的奴隶的预料。他们不懂ฦ具体的数字，但敌人的人数比这个ฐ聚居地包括他们在内，再加上所有狼人加起来还要多意味着什么，大多数人还是很清楚的。
“以后再差使他们可是容易多了。”他笑着对云深说，“等情况再稳定一点，我们还可以再挑选一批人送进军队去。”
萨尔夫伦抬起视线，看见黑发的人王向他走来，他身上那件装饰简洁的王服显见破损，脚๐步轻盈无声。
“你们做了什么เ？”他低声问。
“这么快……”阿奎那族长喃喃道。
“人类就这样把他们全杀了？”另一名狐族长老差点站起来。
那名萨满看了塔克拉一会，才说道：“我要求保全所有萨满和贵族生命和尊严å。斯卡·梦魇毕竟没有叛出帝国，他应该知道我们死了对帝国而言意味着什么。”
塔克拉一手叉腰上，似笑非笑地看着他们，那些兽人神情从阴郁๗屈辱变成愤怒之前，他点了点头，“没问题。”
“当然，你们也可以不去，结果反正都是死。只不过在你们死后，我会将你们的儿女和族人同样地带过来……兽神一定会让你们重聚的。”
奴隶愿意配合后，他们很快就来到了那道刚刚吞噬过人命的关口前。看着远远避开的兽人士兵，越向前走越密集的血迹和挂在腿边叶稍上的碎肉，那些奴隶兽人也有了些迟疑ທ，押队的兽人用刀锋和矛尖驱使着他们，而那名给他们承诺的狮族则ท是站在最前方แ，侧过身对他们说：“两百个人，当时死了五十四个，其余不同程度地受伤，这是我们第一次遭遇攻击的结果，你们这五十个人至少有一半的人能够活下来。那名天赋者并不在此地，那ว些东西肯定是有限的。”
单调的鼓声一声声敲打着空气，穿透面积宽广的训练场，灰色的人流从四方向着中央汇聚而来，他们剃着同样的短发，穿着同样的军服，绑着同样宽大的武器束带，乌黑的枪筒在他们背后林立如林，每一支队伍踏进白线圈成的块地，赤膊站在土台两侧的鼓手就会举ะ起鼓槌，一道道地加厚那如同敲在人心上的鼓点。鼓声的旋๙律来自撒谢尔的战鼓，应和着兽人和人类组成的队伍那几乎ๆ完全一致的脚步，仿佛连大地之ใ下都传来震动。
队伍汇聚的同时，另一批人从高台的另一个方向走了过来，所有年轻的人类都穿着或灰或蓝的制ๆ服，令那些穿着斑斓ã民族服饰的中ณ年人和老年人在大环境中显得颇็有些显眼，不用基尔凑过来解释，斯ั卡知道这些都是随着术师一起来到撒谢尔的山居部族的族长或者长老们。
伯斯ั进门的时候，斯卡靠着椅背，两ä条腿交架在桌面，用一种懒散的姿态在翻看面前厚厚的草纸画册。听完伯斯的报告后，斯卡将画ฑ册一合，递给了他。
斯ั卡两手枕在脑后，应了一声。
云深点点头，只要攻击能奏效，他们并不害怕在有限的区域内战斗。他们的武器制造完全是以没有力量天赋的一般人为基础，虽然能ม够检验成果的样本不多，不过既然去年那名据情报拥有护身法术的虎族萨满也不能抵抗步枪子弹，那么เ枪械对这些力量天赋者应该是有用的。但天澜给他整理的有关资料上，法师和奥术师一类的护身法术不仅种类繁多，强度也各有不同，没有人能保证他们不会遇上一般弹药破不了防的对手。
他顾虑的是那些会改变形态的兽人，没有接近斯卡的身体强度和战斗技巧ู，面对这种对手时，一般的狼人都很难抵抗，更不必说训练更多倾向于武器应用而非格斗ç的他们。遗族的战士也许能ม应付这种状况，但云深并不希望他们遇见，人数太少，而且这并非无法避免。
“你们知不知道，”斯卡说，倒转长剑穿过肋下，破入背后一头战奴的心脏ู，然后转绞着抽出，“我最近很烦。”
狮族贵族再退，但他们已๐经退到自己设立的牢笼边上，除了正在嗡嗡念咒的萨满，他已๐退无可退。
“船也是新的。”那名遗族说。
一踏上那片灰白色的地面，脚下传来的触感让人有些意外，坚硬，平坦，微微粗糙，有如石面，但在这样长宽都超过二十步的场地上，没有一道拼缝的痕迹。布拉兰蹲□，在地上摸了一把，搓了搓手上沾染的灰迹，接着他站起来，大步朝码头伸入大河水面的部分走去。
“和人类联合起来。”阿卡继续言简意赅。
洛德族长脸色不太好看，他想起前年那位黑发异族乘风而来的景象，除了他曾用雷火之力毁掉图腾石，相助撒谢尔击溃奥格部落的进攻，布拉兰也向他描述过不少那ว位术师的事迹，对这样一个ฐ拥有莫测智慧和可怕力量的力量天赋者，他的提防排斥比好奇多得多，他瞪向阿卡，就像在他面前的是撒谢尔那个异类魔狼，“你们知不知道，那ว可是个人类！”
不过，有个家伙倒是让他感到意外……
又是新的一天来临ภ，在蔚为壮观的四千人晨练后，无论狼人，人类还是狐族，抓着饭盆冲向食堂的姿ู态都是一样地充满活力，在用木柱架梁撑起来的联排草棚顶下，已经打好早餐的众新兵自然而然地照ั不同的族群各自分区坐下，对平日里吃着都不忘盯着他们的队长和组长们今天居然不在这件事，好奇的人虽多，却没几个会特地去追究。在早饭后的休息时间结束之前，这些队长组长们都回来了，和之ใ前没什么不同地集合队伍，报数唱名，然后神色平常地对他们说道：“今天有演习。”
“是的，父亲。”提拉抬起头，毫不回避他的目光，“我需要权力。”
阿奎那族长微微皱起眉，“我不否认那位大人的力量，但他终究是一个人类的力量天赋者，我不能用部ຖ落来冒任何风险，至少我想知道，术师他……真正想要的是什么？”
提拉一抖缰绳，目不斜视地从图莫身侧穿过。
“蠢货。”提拉头也不回地说。
“只有这些？”萨尔夫伦问，他并不习惯以这种姿ู态与人交谈，半抱着墨拉维亚，他从地上站了起来。
“其实您完全不必自责，活在这世上的生物都自有其私欲，他们总不会照ั着最好的计划ฐ进行。”亚斯塔罗斯ั说，“比如他，比如我。”
远东术师轻声笑了起来，“价值都是相对的，只是这样一个轻易得到的通讯工具，看起来确实价值不大，那是因为它现在在这里，你知道它从何而来。如果是一年前，或者现在它不是在这里，而是在对岸的任何一个ฐ部落，甚至任何一个人类的城镇呢？”
斯卡当然不喜欢自己对手的这种将任何事物都掌握在手的从容态度，但他不能说黑发术师不对。价值并不只是由á某样事物的稀少程度决定的，他在看过人类聚居地一个ฐ又一个的生产部门，见识过所谓“机械”的力量和规范的操作流程能ม够达到的效率之后之后，很清楚只要远东术师一个ฐ命令，就像“电话”这种看起来小巧而又复杂的东西，不要说一两部ຖ，十倍百倍的数量对他们而言也不算困难。
“好了，我们走吧。”云深说，朝离他最近的人摆摆手，微笑着离开了。
“但是没有您，它不会出现在这里啊？”另一名警卫说，“我们连想象都想象不到的东西，还有谁会制造出来呢？”
斯卡将视线转开，其他狼人也不说话了。不管人类还是狼人自己，确实都是希望有用的人越多越好，问题只在于“有用”至少在术师眼中ณ，不是用血脉，身份，年龄，甚至性别来衡量的，以这段时间被术师客气又毫不留แ情遣送回到部落的狼人们所说，至少有一条是能够确定的，那ว些“有用”的人，都是能听术师话的人。
哪怕有这种自觉的上层阶级的狼人还不多，但日后这种趋势只会越来越明显，只要“远东术师”仍然存在，就不可动摇，不可逆转。
“废物就是废物，你不想要，我也不想要。”斯卡说，“就不能ม找个大点的坑，把他们埋进去吗？”
“我会让人通知他。”云深说。
“他需要一个人代他出面，而我的时间非常多。”艾伯特柔声说道，“这段行程可能让我错过了她的信，如今的索ิ拉利斯她还好吗？季节变换，她的身体是否安康，极西之ใ地的局面发生了诸多变化，不知道骑士团的工ื作会不会让她过于劳累？”
“团长阁下一直很好。”博斯男爵说。
这个过于简略๓的回答没有让艾伯特伯爵感到什么เ不满，他对这位男爵也不能ม说是不了解，目光落到เ手中ณ艳丽ษ的花束上，艾伯特的眼神带着思念，“确实，她一向擅长照顾自己。”
“……”博斯男ç爵考虑自己该怎么เ接话，他对这种感情话题一向不太擅长。
也许是看出了他的尴尬，艾伯特态度自然地换了一个话题，开始赞叹起春天：“我离开帝都的时候，来自北国的逆风造成的阴霾天气还未好转，直到เ瓦伦丁才能ม享受如此美好的阳光。来参加这样一个极具纪念意义的仪式，更让人感觉到春天是个ฐ美好的季节，万物勃发生长，同时也追求着爱情。”他的语气如同咏叹，“爱情，真是生命亘古以来的华丽乐่章。”
“是的。”博斯ั干巴巴๒地说，“我觉得这边的天气确实挺不错的。”
“能在这样的阳光下举ะ行仪式，一定是一件幸福的事。”艾伯特说，“说真的，刚ธ知道这个消息的时候，我感到有些吃惊。”
“您是指哪件事？”博斯男爵问。虽然他可以表现得更“优雅”一些，但面前的这位青年贵族身份有些特殊，他可以在某种程度上不过于拘礼，即使他们的立场未必相同。
艾伯特笑了起来，“利亚德回归世俗显然是教会的重大损失，在帝都也引起了一些很有趣的反应，但这对他来说似乎ๆ都不成问题，他非常擅长实现自己้的愿望。”略๓略停顿，他又说道，“让我意外的是，他居然能够找到เ一位情投意合的伴侣，我曾以为他只要看着镜子就能够幸福地度过一生了，而对方แ也愿意牺牲自己的人生来拯救这种只有脸能看的生物，让人很难只是感到เ羡慕啊。”
真是含蓄的恶毒。博斯ั沉吟了片刻๑，“你其实不用羡慕他。”
“虽然我的爱人同样令我感到骄傲，但我们之间的障碍并不是只要勇气和决心就能ม跨越的。”艾伯特说。
“除非你们其中一人能够舍弃自己的坚持。”博斯ั男爵说。
“就像改变我们血管之ใ中的血液一样。”艾伯特说。
博斯男爵看着对面的青年贵族，最终问道：“既ຂ然如此，为何你们还要立下婚约？”