“午安，女士。”科尔森也礼貌地点头道。
“有什么เ需要的地方แ，您可以直接告诉我们。”那名女性柔声说道，“说起来，我离开西斯公国已经有十数年了。”
首先释放的是一部分女性和孩子，俘虏释放并不只是把人从战俘营里送出去，对这部分与战争没有多少直接关联，体力和生存能力都比较弱的兽人在询问了他们部落所属的地区和一些基本信息后，原预ไ备队的队员按照临ภ近相济的原则ท，给他们按批次分配了收缴的大车和防身武器，还有同样是收缴而来的干粮；然后是那些被强征而来的虚弱兽人，他们没有被分到大车，但也照批次每三人一把地分发了武器，和第一批释放的俘虏三分之二分量的食物；接下来是承担劳役的奴兵，武器和食物的配给则更少……
不是所有的兽人都会被放走，对俘虏的资料收集还在继续，这是一份相当繁琐的工作，在还没有能ม力对兽人帝国地区情况进行调查之前，对这些琐碎的情报进行提炼总结，是建立整体模型的必要途径。而且那ว些人还有别的用途，据负责此事的洛江中队长估算，最后会有五千左ุ右的人留下来，被留下的还有一部ຖ分人类奴隶，对这部ຖ分人数不到一千，身体状况都不太好的奴隶，聚居地还是能ม够分出人手去管理的。
跟他一样四处打量人也有不少，低低惊叹和议论就像他们当初看到那个ฐ巨大用金属丝网围成兽栏一样扩散开来，又押送者呵斥中止息。
商人和法师们骚动了一下，但没有人直接抗议。
只有极少数巨大的，生存时间长久到超过十个世代的部ຖ落，才会在杰出领袖的统治时代中，用接近人类的方式更技巧地处理这个问题。他们有雄厚的资本应对背叛的冲击，悠久的血脉ำ传承和萨满信仰维持部落的凝聚力，也沉淀了足够的智慧去协调不同种群间的关系，最重要的还是他们建设并且维护了一个让大部分人都能够生存下去的规则，通过杀戮，利诱和联姻ี，他们不断地吸收人口，拓张领ๆ地，然后在漫长的时间中，完成了兽人帝ຓ国第一座城市的雏形。
杀了就好。
它从第一次见面时表现出来的对兄长毫无保留的喜爱和亲近其实无关血缘，起因完全算不上美好，它还太小，完全无法对已经接近成熟的超高等猎物做什么，到它长大一点，感性认识到这是对它最为ฦ温柔，能满足它目前所有需求的对象，被安抚下来的*โ*也渐渐沉淀ຖ到了深处，直到被天网切断ษ它和对方แ的联系，由á心理产生的成长需求直接刺激了成为完全成熟体的本能，疯狂的饥渴在极短的时间内扭曲了它的身体和精神，直到它获得了另一个ฐ虽然使它感到เ痛苦，却足够它初ม步进化的能量池。
这是一个ฐ晴朗而美丽的夏日。
塔克拉拉开抽绳，看了一眼其中的血色结晶，就像浓缩的心脏一样的外形，表面的红光就像在流动一样，挤挤挨挨地装满了大半个ฐ袋子，几乎没有味道，只有一种肮脏的邪ิ异感，他重新า扎起袋口，“我会带给他。”
从山谷两旁冲下来的有狼人也有人类，他们之间看不出明显的从属关系，就像斯卡·梦魇和那ว名年轻得过分的短发人类，甚至在两ä者的关系中，人类站在主ว动那一方。
“目标一，目前东十九，北三十，东偏北向四十五度左ุ右移动；目标二，东九，南十七……”
“表尺5，向左2๐，一组三炮急促射！”
另一处的山坳中，撒谢尔的比斯骑士已经清理出一片营地驻扎了下来，天色渐见昏暗，一丛丛篝火在空地上升了起来，坐在火旁的骑士们并未脱下盔甲，他们或者坐对闲谈，或者用手有力地抚摸着兽亲的脖ๆ颈，亲密依偎着与自己的血亲小声说话，穿山而过的风将烟气和食物的味道卷向东方，与强兽军所来相反的方แ向。
斯卡顺ิ手将自己手上的肉递过去，狼人骑士接过焦香流油的肉块，年纪较大的那ว名狼人说道：“族长，我去看过了，人类也已经分散驻扎了下来。他们非常警惕，戒备也很严。”
萨满们的说法只有人类确实参战了，“强大的力量将参与此中ณ”，还有“这场战争将产生一个ฐ影响深远的结果”，来来回回都是那ว几句，帕德拉想要得到的更详细的消เ息一个都没有。然而再怎样不满，帕德拉也只能将恶言压在心底，他不能对兽神给予的结果质疑，即使他认为花费如此多祭品得到的结果不过是放屁。人类当然要参战，只要他们还在撒谢尔的土地上，但他们有多少人，受过什么เ样的训练，与撒谢尔是什么关系，最重要的是，那名曾经协助狼人击败虎人部ຖ落的力量天赋者，他究竟有何天赋，居然能使他们已经接近到เ离撒谢尔不到七天的路程，却仍然对他一无所知？
来人停下了脚步，然后用丝滑如绸的声音说道：“我打扰您了，统帅大人？”
“即使那ว位拥有唯一称号的君主能够跨海而来，他也不会停留在这种地方。”科尔森说，“听闻远东几乎所有力量天赋者都已๐被风暴君主收为禁脔，谢兰，你认为是否有可能出现第三位法眷者？”
科尔森看着远方，“我想见一见他。”
“我也禁欲试试看？”
以斯卡这个年纪来说，一般的兽人不说面容和体型会产生变化，至少体力和精力都开始走下坡路了，这是自然的发展，不是没有家族负累就能避免的。奥格气势正盛的时候，面容看起来也比实际年龄年轻，只是在人类聚居地待了大半年，他看起来已经和那ว些普通兽人没有多大区别了，布拉兰能感觉到正在斯卡那副强健躯体中汹涌ไ的精力，那ว并不是用权威和奢逸生活养出来的空虚血气，而是确确实实，比当年祭祀场面所见的他还要明显的力量。
狼人也不多话，人到了就走。这一路上奥格自然看到了数不清的聚居地变化痕迹，他的行动以一名俘虏来说已经算得上非常自由，不过俘虏终究是俘虏，他的形貌又太过显眼，人类也极其警戒，他数次寻找机会都未能成功脱逃，然后这片地区的冬天就来了，再然后的这个春天，又传来了他不知道该不该为此高兴的消息。他的生活被局限在几个地方的时候，已经对人类发展的速度吃惊到了快要麻木的程度，如今再度被加深体会，那ว些已๐经不合时宜的念头又从他的脑แ海深处泛起。
他拒绝相信那些力量不是由远东术师转移给麾下，而是让他们凭白拥有的。因为如果这是现实，那ว就远比那位术师本身还要恐怖……
云深不是不知道自己้在这方面总是显得顾虑太多，他执行的工业计划中ณ事故死亡的人口已经接近两ä位数也没有让他瞻前顾后，也许人在自己้不熟悉的领域总是容易露怯，尤其是这样以死亡——减少自己的，增加别人的为目的的工作。不过他这种状态本就罕见，也只有那么一两个人能ม接触到，大多数人只要他的一句话，就不会对结果是否能达到เ有怀疑ທ。
“你写数目，我让人处理。”范天澜说。
云深已经收起了眼镜，稍稍向前走了两步。
云深定定看着他年轻而富有活力的脸庞，“非常精彩。”他语气郑重地说，“你们做得非常好。”
提拉一惊，他的同伴还因为ฦ语言不通而一脸茫然。
“他们离我们还有多远？”一名小队长又问道。
“我和他之间总要有个结果。”提拉走进草屋，将她带来的灯草在冷而潮湿的火塘吊架上，然后才转身对她说道。
“不要说那个字！”他的姐姐惊慌了起来，“兽神看着这个誓言，要是被祂听到了怎么办？”
“那毕竟是异族……”他低声说。
药师只是每天来看两次他的状况，很快就为ฦ其他的事务离开了，只剩下一名学徒收拾剩下的东西。瑟尔那如今的身份不明，狼人们不说，他自己也不知道他该算作俘虏还是什么别的什么，他是被狐族送到撒谢尔来的，至今还未出过病室，他的伤势让他不能ม轻易移动，也清楚自己不该出去讨嫌，除了昏睡和吃喝拉撒，他每天能ม做的事差ๆ不多只有胡思乱想了。看着那ว个脸侧只长出一层绒毛的半大狼人，他迟疑着说：“撒谢尔很富足吧？”
“因为ฦ你们离开得非常迅速，他又被陷阱所误导……”
“你手上的铜环并未解除，却又带着奴隶的烙印，”药师说，“我们想知道，你是为了什么原因而远来撒谢尔？”
“不必。”
德尔德兰却微微一笑，“无论出于何种原因，这都是我的荣幸。”
墨拉维亚回过头，微微一笑，就算修摩尔对这位身份存疑的青年没有什么年头，仍然觉得天色似乎都因为这个微笑变得更加明亮了一点，“早安。”
“它们都挺漂亮，”修摩尔说，“我还以为是你的藏品。”
听到เ吃饭有肉，巴๒伯总算精神了一点。
无论声明过多少次秩序，一到开饭的时候狼人们仍然习惯性上去争抢，巴伯连手里的铁锨都没放下就赶了过去，他倒不是打算用自己的力量让他们老实排队，而是如果像上次一样连锅都打翻的话，聚居地人类因为ฦ受伤而产生的埋怨不说，至少有几十个人就得自己把吃的连泥带砂从地上弄回碗里去，最重要的是，这还是他的责任，照比斯骑士的规矩，连他自己้都必须被连坐着这么吃。
过了好一会，待到众人都照ั着巴伯受命组建撒谢尔生产大队时就确定的队伍分成团，南山让巴伯和他一起把那两个袋子里的木牌一个ฐ个挂到了狼人和奴隶们的脖子上。
“不过！”南山又加重语气说，“不准使坏！谁做坏事，就要被赶出去！干不了的可以跟别人换工，但谁偷懒，让别ี人帮他干！一天被发现三次，就不给工分了！”
“我知道你担心主导权完全落到我们手上。”那名容貌俊秀温雅的青年平静地说，“但从我被推举ะ为这些部落的首领ๆ到如今还不到两ä年，并且在至少一半的时间内，他们都要受到饥饿的威胁，不得不为ฦ生存放缓其他需求。就起点来说，撒谢尔并不比他们落后多少。”
斯卡哼了一声，“直接说吧。”
塔克拉瞪大了眼睛，连云深都很意外，虽然范天澜的话总是不多，但无论吸收知识的速度，执行各种计划的效率，还是处理连续问题的手段都是极其出色的，不要说别ี人，在某些不能凭借学识和经验的领域，云深也很难作出比他更优秀的决断。就算不论那ว种奇特的血脉ำ，只是一个普通人类，只要拥有这样的才能，那ว性格就必然极为强势，他很少出什么纰漏，就算有，也会在极短的时间内弥补回去。云深对之前会议的场面并没有特别感想，他顾虑的是各级队长表达出来的态度背后的东西，完全没想过范天澜居然要为ฦ此深刻自省。
“为ฦ了有始有终。”范天澜说。
谢尔盖笑了起来，“你不是已经知道了吗，我的弟弟？”
科尔森的脸色在月光下苍白如雪，但他盯着谢尔盖的眼神亮得可怕，“给我说实话，谢尔盖。你不会想知道我能ม对你的爱好做些什么。”
谢尔盖终于犹豫了，作为许多人心照不宣的继承人，眼前的英俊青年拥有的权力显然比他这个ฐ手头总是不宽裕的炼金术师大得多，就算他现在已๐经获得了不少资助也一样，“好吧，科尔森，我不明白为什么你吃了一顿ู饭，还非要追究肉是从那只动物身上切下来的。用我们父亲的话，像他们那样卑微的生命，能够在你这样高贵的身份上得到เ延续，反而是一种光荣，更何况，这也能ม偿清他们的罪孽……毕竟你死过一次，都是他们害的，不是吗？”
科尔森看着谢尔盖，他确实失去了很短的一段记忆，那ว是最关键的一部分，关于他如何在猎场遭遇“意外”，不慎坠马后，被自己随身携带的锋利短刀刺入了心脏ู，然后受伤的猎物扑向了他。米利亚和洛班也是他的兄弟，只不过算是某种意义上的同父异母，而且是极其不名誉的农奴后代，大公虽然没有承认他们，却将他们纳入城堡的庇护之下，对他们的态度和也算颇为宽容，只要求他们对科尔森的忠诚。
“这那是邪术。”他说。
谢尔盖以充分的耐心等到了现在，科尔森这种堪称无力的反应对他几乎ๆ没有影响：“那么，你要将生命还给他们吗？”
科尔森沉默了片刻，“不会。”
“那你还有什么疑惑呢？”谢尔盖说。
科尔森不再说话。他确实想要活下去，那么再说什么都是伪善了。
他其实对那ว两ä个异母兄弟没有什么เ感情，血缘关系在他们身上表现得并不明显，对他来说，他们更像是一些高级侍从。从调查得到的结果，科尔森也不真的认为他们想要谋害他，但在生与死面前，这一切已๐经没有意义แ了。
生命何其珍贵，他那位美丽ษ而病弱的母亲就是带着对活下去无限的渴望离开了这个ฐ世界，她对他们的影响是如此巨大，以至于科尔森在成年之后许久，仍然会在深夜梦见她带着谢尔盖站在木桌前，白皙纤细的手指握着锋利的小刀，切开皮肤，割断ษ血管，血管，从仍在冒着热气的人类体腔内中取出一颗勃勃跳动的心脏的景象。
在几乎所有人眼中，有着灿烂的金色长发和蔚蓝眼眸的大公夫人是一位当得起至善至美称赞的人物，大公深爱着这位美人，当年甚至不惜为ฦ她发动一场战争，只可惜太纯粹的美丽总是不能长久。只有极少数的人知道这位芳华早逝的美人也是一名炼金术师，虽然她的力量天赋并不明显，但渊博的知识和天生的才能ม弥补了这种不足。科尔森也曾比任何美好事物都强烈地仰慕着自己的母亲，直到他发现他的世界和他自己以为ฦ的完全不一样。
母亲发现了震惊到无法动弹的他，她将那ว棵心脏ู递给仍然是个ฐ少年的谢尔盖，在一旁้的水槽中清洗了手上的血迹，才转过身来，对科尔森露出和平日别无二致的微笑。
“亲爱的科尔森，你在害怕什么呢？”
她的拥抱依旧温柔芬芳，淡淡的血腥混在清甜香气之ใ中，有一种令人恍惚的魔力。
“这并不是残酷的事呀。”她说，美丽的眼睛几乎是无辜地看着他，“这些都是犯了错的人，死亡本来就是他们的命运啊。”
她侧耳倾听，然后又笑了起来，“你问我想要什么？当然是活下去呀。我很高兴我的孩子拥有比任何人都健康的身体，可这仍然是你的生命，而不是我的。我是爱你的，所以只能ม去想别ี的办法了呀。”
“……有用吗？”科尔森的目光无法从她身后那具形容可怖的尸体上移开，他的声音是颤抖的。
“至少我为此而努力了。”他的母亲说，她低头，冰凉的手指抚摸着他的面庞，“真可惜，如果能够给我更长的时间，或者更多的……科尔森，你要知道，活着是多么美好的事情啊。”
在那双夏日晴空一样的眼眸深处到底是什么，科尔森不知道，也从来不想去追究。虽然母亲的去世仍然让他感到痛苦和悲伤，谢尔盖再度出现在他面前的时候，他却感到了愤怒和厌憎。
谢尔盖仍然在继续母亲的研究。
面对他的质问，谢尔盖十分平静，“我真不明白你干嘛要恐惧这种东西。谁不是吃着尸体生存下来的呢？人也一样，无论生存还是死亡都是有价值的，正如所有的法术和炼金术都是因为‘有用’才出现在这个世界上。说起来，科尔森，有件事你似乎还不知道？”
他看着科尔森，“以夫人那样的身体，她本来是不可能孕育任何后代的。你想知道她是怎么把你生下来的吗？”
“我不想知道！”科尔森大叫。
但他终究还是知道了。&!-ๅ-ๅover--&&ุdiv&