当化学这门学科的发展过程中，人们分析了无数种各式各样的东西，发现它们都是由一些为ฦ数不多的最简单的物质，如碳、氢、氧、铁等组成的。人们就把这些最基本的物质叫做元素า。到เ今天为止，人们已经发现了1้0่9种元素า，其中从9๗3号到10่9号元素า全都是人造的。当这些元素า彼此以不同的种类、不同的数量"๙结合"起来以后，就组成了数不清的较复杂的物质，化学家称这些物质为ฦ化合物。今天，世界ศ上化合物的总数己้超过了3๑00่万种。不仅地球上的物质都是由á元素า组成的，就连其他星球上的物质，也都是由元素า组成的。在对&ุquot;天外来客&ุquot;&ุmdash;๙&ุmdaທsh;๙陨石的直接分析和光谱分析中ณ，我们还没有发现有什么เ元素า是我们地球上所没有的。