我一摸口袋，随身揣带的小型摄影机还在，我取出摄影机，从各个角度，拍了十来张相片。当闪灯的光芒照到那ว东西上面时，发出强烈的反光。
要形容这东西，并不是一件容易的事。最可惜的是，我的相机和照片在日后几次险死还生中ณ的一次失去了。不然，照片若是保存着的话，就可以不必多费笔墨，只要登出这几张照片来，各位读友就可以看到那怪东西的全貌。
卫斯理（倪匡）
无论叫我事先作多少次估计，我都无法猜得到会在王宫之中ณ见到เ吧因！在我的想像之中ณ，吧因应该在死囚牢之ใ中，或是在警察局中接受严厉的盘问。可是事情却截然相反。吧因非但在王宫中，而且穿了极其华丽的衣服，坐在一张长桌之前，长桌上放满了食物，吧因正双手齐飞，狼吞虎咽地在进食，在桌子的旁้边，还有几个穿制ๆ服的人在侍候他。
我在门口看到了这样的情景，几乎ๆ怀疑是后脑แ受伤后发生的幻觉，呆往了不能动，直到那中年人轻轻推了我一下，我才如梦初醒。我指着吧因：“他…他…”
在那一霎问，我真的认为ฦ那个ฐ吧因，就是尼泊尔国王了！如果真的那样的话，自然未免太传奇，就在我结结吧吧说不出口之际，那中年人道：“这位是吧因先先生，你见过的！”
我由于讶异得实在太甚，以致连一句“他是杀人凶手”也讲不出来，又重复了五六个“他”字，那ว个中年人己半推着我走过去。
正在狼吞虎咽的吧因，向我眨了眨眼睛，做了一个怪脸，在还未弄清是怎么เ一回事之前，我当然不会妄动，我只是瞪着他。那中年人倒十分有礼ึ，引着我走向另一扇门，敲了敲门，门内传来一下听来很庄重的“进来”声。
那ว中年人推开门，侧身让我进去。门内是一间书房，传统的英国式，四壁全是书架，在一张大桌子后坐着一个ฐ人。那个人在国际上虽然不是怎么出风头，可是毕竟是一国元首，我一眼就可认出他是什么人，他就是尼泊尔的国王。
国王的样子很憨厚，看来也没有什么架子。除了他身上的衣服，剪裁特别ี得体之外，也看不出有什么异于常人之处。而且我一进去，他就站起来，从桌后走出来，向我走来，热烈地和我握着手，同时打量着我。
在握手之际，是他先开口：“很高兴你来了，卫先生！”
我也照便客气了几句，国王松了手：“卫先生，在你没有来之前，我已经尽我的所能，搜集了一些你的资料é！”
我推开了手：“我没有见不得光的事，要找我的商业资料大容易了，国际刑警总部就有！”
国王道：“正是，我们正是从那里得到你的资料é的，也知道你曾经参与过不少神秘的事件，对你的评价是：你是一个绝对可以信任的君子！”
我笑了起来：“谢谢你！”
国王作了一个ฐ手势，请我坐下来。我在那种坚固硬实，有着橡木扶手的皮沙发上坐了下来，国王就坐在我的对面：“卫先生，我当你是君子，向你提出一个要求，希望你答应。”
从国王的神态和语气中ณ，我知道他所要求的事，一定不简单，所以我没有一口答应，只是回答了他一句外交词令：“请说，我一定尽我所能！”
国王吸了一口气，盯着我，神态显得相当严肃：“我的要求是：请你立即离开，无论在这里你遇到เ过什么事，见过什么人，都请你完全忘记，再也不要在任何人面前提起，甚至你自己，也不要再去想它！”
国王的英语是标准的，他说来缓慢而庄严，我每一个ฐ字都听得清清楚楚。
到这时候，我总算明白，为什么国王要亲自见我！国为这样的要求，换了任何一个ฐ高级官员向我提出来的话，我一定一拳挥过去！但不论我的脾气怎样坏，总不好意思在一国君主ว的面前动粗的。
我只是霍地站了起来，心中ณ自然充满了怒意。可是当我看到了国王仰着头望着我，神情充满了恳切的期待之际，我心中ณ的愤怒，变成了极度的疑惑。我定了定神：“我能ม知道是为了什么？”
国王的回答极干脆：“不能！”
我双手紧紧握着拳，抽后退了一步。国王也站了起来：“这个要求由á我向你提出，是对你的一种尊重。尼泊尔是“一个古老的国家，有一些事，古老得你完全无法了解，所以，请你立刻๑启程，你的行李，已经在飞机场了！”
在这样的情形之ใ下，我实在无话可说，我不断地摊着手，还想说些什么เ，但始终未曾讲出什么เ来。国王又道：“我本人很喜欢与你会面，或许以后，我们有机会在别的地方见面。”
我苦笑了一下：“好，我答应你！”
国王神情十分高兴：“对了，你是绝对可信任的君子！”
我笑容愈来越苦涩，为了我这个ฐ见鬼的头衔，只怕我这一辈子都要被充塞心头的疑惑所折磨！那ว时我真心答应，准备不就离去。后来我改变了主意，只因为吧因的一个ฐ鬼脸。
国王叫了一声，那中年人推开站来，国王道：“请送卫先生到เ机场去！”
中年人答应着，陪我走出去，其时，吧因正喝于了一杯酒，向我做了一个得意非凡的鬼脸。
这鬼脸使我的怒气上冲。不论国王要我完全忘记遭遇的理由是什么，吧因杀人，是毫无疑问的事。两眼睁睁让一个杀人凶犯得不到惩罚，还要得意洋洋，这和我做人的根本原则不合，我宁愿不做绝对可信任的君子而做一次出而反而的小人！
当我走出王官之际，我已经有了决定，我会离开，可是立即回来！不管这个ฐ彬彬君子的国王和那个看来十足无赖的吧因之间，有着什么不可告人的秘密，我已决定了，我一定再回来弄清楚。
而且，还有柏莱的死，辛尼的神秘态度，这种种疑问，都需要解决！
（当时，我绝未将柏莱的死，和国王、吧因联系在一起，以为ฦ那是截然不同的两ä件事。事后才知道，两件事之间有着千丝万缕、锗综复杂的关系，那是后话，暂且不提。）
那中年人带我离开了国王的书房，仍然是两个ฐ军官、二十个制服的御林军送我出玉官，直驶机场，那两个军官和那ว中年人，还押我上了飞机，一直飞到印度，才很客气地离开了我。
这又令我加强了回去的决心，老实说，我很生气，团为那位一国之ใ君，并不象他口中所说的那ว样大方，真的信任我，即然他那样对我，我不妨“小人”一次！到了印度之后，我在一家大酒店住下之后，第一件事就是打电话和白素联系。电话通了后，听电话的人是老蔡，老蔡在电å话中道：“太太到南美洲去了！你走了之后第二天，南美洲的一个什么教授——”
我道：“是利达教授！”
老蔡道：“是的，就是他，那个教授打了一个长途电话来，太太听了电话，第二天就走了！太太吩咐，你要是回来的话——”
我感到เ十分疑惑，又嫌老蔡讲得太罗咦，就打断ษ了他的话头：“太太留แ下了什么话，你快说，我暂时还不能回来。”
老蔡道：“太太说，她会见那个ฐ——教授，叫你尽可能快一点赶去和她会合。”
我呆了一呆，我完全不知道白素为ฦ什么急于赶去见利达教授，又急于要我也去。我实在想不出其中的原因来。利ำ达教授托我到尼泊尔去找他的儿子，我在尼泊尔遇到了一连串的怪事，而且知道他的儿子已๐经死了。这一连串的怪事，我还一点头绪都没有，利达教授那里又发生了什么เ事情？
由á于我一点头绪也没有，光凭想象无补干事，而且利ำ达教授所住的地方แ，根本无法凭通讯联络一一由这一点推想，倒可以肯定他那里一定发生了极其严重的事，要不然，他不会离开业林来用电话和我联络。
我想了一会，只好在电话中这样告诉老蔡：“我有事，不能去和太太会合，太太要是打电å回家，你告诉她，我在尼泊尔遇到了一点怪事，弄清楚这些事，可能ม要很长的时间！”
我说一句，老蔡答应一句，最后我又道：“太太如果再打电话回来，你要她留แ下和她联络的方法，我会尽量设法和她联络！”
老蔡又答应着，我又结结实实地嘱咐了几句，才放下了电å话。躺在床上，计划我如何再加泊尔去。本来我心目中的疑问已๐经够多了，如今再加上白素忽然到了南美，不知道利ำ达教授那里出了什么เ事，更有点心烦意乱。我本来想邀白素来，因为这里的事，竟要劳驾到国王亲自出面，事情一定绝不简单。如今，看来只有我一人独自去探索秘奥了。
我当然不能再堂而皇之ใ地进入尼泊尔，我相信尼泊尔方面一定已๐将我列入了黑名单，但是那ว不等于没办法。
我并不忙，先要弄明白一些事：将我拍摄到的那ว些照ั片，去冲晒出来。
我休息了一会，离开了酒店，找到了一家相片冲晒店。我知道普通印度人的办事作风，所以将几张钞票撕成两ä半，将其中的一半交给那个ฐ店员，告诉他愈快冲晒好，就可以愈快得到另外的一半。
然后，回到酒店，开始和我在印度的朋友联络。
在联络之前，我先想了一下，哪些人可以帮助我解决问题。我首先想到的是芝里博士，我知道他对尼泊尔、不丹、锡金这三个地方的，有着极其深刻的研究，又是这些地区的民俗权威แ。然后我又想到了一个ฐ脾气十分古怪的学者吧宗先生，他是大陆宗教权威，我在石室中ณ看到的那奇形怪状的塑像，可能是一种冷门宗教所崇拜的神，吧宗先生应该可以给我答案。
由于吧宗先生脾气古怪，不太肯出来见客人，所以我先约了芝里博士，一起到吧宗的家里去。芝里博士一口答应，我再和吧宗联络，吧宗这个怪人，在电话中听到了我的声音，显得十分愉快，要我立刻๑就去。当我告诉他，我还约了芝里博士时，他生气地道：“约他干什么？这个人除了欺骗大学当局，拿高薪之外，还懂ฦ得什么？”
我尽量用委婉的证据：“我有一点事，要他解答，你算是帮我的忙好了！”吧宗闷哼了一声，总算没有再说什么。我如释重负，争取时间休息了两小时，芝里博士来了，我和他一起离开了酒店，先取了那叠相片。相片效果很好，我将余下的一半钞票给了那个店员，奖励他工作快捷。
然后，和芝里博士一起到吧宗的家中去。吧宗迎我们进他那书房之际，竟连睬都不睬芝里博士，我只好向芝里表示歉意，芝里反倒不怎么在乎，我想那是由á于吧宗在学术界ศ的地位比他高，他能够见到เ吧宗，就已经十分高兴的缘故。
我们在吧宗堆满了新旧内籍的书房中坐了下来，当芝里博士想移开一叠放在一张椅子的书而坐在这张椅子之际，被吧宗大喝一声：“别动我的书！”吓得芝里连忙缩手，只好坐在地上。
为了免除气氛的尴尬，我先取出那ว叠相片来，给吧宗看。吧宗接了过去，才看了三张，神情就很愤怒：“这是什么？我对于的金属雕塑，完全不懂！”
我忙指着照片：“你看这石台，周围的烛，这是一个ฐ神台，那堆东西，被当作一种神来崇拜！”
吧宗哈哈大笑起来：“拜这些神的，一定是美国人。”
我摇头道：“不是，是尼泊尔人！”
吧宗又笑道：“美籍尼泊尔人。”
我吸了一口气：“不是，地道的尼泊尔人。”
马宗向我望了一眼，又看完了照ั片：“你是在什么鬼地方拍到那些照片的？”
我道：“正确的位置，我也说不上来。首先是在离加德满都以东七十里的一座古庙——”
已๐宗立时接口道：“星其刹古庙，我三年前曾去考察过这座古庙，并且建议尼泊尔政府好好修茸这座古庙，这座古庙的历史，可以上溯到——”
我连忙打断了吧宗的话头，因为ฦ我知道，一旦当他叙述起宗教的起源来，他可以滔滔不绝讲上好几小时，我忙道：“这些照ั片不是在那古庙拍来的，而是在古庙以北，约莫八九十里处，一座式样相当怪异的小庙中。”
我说着，拿过了一张纸来，用笔画ฑ出了那间方方整整的石室的外状。吧宗瞪着我：“开什么玩笑，我敢说尼泊尔全境内，没有这样的建筑物！”