只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声响，说不尽这太平气象，富贵风流。
容太夫人宁氏领着杨氏等众人上了楼，一眼便瞧见看台正中坐着的宁太夫人，难掩激动之色，脚下生劲，急急的踱了过去，身后一行人也跟着紧了脚步。
怔忡了一瞬，张成赶紧低下头，掩饰失神。这还是他头一回近距离接触小姐，当初那ว个在夫人怀里糯糯撒娇็的小娃娃ใ，已长成如此妙龄少女，而且这般心思缜密有主见，也不知今后哪家少爷配得上。
后头一个突然掀翻盖在身上的黑斗ç篷，一把坐在地上，小声喘着气，憋着嗓子喊了前头的黑团。
青嬷嬷笑着点头也不言语，停了手上动作，弯身揭开火盆上的铜罩，用铁锹将烧红的熟ງ炭埋了埋，又加了几块新的，然后盖上铜罩，洒上些薰香。
“小姐什么时候想青霞回来，自是一句话的事。”
清芷濑洗完毕便唤她上前梳妆，
着装妥当后，初情进来问话：“小姐，是就此摆筷，还是去老夫人那用食？”
“明明罪证确凿，你却还在刁蛮狡辩，简直是不可理喻。来人啊，把这恶奴拖下去，重打八十大棍赶出侯府，不许任何人收容他，任他自生自灭。”
“这样个龌龊人，真该活活打死了省事。”后又气不过的瞪了杨嬷嬷几眼，“你教出来的好侄儿，什么玩意，也敢带进侯府做差。”
“我瞧着也好，可惜老二只是庶子，老大承侯位不久便分了出去单过，芷姐儿出身上就差了玉姐儿一截。又官在地方，京里头人脉势力有限，门第高些的必是瞧不上。”
太夫人语毕瞧了眼青嬷嬷，见她神色如常手上动作不停，便状似无意道：“这姐儿好，选的嬷嬷必也要好的。青霞啊，我计较来计较去，还是觉得你最好。若你去看护芷姐儿，应该最妥善吧。”
杨氏这回也硬了心，打定了主意坚决不从，嚷嚷着要等到华哥儿转危为安方可。两ä个嬷嬷都是杨氏从娘家带过来的，自是不敢逆了她的意。可侯府做主ว的又是老夫人，一时之间左ุ右为难。
“奴婢遵命！”
清芷屈身，恭谨回道：“父母尚康健，劳祖母费心。母亲说祖母时常夜睡不宁，湖州ะ民间有副良方，母亲寻来用过后甚觉妥当，令我带了一些过来。祖母用过若觉着好，我便让母亲稍寄更多过来。”
那ว美妇连连称是，杏眸含笑应道：“都说南方แ水土养人，真真是大实话。这般扶风弱柳的柔嫩模样，可不是个玉人儿。咱家闺女中ณ，怕是只有玉姐儿能比个ฐ高低了。”
郭琳环摇头道：“你也瞧到了那些夫人的神情，恐怕真正愿意的不多，顶多提及别家或旁支的闺女，开开场面。试想想，自家闺女若没有亲生的嫡长子傍身，再显贵都无用。何况那嫡长子已经五岁，又自小养在老太夫人名下，哪会跟继母亲近。这继室进了门，就是生下嫡子，前头有个嫡兄压着，出息也不大。再说国公爷如此念旧ງ，为了先夫人一直未娶，心怕是也偏着长子的，这样一来，后进门的更无出头之日了。”
清芷听了，沉默片刻，忽而挑眉笑道：“她们不愿意，你为何就愿意了。那国公爷虽说样貌朗俊，可也论不上有多出挑，性子更是不了解，你到เ底看上人家哪点了。”
郭琳环沉思半晌，犹豫间红着脸道：“他能为ฦ了已๐故夫人几年不娶，又为了太夫人答应再娶，说明他是重情重孝之人。这样的人，如今已๐是少有，足以让人倾慕。”
“可惜像你这般看得通透的人少矣，”清芷倾身为ฦ郭琳环理了理髻，扶好偏向一侧的玉簪，“你这好模样，国公爷见了自会欢喜的。”
郭琳环面上红晕持久未退，“那就借姐儿吉言了。”
“二小姐，夫人唤您回去，有事交代。”毅勇侯夫人的丫鬟找了过来，催得有些急。
清芷心中有数，怕是为着求亲一事，于是笑着对郭琳环道：“既是有事，你便赶紧去吧，日后有机会再叙。”
郭琳环难得找到เ如此投缘之人，有些不舍，“我回去后必会求了母亲，得了名帖ຆ到你家拜访的，可得等着我。”
“自会等着，我亲自下厨备些南方吃食，等着你。”清芷摆摆手，嘱她宽心，好说歹说总算将人给劝走了。
待人走后，清芷又在石桌边坐了一会，便起身沿着湖边散步，欣赏着周围风景。这寿诞之ใ日，到处透着喜庆，路边，树梢上，屋檐下皆是大红灯笼高高挂，整个院子都被红红喜色包裹着。
清芷背着光慢慢走着，迎面吹来阵阵凉风，不觉瑟瑟抖。清芷怀疑自己有受虐倾向，好端端的跑来这吹冷风，还不打算离去。好吧，就当醒醒脑，让脑แ子更加清明，别犯了傻事去。
走至一座假山边，见怪石嶙峋错落有序，清芷起了兴趣，蹋着石径小路蜿蜒而入。
才过了拱门就听得里头传来说话声，并且越来越近，清芷忙止了步退到เ一旁的小石洞内，听着愈见清晰的脚步声凝神屏气。
“王爷，请等等，小女子有话要说。”
女子气嘘เ喘喘的追了上来，前头的男子停了脚步，语带不耐。
“小姐出自名门，理应恪守贤德之道，小姐这般举止，实在有损闺誉，还望自重。”
说完就听得甩袖而去的声音，然后是女子嘤嘤哭泣声。
没过多久哭声渐止，清芷听得渐行渐远的脚๐步声方แ舒了口气，缓缓走出石洞，突然感觉颈่上一记重敲，只来得及“啊”一声便昏倒在地。
前头女子走出假山不远，听到เ动静心头一慌，怕方才的交谈被人听了去，急忙转身返回。
未料é迎面走来一人，待女子看清来人，就猛的扑将过去又是一阵痛哭。
“哥哥——”
宁云茂轻拍妹子肩膀，口中却是严声斥责：“这时知道哭了，你假借我名义邀王爷在后山相会，可有想过后果，煜王爷素า来不按常理行事，连皇上的话也时有逆行，又岂会如了你的意。他如今不怪责你假传之ใ罪，我们国公府就该感激不尽了。”
宁云嬟抽泣中哽咽道：“我只是不甘心，他为ฦ何不喜欢我。为了他，琴棋书画女红绣活，哪样我不是勤学苦练，拜名师求指教，无一不精通。在京城大户中ณ，谁家提到宁国公府三小姐都是称赞有加。我做的这一切，搏得这般好名声，只为配得上他，他为什么还是这样不屑一顾。”
“他这些年的作为ฦ你知之甚晓，理应明白，他怎会是那等在意名声之人。陶贤妃苦口婆心，甚至以病相胁都劝不动他，你也莫再做妄想了，徒增苦恼罢了。”
宁云嬟仍欲争取，宁云茂见妹妹执迷不悟，心生烦闷，不欲再纠缠。
“好啦，这事到此为止，若不想毁了自己苦心经营的好名声，就休要再提。为ฦ了国公府，也为了你自己้，安心在闺阁待嫁才是正紧，切务再想些歪路子做些糊涂事。年后你就要嫁与坤王，一举一动都受人注目，你自己心里也要掂量清楚了，错不得一步。祖母正在唤你，快些去吧。”
宁云茂说完就转了身去，宁云嬟见哥哥真是不耐烦了，拭干泪，缓了缓情绪，便福了福身自行离去。
清芷迷迷糊糊的睁了眼，揉揉酸疼的颈子，扫了眼四周不免心生惊恐。
自己正靠在石壁边，而所处之ใ地仍是刚才的小石洞。
“小姐可醒了。”
清芷闻声望向洞口，借着外头透过来的光亮看清来人，心下又是一阵忐忑不安，此人竟是国公爷。
“让小姐受惊，实乃在下唐突逾矩。在此向小姐赔罪，还望小姐见谅。”
清芷见他一脸正色，凝眉肃目，倒不像奸佞之人，心头不安也减了几分，于是笑道：“国公爷无需致歉，说来也是小女子不对，误闯禁地，听了些不该听到的。不过，国公爷尽可放心，清芷向您保证，方才生的一切我全当是做了一场荒唐梦，残梦了无痕，不值得一提。”
宁云茂神色略有松动，口中念道：“清芷，你是容国侯二房家的小姐，方แ才在席上没有识得，在此有礼了。”朝着清芷拱了拱手。
清芷回了礼，心底却暗恼不已，一时快嘴把自己名讳给报了出来，实在不该。若是这国公爷事后悔了，有心找她碴，她连个躲避的余地都没了。
“即已无事，清芷便先行告辞。出来久矣，祖母怕是念叨了。”
清芷索性破罐子破摔，行了礼就径自离开。
宁云茂见小姑娘这般干脆ะ，倒有些错愕，愣在当场。随后晒然一笑，也随着出了山洞，朝着另一个ฐ方向而去。