“嘘เ!嘘เ!嘿!”塔克又低声耳语,声音比上次说得响一点。
一个黑色的脑袋,长着一对黑得发亮的眼睛,从架子上望着塔克说:&ุldquo;你是谁?”
“这可怜的孩子还不如回家去呢,”老鼠塔克看看车站四周,喃喃自语。
马里奥本来一直在听收音机,现在把它关掉了。朝着轨道望过去,他看到短途火车的灯光正朝他驶近。报摊所在的这一层车站,只有行驶区间短途火车的轨道。区间的短途火车,仅仅来往于纽约时报广场和中央总站之ใ间,把乘客由纽约东部的地下铁道转送到纽约西部去。短途火车上的售票员大部分都是马里奥的熟人。他们都喜欢这孩子,火车靠站的时候常常过来跟他聊天。
切斯特爬了出来,看看猫儿,又看看老鼠。
“๙切斯特,跟猫儿哈里见见面,”๙老鼠塔克说:“哈里,这是切斯ั特,他是一只蟋蟀。”
“跟你相识,我非常高兴,”猫儿哈里说,声音十分柔和。
“你好,”切斯特说。他因为自己大惊小怪,感到เ不好意思。“我不是替自已担心,但是我原来以为猫跟老鼠总是冤家对头。&ุrdquo;
“在乡下,可能是那样,”๙塔克说:“但是,在纽约,我们早就抛弃了那些旧习惯。哈里是我的老朋友,跟我一起住在那边的排水管里。喂,哈里,今天晚上出去觅食的成绩如何?”๙
“不怎么好,”猫儿哈里说:“我到เ东边的垃圾箱去过,可是那ว些有儿的阔佬丢掉的食物不怎么多,照说应该多丢一些。”
“切斯特,再发出那种声音给哈里听听吧。&ุrdquo;๙老鼠塔克说。
切斯特耸起了精心折迭在背上的黑色翅膀,来了一个敏捷灵巧ู的动作,让上面的翅膀擦着下面的翅膀。一种美妙的颤动着的声音在车站里回响。
“๙妙——妙极了,”๙猫儿说:“这蟋蟀真有两下子。”
“๙我原先以为这是唱歌,”塔克说:“๙可是你却像弹奏小提琴一样,你是把一片翅膀搁在另一片上面吧?”๙
“是的,”切斯特说:“这些翅膀飞起来并不太好,不过,我毕竟更喜欢音乐。&ุrdquo;他发出三声急促的唧唧声。
老鼠塔克和猫儿哈里互相对视,笑了起来,哈里说:“听到เ这声音,我的喉咙也发庠,也想唱歌。”
“有人说蟋蟀发出的声音是&ุlsquo;唧唧唧’,”切斯特解释说:“有人又说是‘瞿瞿瞿’,可是我们蟋蟀却认为这两ä种声音都不像。”
“๙你发出的声音听起来好像是‘蟋&mdaທsh;&mdaທsh;蟀,蟋—&mdaທsh;蟀,蟋——蟀’๙。”哈里说。
“可能这就是叫他蟋蟀的原因,”塔克说。
他们都笑了。塔克发出吱吱吱的笑声,好像在打嗝。切斯ั特现在快活多了。未来的光景看来并不像当初ม在墙角落的垃圾堆里那样悲观呵。
“๙你打算在纽约待一段时间吗?”塔克问。
“我想我恐怕要待一段时间,”切斯特回答说:“我不知这怎么เ回家。”
“嗯,我们随时都可以带你到中ณ央总站去,让你搭上回康涅狄格州去的火车,”塔克说:&ุldquo;但是你为什么不在纽约碰碰运气呢?见见新的人——见见新า的世面。马里奥非常喜欢你嘛。”
“是的,可是他的妈妈不喜欢我,”切斯特说:“她认为我会把细菌带来。”
&ุldquo;什么细菌!”塔克带着蔑视的口气说:“๙要是谁把她揍得鼻青脸肿,她就不知道什么细菌了,别理她。&ุrdquo;
“真糟糕,你没有找到เ经济情况更好的朋友,”猫儿哈里说:&ุldquo;我很担心这家报摊的前途啊。”
“确实是这样,”๙塔克忧郁地附和说:“๙他们很快就会破产了。”他跳上一堆杂志,在报摊木盖子的裂缝漏过来的朦胧微光中念着杂志名字:“《艺术新闻》&ุmdash;&mdaທsh;《美国音乐》。除了几个ฐ长头发,谁会读这些东西?”
“我不懂你说的话,”切斯特说。在乡下的草地上,他听过牛蛙、土拨鼠、兔子、甚至还有蛇的谈话,但从来没有听到任何人像老鼠塔克这样讲。“๙长头发是什么人?”
塔克搔搔脑袋,想了一会儿。“长头发就是特别讲究的人,”๙他说:&ุldquo;比如说一条阿富汗猎狗吧,那就是长头发。”
“阿富汗猎狗读《美国音乐่》吗?”蟋蟀问道。
“๙如果他们能读,他们会读的,”塔克说。
切斯特摇摇头说:“我担心我在纽约过不惯。”
“哦,你肯定过得惯的!&ุrdquo;老鼠塔克尖声喊着说:&ุldquo;哈里,让我们保护着切斯特,让他看看时报广场吧。切斯特,你想去吗?”
&ุldquo;我想去,”切斯特说,尽管他对于冒险跑到纽约城里去实际上有点担心。
他们三个跳到เ地板上。报摊侧面的裂缝刚ธ好可以让猫儿哈里穿过去。他们通过车站地板的时候,塔克一一指出当地的有趣的景象,比如内笛克的便餐柜合—๙&mdaທsh;塔克在那儿消磨了很多时间,还有洛夫特的糖果店。然后,他们来到排水管。当他们一路走上去的时候,切斯特不得不跳近一点,跳矮一点,以免撞着脑袋。管子千回百转,往复盘旋,还有很多别的管子和主要管道互相交错,但是老鼠塔克对道路却了如指掌,哪怕是在黑暗之ใ中。最后,切斯特终于看见了头顶上的光,往上面再一跳,就跳到เ了街面的人行道上。在那ว儿,他喘息着,屏住气,蹲在水泥地上。
他们站在时报大楼的一角,大楼ä正在时报广场的南端。在蟋蟀的头顶上,一座座高塔耸入夜空,宛如闪光的群山。即使时间已经这样晚了,霓虹灯的招牌仍然闪烁着耀眼的光辉。红、蓝、黄、绿等各种色彩倾泻到蟋蟀身上。空气中充满了车辆的喧闹和人们谈话的一片嗡嗡声。时报广场就好像一个爆破筒,筒内巨大的气浪使它突然爆炸,各种各样的色彩和声音一齐迸射出来。切斯特的心往下一沉,连忙闭上眼睛。以前,切斯特一直用老家那株柳树来衡量事物的高度,用老家那条溪流的潺潺声来衡量声音。对他来说,时报广场的景象太可怕了,也太美丽ษ了。
“你觉得怎样?”老鼠塔克问。
“唔,这是——这是很了不起的,”๙切斯特结结吧吧地说。
“你应该在除夕之夜来看看这儿的景象,”猫儿哈里说。
切斯特的眼睛渐渐习惯了这儿的光线。他抬头望去。在他们上面,在纽约上面,在全世界上面,在那遥远的上空,他认出了他在康涅狄格州ะ乡下常常看到的一颗星星。后来,他们回到地下车站,切斯特重新睡到自己的火柴盒里去,仍然想着那颗星星。这使他感到心里舒服一点,当他想到:在这么多陌生的新事物中,头顶ะ上还有一颗熟悉的星星在那儿眨着眼睛。