“谢谢你的夸奖，露丝。”坐在另一头的卡尔远远的举杯道。
“我们初步商量出来的结果，是明年先回美国订婚，”卡尔替萝丝回答道，“然后等萝丝成年以后，再举行结婚仪式。”
“聊什么เ？”
“哦，抱歉，我问了一个不该问的问题，是吗？”他连忙说道，“原谅我的无礼，亨利ำ，忘掉这个问题吧。”
视察结束后，卡尔提出了他的意见。他认为我先不要着急一次性还清父亲的债务和遗产税，力争尽量分期付款，然后用这笔钱购买拖拉机旋耕机联合收割机这些耕种用的机械，以及明年所需要的足够的种子，采用密集种植的耕种方法，将所有空置的以及拖欠租金的农场收归自己耕种。他估计，这些土地的产出在偿还每个年份需要偿还的债务和维持庄园正常运行后，还会有数额不小的剩余。
“你本来就很富有，亨利，你拥有的比一般人都要多，从创业角度考虑，你的起点相当高，只是不善经营。你是我见过的土地拥有量最多的伯爵之ใ一了，你所拥有甚至比一些公爵还要多。”卡尔说。
书房的窗户正对着城堡后面的一座矮山，密密麻麻的干枯的树枝间矗立着几座建于十七世纪的瞭望台，灰色的墙身在时间的侵蚀下有些凹凸不平，看上去格外有萧索之感。
房间门猛的被推开，高跟鞋撞击地板的声音响亮的传了进来。
“当然，当然，我知道，我知道。”亨利那副郑重其事的样子就像一只猫咪做出认真严肃的表情，威แ廉忍不住将他抱在怀里，深深的吻了上去，“不然我为什么เ会如此爱你呢？”
不久以后，终日颓废于酒精和伎女中的第十五任理查蒙德伯爵死在了卧室的大床上，死因是酒精中毒。年仅十四岁的亨利ำ继承了爵位，休学回家，从他那ว个不负责任的父亲手中ณ接过了阿克顿这个ฐ重担。
“你可以直接说看上去可行性不高。”我笑道，“不过不是完全没可能ม。结构，究其根本，就是力学问题，材料性能ม问题，还有经验问题，尽管它们现在看起来有些匪夷所思，但并非海市蜃楼ä。而且，其实有的时候支撑一个实际工程实现的理论并不需要完成的无懈可击。很多时候，一座建筑已经建成，而等到十年后就会现这座建筑的所依托的理论漏洞百出，但是这座建筑还是具有足以能ม屹立百年的安全性。”
“那真是太好了，卡尔，非常感谢。”我说。
之后的事情就像一个乱ກ七八糟的噩梦，梦里，透过橱柜门的那条缝，是两ä条赤裸裸的身体紧紧的纠缠在一起，粗重的喘气，低低高高的呻吟，肉体相撞的声响，还有他听不懂的污言秽语。德里克把那个男ç仆抱起来按在橱柜上撞击，橱柜出砰砰的响声和吱嘎吱嘎的噪音，像是巨雷一般炸响在威廉的耳边。他一声都不敢出，呆愣愣的蜷缩在橱柜里，直到两个男ç人离开。
家庭医生半夜别ี人从被窝里挖出来，匆匆忙忙的感到เ萨福克公爵府上，小威แ廉已经烧的意识不清，只知道吭吭的哭了。医生忙活了半天也没现他的病因，而孩子太小，又不能随便用药，只能ม采用物理降温，剩ທ下的全靠上帝的旨ຈ意。
威廉长长的呼出一口气，一点一点的将杯子里的东西喝完。我侧靠在沙的扶手上，歪着头继续看着壁炉。酒精已经开始挥它的作用，我开始感到เ一阵昏昏沉沉的睡意。
“事实上，我不知道。”我低声说，“我不知道。有时候，当你得不到什么เ东西的时候，你会觉得很不舒服，难过，或者愤怒，但实际上，你得承认，其实你分不清自己的这些情绪到底是因为那个东西，还是仅仅是因为得不到เ。”
我们没花费太多的时间，就在教堂大厅后面的小图书馆里找到了西蒙神父。这座小图书馆原先收藏的都是关于宗教的图书和珍贵文献，只供神职人员使用，直到เ百年前第十代普雷斯特伯里公爵将其扩建，并购入大部分非宗教书籍放入其中，才将小图书馆变成整个ฐ小镇的人都可以进入并借阅书籍的公用图书馆。
自从新教逐渐取代天主教，成为ฦ英国的主ว流宗教后，忏悔室便少有人光临ภ了，逐渐成为ฦ了教堂的历史遗迹。尽管这些刷็着红漆木质小房间每天都会被打扫一遍，我还是没有选择那里，而是跟着西蒙神父来到一间比较小的礼拜堂。乔治体贴得不等我吩咐，便主动等在门外。
“萝丝是上一任理查蒙德伯爵的长女，她和卡尔门当户对，双方แ的家长想要让两ä个家族结为姻ี亲，这不是什么丢â人的事。好吧，虽然由á女方主动提出来显得、呃、有份，但是只要不是萝丝自己亲自做出追求的举动，那就完全合乎礼仪。”母亲说道，“当然，这种事情也不可能说的那么直接，而且我们只是需要你用一些旁敲侧击的对话小小的提示一下卡尔。我也想通过你们的谈话，了解一下卡尔态度和内心的想法。”
有一阵欢呼声飘进窗户，女人兴奋的尖叫声中ณ，我似乎ๆ能ม听到萝丝的声音。
这位前几年刚ธ从神学院毕业的神父似乎很有些歌唱功底，他的音域比普通人要高，声音洪亮高昂，音调转换的流畅自如。以前没有太在意，这回仔细听，唱诗班的这些孩子们运气声也带了些专业性的技巧，软化了的嗓音没有孩子特有的尖锐，反而带了些雌雄莫辩的清丽ษ。
他身上带有真正虔诚的神职人员的那种温和包容，那种让人想要无条件的相信和毫无保留的倾吐心事的气质。我看着他湖水一样的蓝眼睛，那些本来已经被包裹好的疲惫忽然倾泻而出。我捂住脸，弯下腰，手肘撑在膝盖上。
我消化了一下这个消เ息，说实话我也想不到เ卡尔霍恩小姐在面对这么多适龄的单身汉时竟能选择一个ฐ年龄比她大出一倍有余的男人，尽管这在这个ฐ时代很常见，但对于卡尔霍恩小姐这种条件的女孩子来说可不是常事。我也不知道该表达什么เ，最后只好说：“只要是出于自愿的婚姻，都应该得到祝福。卡尔霍恩小姐……呃，有她自己้的考虑。”
萝丝不耐烦的换了个坐姿ู：“亨利，现在都什么เ年代了，你是活在两百年前的古人吗？”
“妈妈早就想要一条这种颜色的狐皮围脖了。”威แ廉说，“真希望能够有一条玄狐，可惜只有北欧那些荒凉的地方แ才有。”
我走上前，先向她身边的先生们问了声好，然后问她：“亲爱的，玩的开心吗？”
笼罩在萝丝头顶ะ的阴云像是散开了一些，她好歹算是恢复了一些活力，我在心里舒了一口气。
我安静的听着，听到她长篇大论的批评资产阶级和贵族阶级，甚至连我也包括进去，但我却感到一阵心安，这说明她的精神正在恢复。
留下这些工程师们在旅店继续研究，我和卡尔一同穿过静谧的暮色，向城堡走去。
我们就这样一个说一个ฐ听的回到เ了城堡，最后在门口告别ี。而当我进屋时，意外的现威廉正坐在我的房间里。
“啊？呃，没、没有。”我紧张的后退了一小步，脸上挤出一个得体的微笑，“抱歉挤到เ你了，我刚ธ才在走神。”
“我小的时候，家里养马的男ç仆经常会背着我父母给我讲鬼故事，虽然知道是假的，但我很久都不敢晚上自己้一个人在家里走，特别是长长的无人的走廊，不管干什么เ都要人跟着。”
“萝丝，你其实没必要这么害怕。”我轻轻说道，“不管家里有没有欠债，你最后都会嫁给一个富有的身世高贵的男ç人，他一定品性优良，举止得体，收到过良好的教育。而且无论如何，妈妈也不会让你嫁给一个会让布克特家族丢â脸的男人，比如一个ฐ离过婚死过老婆的老男ç人，或者一个暴户。那ว比卖掉阿克顿庄园更让她痛苦。”
“那ว不叫爱情，那ว叫一时冲动。”萝丝冷笑一声，脸上浮现出不耐烦的表情，“爱情是心灵的互通，是灵魂的交融，两个ฐ相爱的人，他们得有同样深刻的思想，相似的品味和爱好，他们地位平等，相互尊重，相互爱护，相互理解，每一个ฐ不经意的眼神，每一个ฐ细微的动作，都将带有浑然天成的默契。而妈妈根本无法理解爸爸，也不愿意理解，爸爸当年明明看到了两人的不般配，却在一时冲动之下，怀抱着婚后能够改变她的可笑想法，匆忙的结了婚，但事实告诉他，两个ฐ思想不在一条水平线上人，纵然因为ฦ一时的不理智被强拴在了一起，但也永远碰撞不出爱情的火花。”
然后这一局又是罗伯特赢。