一、先读《太史公自序》及《汉书司马迁传》，求明了作者年代、性行、经历及全书大概。
一十《表》但阅序文，表中内容不必详究。但浏览其体例，略比较各表编次方法之异同便得。
《河渠书》：“余南登庐山，观禹疏九江，遂至子会稽，大湟，上姑苏，望五湖。东窥洛汭大邳，迎河行淮泗，济螺洛渠。西瞻蜀之岷山及离碓。北自龙门至子朔方。”
《孔子世家》：“余适鲁，观仲尼庙堂。”
为秦国开拓疆域，增聚民众，在北面击败匈奴，据黄河充当要塞，依山岭修筑长城，巩แ固边防，建榆中。作《蒙恬列传》第二十八。
黥布占据着淮南之ใ地而叛楚归汉，汉王通过他劝说楚大司马周殷前来投降，最终在垓下打败项羽。作《黥布列ต传》第三十一。
汉王登上成皋台，才使薄氏有幸得到เ宠幸。窦太后被迫去了代国，窦氏家族才得到荣华富贵。栗姬仗势骄横，王氏才得以顺达显贵而当上皇后。陈皇后过于娇贵终至失宠，卫子夫被另立为皇后。赞美卫子夫美好的德行，作《外戚世家》第十九。
天下太平后，高祖的亲属所剩无几。齐悼惠王先长大成人，被封为王，镇守东部国土。齐哀王擅自兴兵，是因为对吕氏众人把持朝政感到愤怒，由于其母舅驷钧粗暴乖戾，朝中大臣不拥立其为帝。厉王和姐姐私通，因主父偃追查，厉王被迫自杀。赞美悼惠王刘ถ肥是天子的左膀右臂，作《齐悼惠王世家》第二十二。
管叔、蔡叔辅佐武庚，想要使商朝旧地安定下来；周公旦摄政，管叔、蔡叔不服，周公便杀了管叔鲜，流放蔡叔度，周公立誓要为成王效忠，文王的妃子太任生育了十个儿子，周室因宗族繁盛而强大。为赞许蔡仲悔过，作《管蔡ກ世家》第五。
可叹啊，箕子！可叹啊，箕子！你正确的意见得不到采纳，反而被迫害，于是装疯为奴。武庚死后，周天子封微子于宋地。宋襄公在泓水之战中受伤，他的行为ฦ又能ม得到哪位君子称道？宋景公有自谦爱民的品德，因此荧惑即火星，荧惑守心的天象在古代被视为大凶之兆，因心宿二象征帝王，若火星在心宿二附近停下或是逆行，则被视为侵犯帝王，占星学指其为“大人易政，主去其宫”，帝王恐有亡故之灾也退行了。剔成暴虐无道，宋国灭亡。赞美微子向太师求教，作《宋世家》第八。