第二天的鸡没有买成。庄里的长老拉着苏凡诉了半天的苦，什么庄子本就困难，再加上去
年收成不好，前不久又是一夜暴雨淹了大半的庄稼…苏凡明知没说得那ว么严å重，但也抹不开这
个面子，只能ม一径摇头说：
“不碍事，不碍事的。回头等账面宽裕了长老再给我就是了。”
那长老便“苏先生是真君子啊”、“果真明理的读书人啊”、“将来定是国之栋梁，万民
楷模”等等胡乱ກ夸了一通。
苏凡被说得不好意思，面上不说，心里却暗暗叫苦：这下该怎么跟家里孩子似的“大仙”
交代？
于是掉头去了城里，又怕见着出来卖鸡的王婶，只在那角角落落的鸡摊子前转悠。手里仅
有的铜板被捏得都湿了，也没好意思上前跟人商量能否再便宜些，知道人家必也是不肯的。一
直转到都快散市了，想家里的狐还等着他回去弄吃的，于是狠一狠心，掏尽身上现有的钱买了
些糟凤爪，就算不能消เ他的气也能稍稍缓和缓和吧？
果然，那ว狐狸一见没有鸡，还是摔了筷子闹将起来：
“不是说有鸡么？鸡呢？怎么就只剩ທ爪子了？偷吃了？”
篱落坐在桌前质问，淡金瞳冷冷地看着站在桌边不敢落座的苏凡。
也亏他问得出口，还真把人家当成了自家的小厮来使唤。
“长老说，最近庄里困难…工ื钱到下个月一起折算…所以…”篱落柔声解释。知他盼那鸡
盼了都一夜了，再说也是自己้答应了他的。
“长老说？他说你就信了？”狐狸一听反而更恼火。这个穷书呆！滥好人！人家是瞅准了
他好说话故意拖欠着呢！指不定他那ว点工ื钱现在正变做了一锅鸡汤在谁家桌上冒热气呢！
那ว鸡必是只肥母鸡，必隔壁的馋嘴鸡还肥。杀鸡洗净了，再在鸡肚里塞些老山参、火腿丝
、扁尖、枸杞、木耳…一起放进高汤里小火熬上个ฐ三五时辰，切忌心要静，在一边慢慢扇火不
可急躁，这样方แ能入味。等到เ灶里新添的柴火都燃尽了，锅里的热气透过锅边缝隙钻出来，不
用掀盖，那气味就能让人流口水。油色该是金黄的，星星点点浮在汤面上；汤水则ท该是澄澈通
透的，能一眼就见着汤中ณ的鸡。用小勺喝口汤，鲜中ณ带着点微苦，回味后又渗出些微甜，口感
温润，不油不腻。再说那鸡肉，嫩滑爽口，便是整只吞下去也觉得不够。
狐狸越想越气，索性坐回那张软椅抱着膝盖面朝墙，指在墙上用力抠出一道又一道印子，
摆明了本大爷不要再理你这说话不算话的书呆子。
苏凡见他这模样，真是又好气又好笑。赶紧把那ว碗凤爪端到他跟前：“不是饿急了么เ？中
午就喊没吃饱…不要饿病了才好。虽然没有鸡，但这儿有些凤爪，是城里的老字号凤鸣轩的，
你就当解个ฐ馋吧。”
篱落原想再好好治治苏凡，但禁不住那咸香凤爪的，只得做个“大人不计小人过”的
样子转过身来，也不接碗，一手抓一个便大口啃起来，苏凡只能站在一侧捧着碗伺候他吃。
不消เ一刻，满满一碗凤爪就成了满地的骨头。狐狸还不觉得饱又差ๆ遣苏凡：“把馒头拿来。”
可叹苏凡为了他特地跑了趟县城来回劳累็不说，还要端茶送饭，完了再收拾他糟蹋的，最
后轮到เ自己้吃时就只剩半个冷馒头了。真真是造了什么孽？
还好后两ä天接连有人来请吃饭，否则苏凡怕是倾家荡产也养不起这只好折腾的狐了。
靠山庄民风纯朴，但凡谁家来个亲戚，庄里人相熟ງ的必要请客人去吃顿ู饭聊表欢迎之意。
苏凡与庄里人都没熟到เ这个份上，但是谁叫苏凡这个亲戚长得一表人才不说，还看起来身价不
凡呢？你看看苏凡那破屋子里的新家具，谁家有这般漂亮的？所谓男怕入错行，女怕嫁错郎。
嫁女儿不就看人家的样貌、人品和家世么เ？
看看篱落那一日再世潘安的风采，再看看他周身的纱衣环佩，谈吐举ะ止虽有些张狂，但谁
让人家是大地方来的呢？这叫气质！你说庄里有女儿待嫁的人家能放过这块远来的肥肉么เ？
这不，张婶说今儿个是张叔的寿辰，找苏凡去写个百寿图顺便留下来吃饭；李叔说他家狗
蛋的功课要请苏凡去指点指点，晚了就留下来，粗茶淡饭的千万不要嫌弃；齐伯说近日棋瘾上
来了，找苏凡杀两盘，一边下棋一边喝个小酒，年青后生别老憋在屋子里头看书，快成大姑娘
了…
苏凡说家里还有远方表兄，恐不方便。
那ว一众立刻接道：“不妨不妨！一定请表兄一起赏光。记得一定带上表兄一起来啊！”
苏凡还想推辞，可篱落一听有吃的，立刻在后面拼命拽他袖子，淡金的狐眼死死地盯着他
：你要敢说不，有你好瞧的！
苏凡无奈，只能ม点了头。
“算你识相。”篱落凑到เ他耳边说。
闻到เ他干净的气息，想起那一夜被他抱在怀里，暖暖软软的，倒还舒服。忽然很想试试把
他抱着会是什么感觉？最近还真觉得无所事事呢。
便这般，苏凡欠下的鸡暂时记在帐上。狐狸走东家蹿西家就图一个ฐ吃。穷乡僻壤的，山珍
海味没有，但是自家地里的瓜果野菜，池塘里的河鲜鱼虾，院子里的鸡鸭鹅禽倒也别ี有一番๘风
味。
最喜欢那齐老头家自酿的桂花酒，清清甜甜的，一杯下肚，满肚子畅ม快；张鲫鱼家的红烧
鲫鱼也不错；李粉条家的凉拌粉条再酸点就好了；还有那谁家…就那ว豆腐汤能ม入口…
每次回家路上，苏凡总免不了说他两句：“别ี老鲫鱼、粉条的叫人家，被人家听到了不好。”
篱落不在乎：“这样才记得住。”
苏凡无奈地摇头。每次陪他去，人家都拉着篱落问个ฐ不停。想必这聪明的狐该看透了人家
的意思，既然无意，怎好意思三番两次上人家的门胡吃海喝？偏偏他每次上门都没事人一样，
反而苏凡坐着是羞愧得浑身难受。
“就你呆。怎么见你都不怎么吃？反正吃的是人家的，你雄什么？”
看，这狐还反过来教训他。
狐狸的日子过得滋润。晚上自有蹭饭的地方，白天苏凡去学堂上课没法带着他，他便爬上
靠山庄中央的大树卧在枝头想着晚上的菜色，顺便听着树底下人们的家常。
“县老爷的第九房姨太太先前是春满楼的红牌…”
“前儿个邻庄的大头晚上起来上茅房，看到个ฐ白影从自家门口飘过。吓得都尿裤子上了…”
“这还得从我爷爷的爷爷的爷爷说起，那ว时啊，咱村闹鬼！”
“你知道么？有人昨晚看到打铁的强子半夜从曹寡妇家的院子里翻出来…你说这事儿啊，
真那ว个什么เ…”
“…”
狐狸无聊，听得津津有味。
“哟，王婶啊！看你装ณ的，还装！装什么เ不知道啊？庄里都知道了，你家兰芷要嫁人了！
还是那ว隔壁的苏先生！”
“诶哟！恭喜呀，王婶。真是好福气啊！”
“苏先生是多好的人哪，你老下手还真不含糊，都抢到我们家前头去了。”
“去、去…你看中ณ的不是他家的那个表兄么？我们家兰芷那ว丫头哪一点比得上你们家迎香？胡乱ກ许个ฐ人家，就当了结了我一个心事，也让我们家那个短命的死鬼放个心…”
“…”