相亲定在乡集市的集头上，女孩家来了一帮人。春节期间的集市，行人十分稀少，买卖都在节前交易完毕，没有万分当紧的事，谁也不会上集上来买东西。卖东西的也好象是约好了一般，廖廖无几。该买的，该卖的好象在年前都已买满卖空。集市没了节前的喧哗，放眼望去，十分空旷，整个集貌尽收眼底。
不远处，冯二奶正与媒人低头窃窃私语。这次给冯开说媒的也是一位老太太，年龄与冯二奶相差不多，都认识。冯二奶脸色时而凝重，时而大放异彩。一阵嘀咕，冯二奶走向儿子，媒婆则在女方人群中寻找着。
不知为什么，今天迟迟没有点名，几经打听，领ๆ导在县上开一短会。有人欲走，说是家里中午有客人来，得回家里招待；还有人说自家的亲戚还没走完，剩的都是些老骨头亲戚，春节期间不走不行的。九点多了，一辆破旧的轿车驶进大院，车上下来王乡长，手里拿着一摞文件，急匆匆站在办公室门前的台阶上。王乡长五短身材，面目白净，嗓门却亮得出奇：
“刘言喜”？张朋声音洪亮。
“突突突。”拖拉机开到河江父母借住的小屋大门外停住。河江娘一人在家，香玲下车，径直走到河江娘堂屋，站在梁下往上寻找着，那只代表着不能断路的走蹄还在，只是前方แ被一只大大的荆编篮子挡着，篮子里装满了河江娘操持的认为贵重的年货，站在堂屋门口里面，还真难以现。
见河江端着酒来敬自己，老姚受宠若惊，忙不迭地站起来，油手使劲来回在腰间的水裙上擦了擦，接过河江的酒，一饮而尽。
场面上的人，不在乎ๆ那两ä盒烟，在意的是能否得到尊重。赢得尊重，干起活来心里舒服。
“香玲爹给你贰佰元钱，你不要，让我捎给你，香玲要走了钱。”
“说了，也给啦。我叔也真讲究”。“叔”指的是香玲爹。
窗下的几个人一窝蜂地涌ไ向大门，河江站在门旁，半开着大门，趁人跑出去的档儿，每人的屁股上都轻轻给了一巴掌。
冯二爷衣服扣儿包括棉袄扣几乎全都是摆设，每天早晨起来，所有衣服只扣上头第二个扣，然后，一屋衣襟掖着另一层衣襟，最后用一根半米粗而长的黑色粗布带子扎上腰，带子上常常别着一根烟袋，烟袋的半截处又抡着一盛烟叶的手缝的小布口袋。冯二爷说，这样穿着上衣，暖和，下面钻风，干活也利索ิ。
河江娘有点生气，朝河江爹说了一句，河江爹没有理会。
“也是，您成天不在家，我二叔这大老爷们的也想不起来喂，这鸡呀光靠四处零打食吃，就是不肯下蛋，要不二婶，这些鸡蛋你拿去，你和二叔补补身子。”
尽管河江已走出很远，几乎听不到他们的说话声。
“东北。”河江爹回答。
“那ว么远的，啥活儿？”河江娘又问。
“烧窑，这年下盖屋子时兴砖垒的，没谁盖腰子墙的了，砖紧ู缺。一朋友联系去的，十几个人呢，他是包工头，出去正月就要走。”河江爹一口气说完。
“得了吧，你哪会烧窑？半辈子也没出过远门。”河江娘不信。
“先当学徒，再当师傅。”河江爹说得一本正经。
“咱们再考虑考虑吧，出门不容易，你那么大年纪了，那ว能比得上年轻的学得快？“河江插话。
“还考虑啥？”河江爹反驳，“你结婚，省着省着欠了一屁股两ä肋巴的债，你弟和你妹都上着学，用前钱的地方แ多着呢。”
“我也能挣点钱了。”河江又说。
“你那俩钱，我都没指望它。你还是攒着，以后你用在刀刃上吧。我走了后，地里有啥当紧的活，你帮你娘干干，有的活，你娘干不动。”好象马上就要外出似的，河江爹安排地非常仔细。
“这我知道，可你出去，我还是不放心，窑上没轻活。”河江还是极力劝阻。
“烧窑的活不累，就跟咱做饭时烧锅一样，往锅底下送柴火就是了。”河江爹看见了烧火的河玲，打着比喻。
“你别拦他了，你爹就这样，任着性子硬做主，牛脾气。”河江娘对河江说，河江娘有点生河江爹的气，这哪叫商量，自己都决定了，还和我们商量啥？就是给我们说一声罢了。
“他走就让他走吧，省得在家碍事。”河江娘又补充了一句。
河江爹瞪了河江娘一眼，没再说话。
“长洪家今年还要建窑场呢，在家干不一样？”河江想起了上午托张朋办的事，说了一句。
“说的啥？”河江爹头又转向了河江。
河江娘本来还想再呛河江爹几句，这时也看着河江，期待着河江往下说。
河江看看两ä人，接着说：“长洪家今年要建个窑场，正让我问手续的事呢。”
“你给问了吗？”河江娘很想知道答案。
“人家还没给回话呢。”