暴雨欲来，车外飞沙走石，街市上的行人纷纷避走，吵嚷声此起彼伏，嘈杂不堪，车内空气燥热沉闷，仿佛口压着几十斤重的巨เ石，汗水浸湿了几层衣服，布料é湿漉漉黏在身上，更加难受。
周韵一愣，目光扫向蒋世友，他身形微顿，慢慢地继续挪步往里走。雅意想上前搀扶，被他挥手赶开了。
周韵轻咳了一声：“三爷请进来吧，站久了腿难受。”
穆妈妈莫名其妙被人扯了来议事厅，又见翠珠哀哀欲绝地跪在地上，正一头雾水，忽听见蒋贵媳妇瓮声瓮气问道：“穆妈妈，翠珠招供说你开了园子门放外头小厮进来和她私会，这罪名，你认是不认？”
脚步的声响惊动了守夜的妈妈，她站在不远处的值房，冲这边低低喝道：“谁？！”
蒋世友心里一咯嘣๑，老虽然很亲切，但是到底没有漂亮mm在旁来得惬意吧，好端端两个ฐ人出去逛，旁边一个瓦数硕大的电灯泡，太坑爹了！他低头看向周韵，眼神很是纠结。
蒋世友如今已经把三爷和自己划上了等号，明白这人是在问自己，便抬头朝她看去。只见一位圆脸湖绿衫子的秀丽女子正柔柔含笑看着自己，目中ณ暗含关切之意，不像是夫与妾，倒像是姐姐和弟弟。绿衣原本就比蒋世友大三岁，之前对他的衣食住行照顾得无微不至，自然比别人又是另一番心肠。
虽然有些大户之家对请安都有着明确地一套规定，谁先说谁后说，什么可以说什么不能说都条条框框规范了，但是对于只是县里富裕人家的蒋世友屋里这拨子人而言，只要显得亲厚和谐就行了，周韵没有立过规矩，姨娘们也没守过什么规矩，真要是立刻拿标准来套，只怕人人都吃不消。
吴智媳妇不疑有他，继续道：“如今咱们露了底，与那安氏也算撕破了脸，以后也不必与她再装ณ什么เ亲厚。更何况她如今身怀有孕，若她肚中孩子有个什么三长两短，只怕有心人第一个就想到เ名下了，所以，依我看，咱们以后要多避嫌才好。”
盛氏一把推开她的手，柳眉倒竖道：“凭什么？难道让她生个ฐ儿子将来和定哥儿争家产不成？”
老太太在旁边听了，微微点了点头。
蒋小玉撒娇般摇着老太太的手，一对玉兔捣药的赤金镶青金石耳坠子在耳边摇个ฐ不停：“不嘛ใ不嘛ใ，我的小石杵坏了，若是没有新า的，我怎么磨绿豆粉杏仁粉给老太太、老爷太太做冰绿香凝露呢？”
佳玉瞧着她看过来的眼神一闪，似乎ๆ有些惊讶之类的情绪，来不及细辨，周韵已收回目光，看向蒋贵媳妇道：“这几位我也不大认得，不如蒋姐姐来一一指点吧。”
剩下四个丫头身形年龄都小些，大概十三四岁的样子，稚气未脱，不过看样子都学过规矩，听到蒋贵媳妇介绍自己้，便一个个恭敬上前。一个ฐ长脸长身的叫巧凤，一个圆脸略矮些的叫巧鸾，原是买来的一对姐妹，两ä人都是针线房里打杂，扎的花还算不错，这回是老太太特地提议从针线房拨过来的，一个尖尖脸儿的叫小鹊，是老太太院里守屋上夜李妈妈的外孙女，最后一个身量最小，年龄也最小，是大太太屋里拨过来的，叫九儿。
周韵将纸张送回他手上，低头沉吟起来。蒋世友有些忐忑不安地瞧着她。
“啊？！”蒋世友大惊失色，身体猛的一惊，却忘了自己腿脚๐不好站不起来，结果身体一挪动，直接从床边掉了下去，狠狠摔在地上。
一进院子，老远就听见屋内阵阵欢笑声传来，老太太年轻时子爽朗泼辣，几十年下来虽圆润了些，到底还是江山易改本难移，光这一把笑声，就盖过了屋内其他人。
秦妈妈上前一步打起藏青色万字不到头流光暗纹的绸布帘子，里头熏的浓烈檀香气迎面而来，周韵心里不由á咯噔一下，她的腿尤其是膝盖此时仍是剧痛无比，一不小心腿脚一软，后边跟着的弦歌忙一把将她扶住。周韵定定神，站稳身子，旁้边秦妈妈看过来的目光有些刺骨，她悄没声息放开弦歌，理了理衣领ๆ发鬓，盈盈迈进门去。
旁边一青一紫两个丫头早等得焦急不已，此刻๑听得这话，简直像得了大赦一般忙不迭跑过来将周韵搀扶起来。那边卢氏和大少盛氏也一左ุ一右小心搀起蒋老太太往外头走去，临出门时，老太太停住脚๐步，回头对周韵道：“友哥儿已经醒了，你收拾收拾，回屋好好服侍你相公去。”周韵低下头规矩应了，老太太还不解气，重重哼了一声，带着一干太太们走了。灯笼一走，祠堂里又恢复了方才的冷。
老太太身边服侍的齐妈妈亲自打起门帘子送两位太太，又跟着送到福海院大门口，仔细叮嘱了一番掌灯撑伞的婆子丫头们，这才送走了两位。她守在门边，直到灯笼的亮光消失在拐角处才吩咐院里婆子锁门闭户。
蒋老太太应了，又指着周韵道：“这位就是友哥儿的媳妇，三少。”
那妇人微抬头看了周韵一眼，福身道：“三少。”周韵不知这人身份，可是看样年纪是个ฐ年长之人，于是她侧身让了让，算是避开她的全礼。
蒋老太太见周韵面上略带疑ທ惑的模样，解释道：“这是苏进家的，是你婆婆以前的陪嫁丫头，也曾在你婆婆手下帮忙管过几年家，为ฦ人处事再爽利不过。我如今把她请来，便是让她帮着你料理这府里上下事情。”
周韵一惊，忙起身端正立好，有些为难道：“这如何使得？一则孙媳妇年纪轻，资历不足，哪能当家理事，二则ท蒋姐姐素日劳心劳力，把这府里打理得甚是妥当，无人不赞，有她在孙媳妇也算有了依靠。”
蒋老太太冷笑道：“友哥儿既ຂ然已๐经自立门户，你就是这府的当家主母，以前是看你年纪轻便让蒋贵媳妇来帮几年忙，也没有老让个底下人把着家事大权的道理。再说蒋贵媳妇是你伯娘手下得力的人，如今那边府里你大嫂要照顾定哥儿，管家的事落了大半在你伯娘身上，她自然也是需要多些人手的。这时候放蒋贵媳妇回去，正是恰当。”
蒋贵媳妇呆立一旁้，满口苦涩。话是这么说，可是在太太手下做事哪有在这边府里一人独大来得快活，她乐่了两年，还没享够福就得回去，换了谁也不会乐意呀。
周韵这才想明白一样点了点头，眼带感激地看向蒋贵媳妇：“蒋姐姐这些年着实辛苦了，既然是婶婶需要，那我也不好强留。稍后让露桃准备一份礼表表我的心意，答谢蒋姐姐这些年的劳累。”
蒋贵媳妇从来东府起和周韵的关系就不冷不淡，她以前还试图自己的人手进正院，但全被周韵推了回去，从此正院和院外几乎是井水不犯河水。两ä人对这种楚河汉界ศ的关系也是心照ั不宣。如今她大势已去，这东府管家之ใ权兜了一圈还是回了周韵手里。成王败寇，不过一夕间。蒋贵媳妇内心复杂，赔笑道：“少太客气了，这些都是我分内的事。”
老太太却道：“我看这样极好，三一份心意你也不用推辞了。”蒋贵媳妇只好应道：“是。”
蒋老太太这才满意点头：“如今苏进家的初ม来乍到，你带着她熟悉两天，把所有物什都清点一番，然后再把账本和各处钥匙都交接清楚，便可功成身退了。事成之ใ后，老婆子也有一份大礼答谢你。”
蒋贵媳妇忙道：“老太太说哪里话，我都要无地自容了。”她心知肚明自己之ใ所以被免职，主要原因只怕还是前日翠珠那事，只是如今老太太既然愿意给她个ฐ体面台阶，她也就顺ิ着台阶下了。
老太太长舒一口气，似乎心里石头落地：“行了，你们下去吧。”她挥挥手，蒋贵媳妇和苏进家的便齐齐退下了。秦妈妈跟在后面把门合拢。
周韵见这架势，便知定有后文，忙打点神垂手侍立。
果然，蒋老太太也不含糊，缓声问道：“友哥儿媳妇，你心里怨我对你太严å厉了吧？”
周韵忙道：“孙媳不敢。”
老太太哼了一声，道：“不敢就好！别以为ฦ我老了、眼花了、耳聋了，你心里那ว些小算计我就不知道了。你既然嫁进我蒋家就该安安心心服侍夫君，少起些歪门邪ิ道的心思。我蒋家不会少你一口饭吃，百年之后祠堂里也会有你一席之地。”
周韵垂头恭听，厅里静悄悄，老太太略๓显急促的呼吸声十分明显。
“今日我索遂了你的心，把这家事大权交到你手上，以后这府里大小事情都由你做主，但有一条你需记住，夫婿为天，不可有一丝一毫的忤逆之ใ心。若有丝毫怠慢——我能ม给你这份权将你捧起来，自然也能收回来让你落到尘埃里。你是过来人，想必应该很清楚我的意思。”
周韵立刻熟练地跪下来：“孙媳定不负老太太所托。”地上碎瓷片还没有来得及打扫，膝盖跪上去痛得钻心。
“话我就说到这，以后该怎么做，你自个儿掂量掂量吧。”说完，老太太接过秦妈妈递来的拐杖，一撑身立起，龙行虎步地走了，外头雨早ຉ就停了，空中一澄如洗，阳光从云中出，照得大地十分明亮。院门口软轿早ຉ就候着，秦妈妈齐妈妈一边一个扶着老太太上轿，周韵一直跟着送到二门边，直看到เ换了马车远远离去，这才转身回了院子。
老太太一天里又惊又费神，回了西府后着实累็了，便歪在榻上任秦妈妈给她揉太阳。
秦妈妈这手功夫年轻时下过苦功夫练过，轻重拿捏得极好，老太太舒服得合着眼享受。这时，齐妈妈从外头进来，瞧见她昏昏欲睡，便只和秦妈妈打了个手势，又要出去。突然，老太太闭着眼睛问：“苏进他们一家子安排妥当了？”
齐妈妈忙道：“安排妥当了，他们家看了新宅子，十分感激老太太的恩典呢。”
蒋老太太从鼻子里哼了一声：“他们以前住的狗窝都快塌了一半了，如今能有个安身之所自然是乐了。”齐妈妈又道：“我和他们说了，如今苏进家的在东府里当差，只要她勤勉知道进退，以后一家子的生活自然会一天好过一天，苏进听了，忙点头应个不停，却说不出什么เ漂亮话。瞧样子倒是个老实憨厚的。”
蒋老太太睁开眼，扶着榻几坐直身子，冷笑道：“若是不憨厚，我也不会把他女人又传进府了。”
齐妈妈察言观色瞅着老太太脸色，小心翼翼道：“蒋贵媳妇也就罢了。可这苏进家的已经十来年没在府里当过差了，在东府更是几乎没什么人脉，万一要是手生应付不过来岂不是不好？”
蒋老太太摇摇头，并不赞同她的话：“正是要找个没人脉的！要是个ฐ个都跟蒋贵媳妇似地熟ງ人满府都是，欺上瞒下简直易如反掌。小三儿他媳妇要想顺利接手必定是掣肘不已。如今上头两个都是新人，底下人心里没有着落，只得勤恳做事，生不出蔑视之心了。”
齐妈妈心里有个问题一直梗着，此时趁着这话头儿忙问了出来：“老太太真打算把东府交给三少了？”
老太太没好气地瞥了她一眼：“不这样还能怎样？纭儿都传了姑爷的意思了，这周家的女孩儿也是县令大人的脸面，请我凡事不吝教训，但是明面上悠着些，别让她落人是非。姑爷都这么说了，我还能怎么เ着？再说友哥儿那孩子，对她似乎也不是完全不满意的。”想着今日在厅上看到两ä人破天荒如寻常夫妻一样的相处，老太太都觉得太阳已经从西边出来了。
齐妈妈听了，顺着她的意思点头道：“素日看三少也不是个没算计的，老太太话都说得这么明白，她不会不知道的。”
蒋老太太眉头一皱，冷哼道：“就是怕她太有算计了，大事小事拧不清。好在苏进家的胆大心细，又够泼辣，大是大非分得清。最重要的，她心里最看重的人是死去的老二媳妇，倒并不怕我。以后有什么事我也不会像个睁眼瞎子一样什么เ都不知道了。”想到这次的乌龙事件，她简直气不打一处来。
齐妈妈见老太太又气不顺ิ，忙开解了几句，又说些别的话岔开她的注意力，这事才算过去了。
东府这边，周韵一回正院，便让人去请了苏进家的来说话。正厅里小丫头们正在打扫狼藉的瓷片，她便在自己้房里等着苏进家的来。
不多时，一阵窸窣脚步声，弦歌在外头秉道：“三，苏进家的到เ了。”
周韵放下手中把玩着的茶杯，对外道：“请她进来吧。”弦歌十分识趣，打开门请苏进家的进来后，照旧将门关上，自己้远远守在旁边。
苏进家的绕过外间，进到เ内厅，一眼瞧见方แ才见过的那位年轻少妇正坐在红木桌边看着她微笑，苏进家的不由得眼眶一红，忙扑跪在地：“三少！”一时泪流不止。