上了车后，不胜酒力的潘祥民靠在汽车后座椅背上，轻轻地揉着自己的太阳穴，自嘲地嘟哝道：“这个张大康……”秘书回过头来，关切地问：“没事吧？”潘祥民合上眼，缓缓地挺直上身，喘过一口气来，说道：“没事……没事……开快一点吧，已๐经有点晚了……”
马扬大致搞清了她的水平和状态，劝慰道：“就这样吧。回去把氧气站的工作做好，也是你一个ฐ贡献。这可是责任重大的一个ฐ工ื作啊。业余时间，还得吊吊嗓子，走走台步，别把多年辛苦得来的那点玩意儿全扔了。”夏慧平挺难过地说道：“……我嗓子是不行了，不能ม搞专业，在文化站搞搞业余辅导还不行？”
可的老伴默默地摇了摇头，眼泪又止不住地涌了出来。“今晚让小妹陪陪您吧……”在一家分厂也是做会计工作的大儿子，提议道。老伴又默默地摇了摇头，过了一会儿才气息低微地说道：“你们回去照顾你们的孩子。明天，你们也该上班了……”大女儿说：“要不，我留下来陪您？”“不用。让我一个人跟你爸待一会儿……”老伴说着，眼圈又红了。霎时间，在场的那些儿女们眼圈都红了。妈说的也不错，从事的那天到现在，老人身旁就一直没断过人，都被这突如其来的噩耗震蒙了，也都怕老人在孤独中ณ顶不住这猛然的打击，一时想不通，会再有什么闪失。谁都没想到，在这最悲痛的日子里，还应该留แ出一段时间，让两个ฐ老人单独待一会儿。虽然一个ฐ已经走了，一个还得继续活着，但他们的心还是相通的……儿女们是懂事的，默默地又待了一会儿，给妈准备齐了热水，药丸ฤ，检查过门窗，便都悄悄地走了。他们知道，从性格上来说，老妈比老爸更要强。只可惜她从小没机会获取足够的文化，又在那样的年代里，处在了一个ฐ女人的位置上，但等社会开启男女平等风气，提倡女人也要走出家门去创น造独立人格的时候，她又被六个必须ี由á她来伺弄的子女绊住了手脚……爸爸也常说，真可惜了你们的妈妈，一生被这个家牵累็了，埋没了……房间里终于只剩下了她自己一人。她侧过身，默默地注视着镜框里的老，眼泪无声地流淌。突然，一阵猛烈的抽泣从心底涌ไ出，她大声地哭了起来：“老，你死得好冤啊……好冤啊……”她突然跳下床，从屋子另一边的柜顶上，翻出一卷用旧报纸包裹着的东西，拿剪刀剪开旧报纸，里头裹着的正是那ว份为许多人瞩目的“材料”。那封皮烧焦以后又用其他纸补贴上的旧ງ痕，依然历历在目。老伴久ื久地注视着它，寻思着。那ว天，老被那个古怪的电话叫走，临出门前，他好像预ไ感到要出事儿似的，翻出这份“材料”，并郑重其事地把它交到她手上，说了一番交心交肺的话：老伴啊，这么些年，我可在许多人眼里，大概也就是个听话、能干、只知道围着当官的转腰子的人。每月挣个百、千儿来块柴米油盐钱，每天晚上爱喝上那ว么两ä盅，有一碟葱丝拌猪耳朵，一碟红油凉皮，再有一碟盐水花生豆，就高兴得屁颠屁颠的臭老头。天大的好事，也不过就是见天有那么เ个把两个ฐ人提溜着几瓶好酒、几条好烟、几箱子好果子上门来求着办个事罢了。可我这个大山子财务部主管，手把手掐地管过几十个亿人民币！几十个亿的人民币从我手里流了出去。只有我知道它们一笔一笔流向了哪里……几十年来，大山子辉煌过，又衰败了。这里有它必然的因素า，客观的因素，可我清楚，这里也有人为的因素。这份家当不该败得那么惨啊……我知道我不该把这些事一笔一笔地都记下来……这里的利害关系太大了……但我又忍不住……我不能不记……
“怎么的？领导要请小的我吃晚饭？”马扬笑道。“你？！”贡开宸也笑了笑道。“要不，我请书记吃晚饭？”马扬笑道。“行了行了。你，你快坐下吧。少贫嘴，我们只有三十分钟时间。”马扬笑道：“哦，却原来领ๆ导同志还是有饭辙在等着哩？”贡开宸也笑道：“怎么เ，我这个ฐ当省委书记的外头有个饭辙，你还觉得过分了？”
“……证据，说这种话，应该拿出过硬的证据！”
“穷庙富方丈现象。你看看那些濒临ภ破产、举步维艰的国营企业，他们的厂长经理，很有一部分人用着高级轿车、出入高档酒家豪华宾馆，自家没有个四五处住房，也总有两三处，每一处住房都装饰得跟宫殿似的，动辄便出国考察，去港澳早已๐不过瘾，去欧美就跟去南门外大街遛儿一样随便……”
“我还就是为这起谋杀案来的！”
马扬遗憾ย地，但又不无有些难堪地笑了笑，不做声了。
“不是我带她来的……”
“她人呢？”马扬无奈地看了女儿一眼。
“在我房间里待着哩。爸，求您了，您帮帮她吧。就这一回。我再不带任何同学的家长来找您了。求您了……”
“……马主任，我不跟您胡搅蛮缠。十万人都下岗了，我死乞白赖要您替我安排活儿，也太不懂事了，太难为您了。”夏慧平一见马扬，就这么说道。但接着，却向马扬提出了一个特别“古怪”的要求：“我只求您替我找个老公……多老多丑都无所谓，只要有能力帮我，让这个闺女把书读完。我无能，不能再耽误孩子。我又没那能ม力再供她上学，只求您替我找个老公……”说着，便哽咽起来。夏菲菲的眼圈也红了。一直站在菲菲身旁，轻轻地搂着她的马小扬眼圈也红了起来。马扬也被难住了。这一阶段，他接待过无数下岗工人，为ฦ他们解决过无数急难问题，可还没遇到过要他找老公的人。唉，这个夏慧平，真是个“角儿”啊……
这时，潘祥民的车已经驶入大山子市。这里算是大山子市内一个比较热闹的地段。路面坑洼不平。街边挤满了各式各样的小摊，卖什么的都有。许多地摊上卖的是工ื人常用的一些工具和劳保用品：各种型号的老虎钳、扳手、卡尺、帆布手套、翻毛皮鞋、铁丝、螺帽、大锤、电å焊工用的防护面罩等等等等。有些小吃摊甚至摆到了路当间，使本来就不宽的路面越地显得狭窄了，车也就不得不放慢了下来。就在这时候，潘祥民好像现了什么เ似的，忙让司机停车。潘祥民向车右侧的街边注意地看了看，问秘书：“你看那个人像不像谁？”“像谁？”秘书不太清楚潘书记的用意，小心地反问。“像……像咱们省著名的劳模赵长林。”潘祥民说道。秘书忙探身过去细看。但街边人头攒涌，路灯光又暗，一下子很难分辨得清楚谁是谁。他匆匆看了一眼，忙问：“哪儿呢？”潘祥民有点着急：“那儿。那个ฐ擦皮鞋的。”秘书一边顺着他手指的方向看去，一边还在嘀ถ咕：“不会吧。赵长林怎么会擦皮鞋？别说他是省劳模，就论技术，他也是八级机修工。再没饭吃，也不能沦落到去擦皮鞋啊！”
但那人的的确确就是赵长林。他刚替一个ฐ过路人擦完皮鞋，正在收钱。他跟所有刚下岗的工人一样，还不好意思跟人“侃价”，略๓有些腼腆ດ地说道：“您瞧着给吧。三毛五毛，随便……”那人扔下一张一元的纸币，起身走了。纸币飘飘扬扬地落到เ皮鞋箱外边的泥地里。赵长林忙拾起，并用袖口小心地擦去纸币上的泥迹。
潘祥民在确认了对方是赵长林后，便急忙下车向赵长林走去。秘书当然要急忙跟过去。赵长林现有两个ฐ人下了公家的车，大步向他走来，以为ฦ自己违反了市容检查大队的什么规定，这二位是要来“收拾”他的，便赶紧ู收了钱，背起擦鞋箱，向一旁้躲去。他们之间相差总有十来米吧，腿脚๐毕竟已๐经不怎么เ灵便的潘祥民总也赶不上，又不好意思当街嚷嚷，眼看赵长林拐进一家个体饭店去了。那小饭店门口竖着一块简陋的牌子，上面写着“下岗工ื人擦鞋点”。秘书凭经验知道这事一时半会儿消停不了，便拿出手机通知大山子方面组织座谈的同志：“潘书记已经进了市区了，被堵在小白楼街口。可能还得一会儿……”追到离小饭店十来米处，潘祥民站住了，也没让秘书再追过去，并闪到เ一旁้的暗处里，他要好好看一下究竟。
“擦鞋点”牌子周边还有几个年龄不等的中年工ื人模样的人，都背着擦鞋箱，默默地等着活儿。赵长林在小饭店里“躲”了一会儿，见身后那两人不再追来，又出来为正在饭店里用餐的一位先生擦起皮鞋来。