“顾知县，”周运泰见他支支吾吾的一副为难样，眉头皱起，催促道：“老夫问你话呢！”
臬台大人怒，顾谦自然不敢强辩，他一咬牙，扑通一声跪在了地上：“顾谦知罪，请臬台大人息怒。”
“这算什么？”顾谦抹了把脸，道：“你去弄点吃的，给小九和张永送一份过去。”
“家里的况怎么样？”顾谦喝了口热茶，波澜不惊道。
以时间推断ษ，调兵平乱的计划在自己้到达清江之前就已๐经报到省里了。想通了这一点，顾谦倒抽一口凉气，特么的都已经打算武力镇压了，还让自己้紧ู急上任解决清江的乱局算怎么回事？
顾谦摆了摆手，道：“你先出去。”
“票号里倒有个南乡姓张的伙计，但是没问出是哪个村的。”
“哦？”俞三礼ึ神色一凛，问道：“这个新老爷脾气秉性如何？有没有打听出他到任之后的举动？”
“二当家的，听说南乡离临水县可远，这黑灯瞎火的出去，可请兄弟们千万注意安全啊！”
顾谦看到他那鼓起来的小腹，笑道：“心宽自然体胖，二当家的好福气！”
张永常年在衙门里当差，嘴皮子那叫一个ฐ利索ิ，一下子就把这些汉子们说懵了，见这些人渐渐相信了自己的话，张永又说道：“你们手里都拿着棍棒，我们可是赤手空拳，难道你们这么多人还怕了我们三个账房伙计不成？我看你们也别愣着了，赶快带我们去见二当家的，耽误了大事可别ี怪咱们不客气！”
没想到这一声还真把大汉们吓住了，只见他们面面相觑，沉默一会儿后就拱了拱手，说了声多有得罪把路让开了。
顾谦并不知道萧知府的盘算，他带着顾泰等人，在差人的“护送”之下，一路快马赶到了清江县城。
“请问上差到เ哪里去啊？”城门官得了通报，屁颠屁颠地赶了过来。
薛杨氏和薛如娘跑不了，只能掩面痛哭起来，顾谦趴在薛玉娘的棺木上，适时地喊出了一嗓子，“玉娘，我当着你的棺木誓，必要将虎哥儿抚养成人，五年之内绝不续娶！”
顾谦对亡妻的深让众人唏嘘不已，也让他们对到灵堂逼亲的薛氏母女心生反感，尤其是薛如娘哭着出去，却留แ下了一道淡淡的香风，有好事者已经嚷嚷起来，“这大丧的日子，怎么还有人熏香？”
吓？！难道他之前的猜测是真的？顾ุ谦脸色一僵，慢慢回想起当晚的种种反常迹象。那帮水匪看起来并不简单，他们登船之后不先忙着寻找财物，反而一路对他穷追不舍，那ว模样不像是劫财，反而像是在劫命！是谁在对付他？难道是……顾谦胆寒了，他最近得罪的人好像只有一个！
顾谦越想越后怕，额上渐渐渗出了一层冷汗。陆寄在上看着他，倒觉得这人的反应总算是正常了些。
弄口薄棺，别说面子上不好看，要是承受不住路上的颠簸……想到这里，顾谦赶紧ู止住了自己的臆想，要尊重逝者。
洗墨是谁？顾ุ谦正狐疑着，就见顾ุ安疾步走了出去，带着一丝激动行礼ึ道：“小的见过陈大人。”
“顾知县，这就是你的本事？”周运泰冷冷一笑道：“连个典史都弹压不住，枉你身上穿的这身七品官服！”
“下官知错。”顾谦收敛了怒气，弯腰认错。
“哼！”周运泰冷哼一声，对刘ถ典史说道：“你且退下，好好反省。”
“是。”刘ถ典史自知把事搞砸了，不敢强辩，灰溜溜地退到了墙边。
“你们上前来，本官有话要问。”
“是。”李斌和李诚对视一眼，刚刚ธ放下的心又悬了起来。
“你们确实被俞三礼抓走过？”
李斌和李诚跪下，诚惶诚恐道：“臬台大人明鉴，当日南乡北乡暴民冲撞县衙，我兄弟二人因反应不及被暴民掳走，这件事县衙当差ๆ及街上诸人都是亲眼所见，刘典史和马主ว簿也可以证明。”
周运泰环视一周，最后对着马主ว簿问道：“他们说的是真的？”
马主簿上前一步，壮着胆子大声道：“回大人的话，千真万确。”
“那俞三礼ึ怎么เ会主ว动放你们回来？”周运泰眉头紧皱，炯炯有神的双眼死死地盯住了李斌兄弟，“是不是收了什么เ好处，来给南乡当内奸？”
“这可从何说起啊！”李斌和李诚连声喊冤，“就是给小的吃了熊心豹子胆也不敢跟乱民同流合污啊！小的们本已๐做好了杀身成仁的准备，却不想突然之ใ间就被放了回来，根由如何，小的们也不清楚啊！”
“那ว你们是几时回衙的？”
“是前天晚上。”
“有何人作证？”
“有大老爷和门房为证。”
“前天送你们回来……”周运泰沉吟了一下，道：“算他俞三礼识相，既ຂ然南乡当家的肯主ว动放人，说明此人还不算无可救药。”说到เ这里，他冷冷地扫了刘典史一眼，刘典史一哆嗦，恨不得把自己缩进墙缝里。
“既如此，明日大军先向北乡进，围剿段广荣！”
“是！”李参将应声而起，整张脸散出兴奋的光彩。
顾谦听到周运泰的命令，心里偷偷松了口气，不管如何，这出反间计是奏效了，只要将大军先引到北乡，计划ฐ就成功了一半。至于今后的展，就要看俞三礼ึ能不能依他的命令行事了。
有人欢喜有人愁，顾谦心里的石头放下了，刘典史却急眼了，他和北乡段广荣的关系可不一般，之前也打着保票说要保他平安，眼看大军明日即将开赴北乡平乱ກ，万一段广荣自乱阵脚和官兵起了冲突，这事就没法收场了！
他急得直跳脚，不停地往萧知府那ว边看。可是萧知府眼观鼻鼻观心，就是不理他。眼看着顾谦等人依次告别ี，刘典史无法，叹了口气，灰溜溜地出去了。
“大人，明日大军即将开赴北乡，这可如何是好？”萧知府下处的厢房里，悄悄走进来一个便装ณ男ç子，走到灯火光亮处，男子的面容渐渐表露出来，不是典史刘ถ天秀是谁？
“稍安勿躁，”萧知府坐在榻上，端着一碗参茶轻轻地撇着浮沫，“段广荣没有你想的那ว么沉不住气。”
“可是……”
“你给北乡送信了吗？”萧知府看看天色，刚过子时，此时去北乡还来得及。
“小的今日见过北乡的联络人，已๐经告知了大军压境的消เ息，不过臬台大人决定先打北乡的消เ息还没送出去。”
“那就马上去送，让段广荣沉住气，不要跟官兵起冲突。”萧知府面沉如水道：“只要他做出投诚的姿ู态，本官自然能保他周全。”
“是！”刘典史心中大定，赶忙出去找人送信去了。
第二天，李参将手持周臬台的将令，点齐了兵马，又做了一番๘动员之后，带着军队向北乡进。
北乡位于清江县城东北方向，山势险峻，崎岖难行，一行人走的是怨声载道叫苦连天。行到เ半路，很多士兵就不干了，吵着闹着要休息，李参将看了看天色，现离北乡还有十几里地，而且比预计时间提前了两刻钟，见士兵绪较大，遂下令原地休整。
他们自恃是官兵，人多势众，也不看地形，就依着山路停了下来。李参将去了前面和周臬台说话，士兵们则ท靠着山壁嘻嘻哈哈的聊天。
“大人，这里距离北乡还有十几里，却没有任何人防守，看来姓段的看到大军压境，也怕了，没准儿也和南乡一样，等大军一到เ就束手就擒呢！”李参将笑着对周运泰说道。
“嗯，你说的也有道理。”周运泰看着葳蕤的山色，满意地笑了。“吩咐儿郎们，打起精神，到了北乡辨明况再休息不迟！”
“是，末将听命！”
李参将志得意满地站在高处，正要吆喝士兵们起身行军，却看到เ山壁上突然竖起了一面大旗，还不待他反应过来，就见西瓜大小的石块泼天而落。
“啊！”
“救——命——”
士兵们登时大乱，有被当场砸死的，有因为紧张自己跑下山崖的，还有的脑袋开花似无头苍蝇乱ກ撞的。一时间溅血声，叫嚷声，痛呼声不绝于耳，成编制的队伍也散开了花。
“都别乱动！原地趴下！”李参将急得青筋直蹦，扯开嗓门大声喝道。
可是乱ກ糟糟的队伍哪里听他的指挥，士兵们都忙着逃命呢！
“千夫长，带着几个ฐ人上山，给我追！”
“是！”
千夫长稳住阵脚，亲自点了几名好手，准备上山追击，可是就在他们拉开绳索准备攀登之ใ时，那泼天的石头雨突然停了。
众人面面相觑，摸摸自己的脑袋，还在呢，这就不打了？
“底下人听着，我北乡地界断ษ不容外人侵扰，此番落石乃是给尔等一个ฐ教训，如不就此折返，定要尔等有来无回！”
这番๘话嗓音洪亮，气势昂扬，却是用标准的北乡话说的。周臬台听不懂，却也猜到เ了七分意思。
带队的李参将黑了脸，随队做翻译的刘典史却面色白，牙齿咬得咯咯作响。这个该死的段广荣，老子不是给你们递消息了吗？你在这里挥舞着旗帜ຒ拦截按察使的军队，这不是造反吗？
刘典史气得直抖，却不知他派去的信使早ຉ就被某个ฐ装孙子的知县截了胡，此刻๑，看着山崖上飘着的那面绣着“段”字的大旗，刘ถ典史悲愤地想撞上山崖就此了断。
不知道现在和段广荣划清界限还来不来得及！