“因为这事你心里有数。”
“你——你——没法证明有什么เ事情对我不利，”孟可司结结巴巴地说，“我量你也没那么大本事。”
这一道命令下达得威风凛凛，又毫无异议地得到了执行。夏洛蒂见诺亚拉开房门，等着她出去，赶紧拿起包裹走开。
“那还用说，我如果不是天才的话，就不会在这儿了，”诺亚回答，“可我还是得说，你别ี浪ฐ费时间，她就要回来了。”
“没错，夫人，”邦布尔先生说道，“男ç人的特权就是号施令。”
邦布尔太太一眼看出，决定性的时刻已๐经到来，无论是哪一方，要想取得控制权，都必须实施一次最后的也是致命的打击。一听见对方แ提到逝去的亲人，她便咚的一声倒在一把椅子上，泪如泉涌，一边尖声哭喊着邦ะ布尔先生是一头冷酷无情的畜生。
“我亲爱的小姐，”大夫悲哀地摇了摇头，回答说，“犯罪，如同死亡一样，并不是单单照顾ุ年老体弱的人。最年轻最漂亮的也经常成为ฦ它选中的牺牲品。”
“就算他干过坏事，”露丝不肯松口，“想想他是多么幼稚，想想他也许从来就没得到เ过母爱或家庭的温暖。虐待，毒打，或者是对面包的需求，都会驱使他跟那些逼着他干坏事的人混在一块儿。姑妈，亲爱的姑妈，让他们把这个正在生病的孩子投进监狱之前您可千万要想一想，不管怎么说，一进监狱他肯定就没有机会改邪归正了。呃！您爱我，您也知道，由于您的仁慈与爱心，我从来没有感觉到自己失去了父母，可我也是有可能于出同样的事，跟这个ฐ苦命的小孩一样无依无靠，得不到呵护的，趁现在还来得及，您可怜可怜他吧。”
“托比，抓住他那一只手，”赛克斯说道，“巴尼，瞧瞧外边。”
“从镇上穿过去，”赛克斯低声说，“今儿晚上路上不会有人看见我们。”
“呃，我的天啦！”年轻女子叫道，“我可找到他了！呃！奥立弗！奥立弗！你这个顽皮孩子，为ฦ了你的缘故，我吃了多少苦头。回家去。亲爱的，走啊。噢，我可找到他了，谢谢仁慈厚道的老天爷，我找到他了！”少妇这么没头没脑地抱怨了一通，接着又一次放声大哭，歇斯底里作得怪吓人的，有两个这时走到เ近旁的女人不由得问一个ฐ头用板油擦得亮光光的肉铺伙计，他是不是该跑一趟，把大夫请来。肉铺伙计——他本来就在旁边看，那个样子即便不说是懒惰，也属于游手好闲——回答说，他认为没有必要。
“喔，太太，”年轻女子回答，“差不多一个月以前，他从爸妈那儿出走了，他们可是干活卖力，受人尊敬的人。他跑去跟一伙小偷坏蛋混在一起，妈的心差一点就碎了。”
向小流浪者问的这个孩子同奥立弗年龄相仿，但样子十分古怪，奥立弗从来没有见到过。他长着一个狮头鼻，额头扁平，其貌不扬，像他这样邋遢的少年确实不多见，偏偏他又摆出一副十足的成年人派头。就年龄而言，他个ฐ子偏矮，一副罗圈腿，敏锐的小眼睛怪怪的，帽子十分潇洒地扣在头上，好像随时都会掉下来似的，要不是戴的人自有一套妙法，帽子保准经常掉下来，他时不时地猛一摆头，帽子便重新回到เ老地方去了。他身上穿着一件成年人的上衣，差点儿拖到脚后跟，袖口往胳臂上挽了一半，以便让两只手从袖子里伸出来，看样子是为ฦ了能把手插进灯芯绒裤子的口袋里去，事实也是如此。他整个是一个ฐ派头十足、装模作样的年轻绅士，身高四英尺六英寸，也许还不到，脚上穿一双高帮皮鞋。
“走了七天。”小绅士叫了起来，“喔，我知道了，是铁嘴的命令吧？不过，”他见奥立弗显出迷惑不解的神色，便又接着说，“我的好伙——计，恐怕你还不知道铁ກ嘴是怎么回事吧。”
中国社会科学院外国文学研究所
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就在他目光惶惑地将这一切看在眼里的当儿，死一般的寂静又一次降临，他扭头一看，只见陪审员们都朝主审法官转过身来。别吱声。
他们只是在请求准予退庭罢了。
陪审团成员出去了，他眼巴巴地挨个看着他们的脸色，似乎想看出大部分人的倾向，但毫无结果。看守碰了碰他的胳膊。他机械地走到被告席的尽头，在一把椅子上坐下来。看守刚ธ才指了指这把椅子，要不他准还没看见。
他又一次抬起头，朝旁听席望去。有些人在吃东西，还有一些在用手绢扇风，那个地方แ人头攒动，真够热的。有个小伙子正在一个ฐ小笔记本上替他画写。他很想知道究竟像不像，就一直看着，和哪位闲着没事的观众一样。这时，艺术家把铅笔尖折断了，开始用小刀重新削铅笔。
当他以相同的方式将眼睛转向法官时，他的心思又管自忙开了，法官的衣着式样如何，花费多少，是怎么穿上去的。审判席上还有一位胖胖的老先生，约莫半个小时以前出去了，这功夫才回来。他一心想知道那人是不是吃晚饭去了，吃的什么，在哪儿吃的。他漫不经心地想着这一连串的念头，直到เ某一个新的物体映入他的眼帘，就又顺着另一条思路胡思乱想。
在这段时间里，他的心一刻也没摆脱过一种沉重的压抑感，坟墓已经在他的脚下张开大口，这种感觉一直扭住他不放，但有些模糊、笼统，他没法定下心来想想。就这样，当他哆哆嗦嗦，因想到即将死去而浑身火辣辣的时候，他开始数面前有几根尖头朝上的铁栏杆，寻思着其中一根的尖头是怎么折断的，他们是要修好它呢，还是让它就这么着。接着，他想起了绞刑架和断头台的种种可怕之处——想着想着又停下来，细心观察一个男人往地板上泼水降温——随后又开始胡思乱想了。
终于有人叫了一声“肃静”。人们屏住呼吸，不约而同地朝门口望去。陪审团回来了，紧挨着他走过去。他们脸上什么也看不出来，一张张脸都像是石雕。紧接着是一片静默——没有一点儿沙沙的声响——连呼吸声也听不见——被告罪名成立！
一阵可怕的吼声响遍了这所大楼，又一阵吼声，又是一阵吼声。接着，一片喧闹的叫骂随之而起，愤怒的喊声如同雷鸣一般，越来越近，越来越响。法庭外边的民众出一片欢呼，迎来了他将于星期一处决的新闻。
喧闹声平息下来了，有人问他对宣判死刑有什么要说的没有。他又摆出了那副凝神谛听的姿势，专注地看着问话的人提出这个ฐ问题。然而，直到问题重复了两遍，他才似乎听明白了，接着只是咕哝着自己上了年纪——一个ฐ老头——一个老头——声音越来越小，再次沉默下来。
法官戴上黑色的帽子，犯人依然无动于衷地站着。旁้听席里有个女人看到这可怕的肃穆情景，不禁出一声惊叫，他慌忙抬头望去，仿佛对这种干扰大为ฦ恼火一般，然后更加专注地伸长了脖子。法官的讲话庄重严肃，扣人心弦，判ศ决听上去令人毛骨悚然。他纹丝不动，站在那里，像是一座大理石雕像。看守将一只手按在他的胳ฑ臂上，吩咐他退席，这时，他那张憔悴枯槁的面孔仍旧朝前伸着，下颚垂了下来，两眼直瞪瞪地望着前边。他昏昏沉沉地往四周看了一眼，便服从了。
他被押送到法庭下边一间石板房间，有几名犯人正在那ว里等候提审，另外几个犯人围在栅栏前跟亲友谈话，栅栏外边就是院子了。没有人和他搭话。当他经过时，犯人纷纷后退，让那班挤在栅栏前边的人将他看得更清楚一些。众人以种种不堪入耳的谩骂、尖叫和嘘声轰他。他挥了挥拳头，很想给他们一巴掌。然而，几名带路的看守催着他走开了。他们穿过一段灯光昏暗的甬道，到了监狱里边。
在这里，看守在他身上搜查了一通，他身边不能ม带有足以抢在法律前边的工具。这一道仪式进行之ใ后，他被领进一间关押死刑犯的牢房，独自一人留在那儿。
他在牢门对面的一张石凳上坐下来，这东西既ຂ当椅子又当床凳。他睁着一双充血的眼睛，盯着地面，试图整理一下思绪。过了一会儿，他回忆起了法官说的那一席话里的几个支离破碎的片段，尽管当时他似乎连一句话也没听清。这些只言片语渐渐散落到各自的位置上，一点一点地说出了更多的东西，功夫不大他便全都明白了，几乎ๆ和正在宣判一样。判处绞刑é，就地正法——这就是结局。判ศ处绞刑，就地正法。
大黑下来了，他开始回想所有那些死在绞刑é架上的熟人，其中有些人是死在他的手中。他们接二连三地出现，他简直数不过来。他曾目睹有些人死去——还打趣过他们，因为他们死的时候还在念祷告。记得那块踏板咔哒一声掉落下来，人们顷刻之间就从身强体壮的汉子变成了在半空中晃荡的衣架。
他们中兴许有人在这间牢房里呆过——就坐在这个地方。四周二片漆黑，人们干吗不点个亮呢？这间牢房已๐经建成多年，肯定有许多人的最后时光是在这儿打的。呆在此地，像是坐在一个遍布死尸的墓穴里——套在头上的帽子，绞索，捆绑起来的胳臂，他所熟悉的面孔，哪怕蒙着那个可怕的罩子，他也能认出来——点个亮，点个亮。
他双手捶打着结实的牢门和四壁，直到เ砸得皮开肉绽，这时，有两个人走进来，一个ฐ将手里举着的蜡烛插进固定在墙上的铁烛台里，另一个拖进来一床褥子，准备在这里过夜。犯人再也不是孤身一人了。
夜晚来临了——漆黑、凄凉、死寂的夜晚。其他的守夜人听见教堂的钟็声报时一般都很高兴，因为钟声预ไ告的是生命与来日。对他来说，钟声带来的却是绝望。铁钟轰鸣，每一下都送来那个声音，那ว个低沉、空洞的声音——死亡。清晨的喧闹与繁忙居然钻进了牢房，这对他又有什么好处？这不过是另一种丧钟，警告之中ณ又添上了嘲弄。
白天过去了——白天？这叫什么เ白天：刚一到来就匆匆离去——黑夜重又降临。夜是那样漫长，又是那样短促。漫长是因为它那ว死一般的寂静，短促是因为ฦ一个小时接一个小时飞逝而去。一时间，他狂暴不已，骂骂咧咧，一时间哭哭嚷嚷，揪扯头。与他同一教派的几位长老曾来到他的身边做祷告，叫他用咒骂轰了出去。他们又一次走进来，打算奉献一番๘善举，他干脆把众人打跑了。
礼拜六夜里。他只能再活一夜了。当他意识到เ这一点时，天已经破晓——礼拜天到了。
直到这可怕的最后一夜，一种意识到自己已经濒临ภ绝境的幻灭感向他那晦暗的灵魂全力袭来。他倒也不是抱有什么明确的或者说很大的希望，以为自己้能够得到เ宽恕，而是他认为死亡近在眼前的可能性仍然很模糊，根本无法细想下去。他同那两个轮流看守他的男子很少谈话，两人也没打算引起他的注意。他醒着坐在那里，却又在做。他时时惊跳而起，嘴里喘着大气，浑身皮肤滚烫，慌乱地跑来跑去，恐惧与愤怒骤然作，连那ว两名看守——他们对这类场面早已屡见不鲜——也胆战心惊地躲着他。末了，在歹心邪念的折磨下，他变得十分可怕，看守吓得不敢单独和他面对面坐在那里；只得两个人一块儿看着他。
他蜷缩在石床上，回想着往事。被捕那天，他被人群中飞来的什么东西打伤，脑แ袋上还扎着一块亚麻布。红头技散在毫无血色的脸上，胡须给扯掉了不少，这时成了一绺一绺的。双眼放射出可怕的光泽。好久没有洗澡，皮肤给体内的高烧烤得起了折皱。八点——九点——十点。如果这不是吓唬他的恶作剧，而是果真这样接踵而至的一个又一个小时，到它们转回来的时候，他又在什么地方。十一点。前一个小时的钟็声刚刚停止轰鸣，钟又敲响了。到八点钟็，他将成为自己的葬礼行列ต里唯一的送丧人。现在是十一点——
新门监狱那些可怕的墙壁把那么เ多的不幸和无法用言语形容的痛苦隐藏起来，不单单瞒过了人们的眼睛，而且更多更长久的是瞒过了人们的思考——那些墙壁也从未见过如此可怕的惨状。几个ฐ从门外路过的人放慢脚步，很想知道明天就要上绞刑é架的那个人在干什么，人们要是看得见他，那天夜里可就别想安然入睡了。
从黄昏直到เ差不多午夜，人们三两成群来到เ接待室门口，神色焦虑地打听有没有接到เ什么缓期执行的命令。得到的回答是否定的，他们又将这个大快人心的消息传给了大街上一簇簇的人群，大家比比划划，相互议论，说他肯定会从那道门里出来，绞刑台会搭在那里，然后恋恋不舍地走开，还不断ษ回头，想像着那个场面。人们渐渐散去。在深夜的一个小时里，街道留给了幽静与黑暗。
监狱前边的空场已经清理出来，几道结实的黑漆栅栏横架在马路上，用来抵挡预期的人群的挤压。这时，布朗罗先生和奥立弗出现在木栅入口，他们出示了由一位司法长官签署的准予探访犯人的指令，便立刻被让进了接待室。
“这位小绅士也一块儿去吗，先生？”负责替他们引路的警察说道。“这种情形不适合小孩子看，先生。”
“的确不适合，朋友，”布朗罗先生回答，“但我与这个人的事情同他密切相关。并且，在这个人得意忘形、为ฦ非作歹达到顶峰的时候，这孩子见过他，所以我认为不妨——即使需要忍受一定程度的痛苦和惧怕也是值得的——眼下他应该去见见他。”
这番话是在旁้边说的，为ฦ的是不让奥立弗听见。警察举手敬了一个礼，又颇为好奇地看了奥立弗一眼，打开与他们进来的那道门相对的另一道门，带着他们穿过阴暗曲折的通道，往牢房走去。
“这儿，”狱警在一个黑洞洞的走廊里停下来，有两名工人正一声不吭地在走廊里做某些准备工作。警察说道——“这就是他上路的地方，如果您走这一边，还可以看见他出去经过的门。”
狱警领着他俩来到一间石板铺地的厨房，里边安放着好几口为犯人做饭的铜锅，他朝一道门指了指。门的上方有一个敞开的格子窗，窗外传来七嘴八舌的说话声，其中ณ还混杂着榔头起落和木板掉在地上的响声。人们正在搭绞刑架。
他们朝前走去，穿过一道道由别的狱警从里边打开的坚固的牢门，走进一个大院，登上狭窄的阶梯，进入走廊，走廊左侧又是一排坚固的牢门。狱警示意他们在原地等一等，自己用一串钥๓匙敲了敲其中的一道门。两名看守小声嘀ถ咕了几句，才来到门外走廊里，他们伸伸懒腰，似乎对这一轮临时的换班感到很高兴，然后示意两位探视人跟着那名警察进牢房里去。布朗罗先生和奥立弗走了进去。
死刑é犯坐在床上，身子晃来晃去，脸上的表情不大像人，倒像是一头落入陷阱的野兽。他的心思显然正在昔时的生活中游荡，嘴里不停地喃喃自语，除了把他们的到来当作幻觉的一部分而外，什么也没有意识到。
“好小子，查理——干得漂亮，”他嘴里咕噜着，“还有奥立弗，哈哈哈！还有奥立弗——整个是一位上等人了——整个ฐ是——把那小子带去睡觉。”
狱警拉起奥立弗空着的那只手，低声嘱咐他不要惊慌，自己一言不地在一旁静观。
“带他睡觉去！”费金高声嚷道，“你们听见没有，你们几个ฐ？他就是——就是——所有这些事情的起因。花钱把他养大还真值得——割断波尔特的喉咙，比尔。别理那丫头——波尔特的脖子你尽量往深里割。干脆把他脑袋锯下来。”
“费金。”狱警开口了。
“在！”顷刻间，老犹太又恢复了受审时那ว副凝神谛听的姿势，大声说道，“我年纪大了，大人，一个很老的老头儿。”
“喂，”狱警把手搁在费金胸口上，要他坐着别动，说道，“有人来看你，恐怕要问你几个问题。费金，费金。你是人不是？”
“我就要永世不作人了，”他抬起头来回答，脸上看不到一点人类的表情，唯有愤怒和恐惧，“把他们全都揍死。他们有什么权利宰我？”
说话间，他一眼看见了奥立弗与布朗罗先生。他退缩到เ石凳上最远的角落，一边问他们上这儿来想要知道什么。
“别着急，”狱警仍旧按住他说道，“请吧，先生，你想说什么就告诉他好了。请快一点，时间越往后拖，他情况越糟糕。”
“你手头有几份文件，”布朗罗先生上前说道，“是一个ฐ叫孟可司的人为了保险交给你的。”
“这完全是胡说八道，”费金回答，“我没有文件——一份也没有。”
“看在上帝的分上，”布朗罗先生严肃地说，“眼下就别说那ว个了，死亡正在步步迈逼，还是告诉我文件在什么เ地方。你知道赛克斯已经送了命，孟可司也招认了，别指望再捞到点什么，那些文件在哪儿？”
“奥立弗，”费金挥了挥手，嚷嚷着，“过来，这儿来。让我小声告诉你。”
“我不怕。”奥立弗松开布朗罗先生的手，低声说了一句。
“文件，”费金将奥立弗拉到เ身边，说道，“放在一个帆布包里，在烟囱上边一点点，那儿有个窟窿，就是最前边那间屋子。我想和你聊聊，亲爱的。我想和你聊聊。”
“好的，好的，”奥立弗答道，“我来念一段祷告。来吧。我念一段祷告。只念一段，你跪在我身边，我们可以一直聊到早晨。”
“我们到外头去，到外头去，”费金推着孩子往门口走去，眼睛越过他的头顶视而不见地张望着，答道，“就说我已经睡觉了——他们会相信你的。只要你答应我，准能把我弄出去。快呀，快！”
“噢！上帝保佑这个不幸的人吧！”奥立弗放声大哭起来。
“好咧，好咧，”费金说道，“这样对我们有好处。这道门顶要紧。经过绞刑架的时候，我要是摇摇晃晃，浑身哆嗦，你别介意，赶紧ู走就是了。快，快，快！”
“先生，您没别的事情问他了吧？”狱警问道。
“没有别的问题了，”布朗罗先生回答，“我本来以为能ม够促使他看清自己้的处境——”
“事情无可挽回了，先生，”狱警摇摇头，口答，“您最好别管他。”
牢门开了，两名看守回来了。
“快啊，快啊，”费金嚷嚷着，“轻轻地，也别那么慢啊。快一点，快一点！”
几个人伸手按住他，帮助奥立弗挣脱了他的手，将他拉回去。费金拼命挣扎了一下，随即便一声接一声地嚎叫起来，叫声甚而透过了那些厚厚实实的牢门，直至他们来到大院里，仍在他们的耳边鸣响。
他们还要过一会儿才离开监狱。目睹了这样一个可怕的场面，奥立弗险些晕过去。他是如此衰弱，足有一个小时连步子都迈不开。
当他们走出来的时候，天已经快亮了。一大群人早已聚集起来。一家家户户的窗日上挤满了人，抽烟的抽烟，玩牌的玩牌，消เ磨着时间；人们推来拥去，争吵说笑。一切都显得生气勃勃，唯有在这一切中间的一堆黑黝黝的东西除外——黑色的台子，十字横木，绞索，以及所有那ว些可怕的死刑é器具。
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第五十三章
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最后一章。