可以想象得到,那ว场血肉横飞的自相残杀,一定令得七叔心灰意冷——数十年患难与共,生死相连的自己人,从那ว么困苦的环境之中,走向胜利,但是却突然跌进了最老套的血巢:只能共患难,不能共富贵,而致于爆发了残杀。
我这个ฐ问题,其实看来已属多余——当然是未曾找到!
其时,正是过年后不久ื,上弦月在午夜时分,应该十分凄清,河水粼粼,幽光闪闪,船上的人虽多,但其时在甲板上的,却只有他们两人,一个是才把有关一教兴亡的三件神秘法物沉入了河底的江湖豪客,一个ฐ是突然出现的身分不明女子,这种组合,已经使场面够奇特,也够诡异的了。
他正在盘算着,却见那女子已盈盈向他走近了几步。其时滴水成冰,天气极冷,来得近了,看到那女子的双颊๐之上,不知是由于寒冻,还是由于心情激动,竟然泛起了两ä目红晕,看来在清丽之ใ中,增添了几分妖艳。
宵来半睡半醒之间,忽得一长联,醒而忆之,居然近况,录之,可博一粲:
横匾很是“”嗲绝人寰,不负闻而骨痹之贵,曰:“灵魂与肉体”
红绫说不知道,那ว就是真的不知道,我向七叔望去,七叔的神情,疑ທ惑之ใ至:“不是油布是什么?我一看就以为那ว是油布——一直以为那是油布,所以,从来也没有想过去化验它,看看这真是什么เ?”
我伸手自红绫的手中,接过了那ว幅油布来,用手指搓了一下,那ว质感,除了油布之ใ外,实在不可能是别ี的什么เ。我把它交给了白素,白素า把它握在手中ณ,神情也疑惑之至。我道:“简单,把它拿去化验就行。”
我一面说,一面拿起一把剪刀,想把它剪ຘ下一角来作化验之用。可是剪刀在手,发现竟无从下手。因为上面写满了数字,几乎达一点空隙也没有,想剪ຘ下米粒大小的一块来,也在所不能。
我向七叔望去,他伸手向自己的额头指了一指,意思是数字,他全部记在脑中ณ,我摇头——这靠不住,八千多个数字,不论在第几位记错了一个,其涵义就可能ม相差十万八千里。
七叔明白我的意思:“我有摄影纪录,也有可以放大的微型胶卷——我对计算机不是十分熟悉,但是你完全可以放心,把这些数字,输入计算机之后,再加以化验。”
我吸了一口气:“把这些数字,输入计算机,是势在必行的事,要解开那么庞大数字的谜团,人力肯定无能ม为力,七叔,你能ม全权委托我进行。”
七叔摊了摊手:“我把这段往事告诉你,就是还有此意——时不我予,我也没有时间去破解这个谜了。”
七叔的这种感叹,并不是说他真正生命朝不保夕,那是上了年纪的人常有的感叹,我道:“那你就好好在这里休息,让我去进行。”
七叔考虑了片刻,总算点了头。
我向红绫望去:“你什么时候,有了触手就知物质质地的本领?”
红绫叫了起来:“我不是触手就知,而是经过缜密的分析!”
她一边说,一边指着自己的脑袋。
我仍然不明白她何以有了这种本领,但在一旁的白素,已示ิ意我别再问下去。我已๐知道发生在红绫身上的古怪事情甚多,有的早ຉ已超出了我的理解能力,而且,红绫本身也难以向我解释明白,所以我便不再问,改口道:“这事,最好委托戈壁沙漠去做。”
白素道:“他们…好奇心太甚,只怕七叔不愿意他当年的事,广为流传…”
七叔立时道:“说得对。”
我想了一想:“可以说明在先,只做事,不准问。”
我这时,提出要戈ຖ壁沙漠来帮助对付,包括了要请他们把这八千多个数字输入计算机,也要他们化验“油布”和书写数字的“漆”的质地成分种种事情在内。
要做这些事,戈壁沙漠自然胜任有余,我其时,并未想到,事情会有意料之ใ外的突破,只是在考虑如何可以不伤他们的自尊心,又杜绝他们的好奇心。
并不是我对他们不信任,只是我感到七叔的故事,牵涉到เ很多人的秘密,尤其是穆秀珍的身世,所以我不以为太多人知道,是一件好事。
白素明白我的意思,她道:“分开来先把那ว堆数字给他们,等到我和秀珍取得了联络之后,看她的意思如何,再作打算!”
我大表同意,于是,白素า把油布上的数字影印,我和戈壁沙漠联络。
本来,这两人一听到我的电话,每次都是兴高采烈,唯恐我在进行的事,没他们的份,总是立刻飞奔而来。可是这一次,竟然大是不同,电话一打通,我道:“有一件事,想和两位一起研究研究。”
我说了之后,足有四十八秒,电å话的那头,竟然没有反应。我“喂喂”了几声,才听得两人道:“对不起,卫斯理,我们近来很忙——忙得屎流屁流,简直连放屁的时间也没有,不能帮你。”
我素知两ä人说话夸张,但是忙到了“连放屁的时间也没有”就未免太过分了。
这两个家伙,竟然“吊起来卖”端其臭架子,这令我有点恼火,我道:“我这里的事,揭开就有趣——是你们自己曾求我的,若是有神秘之事,需要探索,不要忘了你们的一份。”
两ä人犹豫了一下,可知我的话,已经打动了他们的好奇心。
可是,接下来,他们的话,仍然是拒绝:“对不起,卫斯理,我们实在太忙了,真的,手头上的事,一秒钟也放不下——一秒钟都不浪ฐ费,也不知道有生之年,是不是能够做得完。”
我大是恼怒,这两个ฐ家伙,竟一再推三搪四,我大声道:“做不完,就带进棺材去做!”
两人竟然不以为忤,长叹一声:“要是真能带进棺材去做,那就好了。”
我不禁感到自己大是不对,不应该这样对待他们——在许多事情上,他们两人,以他们过人的才智,帮助我解决了许多疑难。如今他们推辞,必然有他们的原因,我怎能ม强人所难?
这么一想,我大是内疚:“对不起,我太自私了——我想你们研究的事,不是我自己้的事。”
两人道:“我们现在在忙的,也不是自己的事。”
我进一步提出:“我是不是帮得上忙?”
两人迟疑了一下,我听得他们像是低声争辩了几句,才听得他们道:“我们…需要和一座大型计算机取得联络,要和那ว大型计算机沟通,通过它,分析一些资料é,你能ม帮我们?”
我听了之后,不禁呆了一呆——我正想借他们的计算机设备,来分析这一堆神秘数字,谁知道他们还需要大型计算机的协助。
我想了想:“我知道,在欧洲的云氏工ื业集团,他们拥有全欧洲最大的——”
我的话可没有说完,突然听到เ戈壁沙漠发出了一下怪叫声,像是触了电一样,紧接着,电话就挂断了!
我不禁大吃一惊——这情节,倒有点像紧ู张电影中ณ的情节——电å话打到一半,对方那边,忽然发生了变故。
我赶紧放下电话,略๓定了定神,白素已递过另一具电话来。
我接过电话,拨戈壁沙漠的号码,可是才拨到一半,原来的电话已响起,白素按按掣,就听到เ了戈壁沙漠的声音,两人在齐声道歉:“对不起,对不起!”
他们道歉,这证明没有什么大不了的变故。我斥道:“你们在搞什么鬼?”
两人支吾了一阵,才道:“我们太忙,一面通话,一面工作,所以忙中有错。”
我大喝一声:“见鬼,究竟在弄什么花样,从实招来,要是不说——”
我还没有说出下文,两人已经怪叫:“就是不说!”
这两人就是如此可爱,他们并不否认他们心中有事,只是说“不说”!
我叹了一声:“多年交情,原来如此!”
两人一听,叫起屈来:“卫斯理,你也不见得每一件事都对我们说,何况,那是别ี人的事!”
想起在找他们之ใ前,我还花了一番心思,如何对待他们,我不禁大是惭愧,忙道:“是,代他人守秘密,是做人的起码道德——等你们发觉了之后,是不是可以帮我这个忙?还有,云氏工业集团的计算机,你们要不要?”
两人又像是被鬼捏住了颈子一样叫了起来:“不要!不要!绝不要。”
我心中ณ疑惑之至:云氏工业集团的大型计算机设备,号称全欧洲首屈一指,而且云四风和穆秀珍都是熟ງ人,一说即合,为ฦ什么戈壁沙漠会对之有如此的抗拒?
其它的大型计算机组合,虽然也可以借得到,但是却要大费周章!
我闷哼了一声:“我只当你们需要大型计算机,不知道你们还要选择性地接纳!”
两人急忙道:“不要了,什么也不要了,就当我们没有提过!”
我心中ณ更是疑惑,一时之ใ间,想不出其中原因来,向白素า看去,只见她眉心打结,也正在思索。我赌气道:“不提就不提!”
就在这时,白素开口:“戈先生,沙先生!”
两人忙道:“阿嫂太客气了,叫我们的名字就行。”
白素道:“本来,我们要两ä位帮忙解决的,是一大堆数字之谜。”
这句话一出口,只听得电话那面,传来了“嗖”地一声响,两个ฐ人一起倒抽了一口凉气,接着,两个ฐ人就像是捱了闷棍一般,没有了声息。
白素向我扬了扬眉,我只知道白素这一句话,起了相当大的作用,可是我却不知道这作用如何会发生。
后来,白素笑我:“这不是好现象,怎么你的反应,变得如此迟钝了?”
我拍打着自己้的脑袋:“只能说你的反应更灵敏了,我怎么เ能想到有这么微妙的联系在!”
白素า又安慰我:“我也是灵光一闪,从他们的异常反应之中ณ,得到了灵感。”
我向她拱手,表示叹服。
白素的“灵光一闪”是这样来的:戈壁沙漠在两ä次听到了“云氏工ื业集团大型计算机”之后,都有异常的反应,于是在她的脑แ中,先闪出了云四风,穆秀珍的名字(我也曾想到เ过,可是我没有像她那样进一步说下去),然后,她立即想到,我们要解决的那一堆数字,来自一个ฐ女婴的襁褓,而这个女婴有可能ม是穆秀珍。
就像是演算数学题一样,她找到了相同的因子:穆秀珍。接着,她就想到,如果事情有关穆秀珍的秘密,而穆秀珍又不想任何人知道,自然不能ม通过云氏集团的计算机来解决——这就是两人有异常反应的原因。
而那堆数字,和穆秀珍身世有关的可能甚大,会不会穆秀珍亦有了这堆数字,知道和她自己有关,正帮助戈壁沙漠在解决呢?
一想到这里,两种全然不相干的事,就有了联系,所以她就冒出了这一句话来。
如果她设想全然不符事实,戈壁沙漠自然不知道白素า在说什么เ,而如果她料中,那么,她这句话,就有雷霆万钧之力!
现在,从戈壁沙漠两人的反应来看,白素的那句话,起作用了!
我当时只知起作用,并不知就里,但是就势帮腔,我却是懂的。我立时道:“是一大堆数字,八千多个!”
我这句话才一出,就听到一阵淅沥哗啦,难以解释的声音。
我估计,那是两人在听了我的话之后,有了相当过激的反应,例如直跳了起来等等,碰翻了不知什么เ东西而造成的。我沉声道:“两ä位多保重!”
只听得两ä人呻吟也似的声音传来:“八千…八千…八千…”
他们连说了三声“八千”那更使我和白素肯定,他们的怪异反常行为ฦ,正是和这堆数字有关!
而且,我们也进一步肯定了,这一堆数字,和穆秀珍有关——至于有关到了什么程度,和何以有关,这时我们自然无法深究。
而就在两ä人的“八千”声中ณ,我和白素齐声接了上去:“三百——”
两人又发出了一下类似呻吟的声响,接下来的声音,很是微弱,有点气若游丝的味道,他们说的是:“——四十——四十——”
我大声道:“一——”
虽然只是简简单单的一个“一”字,但是却力道甚大,轰得戈壁沙漠,足有一分钟出不了声,我“喂”了几十下,他们才有了反应。
他们一有反应,却甚出我的意料之外,他们一起埋怨起穆秀珍来。两人道:“云夫人也真是,要我们对天赌咒,不能泄露秘密,他自己又去找卫斯理和白素า,这…真是太欺负人了!”
两人的语调,真是伤心欲绝,而他们的话,也证明了在他们手上的那堆数字,真是和穆秀珍有关,是穆秀珍找他们进行研究的。
不知道为什么เ穆秀珍不肯让别人知道,看起来,竟像是她的丈夫云四风也不知情。
而这时,我真是心花怒放之至,因为ฦ这是一大突破——这堆谜一样的数字,当年那女婴是否穆秀珍等等,多年来的疑问,却可以有一个突破!
而许多疑团,在有了一个突破之后,往往就离水落石出之期不远了!
我大声道:“两位,我们是不是要对一对那堆数字,从头对起,还是从尾对起?”