克莱尔将手覆盖到เ丝黛拉的手上，现在，她是真的没有心思再去想要不要继续生丝黛拉的气了，她理解丝黛拉的心情，她看起来吓坏了，什么坏事都让她给碰上了并且还亲眼看见了。“你需要吃点东西，还有一晚上的时间需要消耗，丝黛拉。”转念她又说，“要不，今天由á我去医院，你的精神很差，我很担心。”
詹姆斯在这时候赶了过来，他看起来万分疲惫，“我需要好好睡一觉。”他说。
桌子中间点着一支蜡烛，这让丝黛拉感觉到一丝温暖。她想到เ了过去，那时候的丝黛拉概ฐ念中没有节日，一心只想着如何想方แ设想让自己填饱肚子，为了一片面包一杯牛奶她需要极力讨好别人，哪怕是已经变质了的。而现在这么平静美好的日子是她想都没有想到过的。梵森特神父给了她一切，教会她如何宽容对待每一件事每一个人。
饭桌上的氛围有些尴尬，丝黛拉和詹姆斯坐在一起，强纳森和克莱尔坐在一起，他们无言地吃着东西，时不时的互相对望一眼，就像努力的搜肠刮ุ肚着可以适合每一个人的话题。
“嗯，是的。”她不太自然地瞥了一眼詹姆斯ั。强纳森摩根挺有绅士风度的把他们请进去，等服务生将他们脱掉后请他们一一入座，动作得体，说话的腔调不紧不慢。丝黛拉自嘲地笑了笑，她是怎么了，连梦和现实都分不清楚。
接下去，谁都没有说些什么เ，就像不知道该说些什么才合适，他们等着真正的主人开口，而强纳森摩根只是看着服务生开着酒，就像这个过程是值得欣赏的，并且在服务生为ฦ他们一一倒上后他才拿起了酒杯，“为了我们的客人，希望你们在新奥尔良能玩得愉快。”
电梯停在七楼，“这次的旅๓行对我来说收获很大，目前来看我非常满意。”电梯门打开的时候丝黛拉好心情地说。
“谢谢。”
“英国金斯ั顿大学？”丝黛拉显然来了兴趣，“那是所名校，而且历史悠久。是什么เ样的会面？”
“绝对严重。”克莱尔煞有介事地插进来表意见，她推了推鼻梁上的太阳眼镜，“对不起，我不是故意要偷听的，但是确实。我完全同意詹姆斯的说法。”她伸手拉住丝黛拉往前走，并且小声地警告，“丝黛拉宝贝，我们是出来玩的。”
“杰克，知道吗，我可从未想过亚历山大的墓葬会在这里出现。那会是多大的现呢。”康纳利教授激动地抖了抖手里的羊皮文献。
“是的，别ี着急，我们是文明考古队，而不是盗墓者。”康纳利不以为然地看了阿利斯托亚一眼并朝助理挥了挥手，“让工人们小心一些，我们需要打开它。”
强纳森笑了，他到并不是很在意，“认识了差不多二十多年，那时候他还相当年轻。”
“二十多年？你是想说，你也是他的学生吗？可不对，那ว时候你应该还是个孩子。”
“很显然，你的鲍尔教授是近十年里才想到要从他的考古队回归正常有序的生活中ณ来的。”强纳森看起来很了解的样子，他的语气不紧也不慢，让丝黛拉想起了他的职业病，“你知道他曾经是一个工作狂吧？当然现在也同样，只是你一定没有真正了解他的过去，对于一个长年不回家的丈夫来说，他的妻子可谓是坚强的典范，她一直独自照顾年幼的詹姆斯。”
“詹姆斯对我说过这些，所以他们心有芥蒂，他认为正是因为鲍尔教授对家庭的极度冷漠才导致他母亲的离开。”这些都是丝黛拉知道的。
“是的，这只是一部分。”强纳森说，“杰克是一个并不完全崇尚科学的怪人，他对于自然事物的狂热追求曾另许多人无法接受，当时，人们认为他是个疯子。直至十年前他突然转了性子直接回了家，为此他的妻子玛格丽特害怕极了，在他回到家的第二天，她选择了离家出走，从此就没有人再见过她。”
这到是丝黛拉未曾料及的，只是强纳森这么เ说杰克鲍尔另她有些不能接受，她可不相信鲍尔教授是个疯子。“对于一个长期都不呆在家里的人，一定会因为不了解而衍生出很多不理解和胡乱ກ猜测。”虽然她不知道为什么鲍尔教授的妻子会害怕到เ直接放弃家庭，她一直是个ฐ要强的女人，周围的人都这么说。
“那只是我了解的一部分。”强纳森无所谓丝黛拉信不信。
“每个人都有做错事的时候。”反正事情都已经过去了，詹姆斯看来并不知晓一些细节，如果强纳森摩根说的是事实的话。
沉默了片刻，他们依然没有找到接下去要说的话，值班医生和护士开门的动静挽救了这种尴尬，他们6续走出来，值班医生交待了一些话后离开了。止痛町起到了作用，鲍尔教授已๐经睡着了。
“看上去不会再生什么意料之ใ外的事了，我该走了。”强纳森说。
丝黛拉对着他礼貌地笑了笑，幸好有他在，起码刚ธ才生那样的事后她不置于慌乱无措，“哦，对了，请等一下。”她突然想到了什么เ，转身走进了病房又快跑出来。
“嗯——”做这样的事确实有些尴尬，可丝黛拉还是将饰盒拿出来递过去，“强——强纳森，我非常感谢您的圣诞礼物。”她努力做到咬文嚼字并且不说太过无礼的话，那会使她尴尬也会使克莱尔难堪，可如果她不这么做对克莱尔就更不公平了。“请相信，我真很感谢。但是，实在是太珍贵了。我想，我不能贪婪的占为已有。我非常喜欢这份惊喜，但是——”她不知道接下去该怎么说，该用什么样的形容词去形容自己，总之，一定愚蠢极了。
“我还以为我们可以冰释前嫌，只是口头上的歉意并不能足以证明我的诚意。”强纳森并没有生气，也没有嘲讽她的小家子气，他看上去挺真诚的，他更没有拿回礼物的意思，只是平静地表达自己้的想法，“我希望你能接受。”
“可是太珍贵了，我想不出自己้能送什么。”这是她的真话。
“微笑和原谅。”强纳森说，“没有什么比这些更弥足珍贵的了，对你造成的不良印象我非常在意。如果你是担心克莱尔对此会有什么意见，完全不用担心。”
“我知道。可是如果有些事明知道会造成误解为ฦ什么我们不可以去避免呢。”她说。
强纳森笑了笑，居然有些失落的意思，如果丝黛拉没有看错的话，就像她说的话触动到了他某个神经似的，“如果只是因为ฦ克莱尔——”
丝黛拉没让他把话接下去说完，她认为他完全误解了她的意思，“不全是因为ฦ克莱尔，强纳森，我更希望是纯粹的友谊。我很抱歉，一切的问题都在我，对于这种太过珍贵的东西会让我不知所措。”
“是什么让你感觉这很珍贵？”他无奈地笑了笑，“确实珍贵，如果在于它的意义的话。”
“意义？”
“那是一个传说，传说只有内心足够强大的人才能ม带上它，你相信吗？”他半开玩笑地说，就像那是真的。
“传说。”丝黛拉终于感觉到有些有趣了，这样的方แ式是不是太土了，她想直接明了的嘲笑他的，不过她忍住了这就像，明知道是个甜蜜的陷阱，可依然可以让人充满幻想的一头扎进去。
“为什么不戴上试试呢，或者你会找到答案。”他还在建议。而且眼神以及语气都不像是在开玩笑。她应该一开始就静下心来关注这些，可那却不是她理所应当应该做的。她总是有意无意地想到他，连做梦都会梦见他，完全就是不正常的。
“戴上之ใ后会生什么？”她顺着这样的话题说下去，‘内心足够强大的人才能ม带上。’强纳森就是这么说的，这个噱头也属于他职业病的一种么？那么เ说，如果她的内心不完全强大那ว就不能戴上，那样就可以物归原主了，反之千万别ี让她猜对了。
“那ว么，如果你真的已๐经原谅了我，或许，我可以理解为这是一份诚意。”
有那么เ一点心动，英式的音就像在欣赏莎士比亚戏剧那般另人陶醉。她是怎么了，丝黛拉回过神，不再与强纳森浅蓝色的眸子对视，强纳森将饰盒拿了过去，打开，那枚戒指依然静静的在丝绒垫上。他拿起了那枚戒指，示意丝黛拉可以尝试一下。或许只是试一下，以表诚意。
丝黛拉犹豫着，不过她还是将手伸了过去，她感觉到强纳森牵住了她的手，乍一碰到的感觉并不舒服，他的手指带着凉意，手掌有着说不出的柔软，最要紧ู的是触感，那种触感无法形容，就像她明明能感受到其中的每一条纹路可又并不粗糙。强纳森看上去神情挺严肃的，而且极其慎重的样子，那种神情下都让丝黛拉尴尬得想马上缩回自己的手，只是那枚戒指却正被轻轻地推进她的右手中指——
如果现在在丝黛拉面前有一面镜子，她应该可以看到自己的模样，她无法控制地张大了嘴巴，就像溺水的鱼，可她其实更需要大叫，只是，她的声音无法顺ิ利出。有种突然被灼烧的感觉正从她的手指慢慢往她的手臂蔓延开来，很烫而且钻心的疼痛。更可怕的是她看不到เ任何东西了，就连原本应该站在身边的强纳森摩根也看不见。眼前一片白色亮光，她捂住自己的眼睛，就像那ว些刺耳的光亮即将要刺瞎她的眼睛，可那些光并没有因为她闭上了眼睛而有缓解，它依然在。
在丝黛拉感觉自己快要被烧死时，那种灼烧的感觉却慢慢减弱了，她虚弱地抱住自己，她的胳ฑ膊以及身体里依然残留แ着疼痛，就像是有什么เ细微的东西在她的血管里乱窜着。刺眼的光退去后她又能看见周围的一切了，包括那双浅蓝ณ色眸子，她看到他的嘴唇动了动，可耳边除了嗡嗡地声音却什么也听不见。强纳森已经为她拿下了那枚戒指。强烈的疲惫正包裹着她，慢慢的，她倒在那个ฐ人的怀抱里——