他们在山林间前行，这些树林很密，但并不是那种热带丛林密不透风的闷热，而是类似于北方的落叶林带，多是些松树，但其间也夹杂着一些榆ด树、白桦、山毛榉和少量的橡树，密林里空气很清新，但也夹杂着一些落叶腐烂的气味。
一行人已经马不停蹄地奔跑了接近一个白天，他们的脚步渐渐不由á自主的放缓了下来，即使是温德索尔的背也弯了下来。这个顽强的老兵如同黑铁ກ一般的坚毅，但这场看不到头的追逐让他也觉得筋疲力尽。迪亚戈一言不发，面色凝重地走在最前面，时不时的弯下身来检查地面上的痕迹或是脚印。只有两只豹子脚步依旧轻快——多长两条腿看来果然大有优势。
伴随着一阵尖利的叫嚷，迪亚戈看见那些黑黢黢的影子正在冲向山坡，狼群潮水般跟在他们身后，从山坡上看下去，就像给地面铺了一层蠕动的毯子，令人头皮发麻。
然而这并不足以阻挡对方的攻击，因为山下足有数百头豺狼人在【长【风，ww★∞x冲锋。
在建立组织的时候肖尔还有另一个要求：必须ี保守秘密。盗贼们从来不会走来走去宣称自己是盗贼，即使是他们成为了合法的盗贼之后也没有理由这么做——他们改头换面，开始称呼自己为潜行者，但实际上，除了他们自己้之外的所有人都对此嗤之以鼻，依旧喊他们盗贼，或者更短的简称——“贼”。
肖尔在十年前退休了，让自己的孙子马迪亚斯接班掌管。事实上，从马迪亚斯还是婴儿的时候起，她就开始培养他成为自己的接班人，测试他的速度与敏捷并确保他明白什么是正确的事情，什么是该做的事情，以及这两者往往不相容的事实。
当夜色渐浓，双月已经开始高悬夜空的时候，迪亚戈ຖ一行人这时才走到了这座旅๓店门口。但即使这个时候，这座旅๓店依然没有闭门打烊，这里是喜欢找点乐่子的湖畔镇居民最佳的聚会场所，也是迪亚戈他们这样的冒险者漫长旅途后的歇脚之所。有的时候，一些取道这里，前往黑石山脉的旅客（多半都是些矮人）偶尔也会在这里落脚。有关刚刚发生的石堡要塞大战的消息还没传到เ镇上来，这里依旧一派安静祥和，即使遥远的止水湖对岸曾经闪烁过的火光都没有引起这边的注意。
他们牵着坐骑来到旅๓馆门前，女兽栏管理员结果了他们手中ณ的缰绳，并把两匹战马和一头科多兽牵往后面的马厩。她看上去对科多兽的块头一点都不稀奇。
在他们的掩护下，豺狼人炮灰们推动着比他们的身体还要庞大的攻城车向正门靠近。不不时有巨大的石块从城墙上投掷下来，砸的他们筋断骨折，头破血流。但是驱使他们的兽人一点也不在乎他们的伤亡，仍然用武器驱赶着他们去送死。或许，这就是他们的价值——消เ耗守军的箭矢和投石。
伴随着吊装攻城锤的粗大铁ກ链发出的嘎吱声，这根巨大的桩体径直冲向正门，和它撞在了一起。大门晃了晃，巨大的声响如同闷雷一般响彻整个要塞，有碎石和砂尘从上方的城墙上簌簌的落了下来，但厚实的大门和钢๐铸的门轴旧挺住了这股攻击。城墙上的人类士气大振，还有人小声的欢呼了起来。
“您跟我来。”他恭敬的说道，然后带路往山洞内走去。
岩洞里并不黑暗，因为ฦ兽人同样没有黑暗视觉，所以他们在岩壁的缝隙里插了一些火把，把这里照的还算明亮。不过味道就不怎么样了，火把上浸润的动物油脂ฦ在燃烧时散发出一种令人作呕的恶臭，把整个岩洞都熏的臭气熏天。
他从科多兽身侧的枪袋里抽出步枪，推弹上膛，然后警惕的眺望着远处的那些山包。
还在四处张望的迪亚戈只感觉自己的胸ถ口就像被大锤砸中了一样，一声闷哼从科多兽背上滚落下来。
“我从黑石深渊里逃出来，九死一生，辗转逃亡到这里，你就这样对我？”温德索尔看上去满腹怨气。但迪亚戈注意到他对摩根女士的口气完全不像是同僚在谈公务，而像是情人之ใ间的抱怨。
“我想，雷吉，我们需要单独谈一谈。”摩根女士看上去有些伤感，她的眼眶里甚至含着泪花。
他小心的从这些卫兵身边绕过，然后蹑手蹑脚走上盘旋๙向上的楼梯。这木制ๆ的楼梯在他的体重下竟然没有发出丝毫嘎吱声——这也从侧面反映出一件事，兽人的建筑可能不够精美，但绝对结实。
所以这个ฐ兽人军官也就睡的格外的死。就连玛斯雷把他翻转过来，在他身上寻摸号角，都没把他惊醒。
“你们过不去！”温德索尔像一个绝望的英雄一样鼓尽全身的力气大声喝道，在他的面前，黑铁矮人们惊讶的停了下来，周围一片寂静。
忠诚、坚定、信仰、牺牲，当人类已经陷入悲观与绝望的时刻，是他们的振臂高呼与英勇奋战让古老高贵的情操再度放射出璀璨的光芒。他们是撑起了人类这个种族的脊梁，挽回了人类最后的尊严与骄傲。
“幸好不是尖的。”迪亚戈长吁了口气，但他紧接着就惊恐的发现一个足有扳手大小的铁轴从舱壁上掉了下来，砸在了玛斯雷脚๐面上，疼的他一阵呲牙咧嘴。
迪亚戈感觉这个机械正在翻转，很快，他就感觉自己变成了头朝下的状态，如果不是被绑的死死的，他们膝盖上趴卧着的大猫甚至会摔到天花板上。
然而，就在下一刻，阿格曼奇做了一个ฐ令迪亚戈ຖ魂飞胆丧的动作，他丢下手里的零件，然后从腰间抽出一根短木棒，用力的戳向地面。
几秒钟之后，那熔岩球猛的爆炸开来，
当迪亚戈ຖ他们来到走廊尽头时，他们看到了这几个人。
罗格雷恩曾是萨满组织——大地之环中一位饱受尊敬的成员，不过他被认为ฦ在对待元素的问题上采取了粗暴的态度——而这种做法正和暮光教徒们用暴力奴役元素为自己服务的手段不谋而合，所以他后来加入暮光之锤也就不足为奇了。他最后作为暮光之锤的使者来到了所以黑石深渊，却突然对著名黑铁建筑师弗兰克罗恩·铸铁ກ的雕像有了兴趣。虽然这在别人眼中或许不足为奇，但在迪亚戈眼中却是疑点重重，要知道，可以打开暗炉城几乎ๆ所有密门的那把钥匙，就在这雕像下面，而那ว把钥匙，也正是冒险者们此行的目标。
“哇哦，还真是气派！”看着四周墙壁上数不清的保险箱，迪亚戈目不暇接的赞叹道，表现的完全就是个没见过世面的乡巴๒佬。
“黑暗守护者希姆雷尔。”他在心里默念道。事实上，这幅肖像画ฑ是个指示，它指示着持有最重要的那四个保险箱钥匙的是谁。因为为了安全，宝库内最重要的四个保险箱的钥匙是由á六位守护者轮流保存的。
迪亚戈忍不住笑了笑，他从包包里摸出几块硬肉干，丢了两ä块给自己的宠物，然后扔自己嘴里一块。
“恐怕你还不能睡，我们得抓紧时间了。”迪亚戈抱歉的说道，他停了一下，想了想，“要不这样，你在这里休息，我带着关海法去弄钥匙。”
毫无疑问，这是个天大的惊喜，赌徒们感到心里笃定了许多。要知道，一般来说，挑战者们第一次入场遇到白银角斗士守擂就已๐经是极限了。现在的这种出场安排简直就是明白的告诉大家有黑幕存在了，但除了场内的两个挑战者，谁会在乎呢，黑铁矮人们只关心自己的赌注不要不翼而飞了就好。
迪亚戈心里“咯噔”的跳了一下，他知道这个ฐ兽人是谁。如果他能选择的话，这是他最不想面对的对手。
迪亚戈用食指和拇指捏着这张纸条的边缘，小心翼翼的向玛斯雷递了过去，看上去唯恐弄脏了自己的手。
他从兜里掏出一个ฐ小袋子，嫌恶的把纸条塞了进去。他看上去已经快要到เ忍耐的极限了，做完这一切，他几乎是飞一般的逃离了这里。
“好吧，好吧，我会的。”人类猎人翻了个ฐ身，从地上爬了起来，他悄悄地从墙角探出头去，往外面看去。他们刚才整出来的动静确实有点大。如果不是他们躲藏的位置是几垛木箱的旮旯，如果不是洞穴大厅此刻已๐经乱的不可开交，他们铁定已经惊动这些黑铁矮人了。
这条洞穴和它隔壁的两条洞穴比起来，更多的运用了大型石块的砌筑。所以显得比较规整，看上去和地表纯用石头砌筑的矮人建筑没什么不同。
这条小径在一条粗大的铁链前停下了。这铁链和上层的那三根铁链一模一样，不同的是，这条铁链连接的岩壁更低，几乎就在熔岩湖上方แ仅有几米高的地方แ。玛斯ั雷很担心跌宕的岩浆会不会溅射到เ铁链上来。
“事实上，我在作出和你一起来这里的决定时，就已๐经疯了！”迪亚戈纠正他说，他深深的吸了口气，紧跟在暗夜精灵后面踏上这座铁ກ索之桥。
当位于湖畔镇北方的燃烧平原上，黑石兽人紧紧ู进逼，甚至有谣传出现了黑龙的时候，温德索尔再也坐不住了，他想到了自己的宿命，于是主动请求去燃烧平原，统领联盟的部队对抗黑石兽人以及黑龙的威胁。然而，贵族议会中有很大影响的女伯爵卡特拉娜·普瑞斯托坚决反对他的提议，而女伯爵的影响力甚至左ุ右了摄政王伯瓦尔·弗塔根公爵的决定，在彻底与女公爵撕破脸之后，他独自来到เ位于燃烧平原的联盟营地（事实上等于是被暴风城所放逐了），主持对黑石兽人的作战。
“你应该赞成我的，就像你在大熔炉时做的那样！”暗夜精灵期待的说道，“再说，你还没听我去说救谁呢。”
那些暮光教派的援兵还没有返回，迪亚戈在选好的狙击位开始了自己有生以来的第一次祈祷ຕ。这些祈祷词还是暗夜精灵在路上教给他的。
对于许多暗夜精灵战士来说，向她祈祷ຕ获以得庇佑是最正常不过的事情。
不过即使这样，迪亚戈也没放松对自己้的要求，作为一个偏执的技术宅，他要求自己้的作品必须超过大多数矮人火枪，至少达到精良品质。为此，他不得不一次又一次的返工ื，甚至丢â掉废件重新制做，不过好在这些零件大都小巧ู，倒也没有浪ฐ费太多材料é。不过，就在这样的理论联系实际的一遍遍练习，一次次的失败中，迪亚戈的工ื程学水平却如同春芽一样迅速增长着，原本只存在于脑海中ณ的理论知识，现在终于变成了本能般的技巧、技能，他再也不是那个眼高手低的嘴炮，而是变成了一位真正的拥有着高超手艺的工程学大师。
靠着步枪制作积累็的经验，迪亚戈还打造了一把手枪，这次可是完全的地球科技了。他选用的是更为ฦ简单可靠的转轮设计，不会出现卡壳现象，至于哑弹，只需要再扣一次扳机就好了——说实话，他对自己制造的子弹可靠性并不那么自信，要知道，即使在穿越前，以可靠耐操著称的ak系列ต枪族，第三世界国家仿制的子弹也是良莠不齐，品质参差的。所以，这把手枪的设计采用经典的史密斯·维森m50่0。在迪亚戈看来，所有的枪械必须首先考虑威แ力。这把能射杀大象的手枪，相信足以给费劲周折，终于贴上来的板甲职业们一个ฐ大大的惊喜的。
博恩奈特花了大约五分钟来看信，然后将信件转手递给了奥菲斯特，后者只是大致浏览了一遍。
“但是我注意到เ你们和这些奴隶不是一起的，”奥菲斯特看了一眼塔诺克·霜锤，后者面无表情的看着他，这或许是铜须矮人能做出的最友善的表情了，“你们只是在路过大熔炉时恰逢其会，但无论如何，我都不得不承认，你们对这些奴隶的帮助是一次伟大的义แ举！”
“瞧我干的蠢事，拉格纳罗斯ั欺骗了我，他给我的力量可没有他说的那ว么强大……”这个背弃了锻造者卡兹格罗斯，改信火元素领主ว的黑铁矮人最后忏悔道，他还想说点什么，但殷红的血液泡沫从他嘴里冒上上来，把要说的话堵住了。
“你感觉怎么เ样，玛斯雷？”迪亚戈ຖ把蜷成一团的黑豹翻转过来，他看到后者双眼翻白，白色的口沫从他的嘴角淌出来，濡湿了它的胡须和绒毛。
“打开过，有一次我给莫甘斯ั干活干的漂亮，他就打开这个ฐ项圈，让我自由了几天，那简直是我被套上这个该死的圈子之后最美好的几天……”范高雷感怀的回忆道，但迪亚戈没让他继续回忆下去。
“那钥๓匙是什么样子的？”迪亚戈打断ษ道。
“很普通的一把钥匙。”范高雷眨巴了一下眼睛，发现自己้真的说不出那ว钥匙的特点了，那就是一把很简单的铜钥๓匙。
“那么，”迪亚戈ຖ掉过头，看着玛斯ั雷，“嘿，伙计，还记得怒牙营地么？”
“当然。”后者心领神会的说道，他走了过来，从包包里掏出一颗种子，凑到那个尖刺๐项圈的后面，那里有一个很小的锁孔，如果不注意，还真不好发现。
“那是什么？”豺狼人有些惴惴不安的问道，他还是有些小聪明的，知道这些人吃过一次亏之后，不会再重蹈覆辙的，也就没有怎么เ挣扎。
十几秒钟็之后，那个铁圈内部ຖ发出喀的一声轻响，向两侧弹开了。迪亚戈的猜测是正确的：只要不是用暴力破解，这个项圈内部储藏的法术是不会被激发的。
范高雷把这个尖刺项圈拿在手里细细端详着，在很长一段时间里，这个小东西让他吃足了苦头。那真不是一段美妙的记忆。
他最后抓着那ว项圈用力的向远处丢去。铁ກ圈在空中飞过好大一段距离，落到了树丛里，看不见了。然而，下一刻，伴随着“啪”一声轻响，一道亮光突然从那树丛里闪耀了一下——那项圈可能ม是磕到了什么石块之ใ类的硬东西，里面的闪电能量不分青红皂白，又暴走了。
范高雷本能的缩了下脖子，但过了好一会，他才响起那ว项圈已经不再是紧ู箍在自己脖子上了。这让他很是有些悻悻然。
“现在，你们了解我为什么เ要逃离这个鬼地方了吧？只要轻轻一磕……”他在自己้脖子上比划了一下，回忆道，虽然他知道这个噩梦已经被自己้丢开了，但他还是不自禁的打了个寒颤，“就会让我痛不欲生……”
“我们得走了，即使没有了这项圈，这个地方也不安全。既然这个ฐ豺狼人都能ม找得到เ我们，那个法师没有理由找不到。”温德索尔有些急迫的说道。
“好吧，我想我们最好带上这个家伙，”迪亚戈建议说，“或许在路上，我们能从这个豺狼人嘴里了解一些有关那个法师的情报。”
温德索ิ尔和玛斯ั雷都同意了，他们知道把这个豺狼人丢在这里，和把他直接杀掉也差不了多少。
范高雷大喜过望，他自告奋勇的走在最前面。他们一边走，一边听豺狼人讲述有关莫甘斯ั的事情，但随着豺狼人的讲述，他们的心渐渐的沉了下去。
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