胡顺官一愣，宏王爷这话显然不是对他说的。他的身子被宏王爷硬是推到了一边，人家的目标是他身后那位。
该承认她是一个遭人唾弃的老姑娘吗？
他的理由如此简单地就被她打了回票，言有意只得再接再厉“还有…还有个ฐ最最要紧的理由——阿四和我有着很多共同语言，我和你…没有！”
她当这是酒啊？
王有龄算是大官吗？
本以为她会坚决反对，不想她却出乎ๆ意料地点了点头“这主ว意不错，我得向威爷建议一下。”
抬眼瞟过他，阿四凉飕飕地丢â出一句：“你倒是胖了很多，显得富态了，适合嫁入大富人家做女婿或…男ç宠。”
其实那天吵架的气，阿四早ຉ就生完了，她心里真正的伤痕是言有意那些话的背后摆着的残酷事实。
酣丫ฑ头却直言不讳：“城都被围了，我们几个人加上那些镖师总不可能ม冲破太平军，直冲进杭州ะ城里吧！”
“不可能也要做。”
心急如焚的胡顺ิ官失了分寸，随心而论：“我离开杭州城的时候答应王大人，身为浙江省的粮道道台，我定会带着粮食回城。如今我们好不容易筹集到五万石粮草，看看着百姓在城里一个个被饿死，我们却调转船头离开？不行！我一定要进城，就算是九死一生我也要把粮草送进城去。”
他转身吩咐下面的人，向杭州城全速前进。
他是东家，他是老板，他说了算，言有意即便想拦，也知是拦不住的。此时此刻，唯有一个人能阻挡他的疯狂，帮他找回理智。
“你先静下来好好想想。”阿四使出蛮力将他一把按在椅子上“你这样慌慌张张，不仅救不了杭州ะ城的百姓，帮不了王有龄，还会害了自己，害了大家。”
“王大人是那么信任我，放我出城，让我来江南筹集粮草。他相信我一定能带着粮草回去帮他，去救百姓们。可我呢？粮草在我手里，我却在城外漂着。”
他用力地捶打着自己的胸口，一拳一拳。她并不拦他，只因…知他心痛。
“我不能ม眼睁睁地看着那ว么多人饿死在城里，或者死在战火中，而独自在城外看着！像看戏一样看着啊！”他的那么เ多的感受是阿四所没有的，她没有亲人朋友在杭州城里，来清朝的时日尚短，对这座城，对这座城里的人，她没有什么割舍不下的。
在书里，她知道太平军与清朝政府的这场抗争是一场农民起义，有着伟大的意义แ。可她亲眼目睹大清太平军起义，她方才明白——
战争就是战争。
不论什么样的战争，不论它具有多么伟大的意义，战争的本质是残酷，是流血，是死亡，是无可避免的生离死别，而这些足以让亲历战争的人心疼肉痛。
她没有自己的感受，于是感受着他的痛心，然后——为他心痛。
“你带着粮船停在这里别动，我遣返回杭州城。”
阿四一句话像砸在地上的炮仗，炸开了锅。
“这怎么行？你现在回杭州城不等于送死嘛！不行不行！”言有意头一个ฐ把头摇得跟拨浪鼓似的，关键时刻๑，他们俩之间的情谊果然非比寻常。
胡顺官更是不会赞成“现在太平军已经将杭州城团团围住，你怎么进去？”
阿四早ຉ已考虑妥当“我主ว持漕帮的事务近两年，对进入杭州城的水路了如指掌。大码头船只繁多，进出困难的时候，我就让漕帮的弟兄将货装上一些小船，从细流出去，入了河再装ณ上大船。杭州城外支流繁杂，随便驾船驶进岔口，便入了另一条水路，当中的很多水路只有做我们这行的才知道。即便太平军发现我的船追上来，我也有办法迅速避到另一条水路上——你放心吧！这等危急关头，没有把握的事，我断不会做。”
遇大事时，她的镇定，她的聪慧，她的敏捷，胡顺官逐一看在眼里。宏王爷说得不错，她绝非平凡女子，更不是一般的寻常男ç人可以爱的。
但遭遇战火，她…到底是个ฐ姑娘家。
胡顺官打心底里舍不得她涉险“可你一个女子…”
“我先进城找王有龄探探情况，待摸清楚了形势再跟他协商如何里应外合将粮草运进城。再者，我一个ฐ姑娘家，就算被人发现也不容易起疑。倒是你守着五万石的粮食，船长时间停在湖面上，要小心太平军那边得到消เ息来劫船。”阿四反倒替他担心起来。
看她考虑得如此细致周到เ，却独独少想了一点“你进城必须ี走水路，你虽熟悉行船方向，可你不会驾船，不还得找人陪着一道嘛ใ！”
胡顺ิ官欲调粮船上熟练的船夫跟着前往，可船夫不会武功，万一遇到危险无法保护阿四，又想着要调两名镖师。可如此一来，潜进杭州ะ城的人就太多了，怕太平军起疑，左思右想正不得法，却有一人主动请缨——
“我陪阿四进城，船夫也不用，镖师也别ี跟，就我跟她两个ฐ就得了。”
胡顺官一看竟是酣丫头，关键时刻她竟然站到了阿四的身后。他细想想，酣丫头的确是陪阿四进城最合适的人选。
她身为漕帮大小姐，长年漂泊在水上，她怕是尚且不会走路便学会了驾船，对水路方向更是再精通不过。加之，威爷从小训练了她一副好身手，到了万不得已时，也能护着阿四。
只是…
胡顺官略有担心“你两个ฐ姑娘家到底有些不便。”
“那ว就再找个男ç人陪着呗！”酣丫ฑ头笑嘻嘻地一把拽住言有意的胳膊“言有意，言有意，你和我生死与共好不好？”
“不好。”言有意像被火烫着似的跳得老远，看她如见瘟神“你怎么好事不想到我，这种要丢性命的时候就惦记着我了？不好，一点也不好。”
酣丫头却像条蛇似的缠着他的臂膀，愣是不撒手“我们两个姑娘家穿梭在两军交战阵前，有个ฐ男人陪着不仅方便些，也壮个胆嘛！”
见自己้说不动她，她还拉了他的老板进来“胡东家，这趟进城确实需要个男人陪着，言有意能言善辩，生性机巧，他是再合适不过的人选。您就拨他陪同我们前往吧！”
胡顺官本就不放心她们两ä个姑娘涉险，有个男人他心里也觉得稳妥些。再经酣丫头这么เ一说，他顿ู时把目光转移到言有意身上“小言，你就冒险…”
“东家，战火已起，杭州ะ城被围。咱们阜康钱庄必然受到เ牵累，其他地方的分号一旦得知杭州ะ城现在的情况，肯定会对阜康钱庄的信誉起疑ທ。只怕会发生挤兑事件，我们得赶紧想个ฐ良策以备后续。安顿好这边，我想尽快赶去北边，妥善处理好其他分号的事。”
言有意一番๘话在情在理，明摆着不仅不能ม跟她们一起进城，还会很快离开粮船往远离战火的北边去。
于危难之ใ时，想保全自己的性命，这是人之常情，更是人之本性。没什么不可以，也没什么不对。
只是船上另外三人忽然都陷入了沉默，谁也没有说话，谁也没有开口指责他的贪生怕死…
酣丫头脸上的笑容却慢慢地，一点一滴地褪去。
一声叹息几欲不可闻地从她的胸中ณ窜出，然后是如死灰般的声音，灰蒙蒙、阴沉沉，有种决然的味道。
“若明知是一条死路，即便我死，也不会拉着你一道的。可我却盼着你有一颗愿与我同生共死的心，是我奢望了吗？阿四说得对…阿四说得对，你这样的男ç人不值得我爱，因为我根本没能ม力爱你。”
转身她拉住阿四的手“咱们走吧！”
时间紧迫，杭州城危在旦ຆ夕，的确容不得拖沓。阿四随酣丫头走出船舱，她仍没有松手，良久ื阿四觉得手心里布满了汗水，她低头，这才发现酣丫头的手在颤抖…
她那身男ç儿装看在阿四眼中格外刺目，原来，再豪爽的女儿也有为爱颤抖的时候。
“走吧！”
阿四背过身走在前头，她听见身后嘤嘤的哭声，没有回头，没有一句安慰，只是拉着酣丫ฑ头的手始终不曾放下…
两只交叠的手牵着两个女孩子家走在即将到来的生死路上。
在阿四与酣丫ฑ头驾着船穿梭在杭州城附近的水域上时，杭州城内已๐是情势危急。
太平军炮火猛烈，杭州城里的官军每天只能ม吃上两ä顿照得出人影来的稀粥，这样的军队根本不足以抵挡气势愈加强盛的敌军。
眼见着城中粮食已๐断，士兵们杀马充饥。百姓们只有剥树皮啃草根，而这些…也很快就被吃光了。
王有龄连写书信向远在安徽的曾国藩求救，但信去无回，援兵难至，眼看城将不保。他急得满衙门打转，不知该如何是好。
采菊看在眼里疼在心上，她自知无能为力，只能ม从旁相劝：“老爷，你都一天一夜不吃不喝了，这可怎么行呢？我熬了点米汤，你好歹喝上一点。”
“不是要你把衙门里的米粮送给守城的兵士嘛！你居然背着我留了粮食在家，这要让外头人知道了，会怎么เ说我？怎么เ说我这个浙江巡ำ抚？”连日里吃不好睡不好，加之ใ心力交瘁的王有龄即便发火动怒声音都大不到哪里去，只是气势依旧骇人。
以为他发脾气她就怕了？她不过是心疼他瘦了一大圈，不跟他计较罢了，他还来劲喽！
采菊拉下脸来说他：“这是仅剩的一点米，家里剩下的就只有我挖的野菜了，过阵子说不定连野菜也挖不到。我知你每日耗费精力体力，才留了点米给你煮ุ粥——只是米太少，煮ุ粥是不能了，只好炖点米汤给你喝。”
她歇了口气，又道：“就这点米汤还是我亲自煮ุ的，倒不是怕丫鬟们偷吃。她们懂ฦ事着呢！知道你连日辛苦不容易，恨不能省口野菜给你我，哪还会偷喝米汤。这煮米汤我是一点不敢大意，一直守在旁边，就怕那点水煮干了，你连最后一口米汤也喝不上。”
被她一通好说，王有龄知夫人是心疼他才默默做了如此许多，自己天天背地里连野菜都吃不到เ，还折腾了米汤给他喝。他为人丈夫又为她做了些什么呢？
脸上挂不住，他又不好向她道歉赔礼ึ，只是接过她手上滚烫的米汤，一气喝了大半，憋出一脑门子汗来，心气也顺了。
剩下那半碗递回去，他擦了擦嘴，蹭过去讨好：“剩ທ下的你趁热喝了吧！”
“我刚ธ吃了点野菜，你喝吧！你全喝了吧！”
“你喝你喝！你若不喝，下回我再也不喝米汤了。”
一只碗推来推去，搞了好半天，米汤快凉了，到เ底那剩下的半碗米汤还是被分成一人一半喝了。
采菊端着碗打算回后面厨房，照着他们夫妻间不成文的规矩，他忙公事的时候，她一个女人家是决不能留下来掺和的。