以前这里是荒芜不毛之ใ地。第一批到这里进行详细考察的开拓者怎么也不会想到เ这片美景如画的大草原和水草繁茂的牧场，竟是遍布黑岩石和茂密森林的荒凉土地。山坡上是黑压压几乎ๆ不见天日的密林，再往上是高耸的光秃山顶ะ，白雪和巉岩屹立两侧，经过蜿蜒曲折的山谷，这列ต火车正在向上缓缓地蠕动着。
这个ฐ年轻人品宇轩昂，中等身材，不过三十岁左右。一双富于幽默感的灰色大眼睛，不时好奇地迅速转动，透过眼镜打量着周围的人们。不难看出他是一个善于交际、性情坦率的人，热衷于和一切人交朋友。任何人都可以立即发现他那善于交际的脾气和爱说话的性格，他颇为ฦ机智而经常面带微笑。但如有人细细地进行观察，就可以从他双唇和嘴角看出刚ธ毅果断、坚韧不拔的神色来，知道这是一个思想深沉的人，这个ฐ快活的褐色头发的年轻的爱尔兰人一定会在他进入的社会中好歹使自己出名。
老的紫杉，修剪得奇形怪状。园里是一片连绵的草坪，草其中ณ
境里，一个ฐ人就能忘掉那间阴森森的书房和地板上那ว个四肢
特·梅森先生性情文静、面容安详，穿着一件宽大的花呢外
的庄稼汉，象个ฐ退休的猎场看守人，或是说他象个世上的什么เ
锐。这个ฐ简短的消เ息使我感到เ恐怖，可是福尔摩斯却丝毫不露
"意外！意外！"他说。
光。贝克街马路中ณ心的雪被来往车辆辗成一条灰褐色带状的
路上的行人比平常稀少多了。实际上，从sogousogoupedia?query=大都会
行推理的演绎法。我相信，这个故事在报纸上已经登载过不止
让事实慢慢地在你眼前展开，并且让案情之谜随着每一项有
"你正忙着呢，"我说，“也许我打搅你了。"
拇指指了一下那顶ะ帽子，“不过，同它有关联的几个问题却不
把椅子里，活现出一副落迫王孙的倒霉相。
来，我的妻子把她的针线活放在膝盖上，脸上露出一副不乐意
说，都十分单调，俗不可耐。在警察的报告里，现实主ว义到เ了极
判ศ断。警察报告里没有这些，也许重点放到地方长官的陈词滥
了。但是对于一个训练有素的理论家来说，容许这种情感侵扰
的高倍放大镜镜头产生了裂纹，都不会比在他这样的性格中ณ
“嗯，不错。我把我对这帮家伙的看法告诉了他们。”
“天哪，你一定会变成为麦金蒂的心腹人的！”
“什么？他也恨这些警察吗？”
斯ั坎伦迸发出一阵笑声。
“你去看他吧，我的伙计，"斯ั坎伦在告辞起身时对麦克默多说道，“如果你不去看他，那ว他就不是恨警察，而要恨你了。现在，请你接受一个朋友的规劝，马上去看他吧！”
碰巧就在这天晚上，麦克默多遇到一个ฐ更紧急的情况，使他不得不这样去做。也许因为他对伊蒂的关心比以前更明显，也许这种关心被好心的德国房东逐渐觉察出来。但不管什么原因，反正房东把这个年轻人招呼到เ自己房中，毫不掩饰地谈到正题上来。
“先生，据我看来，"他说道，“你渐渐地爱上我的伊蒂了，是这样吗？还是我误会了？”
“是的，正是这样，"年轻人答道。
“好，现在我对你直说吧，这是毫无用处的。在你以前，已๐经有人缠上她了。”
“她也对我这么说过。”
“好，你应当相信她说的是真情。不过，她告诉你这个ฐ人是谁了吗？”
“没有，我问过她，可是她不肯告诉我。”
“我想她不会告诉你的，这个ฐ小丫ฑ头。也许她不愿意把你吓跑吧。”
“吓跑！"麦克默多一下子火冒三丈。
“啊，不错，我的朋友！你怕他，这也不算什么เ羞耻啊。这个人是特德·鲍德温。”
“这恶魔是什么人？”
“他是死酷党的一个首领。”
“死酷党！以前我听说过。这里也有死酷党，那里也有死酷党，而且总是窃窃私语！你们大家都怕什么呢？死酷党到เ底是些什么人呢？”
房东象每一个人谈起那个恐怖组织时一样，本能地放低了声音。
“死酷党，"他说道，“就是自由á人会。”
年轻人大吃一惊，说道：“为什么？我自己就是一个自由人会会员。”
“你！要是我早ຉ知道，我决不会让你住在我这里——即使你每星期给我一百美元，我也不干。”
“这个自由人会有什么不好呢？会章的宗旨是博爱和增进友谊啊。”
“有些地方แ可能ม是这样的。这里却不然！”
“它在这里是什么เ样的呢？”
“是一个ฐ暗杀组织，正是这样。”
麦克默多不相信地笑了笑，问道：
“你有什么证据呢？”
“证据！这里怕没有五十桩暗杀事件做证据！象米尔曼和范肖尔斯ั特，还有尼科尔森一家，老海厄姆先生，小比利·詹姆斯ั以及其他一些人不都是证据吗？还要证据！这个ฐ山谷里难道还有一个男女不了解死酷党么เ？”
“喂！"麦克默多诚恳地说道，“我希望你收回你说的话，或是向我道歉。你必须ี先做到其中ณ一点，然后我就搬走。你替我设身处地想一想，我在这个ฐ镇子里是一个外乡人，我是一个社团成员，但我只知道这是一个ฐ纯洁的社ุ团。你在全国范围内到处可以找到它，不过总是一个纯洁的组织。现在，正当我打算加入这里的组织时，你说它全然是一个杀人的社ุ团，叫做"死酷党"。我认为ฦ你该向我道歉，不然的话，就请你解释明白，谢夫特先生。”
“我只能ม告诉你，这是全世界都知道的，先生。自由人会的首领ๆ，就是死酷党的首领。假如你得罪了这一个，那ว一个就要报复你。我们的证据太多了。”
“这不过是一些流言蜚语！我要的是证据！"麦克默多说道。
“假如你在这儿住长些，你自己้就会找到เ证据的。不过我忘了你也是其中ณ的一员了。你很快就会变得和他们一样坏。不过你可以住到别处去，先生。我不能再留แ你住在这里了。一个死酷党人来勾引我的伊蒂，而我不敢拒绝，这已๐经够糟糕了，我还能ม再收另一个ฐ做我的房客吗？对，真的，过了今晚，你不能ม再住在这里了。”
因此，麦克默多知道，他不仅要被赶出舒适的住处，而且被迫离开他所爱的姑娘。就在这天晚上，他发现伊蒂独自一人坐在屋里，便向她倾诉了遇到的麻烦事。
“诚然，尽管你父亲已经下了逐客令，"ิ麦克默多说道，“如果这仅仅是我的住处问题，那我就不在乎了。不过，说老实话，伊蒂，虽然我认识你仅仅一个ฐ星期，你已经是我生命中不可缺少的了，离开你我无法生活啊！”
“啊，别说了，麦克默多先生！别这么说！"姑娘说道，“我已经告诉过你，我没告诉过你吗？你来得太晚了。有另外一个人，即使我没有答应马上嫁给他，至少我决不能ม再许配其他人了。”
“伊蒂，我要是先向你求婚，那就行了吗？”
姑娘双手掩着脸，呜咽地说：“天哪，我多么เ愿意你是先来求婚的啊！”
麦克默多当即跪在她的面前，大声说道：
“看在上帝ຓ面上，伊蒂，那就按你刚说的那样办吧！你难道愿意为了轻轻一诺而毁灭你我一生的幸福吗？我心爱的，就照ั你的心意办吧！你知道你刚ธ才说的是什么，这比你任何允诺都要可靠。”
麦克默多把伊蒂雪白的小手放在自己้两ä只健壮有力的褐色大手中ณ间，说道：
“说一声你是我的吧，让我们同心合力应付不测。”
“我们不留在这儿吧？”
“不，就留แ在这儿。”
“不，不，杰克！"麦克默多这时双手搂祝糊，她说道，“决不能在这儿。你能ม带我远走高飞吗？”
麦克默多脸上一时现出踌躇不决的样子，可是最后还是显露出坚决果敢的神色来。
“不，还是留在这儿，"他说道，“伊蒂，我们寸步不移，我会保护你的。”
“为什么เ我们不一起离开呢？”
“不行，伊蒂，我不能ม离开这儿。”
“到底为什么เ呢？”
“假如我觉得我是被人赶走的，那就再也抬不起头来了。再说，这儿又有什么可怕的呢？我们难道不是一个自由国家里的自由人吗？如果你爱我，我也爱你，谁敢来在我们中ณ间插手呢？”
“你不了解，杰克，你来这儿的时间太短了。你还不了解这个鲍德温。你也不了解麦金蒂和他的死酷党。”
“是的，我不了解他们，可是我不怕他们，我也不相信他们！"ิ麦克默多说道，“我在粗野的人群里混过，亲爱的，我不光是不怕他们，相反，到头来他们总是怕我——总是这样，伊蒂。乍ๅ看起来这简直是发疯！要是这些人，象你父亲说的那样，在这山谷中ณ屡次为非作歹，大家又都知道他们的名字，那ว怎么เ没有一个人受法律制ๆ裁é呢？请你回答我这个问题，伊蒂！”
“因为没有人敢出面对证。如果谁去作证，他连一个月也活不了。还因为ฦ他们的同党很多，总是出来作假证说被告和某案某案不沾边。杰克，肯定说这一切你会自己看出来的！我早知道美国的每家报纸对这方面都有报道。”
“不错，我确实也看到เ过一些，可我总以为这都是编造出来的。也许这些人做这事总有些原因。也许他们受了冤屈，不得已๐而为之吧。”
“唉，杰克，我不爱听这种话＃蝴也是这样说的——那个人！”
“鲍德温——他也这么说吗？是吗？”
“就因为这个ฐ，我才讨厌他。啊，杰克，我现在可以告诉你实话了，我打心眼儿里讨厌他，可是又怕他。我为ฦ我自己而怕他，不过，主ว要是为ฦ我父亲，我才怕他。我知道，要是我敢向他说出真心话，那我们爷儿俩就要遭大难了。所以我才半真半假地敷衍他。
其实我们爷儿俩也只剩ທ这点儿希望了。只要你能带我远走高飞，杰克，我们可以把父亲也带上，永远摆脱这些恶人的势力。”
麦克默多脸上又显出踌躇不决的神色，后来又斩ล钉ล截铁地说：
“你不会大祸临头的，伊蒂，你父亲也一样。要说恶人，只要我俩还活着，你会发现，我比他们最凶恶的人还要凶恶呢。”
“不，不，杰克！我完全相信你。”
麦克默多苦笑道：“天啊，你对我太不了解了！亲爱的，你那纯洁的灵魂，甚至想象不出我所经历过的事。可是，喂，谁来了？”
这时门突然打开了，一个年轻的家伙以主ว子的架式大摇大摆地走进来。这是一个ฐ面目清秀、衣着华丽的年轻人，年龄和体形同麦克默多差不多，戴着一顶ะ大沿黑毡帽，进门连帽子也不劳神摘掉，那张漂亮的面孔，长着一双凶狠而又盛起凌人的眼睛和弯曲的鹰钩鼻子，粗暴无礼地瞪着坐在火炉旁的这对青年男ç女。
伊蒂马上跳起来，不知所措，惊恐不安。
“我很高兴看到你，鲍德温先生，"ิ她说道，“你来得比我想的要早ຉ一些。过来坐吧。”
鲍德温双手叉腰站在那里看着麦克默多。
“这是谁？"他粗率无礼地问道。
“鲍德温先生，这是我的朋友，新房客麦克默多先生，我可以把你介绍给鲍德温先生吗？”