这一恶习是由á于在大学读书时产生的一种愚蠢的怪念头造成
象许多人一样，后来才发觉这样做上瘾容易戒除难，所以他多
有趣的材料浩é如烟海，实在太多了，竟不知如何取舍是好。有
种卓越才能ม正是那些报纸亟想报道的主要题材。还有些案件
时候，福尔摩斯出岂不意地一把将我拽住，把我拉进了房间
了。"
糟得不能再戴了，有好几处都裂ฐ了缝。椅垫上放着一个ฐ放大镜
和一把镊子，这说明那顶帽子之ใ所以用这样的方式挂着，目的
是为了便于检查。
"你正忙着呢，"我说，“也许我打搅你了。"
"没有的话，我很高兴有一位朋友来和我一aທe?讨论我研究
所得的结果。这完全是一件毫无价值的东西。"ิ说着，他竖aທe?大
拇指指了一下那ว顶帽子，“不过，同它有关联的几个ฐ问题却不
是索然无味的，甚至还能给我们一些教益。"ิ
我坐在他那ว张扶手椅上，就着木柴劈啪作响的炉火暖暖
自己้的双手，因为ฦ严å寒已经降临，窗户上的玻璃都结了晶莹的
冰凌。"我猜想，"我说道，“尽管这顶ะ帽子很不雅观，但它却和
某桩性命攸关的事故有所牵连，就是这条线索能引导你解开
某个ฐ疑团，并且指导你去惩罚某种犯罪行为ฦ。"
"不，不，并非犯罪行为，"ิ歇洛克·福尔摩斯ั笑着说，“这
只不过是许多离奇的小事中ณ的一件罢了。在一块仅有几平方
英里的弹丸之地，拥挤不堪地住着四百万人口，这类小事是少
不了的。在如此稠密的人群尔虞我诈的争逐中，各种错综复杂
的事件都是可能发生的；有些疑ທ难问题看aທe?来很惊人和稀奇
古怪，但并非就是犯罪行为ฦ。我们对于诸如此类的事件是早ຉ有
经验的了。"
"ิ是的，甚至到了这样的程度，"ิ我说，“那就是我记录上最
近增添的六个ฐ案件中ณ，倒有三个ฐ完全与法律上的犯罪行为无
关。"
"确切地说，你指的是我找回艾琳·艾德勒相片的尝试，
玛丽ษ·萨瑟兰小姐奇案和歪唇男人这几个案件吧。我不怀疑ທ
这件小事也属于法律上无罪的范畴。你认识看门人彼得森
吗？"
"ิ认识。"
"ิ这就是他的战利ำ品。"
"这是他的帽子？"
"ิ不，不是。是他拣来的。帽主是谁尚未知晓。但请不要
因为它只不过是一顶破毡帽而等闲视之，而应当把它当作一
个需要智力才能解决的疑难问题来看待。首先说说这顶ะ帽子
的来历。它是连同一只大肥鹅一ae?在圣诞节早晨送到这里来
的。我相信，此鹅现时正在彼得森的炉前烧烤。事情是这样的：
圣诞节破晓大约四点钟็的时候，彼得森，正如你所知道的，为
人淳朴诚实，在某处参加了一个小小的欢宴之后正在归家途
中ณ，他是取道托特纳姆法院路走回家去的。在煤ศ气灯下，他看
见一个身材颇高的人在他前面走着，步伐有些蹒跚，肩上背着
一只白鹅。当彼得森途经古治街拐角时，这个陌生人忽然和几
个流氓发生了一场争吵。一个流氓把他的帽子打落在地，为ฦ此
他抡ae?棍子进行自卫，他高举棍子四处挥舞，一下子把身后商
店的玻璃橱窗打得粉碎。彼得森正想挺身而出，助这个ฐ陌生人
一臂之力以对付这帮无赖，但那ว个ฐ陌生人正因打碎玻璃而感
到惊慌，同时又瞧见一个身穿制服、状如警官的人冲他而来，
于是把鹅丢下，拔腿就跑，很快地消失在托特纳姆法院路后面
弯弯曲曲的小巷里。那帮流氓看见彼得森正在赶来也逃之夭
夭了。这样，只留下了彼得森在那里，不仅占领ๆ了战场，而且掳
获了这两样战利ำ品：一顶ะ破旧的毡帽和一只上等的圣诞大肥
鹅。"ิ
"他无疑ທ是想把这些东西归还原主的吧？"ิ
"我亲爱的伙伴，难题就出在这里。的确，这只鹅的左腿上
系着一张写着'献给亨利ำ·贝克夫人'ู的小卡片，而且这顶帽
子的衬里也的确写着姓名缩写'ูh．b．'的字样，但是，在我们
这个城市里，姓贝克bຘaທker的人数以千计，而名叫亨利·贝
克henrybaker的人又何止数百，所以要在这许多人中间
找到失主ว，把东西归还给他，决不是一件容易的事。"ิ
"那ว么，后来彼得森怎么办呢？"
"因为他知道我对那ว些即使是最细小的问题也是很感兴
趣的，所以就在圣诞节早晨带着帽子和鹅到เ我这里来了。这只
鹅我们一直留到今天早ຉ晨。尽管天气较冷，但有些迹象表明最
好还是把它吃掉，没有必要再拖延了。因此彼得森带走它，去
完成一只鹅的最终命运，而我则继续保留着这位失去了圣诞
节佳馔的素未谋面的先生的帽子。"
"他没有在报纸上刊登寻找失物的aທe?事吗？"
"ิ没有。"ิ
"ิ那么，关于这个人的身份你有什么线索吗？"
"只有尽我们所能ม去推测。"
"ิ从这顶帽子上？"ิ
"对。"
"你真是会开玩笑，从这顶ะ又破又旧ງ的毡帽上你能ม推测出
什么来？"
"这是我的放大镜，你素来知道我的方法。对于戴这顶ะ帽
子的那个人的个性，你能ม够推测出什么เ来吗？"
我把这顶ะ破烂帽子拿在手里，无可奈何地把它翻过来看
看，这是一顶ะ极其普通的圆形黑毡帽，硬邦邦ะ的而且破旧得不
堪再戴了。原来的红色丝绸衬里已๐经大大褪色，上面没有制帽
商的商标，但是正象福尔摩斯说过的，在帽子的一侧，却有潦
草涂写的姓名缩写字母'ูh．b．'。为了防止被风刮跑，帽檐曾
穿有小孔，但上面的松紧带已经没有了。至于其它情况，尽管
似乎是为了掩盖帽子上几块褪了色的补丁而用墨水把它们涂
黑了，但还是到เ处开裂ฐ，布满灰尘，有好几个地方污点斑á斑。
"我看不出什么来。"ิ我一面说着，一面把帽子递还我的朋
友。