这几年因为ฦ政局安定，百姓安居乐่业，梅家比以前更富有了。梅夫人当年在万福寺许过愿，如今儿女双全，每年都会去万福寺上香捐香火钱。
庙会是真热闹，有玩杂技的，变魔术的，卖艺的，各种小吃和好玩的玩意儿，小香菱看的眼都花了。各种小吃她一股脑的买了好多给香魂。香菱拉着香魂挤进人堆里看杂耍。玩杂耍的人把两ä个火球放到เ嘴里熄灭了，突然喷了一口油，一股火喷出很远，香菱先是吓了一跳，之ใ后就使劲的拍手叫好。这两ä个家丁阿福和阿寿看不着少爷和小姐，可把他们急坏了。后来看到香魂和香菱从人群里挤出来，他们赶快跑过去。“我的两ä个小祖宗，你俩儿要是跑丢了，我们可怎么跟老爷交代啊。”阿福说着抱起香菱，就往万福寺走。
“好快的刀……”那ว人叹道。
“李隆基想让我死没那ว么容易……”于是郡主将各中曲折道来，此处不再细表。之后她却话锋一转，“我此次来是为了金库而来，把地图交给我，我们再从长计议，夺回武家的江山。”
香魂站在这些比他高出许多的书架中间，像被它们淹没了一样。香魂随手翻看这些书籍，这些书种类繁多，大半是历史诗文，有先秦的孔孟，老庄，东汉的司马相如，晋代的竹林七贤，五柳先生等等；少半是棋艺，剩下的琴艺。大多数人都会以为都是武林秘籍，却是诗文琴棋之类的书，看这些怎么能打败把雷老大吓得屁滚尿流的剑痴；更离谱的是每天除了给他烧水做饭，还要看这里的山水一个ฐ时辰，再美的景色天天看也会觉得烦吧。可是香魂并没有这样想，他喜欢诗文琴棋，喜欢这里的山水，每天在这样山水画ฑ般的美景里读书写字，抚琴下棋岂不美哉？为ฦ救命恩人烧水做饭，侍奉他几年又有何不可？再说，剑痴有让人闻风丧胆的名气，必有其过人之处，他这样安排，自有其用意。这或许就是梅香魂过于常人之处。
就这样，香魂按照剑痴的要求，每日读书学琴棋，烧水做饭，观看山水一时辰。剑痴则每天站在山谷中的某一处，看着这里的一切，若有所思，犹若神离。有时候他们会站在同一个ฐ地方，痴痴地看着这里的天和地，山和水，像两位诗人，陶醉在这大自然的诗行中ณ，慢慢地站成了一幅画。
岁月如白驹过隙，四年的时光被香魂一页页地翻过。有一夜，石屋里传出一阵优美的琴声，这琴声把月光融化成露珠，融化成湖水，溶进夜晚的风里吹动公孙胜的长，激荡起一代剑客的心。一曲未完，公孙胜已经被琴声吸引到เ石屋的门前，他不敢相信如此优美的琴声竟是由这个十二岁少年的指尖划ฐ出。琴弦静止，琴声犹在耳边回荡，余音不绝。公孙胜并不言语，在另一张石桌旁坐下。香魂也起身，坐到了他的对面。
“前辈，请。”香魂便和公孙胜下起围棋来。
“我让你一子。”剑痴说。香魂拱手一笑，“多谢前辈。”
一局已๐完，剑痴面色凝重，“三局两胜，再来。这局猜子。”
香魂又是嫣然一笑。而这一局到เ天亮也没下完。
公孙胜两指夹着棋子，棋子良久未落。他摇了摇头，轻叹了一声，又痴痴地笑了一声。之ใ后，公孙胜还是没有说话，起身走出石屋，用手示ิ意香魂跟上来。
公孙胜脚步轻盈，行走如飞。香魂在后面跑步跟着。等到公孙胜停下来时，香魂已๐经累的大口大口地喘气。抬头时，在香魂面前的又是一排排的书架。
“你以后可以看这里的书了。”公孙胜瞥了一眼气喘吁吁的香魂，走出门去，又示意香魂跟上。香魂心想：这大爷还真是输不起，不就是赢了他两盘棋嘛，至于这么一直折腾我吗？虽然很不情愿，香魂还是紧追不舍。路过湖边，穿过小竹林，眼前竟然又出现一个小山谷，石壁上长满了各种奇花异草，谷底弥漫着雾气。香魂刚ธ一迈进谷里就觉得脚底钻进一股想要把他冻成冰棍儿的寒气，谷里一阵阵的阴冷的潮气侵入他的体内。香魂不禁打了一个寒战，之后就冻得哆嗦起来。
公孙胜转过身来对香魂说：“这个小谷叫做‘月露谷’，这里的雾气，露水都是因为ฦ你脚下所踩的前年寒石。谷壁上的这些奇花异草吸收日月之精华，能舒筋活血，延年益寿。雾气又把这些花草的药效融合，你以后在这里练功，吸入这些雾气，必定事半功倍。本来想让你晚些时候再来，只是你这几年只读书，阳气不足，再不用此阴寒之气激你，以后还能舞得动刀剑吗？”
香魂点了点头。公孙胜递给他一柄木剑，“囚兵谷里是不能ม用真正的兵器的。”
香魂接过木剑，再一抬头，公孙胜已不见踪影。
之后，香魂每日研读武学典籍，在月露谷里练剑，晚上在千年寒石上睡觉，还要看山水一个ฐ时辰。时光过的总是要比想象的快，尤其是一个人的时候。转眼间三年过去了，无论是学识，琴棋书画还是武艺，香魂都有了长足的长进。但是，尽管这样他总觉得少了些什么。每次练得筋疲力尽的时候，他都会抚摸着戴在脖子上的玉，想起香菱，想起丢â失了儿子的父母。
香魂更加拼命地练武。终于他学会了石室里武功秘籍里所有的剑法。他觉得自己可以和剑痴一战了。
太阳初升，火红的阳光把两个人的影子拉得很长。
“你准备好了？”剑痴说。
“嗯，”香魂点了点头，“你的剑呢？”
“现在的你还不至于能逼我出剑吧。”剑痴淡淡的说。
归心似箭的少年的心笑了笑。香魂使出平生所学，能否出谷在此一战。香魂出招极快，向剑痴胸口刺๐来。剑痴轻轻将身子一侧躲开。香魂见一击不中，紧接着又刺，只见风声四起，兽走鸟飞。香魂这几年是真下了功夫，剑法入神，接连使出了少林达摩剑，天山无影剑，岭南派的形意剑，皇宫秘籍里的回天八剑。但是剑痴的武功更是高深莫测，几十个回合香魂的剑连他的衣服边儿都没碰着。香魂全力进攻，一剑刚刚刺๐出，没想到一直躲闪的剑痴避过剑锋飞身过来。香魂想收剑防守已为ฦ时过晚。剑痴的食指和中指在离香魂心口一尺的地方停住了，香魂却感觉一把利剑插入了自己的心脏。
剑痴一句话也没说就走了，香魂感觉风静止了，所有的声音和阳光都在下沉，凝聚在他的眼里化为ฦ泪水骤然而下。四年的寒窗苦读，三年的勤学苦练，七年的汗水和拼搏就是为此一战，却未伤得了对手分毫。香魂看了看自己练武磨出老茧的右手，对自己充满了怀疑和憎恨，他怀疑自己是否真的努力过，他憎恨自己为什么这么เ没用。香魂默默的走进石屋，整个白天都没有出来。
月光如水，照耀着宁静的山谷。香魂从石屋里悄悄溜出来，准备偷跑出谷。快到เ谷口时，香魂回头看了看囚兵谷，七年的时间让他熟悉了这里的一草一木，临别ี时竟有些不舍。他转身时，却见一个人不是什么时候站在了他面前，那人正是剑痴。
“怎么，还没打赢我就想走吗？”剑痴道。
香魂说：“不是我打不赢你，是我现在打不赢你。再过个ฐ四五十年，等到你体力不支，我就能ม打赢你。只是到那时父母也许早ຉ已๐去世，妹妹也不知道嫁到哪里了，我出谷了还有什么意思。”
“唉，”剑痴长叹一声，“不是我不放你走，只是你现在出谷也是一个死。”
剑痴接着说：“你知道这里为什么叫‘囚兵谷’吗？因为进了这个ฐ谷的人，还没有一个能够活着出去。要想活，就得像囚犯一样呆在谷里。这里本不叫‘囚兵谷’，而是叫‘万象谷’。当年暴秦无道，民不聊生。武林志士奋起反秦。汉高祖刘邦平定天下之时，要给他们加官进爵。但是其中有些人自觉手中ณ的刀剑浸ฤ染了太多的鲜血，杀戮太重，便拒绝了高官厚禄，来到这与世隔绝的万象谷，放下手中的刀剑，再未出谷半步。他们随之把这谷叫做囚兵谷。九百年来又有无数武林高手或为躲避仇家，或为追求武学最高境界ศ，或因厌倦江湖，更有甚者是为了能活着出谷而扬名立万进入囚兵谷。但这里是身怀武林绝学的前辈的葬身之处，又岂能让一些泛泛之ใ辈进入。所以囚兵谷的第一条规矩就是入谷者必先打败谷里最晚入住的人。”
“怪不得当年老刀入谷时，你就让他出招。”香魂恍然大悟道。
剑痴有言归正传：“不错，那时候你还太小，所以就破例让你进谷。其实，进了这囚兵谷对于谷外的世界来说，你就是个死人了。别看谷里有山有水，美如仙境，但是美丽的东西往往致命。这里的花草树木，你所呼吸的空气，喝的水都是致命的毒药！只是这些毒药相生相克，一直生活在谷里并未有何异样，但是一旦你出谷，毒性就会立刻作，让你死无葬身之地！”香魂听到เ这里心头不觉一颤。
“但是，也不能说没有出去的办法。”剑痴话锋一转。
香魂忙道：“哦，还请前辈明示！”