“姐姐！你怎么เ来了，今天不用工作么？”念乔惊喜不已๐，扭了姐姐胳膊撒娇。
其实念乔本想抱怨，只是话到เ嘴边又咽回，心知姐姐供她念这学校已不容易。虽说是有母亲遗产，但上次姐姐却说辞了报馆工作，在德国人的洋行做文书，薪水更多些。如此可见，母亲的遗产也不见得多丰厚，生活仍是辛苦的。
一出献美计轰动全城，第二日街头巷尾的报贩都在叫嚷着同一个花边新闻——薛公子宴前献美，霍督军笑拥佳人。
晚宴次日，李孟元即刻启程回了北平，连薛晋铭的面也未见，显然对他背叛家族立场的行为大是恼怒。方继侥却是最尴尬的人，虽挽回了颜面，却乱了立场，顿时左右为ฦ难。
桌上主座一人穿褚色长衫，看似儒商模样，端了茶盏笑讽道，“如今霍督军一箭双雕，既ຂ吞并了地盘，又向新内阁表了忠心，这才是识时务的俊杰。”
“你是指……”长衫儒者脸色一沉，压低了嗓音，“南边？”
以白家的声势也只得坐在侧首，程以哲扫了眼前面落座的数人，除去几名洋人，却都是往日难得一见的政界中人。白慕华循了他目光看去，微微一笑，“那是荷兰跟丹麦使馆的参赞，同另两个ฐ洋行老板……这是寻常的，真正大人物还未到呢。”
却见一行人踏进门来，两ä名紫色制ๆ服的侍者在前领路，引了后头五六人徐步而入，沿专门的贵宾走廊直抵前排落座。走在前头的人俱是黑头发黄面孔，两名洋人反而随在后面。程以哲认出其中最耀眼的一人，一袭黑色夜礼服，衬了倜傥身段，举ะ止间贵气十足，容色风度令程以哲也自愧弗如。
程以哲不再说话，闷声开车，两人俱是沉默下去。经过路口时，另一辆车子横在岔路上，程以哲猛然一掀喇叭，按得嘟嘟声山响不绝。念卿一惊，坐直身子，从后视镜里对上程以哲灼灼目光。他直盯了她，终于脱口道，“念卿，为什么总是拒绝，难道每个人的好意都包藏了祸ຖ心？你一个弱女子又能扛得了多少？”念卿脸色一僵，不知如何作答。后面车子见他们不动，按响喇叭催促，程以哲心烦地踩下油门，一路疾驰，再不与念卿说话。
对面一排高低错落的洋楼，红墙铁ກ栏，高大的法国梧桐沿着巷子一路延伸，铁枝街灯透过浓绿深碧，将林荫后一栋栋红墙白窗的小楼ä映得格外精巧。
“嗯。”工人头也不抬。
里头闷闷回了声，“谢谢，我吃过了。”
“真可怜。”美华摇头叹息。慧珍立刻反驳她，“贫穷并不可怜，无产者的尊严å，总有一天会酝酿出抗争的风暴！”美华瞪住她，“你今天存了心跟我过不去么？”
“这回我倒赞同她一次。”慧珍皱了皱眉头，“念乔心地善良固然难得，施舍却改变不了命运，这个国家，这个ฐ民族已经病得太深，只有从根本上改变，唤起民众……”
“借过，借过！”导游挥舞着小旗大声招呼，心里嘀咕，背包客也来凑热闹，有毛病。
年轻男人回头看了看身旁女子，对导游礼貌地摇头笑笑，并不打算搭话；女的面无表情，似乎根本就没听见导游的话。
窗外微光映出她朦胧面容妖娆如谜，神色无助却如稚弱孩童。
“你在怕什么เ？”他逼视她。
“我怕很多。”云漪脱口而出，眼底脆ะ弱不加遮掩。
“包括我？”他迫近她，迫得她无法呼吸。
“是。”上一瞬她已๐想到如何遮掩过去，然而下一瞬，仍是心甘情愿说出真话。
暗影笼在彼此脸上，只听见各自的呼吸声，在静夜里格外清晰。
颈上蓦的一紧，下巴๒被他重重捏起，来不及抵挡和思索，已陷入他火热的掠夺，铺天盖地都是他的气息。他吮住她的唇，薄唇而轻柔，含住她冰凉的唇瓣深深吮吸，唇舌相迫，令她惊惶的舌尖走投无路，被他紧紧抵住，不容躲闪。