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萧邺看向自己的父亲。他已经脱去了昔日的盘锦宝相金丝朝服，只剩ທ华发斑驳。现在他仰头正望着天空，一动不动，已经很久ื了。
步效远的眉不可觉察地皱了下，盯着她的眼睛，凝视了片刻๑。
他猛地伸出手，抱了她起来，把她抱进了身后的帐子里，低头用力地亲吻她的唇，直到感觉到她原本带了几分凉意的唇瓣渐渐地生出了些温度，这才继续用他唇舌间的火热游移过她形状美好的脖ๆ颈，她被扯开了衣襟的胸ถ脯，她光滑平坦的下腹，直到他最后顺势单膝跪在了她的身前，用力将她微微颤抖的柔软身子贴向了自己้的脸庞。
他身材壮硕，一进来站定，帐子里立刻๑就显得拥挤了许多。
他白白跟了这么久，竟然是个ฐ睁眼瞎。想想看，步将军向来就严于律己，从前昌平公主没来之ใ前，也没见他随了旁人一道入城寻欢，怎么可能在公主走后第二天就突然性子大变，又是断ษ袖又是和女人相好的？自己早该想到这看起来阴柔十足的表弟就是公主。要是早ຉ想到了，好好地下一番๘功夫，讨了公主ว欢心，以后提携一二也不是没可能ม。如今却是晚了。
步效远驻军在此，心中每天想的都是彻底扫荡掉吴拓势力，好迎了昌平早日回中ณ昭。至于军中ณ留แ下的士兵，更是恨不得明天就拔营回去。听到这作战的消息，士兵们非但不怨，反倒群情激动，摩拳擦掌。
鲁鹿大怒，猛地一抖手上马鞭，鞭尾直直指向王司徒的鼻子：“你个无耻之徒！老夫自己去见陛下！陛下若是真亲口向我要虎符，我自然不会推拒！”
“王老儿，摆出这样的阵仗就能ม吓住老夫？今日你若没有圣上手谕，休想我听你半句！老夫身后雄兵数万，你倒是试试看，他们是听我的，还是听你的！”
步效远立刻钻进了被窝，动作极其敏捷。
他低声问她，声音里含了丝掩饰不住的早起的□，鼻息也渐渐有些重起来。
步效远有些苦恼地抓了下头，想起张龙从前曾在他面前卖弄，说大凡女人，最喜欢听的就是男人的甜言蜜语。你在她面前早ຉ也说晚也说，多说这不要本钱的话，早晚有一日这女人总会让你说到เ手。此刻他倒真恨不得自己也有张龙那样的一张嘴，好把她说得回心转意，至少不要这样负气地明日与他分开，偏偏脑แ子里又像灌了浆糊一样，什么话也想不出来。呆了半晌，终于憋出了一句：“璎珞，我不想和你分开的……”
步效远一怔，望着她说不出话来。
步效远不由自主停了脚๐步，回头看去，见她已经趴了下去，歪着头靠枕上，露出半段如白嫩藕节般的手臂。
仿佛看出了他的心思，她的声音微微一顿，乌溜溜的眼直直地看了过来，没半分闪避。
步效远一头钻进了大帐之中ณ，一颗心兴奋地噗通噗通直跳。本来还以为ฦ她会像前次那样扑过来紧紧抱住自己้，等稳住了神，借了通宵燃着的安神灯定睛看去的时候，才见她正背朝里裹了厚厚的锦裘，只露出个乌ไ溜溜的后脑对着自己้，轻轻朝她走了几步过去，低声叫了句“璎珞”，半晌过去，见她仍是纹丝不动，这才明白原来竟是睡了过去。
步效远猛地回头，见她已经坐了起来，裘被滑落到身侧，只着月牙白中衣的大半个身子露在外面，眼睛一眨不眨地盯着自己，嘴巴微翘，看起来一脸的委屈。心中一颤，急忙朝她走了几步，蹲到了她身前，一边替她把裘被拉高裹住，一边低声说道：“不是你想的那样……，我以为ฦ你睡着了，不忍吵醒你，这才要走的……”
天空还是青色的，东方微微泛起了鱼肚白。大部ຖ分的人这时候还没起身，所以并没有谁看见他从公主的大帐中出来。他如往常那样，到เ营地边的空地上练了趟拳脚，等身体发热，额头微微出了层细汗，停住回来的时候，看见她的大帐门帘已被掀起，茯苓带着侍女们进进出出，她也起身了。
原城虽是个战略๓要地，地方แ却很小，城里最好的住所就是驿馆了，总共也就两间屋子，整理了出来，笼上了炭火，公主ว和西戎王子这夜就各自住了一间。
张龙上前几步，压低了声笑嘻嘻说道：“驸马爷你不知道，若是见惯的，兄弟我也不会拉你去。只是这里的舞女，有些竟是棕发碧眼，和见惯的大不相同，脸模也就罢了，最妙的是那身段，**โ又肥又白，晃花了人眼。到了此处不去见识下，岂不是太可惜了？”
步效远见他没再死命拉着自己去，这才微微送了口气。只是对他最后说的“好东西”又有些不解。被他刚才这么一扰，兵书是看不见去了，正要起身到เ帐子外查看下营房附近，突觉一阵冷风灌了进来，原来那张龙又过来了，递给他一册只巴๒掌大小的看起来像是书的东西，挤眉弄眼道：“驸马爷不出去，那就用这个ฐ打发下漫漫长夜。”说完便哧溜转身离去。
步效远犹豫了下，没有开口。
“回来。”
她叫他回去，去哪里，去做什么，她在某个地方แ等他吗？
“好！只要是中昭的百姓，这样的愿望就不会消亡！说得好！”
鲁鹿激动万分，大声应了下来。
身下一凉，突然被个硬物顶住了。她这才意识到，他已经把她的裙幅高高地推着挤在了腰腹上，强行分开了她的腿。
于这一刻的记忆突然再次涌现了出来，她想起了那种撕裂般的疼痛。
青石碎裂，行者棒折断，他的虎口也震得开裂了，慢慢地渗出了殷红的血，月光下，看起来模模糊糊一片。
南苑的门没反闩，门口立着的侍女刚ธ要阻拦，他已经毫不犹豫地伸手推开一脚๐踏了进去，朝着水榭的方向直直而去。
昌平看着他把自己咬了一半的蛋饼吃进了嘴里，心里又是一阵微微的甜蜜。
阿杏看见了，朝自己的娘告状。
“都是些诗词经书，她说多读些才好……”
身后突然传来一个ฐ苍老的声音，步效远回头，见说话的是鲁鹿。
“陛下一定安全无事的。你不能走路，我背你找条路上去……”
“你怎么เ了？”
“效远很好，我很喜欢他。只是我听说在公主ว府的时候，你和他都是分房而居。他既ຂ然已经成了你的驸马，你就要把他当真正的驸马来对待，不要因为ฦ他老实而欺凌了他。”
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“步驸马，既ຂ然已经到เ了这里，若不嫌弃，停留片刻，和我一道赏这月夜清风如何？”
蘅信朗朗说来，姿态信雅。
姬ภ弗陵显得很是兴奋，把周围一圈的人都依次给他介绍了一遍。除了前几日在校场见过的王睿和萧邺，剩下的大多都是贵族家的子弟，面上虽没现出什么เ，只眼中神情一个个ฐ却都露出了鄙夷之色。步效远心知肚明，也不去理睬，等一圈见完了礼ึ，自己便坐了下来闷头喝酒。听这些人说话，言谈间提得最多的，不过是些攀比炫耀，或是一些风花雪月，间或还有人提起了承清楼，一时笑声不断。
姬弗陵看了眼坐自己้身侧的步效远，应了下来。
沉默。
“昌平，那天你说你的驸马是天代你择定的。或许你说的对。我虽然对他也不是很满意，但比起远嫁北夏，步效远仍不失是个退而求其次的选择。他的出身确实太过低贱，只是一百年前，中ณ昭的太祖皇帝ຓ也不过是个地方แ的豪强。所以昌平，上天既然代你择定了他，你要好好和他过日子，我知道他会对你好的。吉时到เ了，你去吧。”
昌平的手紧紧地捏住了自己้的袖口，目光狠狠地盯着现在正跪在她脚๐下十几步开外之地的步效远。
他一下涨红了脸，狼狈地低下了头去，再也不敢看她了。
千尉终于认了出来，厉声大叫，“兄弟们，他不是陛下派遣来的，他是步效远！要来劫走太后的，快拦住！”
“拦我者死！”
步效远怒吼一声，刀光如练中，千尉人头已是被削落下地，余下的卫兵被震慑住，只是围了上来，围成密密的圈，却不敢逼近。
“逆首既ຂ灭，你们听着，只要助我救回女皇陛下，既ຂ往不咎！”
身下骏马扬蹄嘶鸣，步效远勒住马，大声说道，和着远处松涛๙阵阵，淡月晨曦之下，宛如战神临世，全场静默。
“陛下在哪里？”
步效远看向近旁的一个守卫。
“步将军，我带路！”
守卫已๐是奔跑着朝前而去，众人纷纷呼啸跟从。
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天明。
这日天色却不似往日晴好，东方天际云层间，太阳半隐半现。太宁宫顶ะ上的天仿佛也失去了往日的颜色，透出了些惨白之色。
姬弗贺一早就起身了。宫女围着他穿为了今天的大典而特意制ๆ出的崭新า龙袍。对颈่镶金边饰，袖口用金线绣出翟纹，腰间扣了镶嵌宝石的美玉钩๗带，黄金袍服满翠金龙，昂首腾云欲起，衬得他脸色愈发如金纸般透出一丝病黄。
姬弗贺打量了下镜中的自己้，抬头望向天际，心里忽然掠过一丝不详的阴影。只是立刻就把它驱散了。
天下已๐经在握，还有什么เ能ม撼动他的宝座？
辰时快到。
太宁宫太和殿中ณ，磐声音音，烟香袅袅，众文武皇亲神情肃穆，在殿外广阔的空地上起伏绵延排开。司仪官大声请出新皇姬弗贺。
“吉时已๐到，恭迎陛下祭天祭祖……”
长鼓响起，殿外有声音呼啸着次第传来。
王登望着新า皇明灿黄袍的背影，想起一早得到的关于鲁鹿被暗中偷换出去的消息，心中忐忑不安。他了解姬ภ弗贺，自己昨天还在他面前信誓旦旦，今早这个当口，若是让他晓得，只怕会雷霆大怒。他急调了城中自己的都尉兵马，严å令守住皇宫和城门。又派人带了自己้的信物到เ城外军营传令，以防生变。现在唯一就是希望对手下手没那么快。
百官山呼万岁，姬弗贺登上祭坛。殿外忽然隐隐传来骚动之声，引得众人面面相觑，连姬ภ弗贺也停了原本要进行的祝祷仪式，看向了王登。
王登的额头已经冒出了汗。
“不好了，鲁鹿带了一批人马从东门杀入皇城，都尉兵马难以抵挡，鲁鹿的人正一路杀了过来！”
一名侍卫朝着太和殿狂奔而来，大声呼号。
“保护陛下，护送陛下回宫！鲁鹿反贼，杀之ใ重重有赏！”
王登大叫，姬ภ弗贺反应了过来，狠狠盯了王登一眼，在几个侍卫的保护下匆匆下了祭坛。群臣一下目瞪口呆，乱成一团。
这时殿外已๐经鼓角大作，杀声震天。天空的光辉此时仿佛突然明灿起来，太阳像染了战场上殷红的底色，血腥飘满了方圆几十里的皇城上空。冲入太和殿的士兵和王家的都尉兵正混战不休，枪戟刀剑，寒光在殿外纵横如练，不时有惨叫声传来。姬弗贺的去路已经被堵，而鲁鹿手提大刀，正朝着太和殿疾步而来
“大胆鲁鹿，见了朕，还不下跪！”
姬弗贺身前围了密密的侍卫，抽出了腰间佩剑，指着鲁鹿厉声叫道，脸色白得欺雪。
“鲁鹿，陛下是女皇陛下钦๔定的继位者，你今日这样公然聚众反叛，藐视朝廷，把祖宗法度置于何地？把满场一干文武大臣又置于何地？鲁鹿，你再一意孤行，难道欲与天下之ใ人作对不成？
王登大声呵斥。
被围在大殿中的文武百官窃窃私语，随了王登，纷纷出声谴责。
“与天下之人作对的，不是鲁大将军，而是姬弗贺！”
一个ฐ声音传来，刹้时镇住了满殿的杂音。群臣抬眼望去，见鲁鹿身后的士兵分开了条道。绵长的青石宫道之ใ上，昌平在一群士兵的护卫之下正行了过来。清风吹过，拂动她明黄宫裙裙ำ裾，灿灿若朝霞。
所有的人都看向了她，连仍在狰狞缠斗ç的士兵们也停下了手上的攻击，铿锵的金铁之ใ声渐渐消เ平。
“皇妹！朕以为鲁贼对你不利ำ，这才四处寻找。如今你回来了，朕极是欢欣，皇妹却这般看待朕，叫朕如何自处？”
姬弗贺脸上肌肉微微跳动，冷笑说道。
昌平跨进大殿，停下了脚๐步，凝望姬弗贺片刻๑，又掠过他身后脸色各异的群臣，目若寒星。
“二皇兄，你倚靠北夏元炬，与王家勾结，趁西戎边乱国中空虚之时杀死太子，逼宫夺位，不忠不孝不仁不义แ，你不配为ฦ一国之ใ君！中ณ昭落入你手，必将永无宁日。鲁大将军拨乱反正，乃国之砥柱。今日在列ต之朝臣，不过或受蒙蔽，或迫于淫威แ。只要愿意弃暗投明，女皇陛下宽仁厚重，必定既ຂ往不咎。你们还等什么เ！”