也因为我怕冷，皇上不再让我每天下午去赏心阁，而是他在晚膳之前过来延清宫。
十二月初十、小寒这天，我竟一觉睡到เ了下午，起来后先是裹上了厚厚一层衣服抱着暖壶才敢踏出房门。
“皇上可是想下棋？”我一边试着稍稍拉开我们之ใ前的距离，一边问道。
我早已不记得上次的棋局是怎么摆的，皇上倒是记得，他摆好了棋子继续。
纠结于自己้心里莫名其妙的感受，我忍不住苦笑一记，摇了摇头。
碧儿看着我长长“哦”了一声，然后利索了地帮我穿好了衣服梳好了头。在出门前她犹豫了一会还是跟我说，“小姐，碧儿还以为ฦ你爱上皇上了呢……”
皇上对着酒杯皱了皱眉头，侧过脸来对我说：“会唱歌吗？唱给我听吧。”
“陈美人刚才在宴会上写的那？”
我问过素娥姑姑是否需要做些什么准备，她只是说，按照惯例就是让四位新า人各自表演一段。我苦恼了很久都不晓得要表演什么，最后干脆破罐子破摔，唱段越剧ຕ，管他们听不听得懂ฦ。
“臣妾给温贵嫔请安。”
将黑子推到我面前，皇帝ຓ道：“你执黑先行。”
况且，我还有一点最为不解，从我第一次在月畅园中见他到现在下棋，这三次我从没有听他自称“朕”过，一概都是“我”。记得素芳和素娥两位姑姑都说过，这位皇上八岁登基，如今九年已过，怎么还会没有养成自称“朕”的习惯？
等碧儿换好衣服熄了蜡烛上床来，我又问：“几更天了？”
这一日原本是十分平静的，雷雨过了，空气湿润且凉爽，让人不禁有了份好心情。到了下午，地也干了，碧儿她们在院子里踢毽子，一片欢声笑语。小福子在厨房里炖汤，听说加了能压惊的材料，晚上就能吃了。我也没有去书房，和素娥姑姑一块在院子里聊天。小沈子一人不紧不慢地整理着杂物室。
两个小姑娘听了这话就跪下了，芷杏先说道：“小主，奴婢们愿意。那日若不是小主ว帮着说情，奴婢们也许早就没命了。”怀梦也不住说：“一定好好伺候小主。”
“你们都愿意在我这里做事，我也就当你们是自己人了。平日做得好了有赏，做得不好肯定也是要罚的，这一点每个宫里都是一样的。做什么说什么都要掂量清楚，别ี给自己惹麻烦更别给我惹麻烦，要是闹出了什么大事，说句实话，我一个从六品的美人救不了你们。”接过碧儿递过来的茶水，浅浅喝了一口，我才继续道，“在我这，只要做事认真麻利，做人踏实规矩，也就可以了。若哪天不想做了，跟我说一声，也好换个ฐ人来。要是做出吃里扒外的事情来，也别ี怪我不留情面了。”
“陈妹妹可好好找过了？”萧吟向陈霖韵问道。
“哼。”陈霖韵冷冷应了一声，“萧美人大可自己带着丫头也找一遍。”
柳硕彦听了这话，拿起绢子擦掉了眼里久久没有滚落的泪，不去看皇后，却狠狠地瞪向了我。我一愣，也明白太后明着说我暗着讽她的那番话已经让我将柳硕彦给得罪了。不过我实在想不明白这个柳贵人都在思量着些什么，于是只能把目光撇开，任由á她瞪，而我不去看她。
“本宫把云臻安排去你那里住着如何？”
皇后入了座，其他的那几个嫔妃依次站在了皇后的下方แ，这殿中ณ间又只剩我们四个人了。
我一听，慌忙抬起头来，太后对着我一笑。明明看过去慈善的笑里，却透着三分寒。我背脊又是一凉，即使是这暑天，也禁不住起了鸡皮疙瘩。
“素琴见过各位小主。”这位自称素琴的姑姑向我们行了礼，“素琴在宁凤宫当差，由素琴领小主们去给皇后娘娘请安。”
这笑，意味深长。
我正出着神，没想到那萧吟已来到了我的面前，对着我好一阵看，然后笑意明显直说道：“云妹妹说的不错，武妹妹果然是天生的美人胚子。”
我回了神，急忙答道：“不，是我被萧姐姐的容貌吸引失了神，姐姐切末见怪。”
“皇上――皇上您在哪儿呢――”
说罢，也不待我行礼，匆匆朝着太监那边走去。我一人愣在原地，懵了。
天开始亮了起来，雨声也渐渐小了起来。
她很漂亮，但却不是我……
“云美人与薛贵人感情向来是好。瞧瞧，这孩子都哭成小兔子了。乐柠，今日可还有哪些奴才与薛贵人接触过的？”皇后半眯着眼睛道，“把这些个有嫌疑ທ的奴才们都先集起来关上几天，等方太医得了结论再说。”
“回皇后，”乐柠回话前若有似无地看了我一眼，我立即预感苗头不对劲。只听乐่柠轻轻道，“除了乐柠和毓衾宫的几个宫女太监，也就云美人的贴身丫ฑ鬟喜儿，还有……”这乐柠说到一半，又看了我一眼，“就是武小仪的贴身丫鬟碧儿了。”
“这……”皇后闻言，把脸转向了我，又重重拍了拍我的手背，“武小仪不仅身受皇上喜爱，太后也是喜爱的。本宫对武小仪更是信任，碧儿那ว丫鬟本宫倒是不怀疑。”语中，皇后像是在询问我的口气，“但这事情出了，总归要查一查的。碧儿这丫头也就不用关了，只是这几日武小仪要看牢她，怎样？”
我与皇后对视着，她那冰冷的手盖在我的手背上，通过互相的体温传递，竟也渐渐暖了起来。而我的手，却是愈来愈冷了。
“槿媛谢谢皇后娘娘。”我装作感恩地说道。心里已๐经能猜到晚上的事情，碧儿找了喜儿，然后又逢上云臻应邀来这毓衾宫吃饭，也就跟过来凑热闹了。
皇后笑了笑，转头看向云臻：“喜儿那ว丫头也就这么办吧。”
皇后这一招也够狠，在薛晓筱之死没有查明之前，我与云臻也就只能乖乖留แ在宫里不能ม做什么；而同时，我们又欠了皇后一个人情。
祥安照着皇后娘娘的意思领着几个小太监去关人了，乐柠低着头跟着走出去了，听着门外传来的零碎哭声和讨饶声，我心里竟觉得是自然之事。不论怎样，他们宫里的贵人被人毒死，他们是难辞其咎的，再怎么样，也难逃一死。
我回头看了素า娥姑姑一眼，却看见她正看着另一个方面。寻去，竟看到了素า芳姑姑正看着我――或者说，她从刚才就一直在看着我，只是我太在意皇后握着我的手而没有察觉到。
我正想着素芳姑姑从我身上究竟看到เ了，思绪却被突然进来的素琴姑姑打断了。只见她神色不若以往冷淡，还喘着粗气，看来是一路小跑来的。
皇后见她这副模样，不等她请安便招手把她叫到เ了跟前，问道：“怎么了？”
素琴姑姑皱了皱眉，俯身用极轻的声音在皇后耳边嘀ถ咕了几句。听完后，皇后神色大变，脸上的困意顷刻不见，转成了些怒意，忍不住脱口道：“什么？叶小仪不见了？”
叶小仪？
我惊道，这叶小仪是何人？我注意到，除了和我一起进宫的萧吟、陈霖韵和云臻外，其余人对叶小仪这个名字一听莫不是都露出一副惶恐神色。
“散了！”皇后突然放开了我的手，拂袖起立，对素琴姑姑说道，“本宫要亲自去看看。”而后对我们道，“你们各自回宫吧，这几日都留在自己้宫中，不要乱走。”
皇后走后，我回身看了看素娥姑姑，我用眼神在问她，这叶小仪究竟是何人？