江湖一角·云家庄分庄
“进来吧。”隐蔽的书楼内传来沉稳的男声。
她依言进去，一名面目清秀的男ç子正在书桌前等着。
“坐下吧。你叫李今朝？”
“是。”
答得很规矩，但坐姿ู却很有问题。男子略微蹙眉，忍着亲自示范一个小&#ีx59d1;Zທ1้8;๙该有的坐法。
“把你的名字写一遍。”他道。
精美的笔砚已๐备妥，她小心卷起袖子，站在小椅上挥毫…
男人的面皮抽动了下，但依然保持着温煦的笑容。
当他接过那张写着“李今朝”的纸，眉目透着难以掩饰的惊讶。
“好字！”他脱口。由字看人最是精准，笔势简单难掩随性，这小๓9d1;娘๖;๙是刻意还是…
男子暗暗打量她。这小孩眉目带点市井之气，如果不是这手好字，实在很难看出是私塾夫子之后。
“你爹是夫子，一定教过你识字读书，你背段诗词吧。”
“…”她摸摸光滑的小书桌。
“怎么เ了？”他很和气地问。
“写字算帐我都行，背书我就不行了。”她坦承道。
“你爹没教过你吗？”
“识字算帐是怕吃亏。我是女孩家，既ຂ当不成文人，也不能当官，寒窗苦读根本是浪费光阴。”
“令尊好…好见解。你娘曾是江南一带才女，也没教你吗？”
“我娘是不是才女，我不知道。自我有记忆以来，我娘只教我一事，便是快快活活地过日，明儿个ฐ天崩地裂的事明天再管，它日我若嫁了人，没了快活日子，今天的快活还是该有的。”
男子一怔，垂目掩去情绪。他含笑道：
“你娘真是聪明人。可惜，她如此教你，她自己却做不到，才会年纪轻轻为家里老小饼劳病逝。”
“这倒是。”她颇有同感。
“今日快活今日寻，这种事，也不是说说就算，要有本事才办得到啊。”
“是啊。”她应着。
“你今天开心吗？”
她想了想，眼一瞟，移到男子后茶几上的水果。
“我午饭还没吃，等我吃完了保证&ุ#x5f88;开心。”
男子闻言，轻声笑着：
“等你回答我一个ฐ问题，我就差ๆ人送饭来。”
“那ว就快问快答吧。”她很爽快地说。
这小&ุ#x59d1้;&ุ#x5aທ18;的市井之ใ气实在不合云家庄的风格。男ç子寻思一阵，沉吟道：
“你爹娘陆续走后，留แ下田地供你收取田租，但你爹娘毕竟都是读书人，不知人心难测，那ว些庄稼汉要是仗你年纪过小，霸住你田地，你该当如何？”
她眨了眨眼，小眼睛流露趣味。她爹娘确实留แ着田地让她收租，这些田租必须非常省吃俭用才能熬到เ她长大，这人打听得真详确。
“大叔，你是拿我的境况打比方吗？”她好奇道。
男ç子点头。“我说的，正是你的境况。”
“可是，田租三年收一次，我还没亲自收过…”
“今年秋末你去收时，也许就会遇上这种事，你说，到时你会怎么做？”
“嗯…我吗？”她偏着头思索ิ着。
男人似乎很有耐心在等着，但同时间，他取饼墨笔，在她递的纸上，自左划过“李今朝”三个ฐ字。
一个小孩幼失怙恃，是很值得同情，但云家庄需要的，绝对不是一个弱者。都已经要十岁了，父母去世两年，竟对自身未来一点打算都没有…
不能用！
她笑嘻嘻道：“那ว些庄稼汉要私吞我的地，那就别ี让他们打这主意吧。”
那横飞的笔势停在“今”这个字，男子头也不抬，随口问道：
“说得真容易，万一他们已经打这主意了呢？”
“就找几个地头流氓，打打吓吓，逼那些庄稼汉把田à租缴出来吧。”
男子一顿，缓缓抬头，小女孩还是嘻皮笑脸的，似乎一点也不懂得现实。
“今朝，你这办法只能说说，放在现实上，是行不通的。”
小眼睛弯弯地，有点吊儿郎当：“哪儿不通了？”
“你今年才几岁？一个ฐ私塾之后哪会认识地头流氓？就算你请那ว些人抢回田租，那些人是什么出身？不吃了你这小孩的田租才怪，还不如去衙门告状！”
“衙门是给有钱人去的。大叔，我平日跟那ว些地头无赖交好，请他们出面，五五分帐，勒紧裤带，还是能ม过日子的。这些流氓头一遭会卖点义气，五五分帐也可以安抚他们，至于以后，反正田租三年收一次，那时再说吧。”
“…你跟那些地头流氓有来往？”男人一脸错愕。
“偶尔凑在一块玩玩而已๐。”
玩？玩什么？斗酒？打架？还是，她故意跟那些流氓混在一块以保自身？难道她娘就这样任她在街上当小无赖？他寻思着，又问道：
“那些庄稼汉都是老实人，你如此狠心，就为了你自己้吗？”
她一脸莫名其妙，道：
“若是老实人，又岂会吃了我田租？如果大叔是我，是要先保自己，还是保那些吃了你田à租、害你饿死的老实庄稼汉？”
男子瞇起眼沉默着。过了一会儿，他放下纸笔，含笑道：
“你用的法子是低俗些，但也不失为一个ฐ方法。我先去替你弄些饭菜，你在这里等着吧。”
她闻言，眉开眼笑。“多谢大叔。”该有的礼数，还是要有的。
门轻轻地掩上了。
她跳下椅子，不问主人就先拿茶几上的水果充饥。不知道云家庄吃的饭菜跟外头有什么差别？
听说云家庄里都是江湖人，做菜都是用比手臂还长的刀子切菜，要喷血，也绝对比那些地痞流氓喷得还多。
她咬着多汁的水果，趴在桌面，瞥见书柜里的铜器正倒映着她模糊的小脸。
据说，云家庄都收些面貌清秀的孤儿。看看她，小眼如墨，小嘴像鲜红的小花瓣，双颊鼓鼓的，皮肤细致，完全是她娘小时候一个模子印出来。她喜欢娘亲的美色，理所当然也喜欢自己的，可惜看起来好像没什么气质。
她抹了抹嘴，缩回鼓起的腮帮子，眼神稍正经些，整个人坐直，这样才算跟娘亲一个模子印出来。
不过，人长得好看，气质不够，恐怕不合云家庄的需要吧。
她瞄瞄那ว被划到เ一半的名字，想了想，露出牙齿哈哈笑着，提笔替那大叔把李字全部ຖ涂黑，只剩今朝。
能不能被收留，她不是很介意，反正不管在哪儿，她照样能ม生存。
只是，她有点疑惑，云家庄前几年曾收留过一批孤儿弟子，听说是一块公开收留แ的，这次略有不同，明明分庄里有不少孤儿，却不能照面，甚至，连这种“收留แ考试”也选在这种隐蔽的书楼ä里，一个一个分开考。
她等了又等，把一盘水果啃光光，然后摊在椅上打盹。坐有坐姿ู，站有站姿，才会像娘亲，反正现在她看不见自己的倒影，等同娘亲不在，就随便一下吧。
不知过了多久，窗外透进的日光逐渐移位，男子才匆匆进来。
她立时睁开惺忪小眼，勉强坐好。
“你还在…我忘了你的午饭！”他讶道。
她瞄瞄天色，很随遇而安道：“没关系，别忘了晚饭就好。”
男子没理会她，忙着在书桌前找东西，抱怨道：
“刚才有消息，布庄新进的货，全有瑕疵，怕是亏大了。”
“是街上那间最大的布庄吗？”她目不转睛，追逐着他忙碌的背影。