袁熙想着冲到她面前抢过她手里的袜子扔到床上，抓着她手往外就走，水柔不依说到：“这眼看就下雨了。”
袁熙却没听见她的话，也没看天色，心里窃喜着，想起那次母亲惹怒了她，也是硬扛回来的，早知道这招管用，还用昨日坐在石头上吹风吗？夜里也如法炮制，过一阵子，她有了自己的孩子，还能走得了吗？
袁熙ກ站着没动，他倒反客为主请我坐了，水柔拉他到椅子前坐下站在他身边，袁熙看水柔没去凤林岐那边，心里才舒服一些，凤林岐笑道：“我和柔柔可是青梅竹马两ä小无猜。”
袁熙这气又窜上来一些，捏着手提醒自己冷静，千万不要中了这小子的圈套，回头向水柔无比甜蜜得笑了笑：“柔儿，刚ธ刚被同科的人拉去喝酒，头晕得厉害”
袁熙看冯大娘看到他心里，挠了挠头嘿嘿笑道：“放心，一百个放心。”
正吃得高兴时，东厢门响，袁熙坐直身子盯着门外，见无人进来打扰，听见那边关上门，轻吁一口气才接着吃饭，冯大娘就看着他笑，水柔只低头吃饭，似没看见。
熟睡中的袁熙唔了一声依然睡得香沉，水柔的舌尖扫过他的嘴唇轻吮他的耳垂，为了他就放纵吧，昨日曾在心里誓再不在这院子里和他有床第之欢，这会儿却忘得干净，心里眼里只有他，只想让彼此交融在一起。
袁熙啊的一声醒过来，水柔脸色酡红笑看着他，他以为犹在梦中喃喃道：“我就知道如此美梦，柔儿一定也在”
璎珞说：“我安慰她几句，她就哭得更厉害了，我只好跑出来看爹回来没有，又担心哥哥能不能追上嫂子。”
袁守用呵呵得笑着：“我这是久经沙场练出来的，刚和你娘成亲那会儿，她虽然红衣绿裤的不大会装扮，长相还是不错的，说是父母之命，我也着实心情畅快了一阵子，有一日突然就闹起来，不记得什么เ事了，我当时就傻了，一开始就哄后来劝再后来凶她，都没有用。时日久ื了，才现闹起来只要躲得远远不理她，由着她闹，过去了就没事了，万不可有任何回应，否则不得了”
他心中猜了几十种答案，等不到去问水柔，自己就先否定，夜里也忍着没有问，还是想猜猜看，次日早起，水柔毛笔蘸了颜料é又涂红了一朵梅花，袁熙等着看她再涂，她却梳洗去了，午饭后来看依然是红着两ä朵，夜里看还是两朵，第三日水柔涂红第三朵又忙碌去了
袁熙数到八十一时，水柔点头：“是了，这上面有八十一个花瓣，九日共九九八十一天，每过一天就用笔染一个花瓣，待过完这八十一天，八十一个花瓣也全染过了，春天就到了，所以叫《九九消寒图》。”
这时苗春花进来，璎珞扑在母亲怀中委屈得流下眼泪，苗春花恨声说：“熙儿这离家才几天，就在院子里与年轻男子说笑，真是不像话。”
水柔轻笑道：“乐笙与袁熙ກ兄弟一般，又叫我一声嫂子，袁熙ກ不在家他顺道过来看看我们，在院子里说几句话，母亲认为不妥吗？”
其他的几个也应和着，袁熙倒不脸红，笑嘻嘻挨个叫着嫂子：“柔儿最近太闷了，所以烦劳众位嫂子来陪着她解解闷。”
袁熙起身招待乐笙，一一为他们引见，他绝对没想到水柔心中的疑惑，只因新婚之夜他曾试探着想告诉水柔一些往事，她却兴味索然，他一直以为水柔不会关注这些，可不曾想，此一时彼一时，彼时尚未把这个ฐ人放在心上，此时目光却不由自主追随着他的一举一动，往事嘛，自然也是感兴趣的，只是以为ฦ自家夫君的过往定平淡无奇。
送走张媒婆水柔心下细细盘算，第二日尾随着璎珞，她去了郊外一处花田边，那ว儿果真等着一个男子，斜倚在一棵树边嘴里叼着一片叶子，笑看着璎珞。
水柔眼看二人说着话，那男ç子的手就往璎珞衣襟里伸去，忙大喊着璎珞从树后走出来，璎珞茫然叫了声嫂子，水柔指指花田à笑说：“真巧啊，我想在咱家院子里辟个花圃，来这里移摘些野花，不想璎珞也在。”
表舅母没料想这么เ顺利，那ว凤冠一看就是贵重之物，以为袁家不会轻易出借，看苗春花如此爽快，千恩万谢的走了，苗春花心情大好，这一辈子因为穷了些，总被亲戚忽视着，从来没人对她如此恭敬着感激涕零。
璎珞嗤了一声，倒是没说话，袁熙嘴里嚼着饭，有一下没一下慢下来，看着没事人似的，其实在等水柔说话，母亲已经答应了人家，那就不能出尔反尔在亲戚面前折了面子，虽然她答应的有些莽撞，可让她迂回着拒绝，她确实不会。
袁守用端坐着，自从水柔嫁过来，每日一早他都端坐等着儿子媳妇过来请安，他看看璎珞说：“不是都吃了一块了吗？”
袁守用夫妇点头说好，璎珞的手指点到哥哥鼻子上：“别在这儿装腔作势，你们说要出门逛逛去，昨夜里我听见的，你们是不是要去国都？”
张媒婆念及与水柔母亲交好的老姐妹情分，近来与水柔走动较多，也渐渐喜欢水柔的性子，无事时安静呆着做喜欢做的事，有事情到了眼前也不躲着，只会想尽法子去解决，需要陪嫁的东西一样不少，齐整码放着，就等花轿来抬了。
袁熙看着母亲鼻子有些酸，赁来一顶八人抬的大花轿，这个才配得上她，又剩下二两办酒席用，揣着其余的银子赶去湘州，为水柔买了顶双凤朝阳的花冠。
水柔忙闭了双眼敛了心神，窝在袁熙怀中朦胧睡去，袁熙ກ这夜睡得无比香甜安心，早晨把水柔揉捏醒又是一番轻怜蜜爱，看她神色有些倦怠，以为ฦ她没有睡好，轻声说：“柔儿再睡一会儿，我起来看榜去。”
水柔一夜睡得不安稳，听他一说忙起来笑说：“今日是你的好日子，贪睡也不能ม在这会儿，过了这阵子再睡吧。”
袁熙笑着帮她穿衣：“那日殿试快散时，我和另外两ä位贡士专门被皇上点了名，许是能中ณ一甲。柔儿知道吗？皇上竟是个女子，我本好奇她长什么เ样子，结果一眼看见你的岐哥哥站在群臣前面冲我贼笑，一着急就没看成，也没看清另外两位贡士何等模样。”
水柔疑惑道：“皇上着女装ณ昭示天下，会不会有什么事要生？”
袁熙轻笑着：“兵来将挡水来土掩，有些事我们这些小民做不得主。”
水柔看他镇静自若得笑着，只觉他的笑容分外可爱，忘了心里的不快打趣道：“袁老爷过不了几日就封官了，怎么还是小民呢？就连我们这些家里的人也要跟着鸡犬升天。”
袁熙咬牙笑着去捏她的脸：“这都打趣上我了？”
水柔抓住他手：“我也想问子昭”
话没说完，门外冯大娘敲着门说：“两口子起了吗？今日可要放金榜ึ，早早吃了饭看榜ึ吧。”
水柔又泄了气，袁熙看着她：“柔儿要问什么？”
水柔摇摇头：“没有大不了的事，子昭先洗漱吃饭，看榜去吧。”
吃完饭，水柔拿出一件深红色衣袍为ฦ袁熙穿上，袁熙笑说：“这红色穿在身上有些别扭”
水柔说：“放榜图个ฐ喜庆，又不是大红，也不会抢了别ี人风头。”
冯大娘也在旁边说：“这个ฐ好，要是中了一甲â还要穿大红袍呢。”
袁熙笑着走了，水柔等到半上午不见回来，却听见院门外敲锣打鼓的，有人喊道：“袁熙袁大人在吗？恭喜中了一甲三名，快来接公文和袍冠玉带。”
水柔忙出来迎接，冯大叔冯大娘也迎出来，公人将一应物事交于水柔，冯大娘忙从怀里掏出一把散碎银子给他们，领头的给了一个银灿灿的锭子，公人们也不客气，收下笑嘻嘻走了。
水柔忙去屋中找出所有的银子给冯大娘：“我不懂这些，一点准备没有，多谢冯大娘了。”
冯大娘笑道：“袁熙ກ中ณ了探花郎是多大的喜事，我这小院子也跟着沾光，下次科举还不抢着来住吗？这都是为我招财进宝，那些银子就不用给了，那个银锭是林公子留แ下的，你们自是亲戚，也不用客气。”
水柔忙说：“那怎么เ行？这个应该我们给的。”
冯大叔抬起脚๐笑：“看看我们脚上的鞋子，舒服合脚，千金难买，丫ฑ头就不要客气了。”
冯大娘回头瞪他：“水柔如今是探花娘子了，你这个糟老头竟敢叫她丫头吗？”
水柔笑道：“刚说不用客气，大叔大娘这就跟我生分了。”
三人都笑起来，忙碌着准备午饭等袁熙ກ回来，冯大娘说：“今年奇了，往年都是十八日榜，第二日来送冠袍玉带，第三日琼林赴宴，今年怎么急惶惶的？”
水柔听了冯大娘的话心里有些担忧，袁熙ກ看榜中了探花，应该回来告诉自己才是，怎么เ都快午时也不见人影，可是有什么事吗？想到เ他早上镇静的笑容，心里又慢慢安定下来。
袁熙直到夜里才回，原来众位进士没有换衣袍，就被召到相国府赴宴，皇帝ຓ并没有来，宴会快散时，崔相国笑着说：“南边的月氏国和北边的矜鹏国兵大裕，不日就起战事，诸位领了朝廷赏银，请各自归家稍安勿躁，不出三月战事定会平息，到那时再封官职。只是这庆祝的大小宴会，能免则免。”
崔光的笑容和煦温暖，仿佛迫在眉睫的战事不过是小夫妻吵架，不用当做一回事。众位进士不敢说什么，自散了去。
袁熙和水柔说：“崔大相国笃定如斯，我们明日启程回定远就是。”
水柔笑道：“还真是想念父母亲和璎珞，你的赏银有多少？”
袁熙ກ拿出一个元宝给水柔看，水柔把今日的事告诉袁熙说：“明日去换了五两一个的银锭子，给冯大叔冯大娘留二十两ä。”
袁熙答应着抬头看见屋顶的花灯笑看着水柔：“柔儿可知道状元公和榜眼公是谁吗？你曾见过的？”
水柔也看着灯疑惑道：“不会吧？在哪儿见过？”
袁熙笑着说：“人生何处不相逢，状元公名叫邹邦ะ彦，诙谐有趣，就是那日举着花灯出灯谜的那个，榜眼公名叫傅山，就是那日被我抢了谜底的仁兄。”
水柔好笑看着他：“现世报竟应在你身上了。”
袁熙也笑：“我一直躲着他们，可后来躲不过去，他们找过来，邹邦ะ彦说这灯本不是他的，看围观者众，就跳上去让大家猜谜，傅山温吞吞说日后心里想什么可不能念出声，不然被人抢了去，不过既然花灯给了佳人，他也高兴。邹邦ะ彦取笑我说，你以为围观的人冲花灯去的？我看有一半冲着袁兄那美貌娘子。”
水柔吃吃而笑，袁熙扑过来与她倒在床上厮缠