胡雪岩因杭州ะ严重的粮荒，须立即赶赴松江征粮……旷日持久的天灾人祸，导致浙江此次罕见的粮荒！
王有龄神情激愤：“杭州确实危在旦夕。城都保不住了，告他有什么用呢？你们有何凭据……”说急了，他嗓眼里发出咝咝之ใ声，喘息着，摇摇晃晃朝外走去。鬼使神差，他竟然又来到孤寂空旷的城隍庙！他沿着石阶，一级、一级，沉重地走进城隍庙的殿门：朋辈纷沓作新鬼，我身何惧赴阎罗！他仰望着城隍爷周新า的座像，心中ณ默默作语：“面对先贤，我王有龄羞愧无地！周大人，下官只有以死殉难，来步你的后尘了……可是，将来谁也替我修一座庙呢？先贤尚有祠堂垒，后死若祭恐南柯！”
秦少卿有点傻眼：“什么？我们钱庄尚未开张，一个存户没有，钱也分文未进；你却要先白白送出去几百两银子？”
咸丰八年中秋前夕，胡雪岩的“阜康”钱庄在杭州珠宝巷开张。墙上的喜幛，门前的花篮，姹紫嫣红，流光溢彩，上上下下把个金字牌匾围在核心。“阜康钱庄”四个镏金大字，气势雄浑地俯瞰着珠宝巷๕攒动的人头，让人注目懔畏ั，心灵震撼。在氤氲的烟气中，在飘飞的乐声中，浙江巡抚黄宗汉、浙江藩司贵福、浙江粮台王有龄、杭州总兵匡布等的贺仪、喜幛分外醒目，惹得围观的士民百姓把脖子都拉长了，把眼睛都瞪圆了，把嘴唇都撮僵了。
门板床上，铺着稻草，一具僵尸般瘦弱的身躯在抖颤个不停。脏污的枕头上，是一张形容枯槁、胡子拉碴的脸，深陷的眼窝里，一双昏花的老眼半开半闭。
后院围墙外，王有龄果真在听动静。
一到上海ร，他就把郭庆春召到阜康，商议兵分两路，上海方面，先由郭庆春出面，向各国银行、洋行商借白银二百五十万两，让西征之事从速运转起来。
“雪岩老弟，你是个商人，商人谋利——你钻进一场旷日持久的战争里干什么？左大人现在是陕甘总督，远隔万水千山，对你爱莫能助，你想过这些没有？”
嘻……新疆不仅是你爱新觉罗家的，它也是大清的，也是中ณ国的，这左大人领着人去把它夺回来，咱不能跟着他去上阵厮杀，在旁边呐喊、助威一把，跑个腿、递把汗巾、送碗炒米总是应该的，责无旁贷嘛！再说了，自太平军被剿灭之后，大清元勋功臣，曾大帅高高在上，左大帅等而次之ใ。倘西征事成，左帅必能封侯拜相，自然要与曾国藩平分秋色。况曾大帅体弱多病，左大帅精明强干，以后朝廷势必要赖左帅来维平。左ุ大帅树大根深，我们的生意也会好做得多。何况西征这场经年累月之战，商机甚多，粮食被服、军火器械，买卖获利ำ难以计数。总之，左ุ帅的事我们不能ม不管，“背靠大树好乘๖凉”，先得“咬定青山不放松”啊！
“一开口就是二百五十万两，洋人的钱那么好借？银行借钱，未借先要谈归还，这是贷款的首要原则ท。大清失地赔款太多，朝廷向来反对找外洋借款。我们找洋人商借，何时归还？由á谁归还？用什么归还？利息怎么算？到时不能ม按期归还罚金算谁的……”
胡雪岩大笑，说我不懂洋文，更不清楚外国银行那些事，你所说的这些，我一条也不能ม答复你。他让郭庆春先去试探。至于借银子归还的事，于私，找胡雪岩，于公，找各省协饷——开张空头支票，画个烧饼让他瞧着。“赖借”，人家是赖账，我胡雪岩创น造发明了“赖借”……
此后一连数月，胡雪岩马不停蹄地跑了东南数省，催办、落实各省协饷的事，拿到不过七八万两ä银子。而郭庆春在上海ร，总算贴住了英国渣打银行。渣打上海分行的总裁，是着名的正人君子哈代。郭庆春常往沙逊大厦一间豪华会议室会见此公。
“二百五十万白银？这可是一个天文数字啊！万一到เ期……你们不能按时归还这笔巨款，那我们银行的损失——就不必由á我说出口了”。哈代的猫眼颇有力度，也是他脸上最大的亮点。
“哈代先生是不相信我们大清帝国？”
“no！no！如果这二百五十万真是作为军饷，得由你们政府出面向我们交涉。否则，我们不能ม考虑。很抱歉郭先生，因为在此之前，大清政府还没有向外国直接借款的先例。”
郭庆春只能ม打马虎眼了，微笑道：“谈得成功，朝廷自然会做主，中ณ国是讲信誉的政府。谈不成功，那ว就代表我自己，代表胡雪岩先生。哈代先生，你清楚谁出来做主是不重要的，只要借款有了眉目，自然会有人出来做主。”
哈代耸耸肩，突然两ä眼直忒忒地盯着郭庆春问：“郭！胡雪岩先生在中ณ国官场上的影响和势力，究竟有多大？你能真实地告诉我吗？”
郭庆春的底气足些了：“完全可以！哈代先生。中国有句老话：‘有钱能使鬼推磨。’胡老板的钱财，足可以买下浙江半个省的地皮，相当于英伦三岛中的一个ฐ！他的阜康钱庄，在全国有二十四家分号，北京的很多王公大臣，都把钱存入阜康。还需要我进一步解释吗？”
胡雪岩好不沮丧ç地回到上海ร，对郭庆春与哈代谈判ศ的结果同样感到เ失望。
但郭庆春提供了一条有点价值的线索，他在电报局听到的传闻，哈代最敬佩上海ร的犹太富商哈同和他的中国夫人。他最大的消เ遣，就是去哈同的私家花园坐坐，同那夫妇俩一起喝杯咖啡。
胡雪岩眼睛一亮：能ม不能ม设法通过哈同，促成哈代与我们进入第二轮谈判。只有通过接触，我们才能更多地了解这位英式正人君子，摸清他需要什么，他有些什么เ样的弱点。
郭庆春说他同哈同夫妇尚有一面之缘，可以试试。
胡雪岩第三部分
针对哈代担心借款并非朝廷的举措而纯属胡雪岩的个ฐ人行为，胡雪岩提议他们去会一会那位上海道邵友濂，他不是管着江海关？如果让邵友濂出具一份证明：江海关的关税，将来可用于偿还渣打的部分借款，不就表明政府是支持，至少是同意向外国银行借款的吗？这江海关、上海ร道难道不是大清政府的机构？
经过商量，决定由郭庆春出面，单独去会上海道邵ๅ友濂。
邵友濂在道衙的客厅里会见了这位“胡雪岩特使”，场面、礼仪天衣无缝，毕竟是科举ะ出身，懂得官场，打个y笑便能揣摸出对方的来意。郭庆春好说歹说，邵友濂就是不松口还对胡雪岩大加诋毁，甚至还扯上了李鸿章、左ุ宗棠。
这下惹恼了郭庆春，他拿出他的皇室身份半是劝解半是恐吓：“左宗棠、李鸿章都是朝廷封疆大吏，一路诸侯，都在为ฦ我爱新า觉罗家肝脑แ涂地，双方不是生死敌国，没有根本的难以调和的利害冲突。姓邵的，莫非你以为ฦ恭亲王发了几封让电å报，你就不把我这个ฐ皇室放在眼里了么？”
郭庆春这一番话，邵ๅ友濂就有点受用不起了。只好取来纸笔墨砚，眼巴巴看着郭庆春。郭庆春略๓一思忖：“我说，你写——‘太后懿旨：西征军费筹款着江海关分期逐年偿还。’写罢，盖上海ร道大印，本皇室有急用。”
邵ๅ友濂眼睛不敢看他，却又不能不申ã诉他不敢落笔的理由：“太后懿旨，西征军费，着各省协饷解决，江海关所提供的‘协饷’，历来是有定数的，此其一也。其二，这你皇室大人是知道的：江海ร关素า来为洋人所把持，其所收关锐，仅提二成交上海道代收代付，怎能改作它用？其三，朝廷明令不得擅借洋款有损大清声威แ……”
“我说‘借’字了吗？我说过‘借洋款了’吗？”郭庆春咄咄人。
邵友濂又吃紧了：“没、没有。下官只不过陈明懿旨的原意罢了。”
郭庆春拉长着声音：“我能ม不知道太后懿旨的原意吗？你跟我咬文嚼字？没错，我正在找洋商借洋款，你是科道出身，难道看不出这是在跟洋人玩文字眼吗？‘西征军费筹款’，把借字改为‘筹’，这是不使你为难。跟洋人解释：这筹包括‘借’——找谁借不是借啊？能ม借到就算本事，就是面子！‘着江海关分期逐年偿还’那不是扯淡吗？兴你们被洋人哄，我们就不能ม哄一回洋人？告诉你，西征兹事体大，误了军国大事，叫你项上人头不保！”他抬起手来，用力一挥，邵ๅ友濂仿佛听到เ“嚓”的一声，一阵哆嗦，脖腔上感觉得就像有了一股凉气。他镇定了一下情绪，照ั郭庆春口授写毕，印上上海道大印。
在哈同夫妇的敦促下，他们和哈代开始了第二轮谈判。
郭庆春出示了上海道的证明，翻译把它拿给哈代过目。哈代立刻冲胡雪岩叫ok：“胡雪岩先生，我知道你是一个精明的商人，而且您与中ณ国朝廷的大官都有关系，我就把你当作是中国政府的代表。”
胡雪岩兴奋地：“哈代先生能ม理解这一点就好。如果通过这次借贷，英国在中国打开了金融市场，其利润是很可观的，比贸易会更赚钱！而且，我要坦白地告诉你，由á于一场内乱，中国的财政十分困难，西征军费，很可能全部ຖ要靠借款来解决，因此，远不止二百五十万。”
“那会是多少？”“这应该是一个秘密。不过，我估计不会低于一千万甚至一千五百万两ä。”谁也没想到，恰恰是这个巨大的天文数字，引起了哈代的兴趣。按照ั国际惯例，所有的战争贷款，都是高息借贷，利润巨大。
郭庆春从皮包中取出一份“合约书”，递给哈代。通过翻译，哈代频频๗发问：“贷款总数为二百五十万两，第一期为ฦ一百五十万两，在三个ฐ月内付清。其余在一年内交付，这应该没有问题……偿还期限为十年，什么？十年？这太长了！偿还期限不应这么เ长。”
胡雪岩早有准备：“请允许我解释一下，哈代先生，关于这场战争，我们已๐做好长期作战的准备，计划ฐ十年。所以贷款的最后归还日期为第十年。十年中间我们已๐安排了几次还款的时间，我们会严格遵守。”
胡雪岩第三部ຖ分
哈代急切地想知道下面的一条：“那关于利ำ息……合约书上似乎没有写清楚。”
胡雪岩会心地一笑，“那是有意不写清楚。哈代先生，利息中间，有一部ຖ分是你的回扣，这笔钱不见之于账面，您可以理解吧？”
哈代点点头：“这个ฐ问题应该放到最后，现在讨论贷款的利息问题。”双方在利息问题上又一次陷入僵局。哈代提出年息百分之二十五这样一个异常苛刻๑的条件。胡雪岩大叫：“这不是放高利贷、驴打滚吗？”他只能给百分之ใ八的年息。双方拉锯，你来我去，最后僵在十八个点上。哈代于是有意把这个话题岔开：“还有最后一个问题：你们提出的担保措施ๅ，是各省和江海关的协饷，这有充分的保障吗？”
“协饷是朝廷明文规定的谕旨，相当于你们西方แ的法津，不久前在北京，已经得到เ皇上和太后恩准。”胡雪岩出示了那ว份邸报。
郭庆春进一步向对方阐明：“在中国，皇上的圣旨ຈ，就是最高的权威！谁都不得违背。”
哈代似乎仍有他的想法，突然站立起来：“好吧！我们第二轮谈判ศ到此结束。我会向英国总行报告，相信会有一个明确的答复。再见！”
又经过了几轮艰苦的谈判ศ，哈代终于合同书上签上了自己的名字。
虽然胡雪岩费尽心机筹措到了军饷，但前线的战事却出现了意外。由江南制造局负责采购的军火竟然是一批废枪废炮，洋炮威力不大，根本打不到เ城墙，有几门炮竟然自行爆炸，清军大败，左ุ将军还身负重伤。江南制造局负责采购的姜石林畏罪潜逃。
前方的战事却一日紧似一日，催讨军火的文书一封
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接着一封。购买军火的重任又责无旁贷地落到了胡雪岩身上。钱的问题又一次摆在他们面前。
不得已，胡雪岩只好和郭庆春再次来到上海道台邵ๅ友濂官邸่，商议购买军火，筹措银钱事。
郭庆春不得不直入正题：“西征事大，当务之急，是要向国外购买大宗攻城作战利ำ器，包括普浴ภ斯后膛螺丝大炮，后膛七响洋枪，手掣式炸弹等等，火速运往西北，以打败受英、俄支持的阿古柏军队。”
胡雪岩予以补充：“邵大人，庆春兄已与德国军火商汉斯ั先生谈妥，可用最低廉价格，购买最优质的德国新式武器，迅速运往边陲。我们来见道台大人，就是要落实购买军火的经费，江海关的协饷能否早日拨给我们？”胡雪岩神态肃然。
“你们不是已经向英国渣打银行贷款一百五十万两ä了吗？”邵ๅ友濂脸上笑得粲然，心里嫉妒得出血。
“那是西征军的军饷，已๐经解往西北，解决将士们的粮草、衣被等军需急用。要购买进口军火，还得仰仗江海关的协饷。”胡雪岩道。
邵友濂顿时变了一副面孔：“胡老板、庆春少爷，实话跟你们说吧。这西征军费着各省协饷解决，朝廷并无定论，皇上也未曾正式颁แ旨。就算有定论，前番购买枪炮，已将江海关应支‘协饷税’全部用光。‘协饷税’是极其有限的，想要，只有等明年啦。且江海ร关的关税，九成以上都被洋人拿走了。只有找洋人借——你们去北京讨一道准借洋款的谕旨，方有解决西征军费的可能。”
“那好，我就上京城去讨这道谕旨！”
为了讨到两ä宫准借洋款的懿ງ旨，胡雪岩只身来到京城。此行发誓务必把准借洋款的这道上谕拿到เ手中！
胡雪岩马不停蹄，借醇亲王奕譞在西郊检阅神机营，携银万两，前往“慰问”。醇亲王当即表示：一定在皇上和太后面前力陈借贷洋款之必要，着各地从速把协饷解赴上海ร。他拜访了吏部尚书、协办大学士文煜，文煜表态“领ๆ会得”。他几次谒见宝洌b粤吮彰鸥降帽Υ笕擞懈า鱿饰酥氖群茫褂懈龊枚牡牡艿鼙i榷娜缑?
这日，胡雪岩持厚礼来荣王府拜见荣亲王。
荣亲王道：“所说借贷洋款一事，我当会同宝大人一起向皇上和太后启奏。只是，我听文煜大人说：你们阜康的北京分号特别ี方便王公大臣，有这回事吗？”
胡雪岩第三部分
胡雪岩心中ณ窃喜：嗨，有戏！赶紧道：“确有其事，文大人等朝廷大臣在阜康占有很大股份，乃我阜康的福祉。亲王如有什么เ事，也可叫阜康为大人效劳。”说着，胡雪岩装作故意想起似的，从内袋里掏出一只锦套存折，双手呈上。
荣亲王拿过存折，抽出折叠的内芯，展开看了一下，神情依然淡淡地：“多谢美意。可我是朝廷命官，贵为亲王，兼任钱庄名誉董事长并不合适，这个存折你拿回去吧。”