河对岸，啄木鸟山的褐红色的侧面，白色的下诺夫戈罗德上空，小丘上的葱翠的果园和教堂
的金黄色的圆屋着，她就向黑色地面躬下腰，地面上长满青草，好象披着一件华丽ษ的绣花衣。她说：
有一次，上帝对人类发怒，用洪水淹没大地，淹死了所有的生物。
“慈悲的圣母把采摘来的各种种子藏在篮子里，请求太阳说：把整个大地都晒干吧，为
了这个，万人都要赞美您的恩惠！太阳把大地晒干了，圣母便把藏着的种子播在地上。上帝
瞧见地上重新长满了草木、走兽、人类——一切有生命的东西，便问是谁违反我的意旨，干
出这样的事？于是，圣母便向上帝ຓ忏悔了。原来上帝瞧见地面上光秃秃的，已经很痛心。因
此，他便对她说：啊，你做得很好！”
我很爱这个故事，但很奇怪，就很郑重地问：
“难道这是真的吗？圣母不是在大洪水之ใ后很久才出世的吗？”
这一下，外祖母可吃惊了：
“这话谁告诉你的？”
“学校里，书上写着的……”
这样，她放心了，便劝我道：
“你把那ว些书上的话丢开，忘掉它们！书上全是胡说。”
她悄悄地、快乐地笑起来。
“都是瞎编，糊涂虫！有上帝，他却没有妈妈！那么เ，他是谁生的呢？”
“我不知道。”
“这倒好！学到了一个ฐ‘不知道’！”
“神父说，圣母是亚基姆和安娜生的。”
“那么，她叫马利亚·亚基莫芙娜吗？”
外祖母生气了——她站在我对面，严厉地注视着我的眼睛：
“你要是再这样想，我就狠狠揍你！”
但过了一会儿，她又向我解释：
“圣母早就存在了，她比谁都早，圣母生了上帝，以后……”
“那ว么เ基督呢——他怎么样？”
外祖母发窘地闭上眼睛，不作声了。
“基督吗？……嗯，嗯，嗯！”
我看到เ我胜利了，使她在神道的秘密中糊涂ิ起来了，心里很不好受。
我们在森林里越走越深，来到一片浓荫密布的地方，几缕阳光直洒下来。在林中ณ和暖舒
服的地方，静静地鸣响着一种特别ี的、梦一样的、催人遐想的喧声。交喙鸟吱吱地叫，山雀
啾啾地啼，杜鹃咯咯地笑，高丽ษ莺吹着口笛，爱嫉妒的金翅雀一刻๑不停地唱，古怪的蜡嘴
鸟，沉思地吟咏。翡翠色的小青蛙在脚๐边蹦跳，一条黄颔蛇在树根前昂起金黄色的脑袋，正
窥伺着青蛙，松鼠吱吱地叫着，蓬ศ松的尾巴๒在松枝里掠过。可看的东西实在太多了，还想看
得更多些，走得更远一些。
松树的树行中，呈现出透明的、形状象巨เ人身影一样的薄雾，随后又在绿荫中ณ消失。绿
荫深处，隐约透出一块银碧色的天空。好似绣上了越桔丛和干酸果蔓的青苔，象一张美丽ษ的
地毯，在你脚๐下铺展开。石莓果象一滴滴血，掩映在绿草中。蘑菇发出浓郁的香气，刺着人
的鼻孔。
“圣母呀，大地的光，”外祖母叹一口气，祈่祷了。
她在森林里好象是周围一切的主人和亲人。她跟熊一样地走着，对看到的东西都表示赞
赏和感激。好象从她的身上发出一股暖流，注满了林中。我看见她踏过的青苔重新伸起来，
感到分外高兴。
我一边走，一边想：去当强盗多好呀，抢劫那些贪心的富翁，把抢来的东西散给穷人—
—让大家都吃得饱饱的，快快乐乐，不再互相仇恨，不再跟恶狗那样咬来咬去。最好我能走
到外祖母的上帝、圣母跟前去，把这世界的真相统统告诉她：人们的生活过得怎样不好，他
们怎样粗暴地、使人难过地彼此埋葬在恶劣的沙地里。总之，世界上有多少完全不必要的伤
心事啊。圣母要是相信我的话，就让她给我智慧，使我能够把万事改变成另外一种样子，尽
可能好一点。只要大家都听从我，我就会找到เ一种更好的生活。我是一个ฐ孩子，但这个ฐ没有
关系，基督比我只大一岁的时候，已经有很多聪明人听他的话了……
想得正出神，我跌进一个深坑里。树枝条划破了我的腰，擦掉了我的一小块后脑皮。我
坐在坑底松脂ฦ一样粘的冷泥里，没法子自己爬出来，心里觉得害臊，又不好意思提高嗓子叫
嚷，去惊动外祖母。可是，我还是叫她了。
她赶紧ู把我拉出来，画着十字说：
“谢谢上帝，幸亏这个ฐ熊d是空的，要是主ว人在家，那可不得了！”
她笑得流出了眼泪，马上带我到เ小溪边洗了一洗，用一种止痛的草贴了伤口，又从自己
的褂子上撕下一条布，给我包扎好，带我到เ看守铁ກ路的小屋里。——我没有劲了，不能ม走回
家去了。
我几乎天天请求外祖母：
“到森林里去吧！”
她每次都很乐意地答应我。我们就这样过了整个夏天，直到深秋，采着药草、草果、蘑
菇、硬壳果之ใ类。外祖母把采来的东西卖出去，就这样维持生活。
“饭桶！”外祖父厉声骂我们，虽然我们一点儿也没有吃他的。
森林使我感到精神上的安静和舒适，当我浸溺在这种感觉中的时候，我的一切忧愁都消เ
失了，一切不快意的事都忘掉了，同时养成了一种特别的警觉性，我的听觉、视觉都更加敏
锐了，记忆力更强了，印象更深刻๑了。
外祖母也使我更加惊奇。我总觉得她是万人中ณ最高贵的人，世间上最聪明最善良的人。
她也不断地加强我的这种信心。有一天傍晚，我们采了白蘑菇回家，走出森林的时候，外祖
母坐下来休息。我绕进树林后边去，看看是不是还有蘑菇。
忽然，听见外祖母说话的声音，回头看去，只见她坐在小路边，静静地揪去蘑菇的柄
儿，有一条灰毛瘦狗拖出舌头站在她的身边。
“去，走开！”外祖母说。“好好儿去吧！”
我的那条狗，不久ื以前被瓦廖克毒死了，我很想把这条新狗弄到手，我跑到小路上去。
狗脖子低着不动，奇怪地弓起身子，把饥饿的绿眼睛向我瞟了一眼，夹着尾巴๒逃进森林里去
了。它身材并不象狗，我打了一个ฐ唿哨，它慌慌张张地逃进乱蓬蓬的草丛里去了。
“看见了吗？”外祖母笑眯眯地问。“开头我也看错了，只当是一条狗，仔细一瞧，长
着狼牙，脖子也是狼形的！我简直吓了一跳，我就对它说：倘若你是狼，你就滚开吧！好在
是夏天，狼老实……”
她从不会在森林里迷路，每次都能ม一丝不差ๆ地确定回家的道路。她按草木的气味，就能
知道这个地方长什么เ蘑菇，那个地方又有什么样的香菇。她还常常考我：
“黄蘑长在什么树上？有毒和无毒的红头蘑菇怎样辨别？还有，什么香菇喜爱蕨薇？”
她瞧见树皮上有隐的的爪痕，就告诉我：这里有松鼠窝。我爬上树去把那ว个ฐ窝掏干净，
掏出里边藏着过冬的榛子。有时候能从一个ฐ窝里掏到十来磅……
有一次，我正在掏松鼠窝，一个打猎的在我右边的身上打进了二十七颗打鸟的铁砂子。
外祖母用针ฤ给我挑出了十一颗，其余的留在我的皮里好多年，慢慢儿都出来了。
外祖母见我能忍住痛，很高兴。
“好孩子，”她夸奖我。“能忍耐就能够本领！”
每次她卖蘑菇和榛子回来，都要拿一点钱放在人家的窗台上做“偷偷的布施”，但她自
己在过节的日子，也只穿破烂和打补钉的衣服。