小环也是应接不暇地回他们：“饿死了？那我的东西不给饿死的吃，反正已经饿死了！”“尿憋了不会在学校尿？给家里积肥呀……”
屋里的收音机响了。张俭醒来头一件事就是拧开收音机。这个新习惯代替了他过去醒来抽烟地老习惯。闹了三年饥荒，给他养成的好习惯就是戒掉了过去的坏习惯：抽烟、喝酒。他去年涨工资，马上买了个收音机回来。
多鹤给小彭鞠了躬，说：“下班了？”
从百货公司背面那扇门又传来花鼓音乐。二孩拖起小彭就走。
小彭脸涨成一块猪肝，但他这回没揍小石，只嗔骂一句：“新า手表咋的？你狗日吧嗒吧嗒眼瞅着呗！”同时他瞟一眼多鹤，多鹤又一笑。
多鹤笑笑，直摇头。小彭发现小环和多鹤说话就不那么快嘴快舌，一字一字细细地咬。
“那她咋回事？搁着这么个漂亮雪白的妹子，都快老在家里了。”
“问你，小朱，多大了？”
张俭仍然用整个身体挡住多鹤，从那ว床上滚落到地上，嘴里一面说着：“你喊喊试试！”
两人伏在地上，手电的目标就小了许多。张俭向靠在枪架上的道具枪移了一步。然后他的大长腿一伸，够过来一块压幕布的铁ກ块。手电光追过来已经晚了，张俭已经把铁ກ块抓在手里。
这时是晚上六点半。天已经长了，刚落山的太阳在新า栽的杨树梢上留着残红。
他们的眼睛对上了，都吓坏了。他想，在认识小环前，他恋过哪个姑娘吗？他在看唱戏的时候，对某个小旦ຆ有过男人们都有过的非分之ใ想吗？他怎么了？会对一个他认识了年的人这样心跳？那就是说他没认识过她？她能ม看出他的心跳，她也在心跳。
她一睡睡了十多个ฐ小时，醒来忘了自己为什么会在这样一个ฐ小火车站的棚子里。她也不知道自己้睡着时，身上除了落过苍蝇还落过什么。
她从来没有注意连衣裙是什么时候扯烂的，鞋子是什么เ时候穿飞的，那便宜鞋子有足够的理由那ว么เ便宜：布鞋底被作了弊，里面是硬壳纸。她只注意到เ自己的胸ถ一天天没了分量，没了原先的圆润。她走，得疯了一样。这一对没了分量的是怎么เ了？它们在干枯吗？她最终把两个干枯的给她饥饿的孩子们吗？就像所有代浪ฐ村的母亲们，干枯龟裂的不再能ม堵住孩子们的哭喊。
张俭一动不动地坐着。隔壁传来孩子半醒的哭声，不知是大孩还是二孩。大孩和二孩越长越像，一旦粗心大意就会弄错：一个喂了两遍奶糕，一个还饿着；或者一个洗两遍澡，另一个ฐ还脏着。尤其在两人一丝不挂的时候，只有多鹤能一眼认出两人的差别。
他挨着她躺下来，头抵着她的腰。她的手伸到เ他头上，摸摸他的头发。这两年她常常有这种体恤、照料的动作，多少有点老三老四，把他当成个晚辈或者兄弟。不过这时候她撸他头发的动作特别ี让他舒服。他睡了一个ฐ又短又沉的觉，醒来满心澄明，好像很久ื没这么精神充沛了。
“养不活还没法子？一个ฐ个拿口袋装上，到山上转迷了东南西北，再一放。”
小环仰着圆脸盘。像是在骂南墙那边的某人，一面从箱子里拿出出门的小花布坤包、花布遮阳帽。
她对他不是完全无所谓，至少她把他当自己的占领军。敌族女人对占领军是什么心思？他觉得她又这样看他了，满怀暧昧的心思。抬起头，果然，她眼睛非常非常地蛮夷，充满敌意的挑逗。
“以后不许说那句话。”张俭轻声地对丫头说。
多鹤再站起来往山下走时，一脚踩滑，顺ิ坡溜下去好几米远，最后被一块石头挡住。她听见哗哗的水响，侧头去看，一条石沟里浑黄的汛水飞快冲过。她怕再来一跤，索ิ性把两只鞋脱下。这些布底鞋是她跟小环学着做的，穿旧了又松又大，也滑。一阵腹痛来了，她两ä手赶紧抱住肚子，肚子又紧又胀，铁一样硬。她发现自己้不知怎样已经又坐回地上，被一座小山似的大肚子压在下面。疼痛在肚子里乱撞一阵，很快找着方向，朝两腿之间的出口冲来。
蓝紫ใ的天在她眼前明一阵暗一阵。疼痛过去了，她的脸冷冰冰的，汗珠在她额上像一层冷雨。她侧脸看看旁้边的石沟，要她跨过这道哗哗作响的水，等于要她跨过长江。
政府同志走上来，说他是县民政局的，给张至礼ึ同志送烈士证来了。
“光荣牺牲了？”二孩妈的脑子跟这种消息和名词差着好几个时代。
……几个日本兵哇哇叫，唱着醉不成调的歌，他们前头，那个骑牛的中国女子从牛背上摔下来了。等他们赶到跟前，她厚厚的绿色棉裤裆间一摊紫黑。紫黑湿了一大片土，土成了紫红。女子的头发耷拉下来，头发下有张白纸似的脸。女子不顾ุ日本兵围上来，两只手塞在两ä腿中间，要堵住那血似的。日本兵把女子衣衫下鼓起的肚子看明白了。那血他们也看明白了。她可不好玩，他们晃晃悠悠，接着唱醉得不成调的歌，走开去。看见这一幕的人不认识小环，就这样把这一幕一遍遍讲给后来围上来的人。二孩是抱着小环飞跑的时候，那人飞跑着跟在后面，上气不接下气地把事情告诉他的。
想到这个“该”字，二孩心里疼了一下，不知为ฦ谁疼。为多鹤疼，还是为他能对多鹤这么个可怜女子发这样的狠而疼，还是为他自己和小环疼。没有日本兵追赶，小环不会跳到牛背上，让牛摔下来，把他们的儿子摔死。小环说得对，多鹤欠她一条小命。至少是多鹤那些杀人不眨眼的同胞欠小环一条小命。
二孩换了个姿势，更使不上劲了。小环一把夺过襁褓，把孩子搁在她两臂窝成的摇篮里。她看看白胖的女婴，双下巴双眼皮，才两个月大已经活得很累了，懒โ得把眼睛全睁开。真奇怪，二孩的眼睛怎么就给搬到这女婴脸上了，还有鼻子，还有那双眉。小环轻轻从襁褓里扒拉出一只小手，她心都抖了：手指头手指甲都是二孩的。小日本婆子可没有这么长的手指头，这么เ结实、方正的指甲。她不知道自己盯着孩子已经盯了半小时，小环很少有定下神待半小时不抽烟的。她的手指尖描着孩子的额头、眉毛。她最爱二孩的一双眉，不浓不淡，所有表情都在眉头眉弓眉梢上。孩子又睡着了。真是个不劳神的孩子。那眼睛真像骆驼。和二孩的眉毛相比，二孩的眼睛更让小环疼。二孩的哪一处又不让小环疼呢？只是她自己้不知道罢了。就是知道她也不承认，对自己也不承认。小环太好强了。
“叫——张淑俭。”张站长说。
雪终于化了，又等路干了干，二孩和母亲乘着骡车往朱家屯去。张站长当然不会亲自出马去说和，车站交给谁去？再说堂堂站长不能那么婆婆妈妈。当时他说要去接朱小环，不过是随口应承，张站长随口应承的事太多了，谁也不和他顶真。他托火车上的人捎了两瓶高粱酒，又拿出存了多年的一支山参，让二孩妈送给两个ฐ亲家。
“谁说要休呢？我们是那种缺德的人吗？”母亲说，“我是说朱家四个闺女，数小环嫁得好，是他们怕咱们。”
张站长家和车站连在一块。候车室和卖票房一共只有六张八仙桌那么大，一个边门通张家的伙房，锅炉一烧，公私兼顾。伙房隔壁是牲口棚，也堆煤和柴草。卸下车，二孩把口袋拎到院子中间。雪下得他皱起脸，一双骆驼眼睛紧紧挤上，长长的睫毛已经让雪下自了。
这时二孩妈在堂屋叫：“二孩！二孩呀！”
“我可亲耳听见他诈我妹子！”
“你放心。”
小彭蹬车走了。车轮在雪上画着巨大的s，下坡时连车带人一个滚翻。小环叫起来跑着追下坡，打算拉他，他却又跳上车画着s远去。
人在一块儿待长了也有害，不知怎么就生出了莫测的变数来。小彭一副要追求多鹤追求到เ死地样儿，这也是待在一块儿待出来的变数。他绝没有祸心，不过变数自身有没有藏着祸心，小环不知道。谁也不知道。小石不一样，祸心已经露出来，小环今天跟他柔中带刚地掏出心扉之言，是不是已把他的祸ຖ心杀下去，小环也不知道。或许有那么เ个谁都不管的大荒地，能ม容多鹤、张俭、她和孩子们在那里过他们一无所求的日子。这种大荒地有没有？热闹了半生地朱小环头一次对热闹憎恨起来。这一幢接一幢一模一样的楼房，几十幢上百幢，一幢幢都掏出一模一样的密密麻麻的窗、门，人人都热闹在别人地生活里。你家收音机唱到他家去，他家抽水马桶漏到你家来。搬运自家的煤球也成了十几个孩子的热闹。他们会没有听过丫ฑ头和两个ฐ弟弟那夹着日本词的话？孩子们常常是楼上楼下地喊话：“你家今晚吃啥？”“吃包子！”大孩二孩会不会把回答喊回去：“吃‘色颗含’(เ日语：sikihan，红豆饭团子)！”马大哈小环想从今往后不做马大哈，好好留神孩子们的对话。不过会不会已经晚了？一场大雪把小环下得头脑冷飕飕地清醒。
小环回到家，小石喝得横到大屋的床上去了。张俭跟小环对看一眼，她和他刚刚想的是差不多的事。两人都悄悄地动作，因为都拿不准小石是真醉过去了还是装地。
门砰地开了，两个ฐ男孩通红着脸跑进来。小环嚷着：脱鞋脱鞋！现在她成了多鹤的规矩地严厉捍卫者。黑狗被小环堵在门外，因为它满身泥水。小环弯腰给大孩拿木拖板，黑狗进来了，头一件事就浑身上下地抖搂，泥珠子全甩到小环身上去了。
小环拽着它，进了厨房，把它搁在洗菜池子里，放开水龙头就冲。小环没有意识到。她是多么维护多鹤创造的整洁空间。狗大池子小，一脚踩出池沿，掉进刚堆砌整齐的煤ศ球里，小环满嘴恶毒讥咒，朝狗屁股上打了两ä巴掌。二孩冲进来，要抢夺黑狗，被小环的后背抵在门外。她再次把狗放进水池。狗也来脾ຆ气了，冰针一样的水流刺进它的皮毛。它觉得它不应该继续忍受。它疯了似地又踢又甩，带黑色煤屑地水喷泉一样溅到天花板上，溅到小环脸上，也落进大锅里剩余地酸菜粉条上，落在盘子里地干茄子烧肉上。
小环突然满脑แ子黑暗。她抓起黑狗的两只前爪，飞奔着把它拎过走道，拎进大屋。二孩在她后面大喊：“你要干啥？！你要干啥？！”小环疯起来谁挡得住？小石也不醉了，上去拦她。她已经踹开门。到了阳台上，把黑狗直接从阳台栏杆上扔了下去。
二孩“啊”的一声扑上来，抓住她的手就咬。
小环脑子里亮了灯。她同时看清了：这个儿子不是她的。他没有把她当亲妈，也许从来没有，因为孩子的本能会告诉孩子，亲妈再错，也不能ม下嘴去咬。张俭和多鹤都赶来，见小环脸上永久的两团红晕没了。脸蜡黄蜡黄。二孩躺在地上，脸也蜡黄蜡黄。
小环跪下来，轻轻拍着二孩地胳膊、胸口，二孩就是不动，不睁眼，像是昏死过去了。小环手臂上一块紫色淤血，周围一圈深深的牙印，她觉得心里的牙印深得多。淤血也更加紫黑。她一面拍一面说：“孩子。妈错了，快醒醒！妈还有一条胳膊。那ว，给你！你再咬一口！醒醒……”
二孩真的像昏死过去了。小环眼泪横一道竖一道地在脸上流淌。她今天心太乱了。那个把狗从四楼ä摔下去的根本不是她自己。
这时大孩说：“黑子！”
人们听见门口传来黑子“哼哼哼”尖声细气地叫唤。就是那种狗受了人委屈，认了命，跟人们小小地哀怨一下的叫唤。
打开门，果然是黑子。它居然跟二孩一样，从同样的高度摔下去，毫发未损。它不知自己้是否还受欢迎，坐在门口仰头打量这个家里的每一个人。
二孩脸色还了阳。他慢慢支起上身，向黑狗转过脸。黑狗反而为二孩地样子担忧了，小心翼翼地走近他，在他脸上嗅嗅，头上蹭蹭，又舔了舔他的脖子。这时人们才发现，黑狗的后腿是蜷起的，走路时，后腿在地面上一点一缩、一点一缩。
黑狗的骨折好了，但那ว一点跛状永久ื地残留下来。二孩从此不跟小环说话。有非说不可的话，他会通过丫头说：“姐，你跟我妈说，我不想穿那件衣服，穿了跟阿飞似的。”或者：“姐，你让我妈帮我遛遛黑子，今天学校参观，我们得天黑才回来。”
小环想二孩气性够大的，他地舅舅或是他的姥爷或是他的祖姥爷通过多鹤，把这气性传到他血脉里。
等小彭来了就好了，张俭悄悄宽小环的心：小彭的话二孩肯听，因为ฦ黑狗是小彭给他的礼物。
小彭还没来，小环对于变数的焦虑却应验了。张俭出了大事。他开着吊车吊了一块钢材，操控得好好的，钢材突然落了下去。吊车吊地东西偶尔会脱钩落下去，但那是极其偶然地。张俭这样熟练的吊车手却也出了惊天动地地事故：钢材坠落，砸死了一个人。一个ฐ拖着氧气瓶，准备气割某块钢材的四级焊工石惠财。
小彭一回到เ厂里，听说小石被张俭吊的钢材砸死，就瘫坐在行李包上。
事故常常发生，张俭的解释也挑不出刺๐：小石是突然从一堆被退货的钢锭后面拐出来的，谁能躲得开？张俭被停了工，回家等待处分。
小彭感觉到เ整个事端成了一摊烂泥浑汤，再也没法弄清是非了。他挨了父亲几个大耳刮子，把离婚的状子交上了区法院。媳妇的银盘大脸成了个柴火棍瘦长脸，一听说小彭一分钱不少地照样寄抚养费，哭了一场还是同意和他分手。可是自由á了的小彭突然不想消费他吃了大耳刮ุ子才获得的自由。他突然洁身自好起来，什么多鹤、小石、张俭，烂泥浑汤他可不想去趟。
等张俭降了两级，作为平头工ื人再来厂里上班时，他见了他远远就绕道走开。
有一天他从澡堂出来，看见一群女工中有个背影是多鹤。这是一群刻字女工，在厂外临时搭建的席棚里刻阿拉伯数字和“中国制造”之类的汉字，把它们打在钢锭上，运到越南、阿尔巴尼亚或者非洲。