只听顾淑蓉哀怨的道：“佑哥哥，你别不理我。要是你不喜欢，那我就什么都不说了。可我这一年为你绣的荷包，做的鞋子，你一次也没用过、穿过，小时候可不是这样的。我，我这心里头难受……”话音里已经带了哭腔。
顾淑蓉仍有话要说，但见对方似有不耐，只好收了声，不敢再闹，二人一前一后离开。直到两个人的身影完全消失，妙懿ງ才缓缓从树后走出来。怀珠一吐舌头，道：“乖乖，这位顾大小姐也忒大胆了，这光天白日的就与男子私会，也不怕被人撞见。”
冯氏细眉一挑，道：“我哪里会说什么笑话，就只会说实话而已๐。要说最能说笑话哄老太太开心的，怕还得数三弟妹了。”
冯氏半开玩笑的道：“老太太不像是夸我们，倒像是偏向五弟妹呢。”
此时正当晌午，天上骄阳似火，就连最繁华的街市上都行人寥寥。一时从远处走来个货郎，一边走一边用袖子抹汗，抬眼见到เ不远处的树荫下支着一个茶棚子，里面摆着五六张桌子，十来条长凳，写着斗大个ฐ“茶”字的木牌就挂在棚顶的树枝子上，百步之内都能ม瞧见。那货郎登时将暑热抛到了脑后，扛着担子直奔了过去。
瞧了这半日的热闹，他不禁留意到เ一辆马车一直停在门口处没动。就见那ว马车木顶竹帘，车身一应雕花彩绣的装饰也无，且车底两个大木轮子上似乎还泞着些污泥，想必是走了不近的路来的。拉车的马儿也无精打采的低着头，用蹄子扒拉着地上的尘土，看能ม不能ม找到被踩踏零碎的草屑。守门的小厮虽多，却都无事可做的钻到เ一旁树荫下说话乘凉，也不见过去招呼。
妙懿缓缓掀开被子，双脚蹬上软底子芍药纹缎鞋，道：“横竖咱们也就是见面打个招呼的情分，少接触便是了。”
怀珠赶紧ู走过去将一件海蓝ณ色软绸净面小袄披在她身上，有些发愁的道：“来时怕耽误事，也没带多少好衣服来。可您看府里的几位小姐，成天换着花样的做新า衣裳๙，咱们也就只有这么几套轮换着穿……”
妙懿笑着轻点她的额头，道：“你以为我们是来做什么เ的，那些争风头吃醋的闺中隐秘事儿是咱们能沾的吗？趁早ຉ低着头做人才是。”
女为悦己者容，她的“悦己者”可不在此处。
怀珠在脚踏上坐下，神秘兮兮的道：“小姐，您知道顾夫人今天一大早就将昨儿宴上被茶水泼脏了裙子的顾ุ二小姐送回家了吗？”
妙懿ງ疑惑道：“为何？”
“您可是问对人了，内情只有我知道。”怀珠笑得极得意。
妙懿轻捏了一把她柔嫩的小脸，笑道：“我大概猜着了些，你再说说看。”
怀珠一本正经的讲道：“昨晚小姐睡下之后，我忽然想起还有一件正在晾晒的衣服忘在姑太太那边没拿来，怕被人胡乱收走了，就回去拿了一趟。回来的时候因为不熟悉路，我走错了方向，往顾小姐住的那边去了，刚好听见她们姐妹俩在屋里头吵架，因开着窗户，我还看见顾大小姐动手打顾ุ二小姐巴掌呢。”说着，她扬起手掌比划ฐ了一下。
妙懿略๓有些意外的道：“真有这么严重？”
怀珠点了点头，将脸凑得更近了，道：“我还听见顾大小姐质问顾二小姐说‘大黑天的出去做什么，可是有什么เ见不得人的吗’，顾二小姐说自己得了张家大公子送来的东西，顺便过去道谢。顾大小姐突然疯了一样骂她不知廉耻，说什么‘也不想想自己什么เ身份，竟敢去私会男子，丢了顾ุ家的脸面’。顾二小姐争辩了两句，说‘我好歹也是顾家的女儿，大姐姐这么เ骂我，又是在亲戚家，不怕被旁人听去吗’，还有‘大姐姐能做，我如何就做不得’，然后顾大小姐就抡起了巴掌，打了顾二小姐足有三四下，吓了我好大一跳。我长这么大，还从没见过哪家的官小姐似这般彪悍的。后来里面又哭又嚎的，就有人过来关窗，我赶紧走开了，进屋的时候心还砰砰直跳呢。”
一口气说完，她轻喘了一下，继续道：“我夜里没睡好，早上起得早了些，正好看见对面有几个丫鬟拎着大小包袱出门。顾ุ二小姐眼睛通红的在后面走，还有个多嘴的老婆子跟着她嘀ถ嘀ถ咕咕的念叨着什么。顾二小姐看见我的时候愣了一下，许是觉得丢脸，泪珠子噼里啪啦直往下掉，又赶忙擦了，好不可怜模样。更可恶的是那老婆子看见了我，赶忙将帏帽上的轻纱拉下来罩上顾二小姐的脸，连拉带扯的揪着人就往外走，嘴里还骂骂咧咧个不停。那顾ุ二小姐好歹也是个官家小姐，竟然被这般揉搓，简直像是个ฐ要被主人家卖了的丫头，哪有一点体面可言。”
妙懿闻言，沉默了片刻，叹道：“你只看到了她可怜的一面，她竟然敢明目张胆的与嫡姐相争，就该知道后果是怎样的。身为庶女已经是无奈了，顾ุ大小姐又是个不让人的霸王性子，可她明知道对方แ的心上人是谁，却仍旧ງ敢在众人面前公然卖俏讨乖๔，实在算不得明智，甚至可说是十分愚蠢。顾淑菲的一切前途未来都攥在嫡母手中ณ，竟然还敢这样得罪嫡母的心头肉，结局注定是要被狠狠打压，只是送回府去还是轻的。恐怕她今后都不能再登张家的门了。”
怀珠仍有些不平：“这真是只准州官放火，不准百姓点灯。那位顾夫人一门心的想给自己的亲生女儿打算，连庶女的脸面都不顾。但凡她公正些，也不会纵容得女儿如此嚣张跋扈。”
妙懿支着头笑道：“我们‘珠女侠’还是这么เ爱打抱不平。”仿佛又想到เ了什么，她的笑容渐渐淡了下来：“顾夫人狠心刻๑薄，顾淑蓉霸道刁蛮，母女二人联手欺负庶女，想必从今日起，这个ฐ名声就要传出去了。”
“事实就是如此，这是大家有目共堵的。”
妙懿意味深长的看怀珠一眼，没说话。
怀珠这才逐渐寻思过味来，忽然站了起来，道：“那位顾ุ二小姐是在看到我之ใ后才哭的……莫非……她是故意让我看见，好让我将看到的都传扬出去？”
她一拍大腿，惊道：“顾ุ家还有其他人看到เ我，若真有什么风声，她们会不会诬赖是我传出去了？”
这种事她见过听过不少，有些宅子里传出什么丑事之后，头一个怀疑的都是底下伺候的下人走漏了风声。其实也许人人都知道了，可是主人家就只会盯着明面上那几个ฐ人，最后谁管你究竟是哪个传出去的，一通板子都是轻的，打成了残废或远远发卖了的多得是。
她白着张脸，越想越后怕，声音发虚的道：“这事不可能只有我一个ฐ人看见了，小姐，我是不是给您惹麻烦了？”
妙懿ງ笑着拉她坐下，道：“没那么严å重，也许顾二小姐只是觉得委屈呢？顾家姊妹失和，顾ุ舅母次日就急匆匆的将庶女送走，只要见过昨日那番情形的人，任谁都能猜到เ其中原委，就算传闲话怕也轮不到咱们。”
怀珠依旧有些懊ิ恼：“都怪我这好事爱凑热闹的毛病，人家自家人窝里斗得再厉害关我什么事呀，本来小姐的处境就艰难，我还去给小姐惹这些不必要的麻烦，真是该打。”
妙懿站起身走到妆台边坐下，一本正经的道：“打就免了吧，可这罚就避不开了。”
怀珠垂头丧气的跟过来道：“但凭小姐责罚。”
妙懿将一把犀角篦子塞到เ了她手中，顽皮一笑，道：“就罚你给我梳个拿手的凌虚髻，若有一点毛躁不顺ิ，太阳底下跪碎瓷片可免不了了。”
怀珠小声嘟囔道：“小姐可真狠心呐。”
妙懿气定神闲的道：“那现在去跪好了。”
“……我错了，现在就梳。”
且不说主仆二人如何说笑，单讲顾淑蓉晨起用早ຉ饭时听说顾淑菲已๐被送走，不由á冷笑道：“痴心妄想的小贱人，本就不该抬举她的，到了亲戚家反而丢我们顾ุ家的脸面，今后她再也甭想走出顾家大门一步了。”
顾淑芸和顾淑萍年纪尚幼，二人偷偷对视了一眼，全都缩着头不敢吭气，专注的低头小口吃已经半冷的白粥。昨夜闹的动静不小，她们在屋里全都听到เ了。后来屋里闹得不可开交，嫡母匆匆赶来，狠狠训斥了顾淑菲一顿，连带着还骂了她们两句。俩人从小被训怕了，平日里动辄就要被教引嬷嬷们训斥一顿，吓得两ä个ฐ小姑娘几乎一宿没合眼。
云霜轻蔑的瞄了两个畏缩如鼠的庶小姐一眼，心中畅快。她是顾淑蓉身边头一个得脸的大丫ฑ头，祖祖辈辈的家生子，现母亲管着顾夫人的私房，十分得脸。吃穿用度自不必说，顾淑蓉不要或剩下的就轮到她受用，任谁不高看她一眼？顾ุ夫人只得这一个亲生女儿，从来都是千依百顺，连带着夫人屋子里的丫头对她都客客气气的，时间一长，连骨头都轻了三两ä，早ຉ自封为“副小姐”。一见出身比自己้高贵，地位却反而不如自己้的庶小姐倒霉，她便止不住的幸灾乐่祸，随口挑唆道：“听李婆子回来报说，二小姐临走的时候哭天抹泪的，一步三回头，走得极不情愿，刚一出门就被对门的一个ฐ丫头撞见了。这万一传扬了出去，知情的知道是二小姐不守规矩，丢人现眼；不知情的还不指不定以为咱们顾家把二小姐怎么了呢。”
顾淑蓉的面色登时就变了，恨声道：“反了她了，一个丫头养的也敢如此放肆。我这就去见母亲，好好说说此事。”
正此时，只见门帘一挑，顾夫人被丫鬟搀着从外面走了进来。她见顾ุ淑蓉面色不佳，不由心疼的叹气道：“我的儿，好好的怎的又生气了，人不是已经送回去了吗？”
她边说边沉下脸来四处打量，心说莫非又有人惹宝贝女儿生气了？只见顾淑芸和顾淑萍行过礼后就乖顺的低头立在一旁，没听到嫡母说“坐”，别说是坐了，连大气都不敢出，不像是惹气的模样。顾ุ夫人淡淡的吩咐让二人回房去，姐妹俩逃也似的走了。
顾ุ淑蓉见了母亲，一下扑到了她怀里，咬牙切齿的道：“还不是是二妹那个小妇养的，净给咱们家添堵。云霜，还不快点把你知道的说出来。”
云霜在顾夫人面前不敢太过放肆，只将前事原原本本的说了一遍，并未再多添什么。最后她道：“婢子是担心三太太娘家的侄小姐刚搬过来住下了，若是听说了这个情形，还指不定如何想咱们家呢。”
顾淑蓉在顾ุ夫人怀里扭来扭曲，委屈的道：“母亲，这下可怎么得了，要是她随口乱讲，传到了老太太和佑哥哥的耳朵里，他们会不会生我的气呀？”
顾夫人心疼的抚着女儿的肩膀，扶着她坐下，笃定的道：“怎么会呢。老太太这么心疼你，又怎会因为这点子小事就生你的气呢？”
“可是佑哥哥，他，他会如何想我。”一提起张延佑，顾ุ淑蓉只觉得把抓柔肠，一颗心都快揉碎了。想起昨天的冷遇，她眼圈一红，险些掉下泪来：“若他以为我是个霸道不容人的，恐怕……恐怕他今后更不会理我了。”
顾夫人心下一沉，仍劝解道：“佑哥儿是个孝顺的孩子，从来都是老太太说什么便是什么，从来不违拗。且你们二人又是从小一处长大的，他又怎会为了一个ฐ只见过几次的庶出丫ฑ头而看轻你呢？”
她又语重心长的嘱咐道：“你眼瞧着就要及笄了，是大姑娘了，今后也少去找佑哥儿吧。你们俩的年岁都不小了，若被那ว心思歹毒的小人在背后议论闲话就不好了。”
顾ุ淑蓉只觉兜头一盆冷水泼下，惊得仰头呆望着顾夫人，声音直打颤：“母亲，您不是同意让我嫁给佑哥哥的吗？”待缓过劲来，又撒娇打滚的哭闹道：“我不要，我不要，我一定要嫁给佑哥哥，一定要嫁给佑哥哥。”
“事无绝对。”顾夫人加重了语气，女儿如此她很是心疼，但到底是稳住了心神，忍下心来打断ษ女儿的吵闹，“今后万一事情不成，咱们好歹还有一条退路。好孩子，你是从我身上掉下来的肉儿，为ฦ娘可全都是为了你的将来着想。”顾夫人心里难受，忆及昨日她出言试探时老太太的反应，似乎还没有考虑过孙子的婚事，至少还没定下人选。但是从以往的种种迹象来看，老太太也并未阻止过侄孙女和孙子亲近，这究竟是有心还是无意呢？虽然老太太对女儿十分疼爱，但她素知大老爷不怎么看得上顾家，背后是否有他的授意还未可知。又或者还有谁也盯着这个位置，毕竟是未来的掌家夫人，不肯能没有人动心。因此，她决定在探明张家的态度之ใ前，绝不能先让女儿坏了名声，自贬身价。
“听话，为娘是不会害你的。平日你若闷了就多去看看老太太，陪她说说话。还有，今后你要多和姊妹们在一处玩，不许和她们斗ç嘴惹气。若二太太和四太太看着高兴，兴许还会在老太太面前为你说两句好话，到时候这门婚事也就成了一半了……”婚姻大事，素า来都是由长辈们做主决定的。若想定下婚事，先讨好男方的母亲姊妹伯母婶娘，往往比讨好心仪的男ç子更为关键。
顾ุ夫人又是哄又劝，好话坏话说了有一车，连嘴皮子都说干了，顾淑蓉这才勉强点了头，只是眼珠子乱滚，也不知在想什么。
云霜捧上香茗，顾夫人润了润唇舌，又安慰了女儿一番。因怕她起早了没精神，直哄得她再次睡下后方才离开。回到房中ณ，叫过贴身的常嬷嬷，她吩咐道：“你去把咱们在‘万紫斋’买来的胭脂取出来，不要拿最上等的，那是准备送太太们的，将稍次一等的拿出来，呆会给各房的小姐们送去。”
不多时，常嬷嬷回来了，手里捧着一个红木匣子。打开一看，里面整整齐齐的放着四个绣着四季花卉的绸袋子，颜色分为朱、紫、黄、粉四色，口都用绸带束着，最末端还缀着两颗用同色晶石制ๆ成的花状小坠子，精致可爱。
顾夫人蹙眉道：“只有四份？”她想了想，道：“此时让人再去买一份也来不及了，去拿一份再次一等的胭脂过来，我记得蓉姐儿那里还有一个ฐ相似的绸袋子，你让人取来换上。”
常嬷嬷立刻明白了顾ุ夫人的意思，又知她一向心疼银子，忙奉承道：“还是夫人聪明，这看着就一模一样了。那梁小姐不过是从外省过来的，哪里见识过这样的好东西，就算是万紫斋里卖的普通胭脂恐怕也比她自己用的还好，更何况这都是上品，要十两银子一盒呢。”
顾夫人摇了摇头，并没有斥责的意思，道：“她到底是官家小姐出身，不可过于轻慢，少不得费神敷衍一下。一会儿就由你亲自送去，探一探她的口风，看她究竟知不知道菲丫头的事，又知道了多少。”
常嬷嬷应声出去，一一办了。
不出一个时辰，常嬷嬷便回来交差道：“小人将东西送去了，各房都赏了钱下来。大小姐没在房里，瑶琴把东西收下了。二小姐正画画呢，小的没敢打扰，将东西给了慧绣那丫头，她还非留我吃了杯新茶才让走。三小姐、四小姐正帮四太太做针ฤ线呢，见了小人又是让座又是让茶的。尤其是三小姐还说胭脂ฦ用完了，正想遣人出去买些呢，刚好夫人送了来，可不是‘瞌睡的人得了个枕头’，还让我多谢夫人，说改日过来看望夫人。”
顾夫人的唇边涌起了一丝笑意：“莺姐儿是个懂事会说话的，只是差在出身不好，是个ฐ姨娘养的。你且单说说那位梁小姐是怎么个反应。”
常嬷嬷道：“小人因记着夫人的吩咐，故意向她道恼，说家里头的姨娘病了，二小姐念着生母，今日早早就动身家去了，不知道有没有打扰到她休息。梁小姐听了似乎很惊讶，说昨儿个才见了面，连个说话的机会都没有怎的就走了？让我有机会给二小姐带个ฐ好。因她昨日搬家，折腾得丫鬟们够呛，连早上伺候她起身时都迟了，否则一定要送一送才是。又问了些姨娘的病碍不碍事等语，看着像是不知情的。”
顾夫人缓缓点了点头，道：“早上去陪老太太用饭，她确实是去得迟了些。也罢，不论她知不知情，谅她也不敢随意传什么闲话。毕竟是个外人，又是客，若她装傻，那就是心里有数，不该说的不会说。若真不知情那就更好了，倒是我想多了。”
常嬷嬷悄悄比了个“三”的手势，道：“要是她私下里告诉了那ว一位……”
顾夫人一摆手，道：“有老太太坐镇，谁又敢说她侄孙女的闲话？否则单御下不严这一项就够她吃一壶的。”
常嬷嬷咧嘴笑道：“夫人说得是。老太太一向最看重大小姐了，恐怕连那几个ฐ亲孙女都要靠后呢，说不定以后还要亲上做亲呢。”
顾ุ夫人笑道：“也就是你敢在你主ว子面前这样说吧。”
且不论这对主仆如何算计，单说妙懿打开丁香色的绸袋一瞧，只见里面放着一枚精致的掐丝珐琅圆盒。开盖瞧了瞧，她道：“这胭å脂的颜色看着还好。”
怀珠凑近了一闻，略一蹙眉，道：“这味道多少有些冲鼻，算不得顶好，我从前还以为京城里的东西没有不好的呢，现在看来，东西都是一样的，只不过卖得比别处更贵些罢了。”又道：“市面上买来的总归不如自家做的干净。从前咱们自己做的时候，光是花瓣就要用山泉水三浸三泡，淘澄得一丝杂质也无才行，外面的哪里及得上。”
“今时不同往日，这个ฐ在京城恐怕也值些银子。”妙懿轻叹。
平郡的胭脂ฦ素来以轻、红、香、雅而闻名，但凡当地大户女子出嫁，娘家大多会陪送一两个胭å脂ฦ铺子做嫁妆，做胭脂ฦ及制香几乎成了当地闺阁女子的必修课。妙懿从小耳濡目染，眼光自不必说。忆及往事，她不由怅然道：“那都是小时候闹着玩的事，如今就算有这精力，也没那份心境了。”说着，兴致寥寥的将盒子搁在桌上，道：“以后拿去赏人用也好。”
一时用过午饭，妍鸾过来坐了一会儿。她天生性子内向爱静，却偏与妙懿投缘，两人在一处下棋说话，消磨了整个下午，直到吃晚饭的时候方แ一同携手去了张太君处。谁知仅是这一件再平常不过的小事，却在后来引起了一场风波。&!--over--&&ุdiv&ุ