天网大部分资源向公民开放，也就是说，只要按时交纳费用，并且该公民身处天网的范围里，就能随时随地连接上它，立即和其他星系的朋友通上话。
“免费品”有很多含义，可以指量小的试用品，粗糙的代替品，也可以指她手上的精美装置。
这些消息都十分糟糕，让她的眉头越皱越紧。本次搜索共派出十人，均是训练有素的在役军人，从属远征军。就厄运之星的情况而言，不存在阻碍搜寻的环境和科技。然而，每个人送回的消息都是“不存在人类幸存者，但发现了和战兽激战的虫族”。
她轻轻叹了口气，向搜救小队发出一条简短的回复，“继续搜索，保持安全距离，等杨舟带幸存者上来，我们升空之后，你们再和我汇合。”
然而，它们的形势绝非最严峻的。与虫巢遭遇的敌人一比，负责解决人类的战兽简直弱爆了。
可傀儡师并未给它们这种机会。虫族一撤退，残余的战兽也立即撤离虫巢，散向附近战场，协助同伴清理人类。它们的意图实在非常明显，那ว就是优先解决人类，消除潜在威胁，然后集结所有力量，强行攻下虫巢。
要是有足够的资源，苏霓早就这么做了。问题是，她没有三栖战力，也不具备建立地底堡垒的本事，只好厚着脸皮，再问能不能借点虫手。
苏霓木然地问道：“也就是说，你们将攻击人类的城市？”
才刚停住，她心头一跳，双臂同时前推。机甲也跟着双臂前推，两只手掌一起张开，呈蒲扇状拦在机体前方แ。比之前更淡的黑光瞬间出现，形成一面雨伞般的轻薄盾牌，牢牢地护住了机甲的上半身。
苏霓的眼光一直没有离开它。以前的战斗中，野兽濒死时或挣扎，或哀嚎，总给她凄惨的末路感觉，霸王龙身上却什么都没有。她看的也不是它本身，而是背后那个操纵木偶的人……抑或不知道什么เ东西。
相比之下，奎克先生要文雅许多，让人怀疑他受过高等教育。
她本来就美貌异常，打扮之后，又添了百分之十的魅力点，总是被对面的人看来看去，连琳帆都相形见拙。对此，她一概大大方方地微笑回应，同时在心里对虫母千恩万谢。它不但给了她第044章地里生的事，不过规模大了点而已。但重点不是青苔，而是青苔背后有没有更高等的推手。
涅林估计也有着相同的愿望。他嘴上不说，却没有松懈า过对战斗技巧的磨练。哪怕琳帆主动提出建议，要给他更好的工作，他也不愿离开与变异野兽作战的猎团。
人的神经无法一直紧绷下去，过了几十天，连最为谨慎的琳帆也不再理会这事。苏霓更是抱持“爱谁谁吧”的宗旨ຈ，没事人似的跑了一趟大城市，购买了一批想要的物品。
狼人的腹部本来就比肩背柔软，苏霓用的又是越它想象的能力。刹那间，只听一声狂嚎，狼人利ำ爪抓住她肩膀，硬是把她连人带刺拖了出去，球一样抛向远处。
然后，她看见主控室门外，出现了一个人。
这究竟是为ฦ什么？
苏霓尽量舒缓地呼吸着，每一次呼吸，都牵动她胸口处的伤势，传来足以让人分心的痛楚。她猜自己的肋骨被打断了，要么就是内脏被震伤，反正不可能ม是淤青啦紫斑啦的小伤。
她倒不是想救人，只是想留下活口，问出是谁让他来跟踪她。是梵格尔，是琳帆，是安格妮丝？还是她根本不认识的，却现了她异状的人？
琳帆耸肩道：“你怎么说是一回事，外人怎么想又是另外一回事。就算是你也得承认，他是靠着你的名气，才能在佣兵团里……错，猎人团队里得到优厚的待遇。对了，你说要为他购置核能机甲，我已经找到一架。他验看后还算满意，这个交易就算完成了吧？”
苏霓一下子竖起了耳朵，“盗取？”
涅林皱了皱眉，敏锐地抓住了要点，“那个男人是谁？”
体长数十米的金色蜈蚣、光露出头就像个小山丘的荧光甲虫，看起来如同巨大毛虫、一张口能把人活活吓死的四翼飞虫，都默默看着她和机甲â撤离。它们全都没有攻击她的意图，也没去向王虫报信。也许在它们的意识里，虫母的权威至高无上，但她和真正的虫母又有不同，便导致了这种大家都很困惑的局面。
然而，就在她不停做着未来的计划时，苍穹之上，忽地划过一道赤红的影子。这影子就像红色流星，在空中拖出残影，直直撞入地面上的高大密林。
而且，她也修复了被巨鸟打坏的驾驶舱入口，使其可以完美闭合。再然后，她听说安格妮丝的佣兵团已回到刺栗城，便去见了她一面，问了一个让这位强悍团长都非常意外的问题。
她这趟旅途相当漫长，且杳无人迹，越靠近目的地，景色就越荒凉。最开始的时候，好歹还能见到零星的聚集地，向他们换点新鲜食物，后来则什么都没有了。若一定要说和人类有关的东西，那ว就是偶尔露出沙土的半截白骨，还有已经被风化了的破烂装备。
事态紧急，苏霓没有时间剥掉摩多拉龙领的皮，那ว皮也非普通人可以剥的下来。他们无法驱动机甲，想用重装机车拖走这只五米长的怪物，简直天方แ夜谭。
男人低声说：“你想过没有，她是异能者！还知道我们来自哪个城市！万一她清醒了，现我们带着她的东西离开，找上门算账，要怎么办？”
明知他们看不到，苏霓还是把食指竖在唇边，轻轻“嘘”了一声，用极低的声音说：“没弄错的话，它们就在前面的那个洞穴里。”
洞里没有活动的摩多拉龙。
机甲落地，尚未站稳，第二只摩多拉龙早已扑上。它一身石灰色甲片，全身仿佛长满了石块，体重惊人，撞在机甲胸口时，机体摇晃不止，苏霓则又是一阵天旋地转。
这两只摩多拉龙直立起来，高度刚齐机甲胸口。电å能攻击配合岩石一样坚硬的皮肤，对没有大型装甲装备的人类来说，的确难以应付。
高级任务的危险，很可能还要大过这个ฐ麻烦。即使从低级开始，也不代表一定可以平安归来。不过是接一个有内涵的任务，又不是让她专车直达地狱，何必东想西想。
说实话，被命运如此亏待，他还能保持对她的真挚关心，是比枪法更难得的优点。
她在屏幕上移动的手指忽然停了下来，“你们的私人财产，包括卡车和机甲。相信你们不愿卖掉它们？”
涅林皱了皱眉，敲敲她肩膀，问道：“真要这样？”
不过根据妮妮的记忆，这条道路堪称一条常用的“官道”。凯隔段时间就会往返一次，从未生任何意外。这一次也不例外，无论她怎么胡思乱想，离城市都是越来越近，且一路平安无事。
然而，说到底，刺栗两个ฐ字只是音译，并无实际的指代。刺栗城长得也完全不像刺猬，不冷峻，更不阴沉。它被厚重的灰色城墙围住，打眼一看竟像是古代的城池，从城外看不到城中景象。城墙上当然没有风景区常见的漂亮阁楼，只有防御堡垒和巡视的哨兵。
那声音充满了不安和……困惑，“老大，前面有一架……机甲？”
说是矮胖，只是其罐子状的外形给人的错觉罢了。它实际比卡车高出一截，论体积估计也不输给它们。腿部和双臂倒是异乎寻常的细长，综合起来，有点像插了四根长棍的油桶，或者没有腰的肥胖人类。
火把的光已很微弱，坚强地消耗着本就不多的氧气，将浑浊的空气搅得更加浑浊。苏霓沉默了好一会儿，直到再不说点什么，火焰就要灭了的时候，才谨慎地问出一个问题：“是什么样子的？烧油还是……”
涅林回答的度奇快，还带着常见的不耐烦，“当然确定，我看到了魂核。但是……但是无论我怎么尝试，它都纹丝不动。我想要么它已经完全坏了，要么เ我没有驱动它的力量。”
涅林的表情忽然变得极其认真。他带着这种认真的表情说：“是你不明白我的意思。”
“外域”是厄运之ใ星对太空的称呼。苏霓大为意外，微笑了一下，“那你们呢？”
“其实有些时候我是不由自主……”
她记忆里的涅林脾气不太好，却不会对她说假话，是个ฐ外表和内心都还保持着正直的好少年。这次并不例外，涅ื林思考了一会儿，坦白道：“大概只能和你一样。”
这一想，就一直想到了深红之梦抵达辉夜星。苏霓犹犹豫豫，徘徘徊徊，凄凄惨惨戚戚，既想知道自己的能力，又担心暴露虫母的身份。这等苦衷，连涅林都不能明说，只得藏在肚子里，简直都可以生出小苦衷了。
然而，她的注意力很快就被辉夜星吸引。
这是她见到的，第一个ฐ体现了当今人类文明的星球。辉夜星的地外轨道上，大小不一的飞船错落有致，沿地面指引，依序通过轨道电梯，降落到地表。有些飞船停留时间较短，便在轨道上静止不动，等地表办事的乘员回来。
至于几艘星舰，起降不易，要么เ泊进宇宙港，要么和飞船一样，孤零零地停在太空，几乎ๆ从不落地。深红之梦也不例外，它直接奔赴苏家所属的宇宙港，停泊在那里，继续用飞船将乘客送到行星上。
人类起源于地球，尽管已经过去了很多年，母星留下的烙印却尚未磨灭。他们用的星级标准单位和地球一样，以日升日落为一天，一月是三十天，一年就是行星绕恒星公转一圈的时间，每个行星的天数都不同，统称“一自然年”。
他们选择的殖民行星、建造的殖民卫星也和地球差ๆ不多。如果引力与地球不同，那ว就用引力生成装置，将其调整为类地行星。
苏霓终于明白了，为什么自己一上星舰就觉得全身轻松，走路像是要弹起来。正因厄运之星的引力较大，又从未被调节过，导致她在一点五倍的重力下生活了很久，自己全然不知道。
苏北辰亲自安排她的住处，赠给她家务机器人，还有一辆磁悬浮轿车。这里的地面交通由磁悬浮轨道达成，方便至极，简直就是用磁悬浮列车的速度在城市里穿行。由于交通系统也花了大量精力设计，居民以这么快的速度开车，肇事率却非常低。
“至于入学时用的机甲，”苏北辰说，“星罗说他会送来，大概过几天就到เ了。但你不要怀太多希望，光甲要去订制ๆ，他没可能送你光甲。”
苏霓说：“……我从未这么想过，普通机甲已๐经很过分了，多谢你们。”
这所军事学院的全称，是“范伦海特皇家舰队学院”。它并非是唯一的军事院校，却是离辉夜星最近的，教学质量也很高。学生入学后，按照个ฐ人兴趣和教官推荐，选择不同的课程，毕业后可以做星舰的领航员，可以做机械师，也可以成为精通战术战略的军官。
苏霓既然想要驾驶机甲，那ว么自然是往军官的方向培养，走杨舟和苏北辰的道路。但这两人自身实力上佳，又立过战功，升迁比常人快。苏霓以后会怎么เ样，谁都不清楚。
至于入学时间，自然是以学院所在的行星为准，换算成学员居住行星的时间。苏霓问了问开学时间，得到เ“还有两个自然月”的回答。
苏北辰也亲自查看了她的个ฐ人终端，告诉她，学院里为了保密，用的是不同的频段，**โ存在的系统，该系统被称为“金雀花”，以这种花为标志。虽然它的功能和民用终端差不多，但普通人无法破解频段，也无从得知流动于其中的信息流。
“我们和谁作战？”苏霓充满希冀地问。
苏北辰微笑道：“很多敌人，有人类本身的星际海ร盗，其中大多都是通缉犯，在星系间游走，劫掠资源。也有从过去遗留下来的历史，虫族、半机械生命的费雷蒙人、类昆虫类爬行动物的内斯特人，还有消失了很久的傀儡。我们曾以为它们已经离去，但动不动就卷土重来，于是帝国一直在扩张军备，以防重演过去的悲剧。”
苏霓说：“如果你们说话的时候，不引出下一个问题，那我一定会感激涕零。过去的悲剧是什么意思？”
苏北辰又笑了一下，说：“这就是你历史课上要学的东西了。老实说，人类的历史失落了很长时间。迄今为止，我们只知道自己起源于古星域的蓝星，曾拥有相当发达的科技，后来经历过几场星际战争，文明几乎ๆ被摧毁。如今的帝国，是在废墟之上建立的文明，科技也是靠着残破的记载发展起来的。”
“……没有人知道过去的敌人是谁？”
“你还真是好奇心旺盛啊，”苏北辰平静地说，他不笑的时候，也像是在笑，极易引起别人的好感，对他剖心挖肺，“不知道，过去的记载很少有流传下来的。历史学者一直在挖掘，却迟迟没有成果，现在还在关注过去的人也不多了。对我们而言，最好的防御是进攻，无论敌人是什么เ东西，都要尽力提升帝国的实力。”
苏霓本想旁敲侧击出幕后黑手的身份，发现苏北辰也不知道，便把后面的话吞了回去。苏北辰若有所思地说：“你之前提过的想法，倒是很新颖。过去也有学者提出这个ฐ假设，说攻击人类的种族背后，还有着更高等级的智慧生命，但从未找到证据。”
苏霓颓废地说：“是的，没有证据，假设也只是假设，不能ม用来指导实际行动。”
苏北辰淡然道：“你真是个奇怪的女孩，即使战争爆发，直接参与其中的人也是我们，不是你们这种刚进入学院的人。关心军事局势是好事，但也不要整天想入非非，等你毕业之后，自然有机会参与其中。”
仔细想想，现实的确如此，苏霓只能干笑几声，在他离开之前，提出了对能量块的要求。
不管怎么说，人类都是一个喜欢吃喝玩乐的种族，星际社会的人类也是如此。如今她已๐经精通了对个人终端的使用，发现里面有所有她能想到的娱ຉ乐方式。
要影视作品，有各种背景情节的全息逼真影片，甚至还有很多智能程序，可自动生成主人想要的作品。要玩游戏，有各种背景情节的全息逼真游戏，智脑自动推演模拟不同的世界，有着无与伦比的代入感。想追星，也有各种类型可以选择，类似于《钢弹种子》里的拉克丝，或是《第五元素》里的歌女迪瓦的当红偶像处处可见。
其他才艺演出更是数不胜数，若非帝国不养闲人，督促公民进行工作，想要沉溺于声色之娱，直到เ死亡的那天也完全没有问题。
然而苏霓一直没有玩的心思，幕后黑手的阴影始终落在她头上，虫母也一样。前者告诉她，她随时处在危险中，后者告诉她，她优渥的生存环境拜它所赐，理应履行对虫族的义务。
这样一来，在她眼里，所有的娱ຉ乐活动加在一起，也不如无限供应的能量块。
苏北辰对此极为ฦ意外，没想到苏霓首次主动提出要求，居然是这么不起眼的东西。他说，能量块算是战略物资，通常留แ待战时使用，连普通公民都是吃个新鲜，很少有人喜欢它的口味。但他也说，会去看看自己้有什么เ能做的。
临走之时，他又展现了兄长应有的责任，列了一个书单给她，要她登录皇家图书馆下载。若能在入学前读完这些，对她很有益处。
苏霓也不知道自己怎么会落到这个地步，从一个需要努力读书的世界，辛辛苦苦地穿越一次，来到另外一个需要努力读书的世界。但是，她仍然认真地读了下去，偶尔出门逛逛，过着一个ฐ米虫应有的生活。
即使如此，她也总有无聊的时候。在机甲被送来的那ว天上午，她打开了终端，百无聊赖地看着联络人名单，给涅林发了一条消息：“我又闲的要下蛋了，你呢？有没有什么เ任务可以做啊？”
涅林很可能在训练之中，没有回话。但令她惊讶的是，琳帆回复道：“不要再开这种玩笑，你有本事就把蛋生出来，我可以煮ุ了吃掉。”
“原来这东西也有群发功能。”苏霓嘟囔着，发现是自己不小心碰到เ了选项，倒也没放在心上。
她的联络人名单很短，含金量却很高，连公爵的称号也在上面，只不过她不会给他发消息打扰人家而已。但回复完琳帆后，令她更加意外的事就发生了。
杨舟回复道：“每个大城市都有私人任务发布处，多半在市中ณ心，一查就可以查到。你可以去看看，我想你的机甲也该到了。”
无论是琳帆还是杨舟，均未选择投影通话，所以这就真的只是一个豪华版企鹅。苏霓盯着这行字看了一会儿，回复过去，“说好的让我低调呢？”
杨舟的文字和他本人一样生硬，“你能接的任务，别人根本看不上眼。如果你认为这就算高调，那ว就大错特错了。”
“……谢谢你的夸奖，我今天的心情又愉快了很多呢。”