苏霓却不回答，只顾埋头大吃，颇有和这几个盘子不死不休的意思。龙安娜无奈，恰见地面有新消息发回，便吩咐手下再多送点吃的，她想吃多少就给多少，自己去与地面人员通信。
苏霓等人的存活，果然是个不可复制的，被命运之ใ神照拂了的奇迹。
这些是天塌下来就得顶上的高个ฐ子，至于不怎么高的地区，袭击它们的战兽要弱小的多，却更有针对性。譬如说，靠近湖海ร的地方，战兽便是水生生物，从出生起就熟ງ悉水上作战；置身于茫茫沙海ร的城市，战兽就像是豪华限量版沙蚕，神出鬼没如当地土著。
皇后和王虫的意见完全一样，想要稍作休息，重整军势，再突如其来地杀出去。
谈话实质上到เ此为止。苏霓例行公事般地问了它们，想知道它们要如何应对未来的威胁。王虫倒是说的很详尽，表示虫族有着陆海空三栖战力，将进行精密的配合。同时，力量较大的虫族会死命向地底挖掘，并加固地表，最终把平原的整个地底变成巨大的防御堡垒。
跳蚤的回答简直无情至极，又合理至极。它说：“我们绝对不可能答应这样的要求。我无法对你撒谎，也不愿隐瞒。事实上，只要确认危险的存在，我们将解除禁令，唤醒所有族裔，让它们不惜一切攻击其他生物，摄取足够的能量。”
霸王龙一摇晃，苏霓也跟着摇晃，终于没能挂住，从它身上脱开。幸亏机甲外表破损的厉害，真正受到的损伤却不严重，所有部件都还正常工作着。她在空中下坠了一段距离，便稳稳地悬浮住了。
其中一只眼睛已被她戳透，拉扯而出，只剩下空洞的眼眶。但其余的三只眼睛里，还是不带任何感情，与它木然的脸一起，勾勒出一个形似木偶的生物。
这位城主大人也是个ฐ光头，也有凶悍的气质，长着一对辨识度相当高的浓重眉毛，一说话，眉毛就一动一动，带来满脸凶相，仿佛可以随手打翻三五十个人。在这次访问中，他带来了二十个护卫。现在这群人正像小学生一样，排排坐着，等着吃果果。
在她记忆里，这是大学辩论赛常用的座位方式，在吃饭场合使用的话，总让她想要大谈豆花的甜咸问题。不过她杀掉了前任城主，又是琳帆的朋友，倒是理应被安排到เ这种座位上。
时间仍在不紧不慢地走着，就像她的心境一样平和。虽说在太空当强者的随从，不如在厄运之星当土皇帝舒服，但她从未放弃见识人类文明的愿望，还在努力开自己的技能树，试图向上攀登。
政变刚刚ธ结束时，大家考虑到苏霓干掉了星际佣兵，都很担心被他的后台寻仇。他们开了几次座谈会议，集体决定把事情推到梵格尔头上。然而，尽管做了种种准备，梵格尔的盟友没有出现，哈米德的后台也没有出现。
就在这时，苏霓突地收回黑刃，往下一滑，瞬间脱离它的怀抱，落到一半时，又跟着肘击它的小腹。她手肘处凸出了相同颜色的尖刺，刺的主体由无数细微粒子组成，正在不停崩裂又重组，引动黑光不住闪耀，一看就知道不好对付。
一道闪电自空中落下，劈在她和机甲â之间的地面上。这闪电有点像摩多拉龙吐出的，只是威力强的多。以落点为圆心，半径十米的石地，竟被炸出一个大坑。滚烫的碎石四处激射，连苏霓不得不都暂停了攻击，不住挡下直击面门的石头。
这样一来，苏霓就成了他眼中的不解之谜。她明明可以离开这蛮荒之地，取得合法身份，却甘愿住在一个ฐ小城里，接受城主的领导，看上去又很满意眼前的生活。
它倒地之时，废墟上被砸出了一个凹坑，然后，它便再也没能站起来。引擎还在因惯性而运转，度渐渐减慢，最终彻底停止。它，还有它的主人哈米德大人，一起变成死去的落败者，无声无息地躺在那里，不复平日风光。
苏霓喊出这两个字的时候，已๐经太晚了。何况，现在的她还不具备以言语下令的资格。
“他真的，真的，真的不是我的小……我的男友。”
“何必这么เ奇怪呢，他甘冒大险盗取机甲，怎会那么容易放弃，”安格妮丝端起酒杯，轻轻一晃，“你们若真的交换了机甲â，他大概ฐ也没有把握打赢你。到那ว个时候，机甲就真的拿不回来了，还不如趁你从机甲里出来，先干掉你再说。”
这无异于变相承认，她们见过血鹰的机甲â，估计也见过他本人。
下一次来，她将带着庞大的运输工具，说不定还有琳帆，将矿石一车一车地拉回去。只要这对治安官父女够聪明，她完全不必担心自己的报酬问题，因为至少在现在，她的地位无可取代。
这一趟的收获，比得上高级佣兵团几次九死一生。再怎么เ贪婪的人，也很难感到不满。她简直都能看到เ道路前方แ，一架崭新的机甲正在向自己招手。
她知道刺栗城中，不存在改造机甲，为其添上热武器的技术，所以取出大部分财产，打造了一柄尽可能锋利ำ的长刀，还有一把趁手的战锤。由于工匠工艺的局限，长刀和战锤挎在机甲身上，看起来就像是腰佩两根牙签的香肠。但她至少有了武器，不必用拳头傻乎乎地砸来砸去。
梵格尔大人成功缔结协议，潇洒返回的时候，苏霓恰在前一天出城，正好与他错过。
男人的声音极其嘶哑，“……我们带不走这只大的。”
她越说越兴奋，眼睛里绽放出异乎ๆ寻常的光彩。虽说以他们两个人的实力，未必能够平安回归，但总比冒险陪着一个不知生死的异能ม者，冻死或被野兽袭击而死好。
男人始终不说多余的话，唯在苏霓提点他们的时候，应和一两声。女人却没有丈夫这么好的忍耐力，不住用头巾抹着头上的汗水。这时，她觉苏霓行走的度越来越慢，终于忍不住问道：“怎么了？”
那个ฐ洞穴就在前方，形状椭圆，洞穴正中ณ似是有个水池。三只黄金雀围着水池蹦蹦跳跳，似乎……似乎正在梳洗自己的羽毛？
赤红色的摩多拉龙早ຉ已跃到一边，爬行动物特有的瞳孔中ณ寒光连连，紧盯着机甲。它的体型并不是最大的，但有了电能攻击的能力，足够让它成为小领，甚至大领。而它不但带头追击，判断力也十分强悍，可见其四肢达，头脑却并不简单。
这点时间，足够她探查到敌人的行动。机甲借势一个旋身，金属手肘猛地向后撞去，狠狠撞上灰色巨蜥喉咙。这一击用足了力气，把想要退开的它打出很远。同时，双臂向前探去，试图抓住正扑过来的赤色巨เ蜥。
可是，就算真是人类，又怎么样？
苏霓向他微微一笑，目光也柔和了几分。她知道，涅林始终承受着极大的精神压力。一夜之间，朝夕相对的同伴全灭不说，仇家还是神秘的食人青苔。她担心青苔潜伏泥土深处，有朝一日将再度出现，涅ื林何尝不这么担心。好不容易抵达城市，他又要尽快寻找谋生手段，以免欠她太多人情。
琳帆并非第一次见到这种人，但配合十六岁的年纪，那ว就真是第一次了。她叹了口气，浏览着这两个家伙填的表格，一边看一边说：“你是异能者，当然会有比较冒险的想法。噢……”
琳帆不置可否地微微一笑，“那就只剩ທ战利ำ品了。我们这里有专门的估价师，如果你愿意，现在就可以给你看看。当然，也是要付钱的，按比例抽取。”
刺栗城离聚集地的距离，和她前世两ä个城市之间的距离差不多，驱车需要两小时。如果车比较慢，或者路上遇到เ了意外，所需时间就会变成一个未知数。
亲眼见到这座城市之前，苏霓对它有很多想法。譬如说，她觉得城市的外观应该像一只大刺猬，这样才不负“刺栗”之名。再譬如说，她想象中的城市应该是冷峻森严的，要么就是阴沉压抑的，满溢在废土世界讨生活的独特气质。
阿兹迪克微微一惊，只听身边的通讯器兹兹作响，传来驾驶者的声音。
他们的运气不错，这段时间里，厚云一直未能ม重新凝聚起来，所以可见度依然很高。月华如灰红色的污水，无精打采地摊在地面上。两辆卡车的正前方不远处，静静矗立着一个矮胖的机甲。
一台战斗机甲若完好无损，其价值过聚集地所有财产的总和。即使它破损至不敷使用，机体内的零件也会被拆卸下来，分批出售。涅林选择将其隐瞒不报，无非是觉得这可能是自己唯一接触到机甲的机会。
在这个时候，根本没有节省能源的必要。照ั明工具被烧得还剩一只手电筒，苏霓便把这只手电打开，继续钉子般站着不动，问道：“你确定？”
“……好答案，但你应该明白我的意思，”苏霓说，“你大可不必羡慕，更不必觉得别扭。把我看作你生命里出现的一个ฐ机会就好了，用不着排斥ม或抱有太大期待。若你有兴趣，可以帮忙抓住这个机会，若没有，我也会做我应该做的。”
“我觉得你应该马上到刺๐栗城去，留在那里，过那里的人的生活，运气好的话，可以攒出足够的钱购买机甲。当然，也许在这之前，你就被人家看中，带到เ外域去了。”
涅林似乎松了口气，但又很快换上了一副冷脸，冷冷说：“你觉醒之后，胆子也大了不少嘛。要是换到以前，非得拽着大叔不停问该怎么办不可。”
“啊，没什么，”苏霓又笑了，“如果换了你是我，你会怎么做？”
厄尼喉头上下滚动着，似乎ๆ在踌躇，又似在衡量双方的实力差距。他的狂暴本性告诉他不能就这么作罢，苏霓轻松自若的态度却像一个警告，警告他别轻举妄动。这个女孩看似娇小玲珑，柔弱可欺，但只要和“异能”两个字沾边，就是他无力招惹的对手。
由于脑袋受到四次猛烈撞击，他们的平衡能力尚未恢复，只能互相扶持，蹒跚地向聚集地入口走去。涅ื林眉头紧皱，死死盯着他们的身影。苏霓则不再关心，看了他们一会儿，就半侧着身体转向凯，想问他这帮人的老大是何等人物。
但她仍然觉得很不痛快，就像认识的人被屠杀了一般。以致他们再望向她时，发现她的精神已不像之前那么充沛，明净的面容上也有了一层阴霾，却没有人猜得到เ原因。
龙安娜以为她没能得到充足休息，大感同情，想尽快把话问完，便说：“现在已有飞船下去继续侦测，确认地表无存活战兽之后，我们便可以启程。你刚才说什么来着？”
苏霓便把刚才的问题重复了一遍，“我问，我能不能既隐姓埋名，又波澜壮阔地度过一生？”
她心情十分郁๗闷，因此开玩笑的成分已经不见了。公爵倒还是一脸冰冷，淡然道：“很难，只要你小有名气，便会被苏家觉察。他们本就是帝ຓ国星域里最有势力的大家族之一。”
“……”
在苏霓的认知里，倘若人类真能走进星际时代，政体会是联邦式而非帝ຓ国式。人类建立国家时选择帝ຓ国，已经带给她很大的意外。帝国里存在以家族为单位的势力，乃是第二次意外。但这样一来，即使时代背景不同，也可以参考历史上的巨族，来推测苏家的地位。
一言以蔽之，他们一定特别ี有钱，特别有权，特别聪明优秀，特别能给家族成员安排肥差。从另一面来看，所有的家族成员都是利益共同体，应该也有着相应的规矩和约束。但是，若要享受家族势力的好处，做出贡献甚至牺牲，正是应有之义แ。
苏霓狐疑地看着公爵，不明白他为什么เ要故弄玄虚。对大部分人来说，一定要比较的话，当然是认下这门富贵亲戚比较有利，除非他们还在遵循古代封建社ุ会的法则，譬如说，未婚生子就要被沉塘什么的。
她又慎重地思考了一会儿，才问：“我的父母和家族关系亲近吗？还有没有别的近亲？”
“有，不过没有直系亲属，只有你父亲的同辈兄弟姐妹，还有他们的后代。”
苏霓真希望他用“叔父”、“伯父”和“表兄弟姐妹”的称呼，不过人家没这个意思，她也不好计较。这时，公爵又说：“你一定很奇怪，回归家族看起来是个很好的选择，我却提供了另外一条路。”
“阁下真是太了解我了，”苏霓黑着脸说，“既然如此，能ม否马上把原因告诉我呢？”
公爵的语调中，依然半点起伏都没有，“十五年前，你的父亲在战事恶化时临ภ阵脱逃，并为活命而背叛帝国，战后受到帝国缉捕，最终死去。你的母亲也未曾回归帝国，而是带着你逃走，也被列上通缉名单，最后不知所踪。我们至今没有她的下落。事后，你父母获得的所有荣誉都被剥夺，成为罪人和通缉犯。”
“……”
苏霓盯着他看了很久ื很久，几乎不相信自己的耳朵。好不容易有条大腿可以抱，真相竟是这样的。而且，这可以完美解释他们的态度，还有妮妮上乘๖的外貌和基因，因此她甚至懒得怀疑，只觉命运女神又拿起了大棒，扑头盖脸地打了过来。
龙安娜见她失魂落魄，安慰道：“其实这件事不会影响你，你仍是合法的帝国公民。不过，一旦身份泄露，可能会有人追问你母亲的下落。”
尤路维尔说：“其实看你的狼狈模样，就知道你母亲已经不在人世。她本来是出名的机甲士，‘天国送葬’的主人，如果还活着，怎会让独生女沦落到这个地步。”
龙安娜说：“总会有些蠢货借题发挥。”
苏霓有气无力地问：“我沦落到哪个ฐ地步了？好歹一直在靠自己挣钱。我吃那ว么多，是因为ฦ特殊原因，不是因为挨了很多天的饿。话说回来，我以这样的身份回去，家族里的人会歧视我吧？”
公爵淡淡说：“肯定会。”
苏霓冷冷看着他，希望他后面接一个“但是”，抑或“不过”。