桃花村民风淳朴，自然没有什么夜生活可言，日出而作日落而息，周而复始一年又是一年。
就在沈溪有些烦躁之际，门“吱呀”一声打开，周氏从外边走来，看着沈溪怔怔地盯着油灯发呆，神思恍惚，顿时吓了一大跳，急声问道：“娃儿，你怎么เ了你可别吓我。”
沈家人丁兴旺，除了沈明钧๕也就是沈溪的便宜老爹只生了他一个，大伯、二伯、三伯和四伯膝下都是儿女成群。
本来老太太坐一桌上首，沈明文坐另一桌上首，只是现在沈明文进了阁楼，所以另一桌便由沈明文的妻子王氏代座。
沈溪受不了这么弱智的对话，摇了摇头，回过头继续走，没有理会小胖子。
这小子生性跳脱，却又十分胆小，活脱脱一个多动症儿童。来到沈家后，一来沈溪与他年纪相若，二来这小胖子对表现得特立独行的沈溪十分好奇，所以就粘上了沈溪这个小表哥。
不一会儿，孩童便捧着一手软泥，小心翼翼地将泥团丢â进竹篓中ณ，继而又开始埋头翻找。
沈溪直起身子，看了那男ç人一眼，提起竹篓在身前晃了晃，露出一排洁白整齐的牙齿，笑着道：“刘大叔，下雨天才好捉泥鳅呢你瞧，我收获可不少呢”
“惊喜什么เ惊喜”周氏不解地问道。
沈溪抬起小手打了个ฐ响指，乐呵呵地道：“娘，这都快半年没见爹爹了，您一定是想给老爹一个不一样的感觉，对”
周氏有些不解地侧过头，却见沈溪绕着她转了一圈连连摇头：“娘，这样可不行，太土了，要好好妆扮下才行。”
周氏板起脸：“你个小娃ใ娃懂什么”
沈溪略一思索ิ，眼珠子微微转了转，笑道：“娘，我教你一个办法，既不用穿好看的衣裳๙，又能显出娘的美态，到时候人人都会争着多瞧娘一眼。”
周氏面微微一红，嗔骂道：“小兔崽子，敢拿老娘寻消遣，莫不是又欠揍你你且把话说明白了，到底从哪儿学的这些不三不四的混话”
沈溪赶紧讨好求饶。身为顽童，就算说话不中听，到底也不会被人太多责怪。等周氏脸稍微平缓后，沈溪才问道：“娘，明天进城，咱能否就此在城里安顿下来，以后不回村里来了”
周氏原本怒气勃然，闻听此言顿时一愣，然后收起脸上的怒容，一脸温柔：“不行，你爹爹在城里王员外家当差，住的地方很小，工钱要如数带回来交给你祖母养活这一大家子，要是咱们娘儿俩过去，没地方安顿。”
沈溪小心思微微一转，道：“娘，春忙已经结束，家里又没有非您不可的活计。再者说了，咱们去那边，与爹爹住同一个房间就是了。”
周氏依旧ງ摇头，苦恼地说：“不行啊，你爹爹住的房间实在太小了，两年前我去过一次，根本住不下三个人再者，他当差辛苦，我们去会打扰他的”
“最重要的是，你爹爹一直都跟着主家吃饭，咱们总不能一家子都跟去蹭吃蹭喝要是留在城里咱们一定会独自开火，免不了会借人家的灶台，寄人篱下总归不好。”
看着周氏贤良淑德的样子，沈溪忽然有些不习惯，思索ิ片刻，鼓着小嘴哼声道：“你都说老爹现在寄人篱下了，人家哪里会把爹爹当作自己家里人一定是给点儿草料就把老爹当牛当马使唤，你要是不在身边照顾，爹的身子迟早ຉ会垮掉”
本来，周氏一直觉得王员外对自己้丈夫不错，但经过沈溪这一番没有任何根据的猜测，心中不由á隐隐担忧起来，略一沉默，忽然看向沈溪，冷笑一声：“小兔崽子，你是不是想待在县城不回来了”
沈溪心中ณ想法被戳破，却不承认，而是理直气壮道：“我是想老爹了嘛，你看家里的娃ใ，人家父母都在身边呢。”
周氏眼中闪过一丝狐疑ທ，随即恢复一片清明，只见她冷笑着拎起沈溪的小耳朵：“是不是还不死心，想要读书，所以才想留แ在城里”
沈溪一边喊疼，一边急声争辩：“我只是想爹爹了。再说读书有什么好的，我才不要读书呢”
见沈溪咿咿呀呀喊疼的样子，周氏心中莫名一软，低头稍稍沉默片刻，语气柔和许多：“小郎，莫怪娘不通情理，只是咱们家真的没那银钱供你上学，你就死了这条心。”
周氏顿了顿，又道，“至于咱娘儿俩是不是要待在县城，得看你爹的意思，他是当家的，要是他能点头，娘就什么เ都不说了。”
“娘知道你鬼机灵，但城里聪明人多了去了，你想出去找机会蒙学，娘不拦你，但千万不能惹祸，更加不能随便得罪人。县城里贵人多，随便招惹一个ฐ，咱们一家子就吃不了兜着走。”
沈溪见周氏脸上难得闪过慈祥神，当下一把抱住她的手臂，安慰道：“娘，你尽管放心，儿子没那ว么蠢我可是文曲星下凡。”
看着沈溪懂事的样子，周氏有些自责：“娃，是爹娘不争气，娘想了两ä个月，实在是没有什么办法。此次我们去县城，是你唯一的机会，老一辈的人都说人生际遇不可思议，若是真有机会，娃儿你可一定要把握住。”
“娘一会儿就去咱们村的土地庙上柱香，保佑你出门遇贵人，神仙保佑，神仙保佑”
说到最后，周氏抱着沈溪，低声哽咽，轻泣出声。
沈溪感觉鼻子发酸，心中堵得慌，却强装没事的样子，道：“娘，你放心，神仙一定会保佑我们家的哦对了，祖母她老人家是不是根本就没有打算让我入学而是拿我说事儿，借此平复其他几房，免得他们心生嫉恨”
沈溪原本不想说，但说出来，是因为周氏这两ä个月一直耿耿于怀，就连平日里也会经常失神落魄。沈溪知道周氏把自己้没有读到书的责任揽到她身上，一直有一种深深的负罪感。
周氏愣了半晌，若有所思：“当初的事，谁又知道这一大家子，你祖母就算想把一碗水端平也做不到เ，能说这话说明你长大懂ฦ事了，切不可心生怨恨，到底你是沈家人”
周氏的话没有说完，沈溪晒然一笑，说：“娘，我都想明白了，我不会记恨在心的，沈家还是我的家。”
见沈溪如此说，周氏放心地点了点头，随即拍了拍沈溪的小脑袋：“小崽子挺聪明的，老娘就觉得你是读书的料，一定能为ฦ咱们家光宗耀祖。”
第二天，天没有完全放亮，周氏便背着一个ฐ包裹，带着沈溪，身穿嫁到เ沈家时置办的新衣，在众人的目光中走出家门。
由á于两个ฐ月前周氏将最后一票投给了沈家六郎，四伯母冯氏对此极为感激，当下上前，将手中ณ刚刚做好并用荷叶包裹起来的饭团递到周氏手中，这种混杂芋泥、鱼肉、豆干的饭团算是家里最好的吃食，沈溪看到后忍不住咽了口口水。
冯氏叮嘱道：“妹妹，县城里人多，一定要看好小郎，别ี让他走丢了。”
周氏点点头，笑道：“嫂子放心，我会看好臭小子的。”
冯氏道：“我没有什么东西带给六郎，若是嫂子能见到六郎，就帮嫂子带句话，说我和他爹爹让他在私塾里一定要听老师的话，好好钻研学问，不可辜负家里人对他的一片期望。”
冯氏殷切地对周氏说了几句，便退回去不再说话。
周氏点点头：“放心，嫂子，要是此行能见到六郎，话我一定给你带到。”
“好了，时间不早ຉ了，上路，别ี误了行程。”老太太满脸笑意。
此次虽算不上远行，但去县城足足有五六十里路，母子俩又是步行，早上天麻麻亮就得出发，直到晚上天摸黑才能ม到达，若是走得慢了或是出了什么เ事耽搁，中途还得找个客栈歇息一晚。
众人见周氏收好饭团，拉着沈溪的手就要离去，纷纷上前嘱咐她小心，直到周氏与沈溪走得远了，才陆续返回大宅。
沈溪迈着两条小短腿，见老娘脚步飞快，只能ม一路小跑跟着，仰起头苦着脸：“娘，为何走这么快啊”
周氏见他脸上满是抱怨，当即停了下来，恐吓说：“到县城有五六十里路要走，要是晚上没有赶到，就得在半道风餐露宿。如今这世道虽然太平，可那ว山野间的大长虫见到你这样细皮嫩肉的小娃娃ใ睡在路边，还不扑下来，一口将你叼了去当作宵夜”
沈溪苦笑一声：“娘，可是这样走，我很快就会走不动了。”
“走不动了也要走，不然大晚上的就算赶到เ县城，也进不去，遇到个ฐ歹人咱们娘儿俩怎么办一会儿你要是实在走不动了，娘背着你就是了。”
沈溪闻言，没有再说话。
桃花村地处山间盆地，几乎与世隔绝，盘山小道非常不好走，桃花村的村民想要进城，都会从桃花村绕一段路到เ附近的双溪镇。
一来双溪镇去县城的路虽然远了一些，但毕竟有官道连接，好走许多，不会有什么凶猛的野兽出没，二来双溪镇虽说是一个镇，却人烟稠密，来往客商极多，这附近村落的人出售山货和农产品，采买生活必需品都得在这里完成交易。到了双溪镇，如果运气好碰到商队，说不定有免费的马车坐。
双溪镇位于桃花山山脚，而桃花村则在山脊上，所以下山途中多有斜坡，路是沿山开辟出来的，一边是葱葱郁郁探出头也无人修剪的树枝，一边则是陡峭的悬崖，自然不可能ม有护栏。
由于是清晨，天空才有几丝鱼肚白，雾气又有些浓厚，循着路旁一侧向悬崖下望去，只见云雾翻滚，腾腾而起，到这个时代后沈溪尚是第一次见到这样的场景，甚是震撼，颇有几分山河瑰隽，江山壮丽的感触。
老天爷也算是足了沈溪母子面子，最近十多天没有下雨，所以道路干燥没有泥泞，也不必害怕发生泥石流和山体滑坡，将人给活埋了。
待红日跳出地平线，浓雾渐渐散去，沈溪才看清楚，原来自己和母亲一直在临渊而行，走了一个多时辰，山势矮了好多，站在路边向远处望去，依旧ງ有一种站在高处摇摇欲坠的感觉。
由于天气晴朗，沈溪眼神又好，所以山下一块块田地里因种植的农作物不同而呈现出不同的颜，宛若一块块上好的缎子。对面山上，不时有溪流从上而下，飞落山涧形成花样繁多的飞瀑，景美丽极了。
看着白的水花，沈溪情不自禁地舔了舔嘴唇，忽然觉得自己有些渴了。
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