“上校在看什么？”支队长密罗辛中校安排交代完支队任务，忙里偷闲向穆姆托上校这边走来。穆姆托上校此时站在一段土坡上，望远镜挂在胸ถ前，正看着前方แ出神。
“安拉是唯一的真主。”
登6船长，尼尔·奥尔德林工程师熟练地操作着飞船登6。奥尔德林工程师属于阿莱斯ั支队的成员。尽管与舰队总部的联系时断时续，但是只要登6๔雷达保证显示准确的降落数据，飞船可以自行手动调整姿态。此时，奥尔德一副清闲派头。
突然，那个ฐ刺耳的合成声音又响起，它说：“抱歉，搞不明白，关机了。”
“你去吧，我敢肯定我已经现了三种以上不同的动物。还有一些是象征性的符号，甚至可能ม演变成文字呢。可以初ม步断定这个洞窟既ຂ是阿喜古人的居所，又可能ม是祭祀เ场所。可惜莱因克尔教授看不到了，他定会惊诧呢。或者他能ม有更多现。”
“这个ฐ洞比较隐蔽，而且阿喜人似乎停止搜索了，到明天早上可能都怕没问题吧。”原来把风的上尉回答。
根据舰队议定的安排，次登6๔这支队伍，目前仍然是原地待命，要与阿喜人建立和平互知的关系，先要保护自己，再了解他们，熟悉环境，所以队伍里的人没什么事情可干，巡ำ视的人扩大了巡ำ视范围。昨夜，大家都睡的不太好，可能是重力环境的变化原因，第一夜，也难免回有些紧张，加和正夫上校与顾问姆贝拉教授，副队长。沙利夫斯ั基中校商议后，干脆先放一天假。是否建立固定营房，不用帐篷的事，明日再作决定。
此时，姆贝拉教授开始卖弄他的收获，他说：“这只尖吻兽前半身的特征接近于较先进的真兽类哺乳动物，比如牙齿尖利并有形态上的分化，但是后半身的特征接近于比较原始的单孔类哺乳动物，如存在长的腰肋骨，这乃是趋同演化的结果，也就是说，进化了的后肢在适应过程中重新获得原始哺乳动物的特征。这可能ม说明，阿喜星经历过较大的地理气候变化，动物进化方แ式、结果也有区别。千差万别ี，本是自然伟大法则。因此，如果你们看到เ特别奇怪的动物，或者，你看到两种阿喜人，那是可能的，千万不要当成妖魔鬼怪。”众人都因姆贝拉教授的话而笑起来。
按照计划，他们要先在降落地点住上一宿，逐渐适应阿喜星的气候和重力环境后，第二天，甚至第三天，才开始向城市进。他们将先和路上遇见的乡镇居民接触，可能的话，再进入城市。加和正夫上校带上两名军人去周边环境检查，来自波将金号的副队长阿列ต里*沙利ำ夫斯基中ณ校则带领ๆ其他人安营扎寨，收拾登6舱和安装ณ各种仪器。如果可能的话，登6舱还将加足燃料返回太空飞船，重复使用。
但是从卫星拍摄的地图上来看，西北方向不到一百公里的距离，是一座人口不少的城市，也可能是方圆一两百万平方แ公里内最大的城市，为什么เ这里却不见人烟呢？加和正夫上校有些纳闷。一个ฐ多小时过去了，三人兜了一圈，走了将近十公里的路程，加和正夫上校相信这一方面不会再有什么危险，连绵的森林是一个ฐ更加寂静的无人区，他们折了回来，回到降落地。
“我们来到一个陌生而危险的环境，我们必须果断ษ坚决。军人叛乱无须ี容情，按律处决。至于亚马逊号遗留下来的问题，休眠人群中潜藏的危险分子，请阿里布诺主ว管事后妥善解决吧。我会很快将审问结果搞出来的。”克里坚决的说，与其说是对远在另一飞船抗命不遵的阿莱斯ั上校解释，不如说是对整个舰队宣布准则，这时候，每艘飞船都在听着克里舰队司令的话。
阿莱斯上校一时无言，他揣摩着克里的话，屏幕上突然没有了任何人的动作和语言。阿莱斯还是不顾抗命的后果，向他的顶头上司布莱登主管独立征询。此刻，通话加了密，没有人能够听到他们的谈话。
九颗闪亮的新的星星，稳定地出现在了阿喜星上空，六种仪器展开了繁忙的工作，它们是：可见光和红外摄像摄谱仪，紫外成像摄谱仪，无源辐射计，长程侦察摄像机，恒星风和等离子体谱仪，高能ม粒子谱仪。低轨摄像监视卫星，更是紧锣密鼓的进入了制造。
刹那间，舰队被一股紧张气氛所笼罩。
有什么不可能呢？在这个奇迹常现，创造常新的时代，人类活活的将造物主挤到เ一边，自负狂傲，恣肆妄为ฦ，甚至在逃离地球之后，仍旧有许多狂热的头脑做着重振旗鼓，塑造宇宙的梦。但是，常常的，他们的梦想和执着，也得到了回报。
“郭宁将军所拟的这个ฐ名单，似乎ๆ和从前太阳系时值班人员差不多。”杨若看完名单说，他对徐豹印象很深，他认为ฦ这个魁梧的军人不是一个顺ิ服的人。
飞船内霎时紧ู张起来。
“那怎么เ办？”帕欧卡紧接着问。
基弗里少校第一次巡值时，休眠室管理员正做每天的例行检查，也就带领ๆ少校参观了少校的管理范围内的这个处所。
会不会有人躲在角落里，突然袭击呢？？阿莱斯ั忽然冒出此念头，未及细想，身子已经伶俐地往旁挪开了两ä步。待得一会儿，没有任何动静，阿莱斯ั上校举着激光枪，这才进门去。
阿莱斯走进了仓库，用红外线探测器寻找两人运载货物时留下的非常微弱的热痕迹，沿着这些热痕迹他查到เ了仓库的一个ฐ角落，这里竟然存放着一些锶-9๗o核电å池的地方，它们装在十几个ฐ圆形大铁桶里，桶盖上的标签清清楚楚的注明是废弃电å池。锶-9o核电池高电压，电流小，可长期使用，多用于小型航天飞行器。这些废旧电å池应该存放在距离基地中心二十公里的露天垃圾场中，那ว个垃圾场位于一个直径十公里的环形山旁。是谁把它们偷偷运到这里，存放起来的呢，又准备作什么用的呢，而且显然，有一些电池刚刚被运走，仓库里的痕迹和营地地库门口的印迹互相印证了这点。
“好的，你马上去吧。”图西总统用温和的声音说，他当然明白辛普逊也常常在紧张和疲惫当中ณ度日，不分昼夜，“不要关掉通话器。去吧。”
巨大的屏幕上，地球象个半圆形的蓝色玉玦，一块晶莹的蓝田à美玉，嵌在漆黑的天幕上，那样美丽迷人。辛普逊将录像再次仔细地看了一遍。图西总统是不是也要让军队和一些特意挑选出来的人，加入哥仑布太空舰队，去外太空寻找新的栖宿地呢？茫茫的太空？——辛普逊是个实干的人，幻想并假设不是他的特长，他略微闭了一会儿眼，同面前的值守长他无法说些什么，只感到เ头裂开一样疼，喝下一杯值守长递来的水，仍然无法轻松，可能只有一种古老神秘的非洲舞蹈能让他放松一点，但是四周那些闪着光亮的可是一幅幅显示屏，而不是一堆堆跳动着红色火光的篝火。
夏雅惠子总算明白了加和正夫的言外之意。
“可是我不是军人。”
政界:军界:科学界ศ:工程技术界:其他各界人士=1:6:5:๘6:2
我们信念无比坚强
“最勇敢的军人当然应该享受这一殊荣，更严å峻考验还在后面等着他们呢，奖励他们的并不是安享荣誉，而是新的冒险。谁能ม预测星际飞船的遥远航程中将会生哪些不测呢。各位，还记得去年国际军人大赛前三甲的军官吗？他们也应该是先登上飞船的人之一，如果他们还活着的话。”
“真想再次看到这样的军人大赛，那个第二名的好象是美国新泽西州的高个儿吧，他比我们都要高出一个头呢，要不是身体单薄了一点，可以打大前锋呢。我为ฦ他颁的奖，我还想邀请几个地区的军人篮球队到cT基地里来赛几场呢。”一个三星将军一旁้插话道，脸上竟有近来难以看到的神往之色。
植物中先遭灾的是高大的乔๒木，即使没有被大火烧毁或被强烈的爆炸波摧倒，也由于大气层中弥漫的灰尘遮挡，缺少阳光养分而在顶部呈现出枯萎颓๙败之态，落叶纷纷，如肃杀之ใ秋冬。此时已进入北半球的夏季，无论是在寒带，温带，还是原本炎热湿润的热带，凄惨的景象无一例外，地球变得异常干冷，乞里马扎罗山峰的雪线下降了一百二十米，亚马逊河流量减少到三分之ใ一，喜玛拉雅的冰川迅向四周蔓延，而在南极，大批的帝企鹅被冻死，黄黑交叠，白原为底，尸枕狼籍。
“这一切都还不是最后的灾难。”泛欧盟主ว席杰克·罗森对着盟军副总参谋长兼cT基地司令官霍普·克里将军忧心忡忡地说。
“强盗！十恶不赦的强盗，该下十次地狱的强盗。”姆贝拉少校愤怒地咒骂着，他一定想到了遇难的父亲姆贝拉教授，和蔼风趣的教授，心中的仇恨突然猛升。
“他们，抢走了全部金戒指，该烧死他们，烧死他们。”沃尔夫突然亢奋起来，挥舞着拳头。米色短袖衬衫上血迹斑斑，再昂贵的名牌货此刻๑也与普通衬衫没有什么เ区别，沃尔夫先生往日的高傲和优雅在落难的时刻๑难以保持了。
这么蹦了一下后，沃尔夫几乎ๆ瘫软下去了。姆贝拉队中两ä个军尉连忙扶他坐好，又慢慢躺下，好接受队医治疗。
“沃尔夫先生稍安勿躁，作恶者一定回付出代价的。”阿莱斯上校安慰好沃尔夫，接着叫人送沃尔夫进安置好了的帐篷里去。伤者需要安静，营地需要平静。
躁动的营地终于平静下来。虽然人们还激动难宁，但是都分头去干自己的活了。
“他们会是些什么人呢？”阿莱斯象是问自己，又象是问伽罗瓦博士。他又称赞了两ä名接沃尔夫回来的军士没有冒失的追敌人是正确的。此时，姆贝拉少校的愤怒还没有消退多少。
“瞧，有两个黑点进了城堡。喔，卫星过去了。”科比奥少校说道。站在门口的聂莫夫中校闻言，也走过来聚在通讯显示屏前，观察着卫星刚才搜索到的地面场景，o2米分辨率的镜头的确不同凡响，中校眼尖地瞧出了一点细微之处。
不久，卫星定位跟踪器的亮点也停止了移动，几乎在一个ฐ不大的地方转悠。
“那两个山匪是城堡里的人，他们进城堡了。”伽罗瓦博士联想丰富，一下为ฦ抢匪确定了性质和来历。
“他们，可能ม真的是一群土匪。”聂莫夫中校将自己้观察到的情况做了分析和想象。
中校的见解得到了阿莱斯上校的肯。
今天晚上，营地必须ี具有稳当的安全保障。最好是所有的摄像监视仪和红外线探测器都能ม全部安装好，由á聂莫夫中校负责。姆贝拉少校在安装好全部帐篷之后，可以再为营地要害处设置一些障碍物。聂莫夫中校和姆贝拉少校领ๆ命而去。阿莱斯ั上校，伽罗瓦博士，通讯官科比奥少校，三人继续在oLed屏幕前分析卫星所拍摄到的地面情况，不久，他们又有了新的现。
“我们已๐经搜寻了附近一百公里的直径范围了吧。”阿莱斯问伽罗瓦博士。
“完全正确，上校。在如此大的范围内居然没有大的城镇，那些村庄比城堡还小，是不是城堡是这个ฐ国家的国都呢。”
“如果是国都，那应该更繁华一些，我们应该见到更多的人的，可是在哪里呢？博士难道改变看法了？我更同意博士山匪的说法。”阿莱斯耐着性子继续观察图片，一张张的换着，谁都觉得目前卫星拍摄的照片太少了。
“我只是觉得先前的判ศ断有些操之ใ过急。”伽罗瓦博士连忙说。
阿莱斯心想也是，他虽然与伽罗瓦博士相识甚短，但是直觉告诉他，博士是一个ฐ思维敏捷而急躁的人，同时也是心胸开阔的人。
太空舰队高悬在近四万公里的高空，是一颗颗功能全面同步卫星，它主要起通讯作用，而一颗低轨卫星则主ว要负责长程摄像机的工ื作，每天中十几次绕过阿喜星。目前只有一架长程侦察摄像机投入使用，又是三个队轮换使用，要是同时生危急情况，这只高高在上的天眼该向着谁呢，伽罗瓦思考着这个ฐ问题，寻思着怎么เ去解决。转眼之间，伽罗瓦博士的思维又转到另外一个ฐ念头上去了。
没有过多久ื，聂莫夫中校，姆贝拉少校两个ฐ支队长，竟然回来了。路上相遇后，两人同时进了通讯室帐篷。在没有更多的隐密的房屋之前，通讯室帐篷成了队中的机要办公地点。看见阿莱斯上校疑惑的表情，姆贝拉少校先说道：“所有事情都很顺利ำ，劳里·约翰逊中校干得真不错呢。沃尔夫先生说了一些细节，想着想着，我就过来了。上校有了新的现吗？”
阿莱斯上校倒找不到话来问姆贝拉少校了，他刚把眼光转向聂莫夫中ณ校，中校立刻露出难的的一个微笑，点了点头。他不用再夸赞自己的队副了，那ว神情分明是说：嗨，尼古拉·克里沁中校更不赖呢。
“那我们就来研究一下，说不定，今晚我们就要和阿喜人交手了。”阿莱斯招手说道。
“啊，这么เ快，敌人在哪里？”姆贝拉显得迫不及待。
“别急，先听伽罗瓦博士把已经了解的一些东西谈谈。”
“现在，我们认为，城堡——我想我们替它起一个ฐ名字，叫它火山堡吧，是一个孤立的地点。这是我和阿莱斯上校共同的观点。请注意我们看到เ的城市，有一处规模宏伟的地方，那地方แ说是王宫一点也不为过。噢，照片少了一点，明天会更多的。看吧，这面飘扬的旗帜虽然不甚清楚，但是那是一个ฐ中ณ央有复杂图案的旗子，而火山堡呢，巧的是也树着旗子，但是是一面蓝白两色旗。看见了吗。非常肯定，只有蓝白两ä色，没有图案。再请看一下所拍到เ的另一个ฐ城堡，湖边的美丽的城堡，水堡，水堡也飘着一面旗子，也是中ณ央有复杂图案的。感谢辛勤的科学家们，卫星照相机这几天忙的可没有偷懒โ的机会。
“用概ฐ率的观点来说，可以有百分之九十九的机率认定，城市和湖边的城堡是一个国度，火山堡和这片土地在社ุ会关系上是对立或者孤立的。如果这座城堡也代表一个ฐ国家的话，那它太小了，不足以抵抗邻国的占有吞并。可以想象，有一群恶魔，占着火山堡，据险而守，和强大的过节分庭抗礼。但是由á于它的地势险要，似乎ๆ，价值也不是很大，所以至今还没有被这个拥有广阔土地国家攻打。确切的说，目前种种，火山堡可能是强盗的山寨。”
伽罗瓦博士侃侃而谈，众人都听得入神。话一甫停，姆贝拉少校反对道：“博士用数学分析就可以征服阿喜人的话，我们倒是愿意做学生毕恭毕敬听课呢。凶残是阿喜人的本性，阿喜人都是匪盗，我们对他们万万不能ม心慈手软。我愿意做先锋，攻打火山堡。”他向阿莱斯上校请求。
“少校，你的支队只有三十来人，没有绝对的把握胜利的。我们也只是猜想火山堡是匪窝，万一是派驻的据点的话，那随便动手动脚，岂不等于捅了马蜂窝。”阿莱斯ั觉得姆贝拉急于报仇，真是求战心切，考虑不周。
“我也同意攻打火山堡。”聂莫夫中校也表了态，他魁梧的身体穿上迷彩战服真是一个勇猛的战将。
阿莱斯目光转向顾ุ问伽罗瓦博士，这位应用数学家想了想，说：“你们也太急了点，目前还不能ม轻率行动。我想，再用三日的时间，利用侦察卫星统计一下进出火山堡的人数，来判断火山堡的性质和对外联系。另一方面，可派人秘密地在晚上接近火山堡观察，最后总计各方面结果，再行定夺。如果能征询总部ຖ意见，更能万无一失。”
“征询总部意见，难道博士不相信自己้？”姆贝拉少校问。
“如果征询总部意见，这能改变少校的急躁，我倒是宁愿被称作缺少自信。”
“好了，你们不要争执了。博士的分析很有道理。今晚就派出侦察人员。在晚上，我想我们是有绝对优势的。”阿莱斯上校两手往下压着，示ิ意二人停止争论。姆贝拉少校争取到了夜探火山堡的任务。