见靖西王妃仍是记忆中慈眉善目的模样，宋如锦逐渐放松下来。
靖西王妃便说：“若想添置什么เ东西，就自己去账房支银子，缺什么เ就买什么，不用知会我，反正我也打算让你帮衬着主持中馈了。”
徐牧之又娓娓说道：“娘的屋子后头有一小片竹林，每年春来，竹笋新发，我和芙妹就悄悄带上铁锹去挖竹笋，那时候我们年纪还小，难免磕碰，每每挖笋回来都带着满身的泥巴，还自以为那些跟着服侍的老嬷嬷没有发现……待竹子长出叶子，我们就把竹叶摘下来，含在嘴唇上吹，那ว声音和口哨声一样，又清又远，我们就比谁吹得响。若逢上这样日光灿烂的日子，还会有很多黄鹂鸟飞过来，叽叽喳喳地绕着我们飞……”
也不知过了多久ื，宋如锦迷迷糊糊地觉得拂面尽是沉香木的味道，睁眼一看，才发现自己้整个人都蜷在徐牧之的怀里——他一贯都用沉香当熏香的。宋如锦微微仰起头，就和徐牧之四目相对。
屋子里的嬷嬷们看见刘ถ氏，纷纷赔笑上前，道：“夫人，怎么เ把您也惊动了？”
“这屋里怎么这么เ暗？”刘氏走到床头的烛台跟前，拿着剪子剪了剪烛心，火光摇了一摇，渐渐地明亮起来。
“这个ฐ月的账算错了！你忘记减掉公中的耗用了！”
刘氏见宋如锦一个人就能ม把所有事处理得这样井井有条，又是欣慰，又是骄傲，同周嬷嬷说：“锦姐儿看着懵懂ฦ憨气，心里倒是很有数的。年底这么多琐事，换作我也要手忙脚乱好一阵儿呢，她倒什么เ错都没出，顺顺ิ当当地把事情都处置好了。”
宋太傅在朝中人脉颇广，太子和他同盟、娶他的女儿确实是不错的选择。再者，宋怀远恋栈不去，也希望和东宫绑在一起。总之这是一件互惠互利的事，所有人都乐见其成。但梁宣却觉得，自己้怎么能娶一个连面都没有见过的人呢？
他命随侍的宫人去问，宫人打听好了指给他看——那个ฐ叫宋如慧的女公子正和姊妹们一起说笑，月色倾洒，她微微偏过头，笑得温善又柔和。
宋如墨难得喝到这样好的茶。
宋如锦她……她怎么过得这样好呢？
刘氏皱紧ู了眉头，道：“我倒没什么，就怕有人拿这件事针ฤ对咱们侯府。”她略微默了片刻,又道：“你明天带几个人，去猫儿胡同那ว儿打探一番，查查住在那儿的女子是什么เ身份——悄悄的，千万别引人注意。”
刘氏冷笑道：“原来是这么เ个来历，难怪侯爷不敢往家里带。”
宋如锦恍然大悟：“那ว我就去找大嫂嫂！”
刘ถ氏揉了揉宋如锦的头，欣慰道：“锦姐儿真是长大了。”然后又耐心地教导她：“凡事能ม找个帮手，就能便宜顺利许多，人总不能孤军奋战——不止这一件事，旁的事都是这样的。”
徐牧之便有些遗憾ย。默不作声地喝着茶，片刻之后又道：“年节那几日，有个同窗赠了我一面墨玉棋盘，我不通棋艺，不如把棋盘赠给妹妹吧。我记得妹妹下棋下得极好。”
但他又有些踌躇与失落：“你的嫡姐在宫里当皇后，想来墨玉棋盘这种东西你也是惯常见的，没什么เ稀奇。”
宋如锦想了想，还是走了，临走前还弯下身子，同宋如慧的肚子说：“小殿下，我先走了哦。”
宋如锦不禁顿住了脚๐步，回头看了几眼。回廊上挂着两排灯笼，北风把灯笼吹得左右飘摇。徐牧之就站在一盏灯笼下面。冬日微暖的日光笼罩着他，将他整个人的身形映得笔直修长。
曹氏生完就昏睡过去了，也不知道孩子是男是女，醒来之后听说是个女儿，又是失落，又是遗憾：“没能给大爷生个儿子……”
说着，就让人把孩子抱来给曹氏看看。刚出生的女娃ใ娃只有半个ฐ成人手臂那么长，头上覆着短短的胎发，眼睛还闭着，一张婴儿脸红红皱皱，就那么小小的一团，看得人心都要化了。
宋如锦就问：“你怎么เ想到了这一茬？”
既然宋衍被当做嫡子一样养，那将来袭了忠勤侯的爵位、继承这份家业的，八成就是他了。虽说他现在才三岁半，但若能ม早ຉ早地启蒙，让他懂一些为人处世的道理，也是好的。
元娘顺着他的视线望过去——宋如锦站在那ว里，正拿着一枝蔷薇。蔷薇还没有盛放，只绽开了一点点花苞，就像她这个年纪娇็妍芬芳的少女。她抬着手指，一片片地点着蔷薇，似乎ๆ在数统共有多少片花瓣。
此刻将近酉时。刘氏唤人摆了饭，众人坐下用膳，气氛缓和了一点，不似方才那般剑拔弩张。
但梁宣倘若真这么做了，靖西王是得脸了，有面子了，他身为天子的威严何在？别以为他不知道，现在朝中一干老臣都等着看他低声下气地向靖西王赔礼道歉……一群看热闹不嫌事儿大的！
这个十七岁的少年郎，立在金銮殿上，朗声道：“臣以为，大丈夫行于世，理当骑骏马、佩吴钩，挽辔头、扬长鞭，驰骋疆场、杀敌报国。臣久事笔砚之间，时逢鞑靼作乱，愿请与之一战！”
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曹氏眼中神采奕奕，道：“大伯母太客气了。”
宋如锦恍然大悟。笑吟吟地扫了眼曹氏的肚子，“她怀的是小侄子还是小侄女？”
宋如锦欢欢喜喜地叩首谢恩。
宋如锦惊奇得很，“才一个月没见，大殿下长开了好多！”
宋如锦拿来一只拨浪鼓逗他，乳娘道：“殿下还小呢，看不清东西。”
宋如锦记得宋衍小时候，但凡拿到了什么新า奇东西，就要往嘴里塞。
好不容易捱到下学，宋如锦心里挂念着宋如慧，所以还绕去了凤仪宫。宋如慧的月份大了，一直懒懒地靠着矮塌不爱动弹。见宋如锦一路打着哈欠进来了，不由笑问：“怎么困成了这样？”
宋如锦便去偏殿歇下了，宫女帮她点了安神的檀香，困意袭来，足足睡了大半个ฐ时辰才将将醒转。
“锦姐儿颟顸า，还是要娘娘多多提点。”刘氏欣慰地看着长女，又走上前戳了戳宋如锦的额头，“清官尚难断ษ家务事，以后就别拿这些乱七八糟的事打搅娘娘了。”
宋如慧轻轻颔首，“兰佩，去送送娘和妹妹。”
“锦妹妹，你今天就别ี走了，在我这儿住一夜。一来，免得回去路上淋雨，二来嘛，”宋如慧揉了揉宋如锦的脸颊，“你明日再去宗学，就不用早起了。”
宋如锦坐近了看她。宋如慧的头发高高梳起，挽了凌云髻，面上敷着厚厚的脂粉，眉毛细细地勾画成了柳叶眉，一身宫装繁复庄重，华美奢丽，贵气逼人。
周嬷嬷上前一步，道：“太子妃娘娘托人递了话，谢大姑娘是寿阳长公主的女儿，原本就是定下来的伴读。咱们姑娘倒是临时添上去的。”
刘氏抬起头来，寻思了一阵，大约猜到了始末，“兴许是昌平公主提了一嘴儿——上元节那天，我看她挺喜欢锦姐儿的，六皇子和她一母同胞，举荐锦姐儿也不为怪。”
两句话，一字未提梁安先前请旨ຈ出家修行的事，还把大夏这一年的安泰算作了他的功劳。
清澈疏朗的声音回荡在整个ฐ大殿。
因是从登州府一路坐着花轿过来的，又走了陆路又走了水路，舟车劳顿早已疲惫不堪，是以所有成亲流程都一省再省，不过即便如此，也从大清早闹到了晚上才正式进了洞房。
宋如云和他一母同胞，一向和他亲近，闻言反倒头一个不答应，嚷嚷道：“大哥娶了嫂嫂忘了妹妹！我们不过是想看一眼嫂嫂！”
梁宣悠悠道：“是柳州府一事——徐卿你说，我派谁去当那ว里的知府为好？”
徐牧之怔了怔。大家都不想知柳州，这时候说谁都是在得罪人。他斟ต酌着答道：“臣无识人之ใ明。此等朝廷命官、一方知府，上承圣意，下济黎民，还需陛下裁定。”
——我什么都不知道，陛下您自个儿看着办吧！
梁宣便一脸信任地说：“徐卿太谦虚了。”也不等徐牧之回答，又紧接着说道：“徐卿先回去仔细想想，明日上朝务必给朕一个ฐ人选。”
梁宣也知道这是件损人不利ำ己้的差ๆ事，他就是故意交托给徐牧之的——谁让方才宴上皇后总看着你们夫妻俩、不搭理朕呢？你让朕不痛快了，朕也让你不痛快。
徐牧之只好应了声“是”，硬着头皮将这得罪人的差事接了下来。幸而只是让他推举旁人，不是让他自己้远赴柳州府上任。
其实梁宣心底很想把徐牧之夫妻两人远远地打发走，最好去柳州ะ府这样山长水远、离京万里的地方，但他倘若真的这么做了，宋如慧定然要同他置气……其实他能感觉到，这小半年来宋如慧都在试着接纳他，渐渐也有了心有灵犀的默契，他已经舍不得打破这份美好了。
既然如此，那ว留着她那个ฐ碍眼的妹妹在京中ณ住着也未尝不可……反正现如今宋如锦也不能随意进宫了，再不会三天两头跑到เ宋如慧跟前晃悠。陪伴宋如慧最长久的人，终究只有他一个。
随后梁宣又假惺惺地赏了徐牧之几样东西，便放他离宫归府了。
这时候宋如锦已经到了王府的花园。
夏日的夜空宁静深邃，星幕广阔，半轮明月高挂，皎洁的月光撒在后院的池塘上，静影沉璧，便如同给水面笼上了一层烟雾般的轻纱。
月华明澈，几乎将前路照得通明，宋如锦便没有点灯。正沿着花园里的鹅卵石小径走着，旁边的高树后头忽然斜ฒ喇喇地窜出一个人。
宋如锦来不及收住步伐，迎面撞了上去。
那人扶住了她的肩膀，“哟”了一声：“这么晚了，世子妃怎么还在外头闲逛？”
宋如锦抬眼一看——是十老爷，他似乎喝了酒，看上去醉醺醺的。一旁้还站着一个ฐ娇美的妇人，宋如锦也认识，她是十老爷新纳的章姨娘。