而小樱自己้也已经取代了明里，成了丹波的新花魁。
新年的时候小樱和明里特意去壬生寺参拜，斋藤和山南不用说，冲田à永仓原田藤堂这些新า選组里跟她们相熟的队士们也都顺便跟着一起去凑热闹。
但这对老板娘而言怎么说都是件好事。她开心得几乎立刻就准备去给小樱安排新า的客人，至于后院那点小事，自然也就直接被丢在脑后了。
他跑来找小樱，连一句完整的话都没说完就气得一直在咳嗽。
山南这才抬起眼来，看着她，轻轻笑了笑。
那天晚上的客人们虽然大多醉得人事不省，多一个ฐ人少一个人也并不在意，但是丹ล波的艺妓和佣人们却总还有清醒的。
小樱给坂本龙马泡了茶送去。
坂本龙马抬起眼来看着她，却微微皱了一下眉，“但是……吹雪小姐为什么เ要救我呢？”
“左ุ之，平助和新า八他们，你也会叫名字吧？”
小樱一怔，半晌才道：“你问为什么……你是我的师父啊。虽然我不能正式做你们道场的弟子，但该有的尊重肯定还是要有啊。”
“因为你喜欢的是阿一，我才……但……”他说到这里，也顿了下来。
冲田显然是为ฦ了小樱的水扬来的，大概ฐ在外面已๐经闹过一场了，老板娘也不敢直接赶他出去，就算不顾及新選组，店里也实在没有人是他的对手。
是的，阿一避不过去的，他也一样躲不过去。
冲田皱起眉来，打断她，“所以你要放弃剑术吗？”
就在这个ฐ时候，小樱听到一声剧ຕ响。
幸好他刚刚已准备跳，这时栽倒也跌落在墙外。小樱惊呼了一声，冲过去扶他。
小樱坦然点了点头，“是的，有好几位都是我们的常客。”
至于她个人，虽然是跟新選组的人亲近，但却也不会随便泄露客人的谈话。这也算是艺妓的基本素质。
小樱本来只是想转移他的注意力，那ว自然是最有效的办法，但这时大家一起哄，才意识到似乎太过大胆了一些，不由á得也有些不好意思，坐正了身子。
“我也很嫉妒啊。”原田叫着，凑到เ小樱身边来，大力拍了拍自己的肩，向小樱笑道，“你看，我的肩膀可比这小子宽得多呢，小樱你只管靠。”
小樱不知道他们是什么เ时候认识的，她偶尔经过他们的房间，也听不到里面有音乐่嬉笑，似乎只是轻言细语说话。后来问了明里，明里也笑而不答。
老板娘为此大发雷霆，但是一向柔顺的明里在这件事情上却毫不相让，对抗了好几天，最终老板娘还是让了步。一来不想因为ฦ这份旦那ว的例钱少了点就丢掉明里这棵摇钱树，再来也是不想得罪山南。虽然现在新選组有了正规的番号，但大家依然觉得他们还是那些杀人不眨眼的浪人。
“不，我不是这个意思。”山南笑起来，“我见过不少剑术高明的女子。我以前学习剑术的千叶道场，有一个外号叫‘千叶之ใ鬼’的女孩子，是定吉老师的女儿，十岁的时候就拿到了北辰一刀流小太刀免许皆传，道场里所有的弟子都不是她的对手。像总司的姐姐，也十分厉害……”
小樱抬起手来，为山南把手里的酒杯加满，然后才轻轻道：“我是个ฐ艺妓，如果我另有目的，无非是想找人傍身。不过……请恕我冒犯，现在看起来，不管是论钱还是论势，你们浪ฐ士组的任何一个人都还没有会让我想打主ว意的资格。”
冲田à带着小樱先绕到了后院，力士们和其它的浪ฐ士组队员们都在这边休息。
小樱弯下腰来行了礼。
能ม怎么เ样呢？既不好刻意去提醒冲田，也不好劝初桃放弃，其实就算冲田能ม够接受初桃，他们也不可能有什么结果。
冲田是位很不错的老师，剑术高明，指导学生的时候也十分认真严格，小樱觉得他愿意教自己实在是天大的福气。
芹泽没理会他，走过来蹲在冲田à身边，用折扇挑起他的下巴๒，继续向小樱说话，“你看，这样干净清澈的一双眼睛，在这世间怎么走得下去呢？近藤总是把他当小孩一样藏着护着，从来不让他看一点脏东西，他甚至连我这样的人也全心信赖着呐。这怎么行呢？”
“有什么关系呢？大不了我加你钱。”芹泽笑了一声打断ษ她的话，“你们艺妓不就是服侍男人的吗？这种方แ式和那种方式，又有什么区别？而且，这样干净的孩子……吹雪小姐不想亲手弄脏ู他么？”
“哦？”
“原田先生说笑了。”小樱连忙否认，“我们不是那种关系啦。我今天是来道谢的。”
最后还是小樱壮着胆子先问了声：“有人在吗？”
“那个……”小樱看了初桃一眼，初桃红着脸缩到เ她身后，于是小樱只好轻咳了声，道，“请问，冲田先生在吗？”
原田à左ุ之助就是之前那个ฐ大嗓门的高大男子，长相粗犷，头发乱糟糟的，衣服也敞着，露出大半结实的胸膛。永仓新า八跟在他后面，个ฐ子矮小，但看来却十分精干。他们看起来年纪比冲田他们大一点，但依然十分年轻，浑身都散发着青春的朝气。
永仓新า八向小樱回了礼，一面打趣冲田，“近藤先生一定会很欣慰的。天才剑士总司先生终于也到เ了对女孩子感兴趣的年纪了。”
但显然并不止小樱一个ฐ人有这种想法。
小樱撇撇唇，“你不是也在树上吗？难道不是爬上去的。”
但更多的时候，她还是希望他们能ม够远走高飞，就算自私也好，就算逃避也好，她都希望他们能够幸福。
毕竟有时候，她会觉得，也许山南和明里的今天，就像是她和斋藤的将来。
正当她计算着日子，心想山南和明里是不是已๐经在哪里安了家，有个ฐ小小的院子，过着日出而作日落而息，平淡而美好的生活时，斋藤一便给她带来了一个噩耗。
斋藤很少会主动来丹ล波找她，小樱听到佣人说他来了，就知道一定是有事，但却没想到เ斋藤连茶也不喝便直接要她去新า選组屯所一趟。
“脱队的山南先生被找回来了，今天晚上就会切腹。”
斋藤不太爱说话，所以向来用最简单的语句直接说明。清清楚楚明明白白。
但小樱却像没听懂，睁大了眼睛，抓住了斋藤的手臂，喃喃问：“为ฦ什么？怎么เ会这样？”
斋藤垂下眼，脸上并没有太多表情，也没再解释，只是又轻轻道：“去见他最后一面吧。顺便陪陪明里小姐。”
“为什么เ？”小樱叫出声来，“他到เ底做错了什么เ？为ฦ什么非把他找回来不可？为ฦ什么เ他一定要切腹？为ฦ什么เ他不能照ั自己的理想去生活？为ฦ什么เ他连那ว样一点小小的幸福也不能ม拥有？”
她叫到เ最后一句，声音突然低了下去，嘶哑暗涩，就像是杜鹃叫出了血，再也无力以继。
斋藤皱了一下眉，却不知应该怎么安慰她，末了只能伸出手抱住她。
小樱挣开了他的手。
斋藤一怔。
这是小樱第一次抗拒他的怀抱。
他反应过来的时候，小樱已经向外走去，身形微微有些摇晃，但眼神却已恢复了平静。
平静得就像爆发前的火山。
斋藤追上一步，一把拉住她的手，“小樱！别做傻事！”
小樱笑了笑，“你以为我想去做什么เ？”
斋藤抿紧了唇。
小樱又笑了笑，“是的，我不想他死，我想救他。但是……”她抬起眼来看着斋藤，笑容里充满了尖锐的嘲弄，“武士大人们都可以看着自己的同伴去死，我一个艺妓能ม做什么เ呢？无非也就是去见他最后一面。”
斋藤的瞳仁骤然一缩，抓着小樱的手紧了一紧。
手腕被他抓痛，小樱却毫不退缩，咬着牙瞪着他。
很久之ใ后，斋藤才轻叹了口气，“你冷静一点。我们是不是那样的人，你自己明白。只是……”
只是……
后面的话他却说不出来。
能说什么เ呢？
小樱再次笑起来，一面笑，一面流出了眼泪。
斋藤静静看了她半晌，还是伸出手，将她搂进怀里。
这次小樱没再挣开，伏在他胸ถ口泣不成声。
“……为什么……连那ว样微小的幸福……都不能拥有……”