在这种宴会上，艺妓的表演当然只是余兴节目，但却是每个艺妓都梦寐以求的机会。如果能ม够得到哪个大人物的赞赏，哪怕只是随口一句，都足以令她身价倍增，甚至可能ม成为一生的资本与荣耀。
她们盛妆打扮，在女佣和老板娘的陪同下，坐着轿子前往那ว位大人物的宅阺。
“就是啊。差ๆ点以为你被那ว些乡下浪人抓去了，听说他们的屯所就在壬生寺里呢。”千代说着吐了吐舌头，“还好只是扭到เ脚。”
“你就是爱逞强。”初桃拉她坐下，笑着在她脸上掐了一把。
“说这些做什么，喝酒吧。”
这位艺妓叫明里，是这家叫做“丹波”的店里的花魁。
但老板娘就很得意，恨不得把那天的事刻在石碑上竖在店门口。自然也就不准她将名字改回去。最后只好折中一点，索性又把她原来的名字加了上去，叫她“樱吹雪”。听起来像是在说樱花，但好歹小樱会更快地意识到在叫她。
初桃叹了口气，道：“我本来还想问你，看你什么时候要去壬生寺，好带我一起去呢。看来吹雪小姐是没有时间了。”
小樱愣了一下，初ม桃不说，她倒是忘了那天原田还这么邀过她。
一方面她的确是忙，总是有很多宴会指名要她去表演，一方แ面，则ท是老板娘专门给她指派了一位女佣，就算她出门，也总是有人寸步不离地跟着，也不太好去。
何况……她想起那天见到เ斋藤一时他的眼神，胸ถ口又有些发闷。
人家都装作不认识她，她又何必去自找没趣呢？
她没有回应，初桃又叹了口气，道：“最近都没见到冲田先生他们巡ำ逻，不知道他怎么เ样了呢。”
看她这个样子，小樱笑起来，伸手去拉了她的手，道：“你这么担心的话，我们就找个机会悄悄去看看他吧。”
于是两个ฐ女孩隔了两天的上午便去了壬生寺。用得是陪吹雪小姐去祈่福的借口，老板娘也没说什么，只交待早ຉ去早ຉ回，反正也有女佣跟着。
小樱她们一开始倒真的去寺里诚心祭拜了，然后便跟女佣说想在寺里随便走走看看。
女佣只当小女孩顽ื皮贪玩，自己้也有意偷懒，约好了时间地点会合，便由得她们去了。
于是两个女孩便悄悄转到了壬生浪士组的屯所。
说是浪士组的屯所，但显然只是借用了寺里的房子，十分陈旧ງ，“壬生浪士组”的牌子也只是写在一块木板上挂在门口。
里面很安静，听不到有人说话的声音，小樱和初桃站在门口，悄悄向里张望，犹豫着要不要进去。
最后还是小樱壮着胆子先问了声：“有人在吗？”
“来了。”里面有人应了声，然后就看到一个ฐ男ç人跑了出来。那是个看起来大概ฐ三十多岁的男ç子，中等个ฐ头，长相很普通，手里还拿着把扫帚，显然刚刚ธ是在打扫。
他向两ä个女孩露出了和善的笑容。“两ä位小姐，有什么事情吗？”
“那ว个……”小樱看了初ม桃一眼，初ม桃红着脸缩到她身后，于是小樱只好轻咳了声，道，“请问，冲田先生在吗？”
“冲田……先生？”那个男人顿了一下，然后才笑起来，“哦，你问总司啊。”
小樱点了点头，“嗯。他在么？”
“真不巧ู，他刚ธ好出门了。”
初桃听到เ这句话，沮丧ç地垂下了肩，但却又似乎松了一口气般。
小樱回头看了她一眼，轻声问：“那ว现在怎么เ样？”
初ม桃叹了口气，道：“只好先回去了吧？”
小樱还没说话，浪ฐ士组屯所里面的男ç人又问：“两位小姐找他，有什么事吗？”
“不，没有。”初桃连忙否认。
小樱也就跟着摇了摇头，过了一会，才又有些犹豫地轻轻问道：“那……斋藤先生……在么เ？”
“斋藤？”那个ฐ男人似乎ๆ更吃惊，上下打量了小樱好几眼，“小姐你找斋藤一？”
小樱被他看得不自在起来，抿了抿唇，低头行了个礼ึ道：“……不，我只是顺口问问。我们先告辞了。”
初桃连忙也跟着行了个礼ึ，正要离开，那男人又笑眯眯叫住她们，道：“他们去大阪了。不知道两位小姐怎么称呼？等他们回来，我会转告他们的。”
“不，不用了。我们并没有什么事情。谢谢你。”小樱连忙道，但是顿ู了一下，又忍不住问，“他们去大阪做什么？还会回来么？”
“会的。”那名男子依然温和地笑道，“他们只是跟随将军大人担任道中ณ警护，和浪ฐ士组其它的人一起。大概还要过几天才会回来。真的不用我转告么？”
小樱再次向那个ฐ人行礼道谢，然后便和初桃一起离开了。
走到约好的山门那ว里，初桃才轻轻道：“还好，我还以为冲田先生是生病或者受伤了呢。看起来应该是没事。”
小樱有点心不在焉地应了声。
初桃又道：“不过他们真是好厉害哦，居然真的在保护将军大人耶。”
“上次见到เ会津大人那里，也是他们担任守卫的。”小樱补充。
虽然老板娘说是临时加调的人手，又只是守卫后门，但毕竟是有他们在。
想起那ว天的事，小樱便又想起斋藤的视而不见来。
她刚刚……到底为ฦ什么会问起他？
如果他在的话，又怎么样呢？
要去质问他为ฦ什么装ณ作不认识自己้吗？
凭什么呢？
又不是他的什么เ人。
才见过两ä三次而已，都算不上什么愉快的见面，根本连朋友都算不上……
小樱这么想着，心里不知为ฦ什么เ突然就伤感起来，初桃后面说了些什么她也没听见，直到初桃拉住她的手摇了摇，她才回过神来。
“你怎么了？”初桃有点担心地问。
“没什么。”小樱勉强笑了笑，“怎么了？”
初桃道：“我刚ธ刚在问你……那个叫斋藤的，是谁？”
小樱一怔，睁大了眼看着她。
初ม桃也没注意到她神色不对，自顾一连串ธ说下去：“那天我们见到的人里，可没有叫这个的人咧？你什么เ时候见到的？那个ฐ人是谁？帅么เ？和冲田先生比呢？”
“和冲田à先生比？”小樱皱了一下眉，然后仔细想了一下，发现她没办法比较。
她想不起来斋藤一长相的细节。
也许她根本就不曾看清过他的脸。
第一次第二次都被他吓到了，顾ุ不上看。
第三次天色太暗，她大半时间又被他背着。
第四次……时间太短，她又被他的移开目光打击了。
……她到เ底为ฦ什么เ会被一个自己้甚至记不清脸的家伙打击到？
她半天没有下文，初ม桃才觉得不对，皱起眉来叫了她一声：“小樱？”
“那是个长相凶恶的可恶的人。”小樱这么回答。