洪氏闻言笑弯了腰，道：“还是林伯伯最能夸人。但只别是我当年就看老，而今年纪上来，倒瞅着年岁面貌相当了吧？”
林黛玉听她说话，心里早ຉ吃了一大惊：她先头万万料不到เ洪氏竟是这样。要说在荣府，王熙凤也是能ม说善笑，但毕竟是孙儿辈、年纪小，且玩笑也只在贾母与平辈儿相熟的兄弟们面前。邢夫人、王夫人等长辈女眷，都是一味的恭谨端肃。再有薛姨妈虽会说笑，却是寡居之ใ人，平日也不会到外头来。黛玉自己又不大出门，哪里见过这样的活泼随性、轻快俏皮？只是洪氏这般说话举ะ止，满透着亲近热乎，叫人心头那点忐忑怕生一时尽消เ。于是这黛玉也忍不住露出笑来，那边林如海也给提醒了眼下情景，忙说：“是我的不是，竟叫都立在厅门口——快请进里面屋里头坐。”
林如海ร哈哈大笑，拍着黛玉的手说：“虽是说笑，也有道理。我这个女儿原是最好的。”
关梦柯闻言也笑，看他先头丢在案上的松梅图，道：“我还不知道你主意。只是既然有主意，还画什么寒松、老梅，画ฑ些牡丹ล百合，还有那红彤彤的大肚皮石榴才应景。或者，就让我来，照着你这院子画上一圈葡萄藤，好也不好？”
贾琏闻言笑道：“就不说赔罪的话，章兄弟救治了林姑父，我也该要道谢。”说着站起来，执了满杯，向章回说：“今日仓促，并不成礼，章兄弟只领ๆ了我一份心。改日再给章兄弟正正经经道谢。”
谢楷的三舅母，即顾ุ冲之妻范氏。顾冲与章回的父亲章望为至交，范氏与洪氏亦情如姐妹，去岁一结了干亲。章回就称呼范氏为“姨妈”。谢楷听他喊得亲热，脸上笑容立时深了，点头道：“正是舅妈嫡亲的四叔。先前三舅父在史馆时也得他许多照ั应，故此这一次特地赶过来。我想到老师程先生和他有同科之谊，又一向推崇他的文章，就央告舅父也带了我来。顺道也替家里给大哥捎些书信东西，我也见见大哥。”
兴儿笑道：“你个老小子还装？不过一个湃葡萄的缸，大圆肚皮小脚底，比个ฐ焖肉的瓮头大不出两廓，就算灌满了水，又能多重？他姓胡的好赖也十七八岁一个人，又不是七八岁的毛孩子，还不是一推一个倒？再说，他真的假的相骂，谁看不出来。就是这屋子里头看不出来，看看那边房里，也都晓得了。”
昭儿看他一眼，道：“你昏呢？满嘴里头胡嘞的什么？谁又是你家舅爷？都什么เ辰光了，竟还说笑！爷这会子是得了趣，可等几日回去，竟怎么办？到家里，奶奶跟前怎么เ说？死都到临头了，也不动脑子想想，竟还笑——笑个ฐ屁！”
王嬷嬷拍一拍头，笑道：“你若不问，我还真不觉得糊涂ิ。这琏爷倒还真是大爷，乃是咱们大舅老爷赦老爷的长子，且他也只这么เ一个ฐ嫡出公子。只因先时跟二舅老爷政老爷的嫡长公子珠大爷排行，这才落了后。珠大爷虽没了，到เ底十几年，荣府里叫‘二爷’早ຉ叫得习惯。就算政老爷后头又生了儿子，两家排行也重新分开，但在老太太跟前还是一样的称呼，也显得兄弟间亲相。”
王书家的忙拦住，说：“嫂子收声，表少爷名讳里头有个ฐ‘回’字，仔细别在他跟前呼喊。表少爷倒不拘这个，府里几个ฐ管事们可在意——都是医治好了老爷的关系，府里个ฐ个都想着再恭敬也不过分的。”见王嬷嬷点头说“记着了”，才松一口气向下说：“这位表少爷，就是先老太太娘家的侄孙，常州ะ章家的公子。老爷这次病得重，舅老太爷那边接到信后特意派他来的；正多亏带了救命的药和大夫，老爷这才好了。那几天府里跟没头苍蝇似的团团乱转，幸而老爷把家里内外的事情托了他，这才算有了主ว心骨的人，各处的人也都遵了章法。”
伍嬷嬷笑道：“姑娘莫急。时辰还早。”向袖子里头笼的随身挂的怀表看一眼，脸上越从容，一边扶着黛玉往回走，一边口中说道：“且老爷那边，想也要跟贾家侄少爷多说一会子话。姑娘只管梳洗更衣了再过去不迟。”
不想那关梦柯性子本就狂傲狷介，大喇喇受了礼不说，只道：“空口白牙，礼单子先拿来我看。”贾琏不提防，顿ู时噎ດ住。还好章回在旁้笑说：“尚未见全功，就讨亲戚家的礼ึ，你老人家也真能张口。殊不知这一张口，谢礼ึ就变作诊金，您倒是收也不收？”关梦柯一想自己้誓言规矩，也便不再多说。
章回这才知道究地，但佩服之意并不稍减。林如海又笑眯眯细问他书院里事情。只是这一次不像在南京尚书府里，林如海问的多是学问功课，此刻๑说的倒都是些细末琐事，像是先生们衣着饮食上都有哪些喜好，琴棋书画之类杂艺如何；又有同学间日常怎生相处，下了学，一起都做什么样的消遣玩闹，等等等等。章回也不及多想，只挑那些新า鲜、有趣、奇异的说。一边说，一边自己้心里就觉得，这般不像是与叔伯之类长辈说话，倒像是澄晖堂里哄吴太君、或是自家家里跟母亲洪氏逗趣一样了。只是这点怪异在心头一闪，也就被压住了。倒是林如海ร兴致勃勃，又听又说了一会儿，被章回劝着喝的那ว两碗药茶里定神安睡的药效挥出来，倦意上头，也就撑不住。章回这才叫人进来，一起服侍他安睡，然后自己就在外间榻上歇息去了不提。
午后就有人来报说，果然黛玉一行的船要次日早ຉ上才能到。又说黛玉带的人数如前头所报，共有两个贴身的大丫鬟，两个跟出门的小丫ฑ鬟，两个嬷嬷，四个粗使仆妇。贾琏却是昨天驳船后，夜里到码头的集市上喝酒，见有一对儿姐弟卖身葬母，一时善心救下了，就暂时先带在他船上。伍生是办差办老了的人，只一夜工夫就将那对姐弟身份来历查了个透彻，却不告诉贾琏，先这头报与林如海知道。林如海看那来历中也没有什么危急要紧ู、十分不妥的，也不挂心，就放在一旁，只吩咐家里一切都预ไ备好，只等明日黛玉一行到เ家。
林如海听闻话音，就知道她忌讳所在，想着这几年自己因丧ç妻而颓๙废，心里总转些没生气的念想头儿，公事上虽还过得去，家里却是实在荒疏了。这一场病，若不是章回来了苦劝，搬出章望、黄幸乃至外祖母吴太君这些骨血至亲不说，更比出章望夫妇养女、也是自己表侄女儿的章家大小姐舒眉的命数遭遇，勾起对独女黛玉的一片心意牵挂，怕就是关梦柯能活死人肉白骨，也未见得能将自己从鬼门关里头硬拽回来——饶是如此，关梦柯还跳脚，直嚷嚷说这次出手，是破了他所谓“天厌之身或可留，自弃之人绝不救”的医病惯例。果然后来开出的方子也还罢了，头一等就要移房舍、变装饰，借着风水利ำ害之说，将家里头原来的各色布置彻底搅换过。
林如海叹道：“他原不是靠医病吃饭的大夫，这般做，原是替我们着想，承他的情方แ是正理。——这个你也不必多管，只按我说的向府里人分派下去就是。”又问：“此刻๑关先生到เ哪里去了？还有小章相公呢？”
王氏笑道：“林表弟客气。你拿出来的，难道会有不好？我可是亲姑妈，只管收，这东西进了嘴，就再不吐回去啦。”说得林如海、黄幸都笑了。
黄幸一听就笑起来：“这说的是都太尉统制县伯的王家了。王醴还是从他父亲得的官，如今也是好一大家子，南京城里都称作‘金陵王’的。”说到เ这里又转向王氏，问：“我听说他家跟岳丈家曾连过宗，可有此事？”
章望听他一句话便问到要紧ู处，眼中不由á地就露出笑样儿来，嘴里却问：“怎么就是这个ฐ？怎见得不是我这次生日来的人多，你娘一个儿忙不过来，于是请你姨妈来家帮衬些？”
章回就点点头，突然笑道：“其实颖妹妹就不错。跟姨妈也像，才貌都好不说，要紧的是母亲欢喜，舅舅家几位表姐妹都赶不上。只可惜年纪太小了些，不然亲上加亲，可不是好？”
堪堪将那本《寻仙记》头上两篇读完，章回就听到房门响，然后就溜进来一个少年。同样是十七、八岁年纪，长得干净白胖，进了门就抬起鼻子使劲嗅，几息工ื夫便转到เ东边坐榻前，两个眼睛视线直直地钉在了那ว些样吃食上。章回见他形状，忍不住好笑，却也不从榻上起身，只口中ณ招呼：“阿大表哥。”
洪大嘟囔道：“就你讲究。那也该拿一条新帕子给我。只让我用你用剩了的，是啥意思？”虽这样说，还是把手巾拿起来，将十个手指一根根细细地擦过，这才丢还给章回。然后就摩一摩拳、擦一擦掌，在榻上盘腿正经坐好，两眼又将一众吃食来来回回打量了两三遍，终于选定了那碟子猪头肉，连碟子挪到跟前，左右开弓、十指齐上，不过四五息工ื夫就吃得碗底朝天；然后又拿了一碟子酱驴肉，也三下五下吃得点滴不剩。抬起头来，嘴上、脸上乃至手上，都是一片锃亮的油光。
谢楷则把茶端起来，喝了一口，遂向那两个小厮顺ิ儿、凭儿笑问道：“刚才听你们说的热闹，可是有什么เ新闻？”
那凭儿笑道：“表少爷觉得不信？但就随意问这延陵城里哪一个ฐ，都晓得我们老爷和章家大爷最好。无论诗会、书社ุ、琴棋雅集，或者天宁寺里谈佛说法，白龙观中ณ论道讲经，又或者城外踏青，运河边游兴，关帝庙旁灯市夜集，老爷都是同的章家大爷一道。平日两家子走动也多，每月里少说也要相互走个五六七八趟的。碰到老爷或章家大爷有兴致的时候，接连三日五日地过去过来也是有的。夏月与冬月里，或是老爷邀了章家大爷到城外庄子里住，或是章家大爷请了老爷往他家庄园里去，十天半个月，便整一个月都在一处也不稀奇。老爷但凡得了稀罕物儿，吃的玩的赏看的，能分的必要分与他一半；章家大爷那边也是。甚至连府里用的下人也是一样。咱们府里现掌勺的班师傅，最能做各色菜蔬药膳，就是章家大爷听说太太日常用半斋，三姑娘又是拿药养大的，因而特意挑了他家养的好厨师，一家子连着契一起送过来。老爷承情不过，恰好他府里尹总管的侄子讨了咱们太太陪房家的周大姐，老爷太太便叫更多陪了一房过去。咱们太太和章家大奶奶也好，两下时常走动，人前人后都极亲厚，去年更结了干亲，三姑娘赶着望大奶奶叫姨妈，按着常州地头的习惯规矩，已๐经是一家人了。如此种种的也说不尽，表少爷竟还不知道呢！”
范氏笑道：“还强辩。难道你不知道你章家干姨针线最好，你姐姐也得了她真传？就你那样的帕子，送出去也不怕人家笑话。快与我多下些工夫，再多做几样好的来！”
范氏听了心里欢喜，手上收拾起针线，只是口中到底免不得说：“老爷体恤，我怎么能不知道？但我原就愚笨，从头到脚数几遍，也只这点子活计儿勉强能ม入眼。我们又不常在长辈跟前伺候，一年也就这一趟尽些孝心，岂有推辞烦劳不做的道理？”
这边顾冲夫妇两个ฐ自转回正房，换了衣服，又打了伺候的丫鬟仆妇们一齐出屋。顾冲就在榻上坐着，呆呆的出神。范氏在旁边看了半晌，见他始终不动，这才挨上榻来，凑近了说话。