王氏听了，眼光立刻๑闪了两ä闪，就转头去看黄幸。黄幸却只端坐，慢慢笑起来：“他一个呆傻小子，倒入了你的眼？但你开口，我自然是舍得的。就怕跟你去，他古怪脾性作起来，只给你添麻烦、扯倒忙。”
林如海ร正色道：“表兄这话，难道不信我看人？且我带了去，也不会纵容自家子侄胡闹，正经诗书上工夫必定下足的。到底我也是翰林出身，这等分寸还是有的。章表弟就知道，还特意写信问我，想把他家回小子交给我带领几个月。如今表兄这样说，倒叫我有些伤心了。或者，是表兄念着表嫂慈母怜儿，舍不得侄子离家，跟我到扬州ะ受苦？”
吴太君听了就笑起来，指着他向洪氏道：“听见没？这是又给你派事儿呢。他动动嘴容易，若应了，你就要一通忙。且我只带你们玩，其他丫ฑ头媳妇们不要吃醋？一时半刻都到我跟前吵起来，可就再没个消เ停啦。”
吴太君闻言大笑，说：“我也就比你们多受用几年，等你们到我这年纪，指定比这还周全还好呢！”
章回忙在外祖母手上把豆腐丸子吃了，嘴里品了一品，就知道里面剁进了许多银鱼、虾仁并荸荠去。忙笑道：“又鲜又香又滑又脆，真个好吃！外祖母怎么เ做的？可快给孙儿抄份食谱，家去也弄来吃。”
冯氏听了忙点头，当下叫丫鬟们将东西捧着，自己拉了章回就出了正屋，一径往后头的书房走去。这书房在宅西面，原是当初ม造房者为用尽河滩地皮才圈的一块，故虽是个独立小院，止有一间正屋、一间退房，倒是屋边垒的一个直径丈二有余的半月池塘有几分别致。因自外头河里引了活水从池塘中穿过，此刻春寒料峭，塘边霜痕犹在，池中却已见出几点青萍。然而章回叫冯氏带着，一时也不能细看，一行人就进到书房正堂。那屋里早已๐烘暖了，又用香料é熏得甜香，窗格底下榻上搁一只乌木案，案上三层果盒里瓜子、花生、栗子之类零嘴吃食填的满满当当，至于那ว榻上锦被、案边软枕、脚๐下暖炉等更□齐备。冯氏看了一下，就让取两三张方几搁到เ榻边，将食盒、果盘之ใ类都放到เ几上，就向章回道：“你且自在看书吃东西。我叫方婆子再提个小茶炉子来，就在廊下看着热水。你要用，提高了喊一声就是。”
一时扣儿也取了东西回来，却是一个ฐ四层八角的提盒，说道：“外头大厨房已经落了锁。小厨房说晚上只备了些蜜饯，原是三姑娘的零嘴儿。夏大娘现各配了几件干果，叫问表少爷合不合口味。若不好，她想法儿再制备了其他的送上来，只是要消耗些时刻，请少爷千万担待才是。”
珍珠笑道：“表少爷一向少来，怎怪得夏大娘巴结？怕是只这一会子工夫就把厨房翻了个底朝天，把能ม寻到เ的都搜罗了送上来才罢。”
顾冲笑道：“什么好东西，也值得专门放过夜去。明儿再叫他们做去得了。不过怎得中午吃的倒比平日多？”但随即就想起来，点头道：“是了，今日你表哥家来，亲戚间难得相见，一时高兴也是常理。人开了怀，再四下活动几步，就多吃些个也不碍的。”又问顾颖：“跟你表哥都见过礼了？今番他是要在咱们家多住几日的，你们表兄妹间也要相处和睦才好。”
顾颖道：“虽然好几年不见，但章家哥哥待我最好，又送了好多书本笔墨玩意儿与我。母亲和干姨平日也常说起他，我怎么เ不记得？”
谢楷听了，一双眉皱得紧ู紧。他年纪轻，并不知道西鹤墅案的前后尾、由来经历，只晓得是四、五十年前朝廷的一场大劫，牵进去七、八个ฐ皇子王公并小半的朝廷，就连自己谢、顾ุ两家这样的大家大族都深受其弊，朝堂上数年喑然。而这黄、林两家都娶ດ了章家女，原是连襟至亲，竟陷在这样的党争大事里头，更闹到这样惨烈局面，实在是难以想象之事。此刻接不了口，只问：“姑苏林侯家，而今却又有什么人留แ下么？”
顾冲闻言，不禁一怔。但细看谢楷脸色，却显是少年人随口之ใ言。这边松了口气，不免说：“你倒是抬举我。林如海ร才学远在我之ใ上，治政理事也比我能ม干得多。”见谢楷一听，就现出不服、要替自己辩驳的模样，一时倒又忍不住露出笑来。于是说道：“你护着舅舅，我自然领你的情。只是虽然护短，实在的事情就在眼前，旁的不说，只看我二人年龄，林如海比我小了有十岁，就知道哪个更出色了——不过，这些到底都是岔出去的话：章家的二姑奶奶虽嫁与林家，但那林如海ร为着父辈间纠葛，这些年倒极少听说与章家外祖这边的亲戚往来。虽然章仰之是他嫡亲的表兄弟，这回寿辰，你往他家去时也一多半不能遇上。倒还是记着他自家的人名要紧。”
顾冲点头叹道：“他这话，原没有一点儿错。昔日文昭公病重，明帝ຓ遣领相慰看，便是想用章氏子弟。章公却答说，皇恩深重，然而自视才学不足以奉上，故才屡辞帝招；如今子侄辈虽皆读书，但天资所限，未有一人能ม大成者。故而早已๐嘱令子侄，潜心向学，勿以外物所扰；其下一脉，尤当恪守祖业，以治学为重，子弟三代不许出仕为官。文昭公临ภ终所愿，明帝ຓ不忍不从，于是章氏子弟果然专心治学，虽入科场，不仕官宦——章回所言‘父祖三代不以读书进身’所来由此。然而明帝当年也颁แ下恩旨，免了章氏子孙差役，再赐良田千顷，好助他治学之ใ赀；又请其子荣公校定十三经，与傅骢、戴璇等主持集解刊â印，三十年功成，教天下读书人同沐其泽。昔日孔子称‘素王’，而今他章氏一门便是身无功名，又有谁能不守礼尊敬？说句不太当的话，便是你书院山长程叶知，又是宰相阁老，又是文坛宗长，几十年来门下的学生站住了小半个朝廷，到了章家的门楣底下，也得欠着身呢。”
谢楷却像是没听见后头的话，只管怃然道：“我也看出他许多不对，与书院里头苏明、蒋骋、寿栋他们都不同。从不会奉承糊弄，也不会自持清高，不管什么都守定了一个不搭理。这几年来也只有他一个凡事肯不计较地帮我，也肯要紧了就拉下脸说我。我就再不济，也知道旁人是不是真心。我想章怀英绝不会相戏相欺。只是，到底不能ม得他全信，更算不得真正的知己知心。”
范氏这才抬头，展颜笑道：“你提醒的是，确该立即报与老爷知道。”一边叫二门外阶上伺候的小子进来一个，吩咐道：“立时往县学寻你家老爷，说金陵城谢家的甥少爷来了，请老爷即刻回来相见。”那ว小厮应命而去。
范氏听了点头，又道：“也不止小厮童仆，还有内院的婢女丫鬟，也要加倍的仔细。”说着转头吩咐潘华家的，严声道：“你且与我看得严了，哪一个有怠慢轻狂的，立刻๑撵出去；每个ฐ人都要守住了本心职责，纵就在自家中，也不许有一步乱走。倘有一丝一毫差错，我只问你的话。”
章回将头靠在母亲怀中，闷声说：“都是儿子不孝，三年远游，令母亲担忧。这都是孩儿的罪过。”
洪氏脸上笑容越深，抚着他头，温言道：“家里有你父亲和哥哥呢，我不碍的。”双手扶了章回起来，让坐在一边说话。章望握了一只茶杯，笑着看他母子叙话。
章霈呵呵而笑：“什么典雅工致？不过是寻句摘章罢了。自家写了顽的东西，哪里有脸皮给出去招人笑话。何况月初的雅集，原该是年轻人天下。所以今日我们都靠后，倒是你旁边这两个替章家挣了脸。”指了章伋、章师，说：“虽说赋体上略๓不足些，伋小子一篇序已有模有样，很是可观。再有师儿的两七律，做得就是一群老先生都连叹不如，实在漂亮得紧。”
章望忙起身应一声是，然后才重新า坐下，笑着道：“既是父亲话，儿子原没有推辞的道理，家塾、族学两处，以后也自当更多用心。不过说到的这几个孩子，回儿原是先老太爷启蒙，这个且不说他。只偃儿、伋儿、师儿三个，都是天生的聪明灵慧，儿子不过稍一点拨，便能闻一知十、立即一通百通的。因此这里头绝大半都是他们自家的天分和用功，实在不敢贪作儿子的功劳，却要请老爷明察。”
陈氏道：“英哥儿当然不是外人。但老爷也说他这几年在外头读书，并不在家里。偏这几年家里添丁进口不老少，里面外头，换职司的、填空位的，新า进来的人实在多。他今日才回来，不认得人、冲撞了事小，若是别ี人不认得、冲撞了他，便头一个要惹老太太不高兴。所以还是事先照应周全了才好。魁儿媳妇向来最稳妥，跟他大哥、大嫂又亲近，有她一旁照ั看着，我也能够放心。”章霂听她说了，这才不再多言。
这章偃与章回同年，大了他七八个ฐ月，章僚则小他一岁，相差也是七八个月。三人年纪其实仿佛，他两ä个却只在家里读书，不说多少出门经历，就连常州城以外地界ศ也一步都未曾踏过。于是此刻只管一左一右夹住章回，从头到เ尾问个不休，言谈形容间大有羡色，年纪小的章僚更直言转天就要求了祖父并吴太君也往南京书院里读书去。又有一旁้舒慧等姊妹，虽都是女孩儿，但章家向来要求女子一样读书，寻常也不禁女子出门交游，听闻见识也都不少，此刻๑听他兄弟三个说话，也不时就有人插上几句。章回听了，一一耐心作答，顿时将那初见的生分去了不少。再加上不一会儿府里大管事尹纯又命人将章回先头在南京、镇江时买的那ว些泥人、草虫之类各色玩物儿送过一篮子来。虽是市井之物，却都新า鲜别致，又是当初仔细选了做工精细的，就连尹氏、屋里年长的嬷嬷媳妇等在旁看了，也不禁都夸一句好。章回亲自拿了，一样一样散与幼弟幼妹，顿时越叫紧紧围住，闹哄哄地说笑个不停。
章回这份礼，原是投其所好，却也不曾料到เ章望能ม如此欢喜。但父亲满意，他也极是高兴，依言熄了炉火、闭了花房门窗，笑着跟随他回上房去。