吴太君这才满意，回过头来拉了章回的手笑说道：“你六叔家的小妹妹，你当年离家时还不会叫人，如今连《千家诗》都开始念了。一会儿叫来热闹热闹，也让你这作哥哥的见了警醒。”
章回道：“老太太年高识广，知道的典故世情最多，随便凑两句话也是一篇好诗文。”
才进门，就看见两个人扶着中间一位老太太起身——便是吴太君了。这吴太君虽年逾八旬，头却多乌黑，只小半灰白；眼神儿也好，一抬头，正望见章回，立时笑起来，一挥手斥开了人，也不用拐棍儿，就向他直走过来。章回慌地奔上前，双膝一弯，早跪在吴太君跟前，整个身地投到她怀里。吴太君一把搂住他头肩，脸上一面笑，一面已喜不住地眼泪滚下来，口中只反反复复念一个“好”字。这边章回也落下泪来。
章回应了，又握着母亲手留恋了片刻，方才转向洪氏下手、自己平辈们站的次序位置——也不过三四位，都做年轻媳妇打扮，衣裙仿佛，只钗饰稍有差异。章回不敢多瞧，侧了身，抬眼只略瞥一瞥，见除了一位崔氏年最长，乃是四房章轸的长子、堂兄章宪之妻，其余皆尽眼生，心里知道是自己在南京读书时进得家门的堂房嫂子，其成婚尚不足三年，彼此也从未拜见过。于是再不斜视，上前一步，向着堂嫂崔氏行下礼去。
章回会意，先把茶添满了，双手奉上，随后撩衣曲膝，跪在他面前。恭恭敬敬磕了头，口中说道：“儿子不孝，在外三年不曾回转，令长辈、双亲悬心。今日回来，只问家中康健，阖府均安。”
章回听父亲称赞，脸上不免两分得色，慌忙低头，道：“儿子惭愧。”
尹纯笑答道：“少爷且放心。老太太跟前，是李蝠和盛保两位管事伺候，都是服侍得老了的，最妥帖不过。前日老太太接到เ少爷的信，估摸着是今日到家无疑，因我当时就在跟前，就派了我到เ码头上去接。倒叫老奴得了个巧宗，头一个向少爷行礼，在跟前奉承了。”
章回不禁大笑，道：“纯叔就这样夸我，我可要飘上天去。”
章回忙笑道：“不错，不错，果然启庄是世家公子，最讲究不过，自然辨认得出皮子材质。不过，这也不算什么。因的我家老太太打小随家里长在山陕，那里最多狼，日常兽皮中属狼皮用得最多，这才把习惯给带了来。你几时见江南人家用这个？更别说是略有过些诗书教化的。光是‘狼’一个字就不免忌讳。我家怎么说都是地道读书人，就往上追十代二十代，也没出过一个不扶笔杆而使得动刀枪的呢。”
章回闻言，不禁摇头苦笑。“果然你个火眼金睛，就看出我做事情的不妥来。都是我年轻无礼，妄自尊大，竟不叫邹婆婆进来一起坐。可见我这是没把书本礼ึ仪学好，反扣着那死板教条的规矩，半点没有真正世家大族风范。”说罢，抬手敲敲车壁板，一边提高声音问：“邹婆婆，你在后头可冷？到车里来挤一挤罢。”
章回见他含糊句词，也不多问，应了他提议下船。留แ了书童进宝在船上帮忙看火做饭，自己与谢楷将码头渡口一带慢慢转遍。谢楷这时却又恢复了嬉笑随意的模样，一会儿看面塑，一会儿捻泥人，一会儿又蹲在拿着细细扁扁的篾片编各色玩物儿的老丈跟前，让他一个一个地编蝈蝈、蜻蜓和草蛇儿来。口中还说：“带回去给进宝小哥儿顽，一定喜欢！”
两人总在渡头转了一圈，然后才返回船上。那船家一家早已๐收拾了饭菜，虽只用一条大鱼，却整治了四个菜：鱼头炖汤，鱼尾焦炸，鱼身从脊ิ背上剖成对称的两半，一半加了葱姜清蒸，底下铺了一层他自家腌的咸菜豆瓣，一半用红烧，配了足足的粉皮与豆面饼，再配上一盘酱瓜、一盘萝卜干并一大盆米饭，桌面竟显出相当的丰盛，更兼香气诱人，顿ู时将人肚里馋虫尽数勾出。谢楷平日虽饮食|精细，此刻也不免生津滋涎ๆ，入座只随意与章回让一让，举箸便往盘中拣去。章回见他吃喝开怀，似已将先前不快全然忘却，也填一小碗米饭，在旁้相陪。
黄幸点头：“你做的对。长者赐，不当辞。何况是他看重你父亲的一番心意，更不好拂了老爷子的兴头。”略想一想，道，“还好，离仰之生辰还有些时日，你就在南京多待一两日，细细抄些个ฐ佛经道卷来。我这边再备些上好的香，到时带了你一同过去，就奉献给他，算是我们晚辈的一点回礼。”
黄幸叹道：“阿弥陀佛，若真如你说，我也不必时时悬心了。只怕又是你处处打的掩护。”见章回避开目光去，哼一声，又摇头笑道：“罢了，能知道在外头多少装相，总算有些长进。”
黄幸道：“无妨。就把端之ใ与程睿秋，大约勉强也能ม折过。”转头向正上章太夫人道，“二弟在仕宦一途上向来无心，随衙应卯，并无趣味。干脆跳出来，专一走学问之道，或还对了他的胃口。”
林如海道：“英哥儿？莫不是十四岁入学，转年就考出举ะ人，且还是第十九名的？当年接到大舅父书信，言辞中再是欢喜不过。”
杨正林往书房回话去，章回这才入到房里。堂上早ຉ有一位老母由左右贵妇搀扶着迎上来。章回慌忙下拜，称：“姑祖母万福！”
章回笑道：“都是老太太慈爱。只叹侄孙儿一无飞鸟之天资，胁下生不出双翼，二无那猴行者之能耐，也不好一个ฐ筋斗翻来，让姑祖母久ื等啦！”
三位先生相互看几眼，黄肃先笑道：“原来仰之生辰，我等竟都忘了。然而便是你不来说，我们也要叫人去寻你。就如你言，怀英到明阳书院也有两ä年余，仰之叫不可以家人分心，你便老实不回家，也算是难为ฦ你小孩儿家了。”
章回知道黄肃只为ฦ调侃自己，含笑不接话头。一旁程叶知却正色道：“雁西，休得玩笑。怀英此来是为了正事。你只把我们先头几人合计告之ใ与他。”
进宝听了却不乐意，道：“哪里不通？我家相公样样都做得。不似你家的，端个药竟能洒了三个ฐ人的衣裳，倒要我洗两ä身！”
这时阿付和进宝两个ฐ小子忙冲上去，一个ฐ榻上扶住老先生，一个从青年手里夺下药碗，齐声叫到：“哎呦我的好谢相公，仔细又洒了药烫手！”
一时又说到科场举ะ业，章霈道：“程叶知和黄雁西都与我寄了书信来，里面对你明年入不入春闱，这两个的想头直是南辕北辙。他们是怎么เ对你说的？你自家心里又怎么想？”
章回答道：“关于明年入闱，黄先生那边，是觉得孙儿年纪还轻，基础尚未坚固，生平的阅历见闻又不足，写文用字美则美矣，见解用心善则未善。故而力主ว孙儿下科再试。程先生那边，原话说是虽这一二年磨练、不过如此。周先生则说，上科入场确属太急，当时因病误期，于孙儿原是好事；今次则不同，纵不能列ต身金榜，然而京师繁华处游览观察，于一生皆有裨益：故此与程先生一样，都极力主张今科必试。至于孙儿自己，虽也深知不才，但于上国风物实在心向往之，所以甘愿覥颜上京，以开眼界。然而究竟如何，到底还请祖父大人裁决。”