0，而序中的语意都可见敦诚死已甚久了。故我们可以猜定敦诚大约生于雍正初年约1，死于乾隆五十余年约1้8—1้90่。
第一，我们总该记得《红楼梦》开端时，明明地说着：
又《提要别ี集》类存目里有一条：
计盈千；再刻于仪征，则寅自汰其旧刻，而吴尚中开雕于东园者。
我们先从“著者”这个问题下手。
增删五次，纂成目录，分出章回，又题曰《金陵十二钗ู》，并题一绝，即此便是《石头记》的缘起，诗云：
刘ถ姥姥，汤潜庵汤斌也。……页九五至百十
楼梦》中节来配合。我这篇文里，篇幅有限，不能ม表示他的引书之多和用心之ใ勤：这是我很抱歉的。但我总觉得蔡先生这么เ多的心力都是白白的浪费了，因为ฦ我总觉得他这部ຖ书到底还只是一种很牵强的附会。我记得从前有个ฐ灯谜，用杜诗“无边落木萧萧下”来打一个“旧”字。这个谜，除了做谜的人自己，是没有人猜得中ณ的。因为做谜的人先想着南北朝的齐和梁两朝都是姓萧的：其次，把“萧萧下”的“萧萧”解作两个姓萧的朝代；其次，二萧的下面是那ว姓陳的陳朝。想着了“陳”字，然后把偏旁去掉无边；再把“東”字里的“木”字去掉落木。剩下的“日”字，才是谜底！你若不能绕这许多弯子，休想猜谜！假使做《红楼ä梦》的人当日真个ฐ用王熙凤来影余国柱，真个想着“王即柱字偏旁之省，国字俗写作囯，故熙凤之夫曰琏，二王字相连也”，假使他真如此思想，他岂不真成了一个ฐ大笨伯了吗？他费了那么大气力，到底只做了“国”字和“柱”字的一小部分；还有这两个字的其余部分和那ว最重要的“余”字，都不曾做到เ“谜面”里去！这样做的谜，可不是笨谜吗？用麒麟来影“其年”的其，“迦陵”的陵；用三姑娘来影“乾学”的乾：
渔洋山人题冒辟疆妾圆玉女罗画三之ใ二末句云：“洛川ษ淼淼神人隔，空费陈王八斗ç才。”亦为小琬而作。圆玉者，琬也；玉旁加以宛转之ใ义，故曰圆玉。女罗，罗敷女也。均有深意。神人之隔，又与死别不同矣。《提要》页一三孟先生在《董小宛考》里引了清初的许多诗人的诗来证明冒辟疆的妾并不止小宛一人；女罗姓蔡，名含，很能ม画苍松墨凤；圆玉当是金晓珠，名玬，昆山人，能画人物。晓珠最爱画洛神汪舟次有晓珠手临洛神图卷跋，吴薗次有乞晓珠画洛神启，故渔洋山人诗有“洛川淼淼神人隔”的话。我们若懂得孟先生与王梦阮先生两人用的方法的区别，便知道考证与附会的绝对不相同了。
颙
寅
頫曹锡远振彦
玺
宜颀尔正荃天祜曹寅的《楝亭诗钞ๆ别集》中ณ有“辛卯三月闻珍儿殇，书此忍恸，兼示四侄寄东轩诸友”诗三，其二云：“世出难居长，多才在四三。承家赖犹子，努力作奇男。”四侄即颀，那排行第三的当是那小名珍儿的了。如此看来，颙与頫当是行一与行二。曹寅死后，曹颙袭织造之职。到เ康熙五十四年，曹颙或是死了，或是因事撤换了，故
胡适
次子曹頫接下去做。织造是内务府的一个差ๆ使，故不算做官，故《氏族通谱》上只称曹寅为通政使，称曹頫为员外郎。但《红楼梦》里的贾政，也是次子，也是先不袭爵，也是员外郎。这三层都与曹頫相合。故我们可以认贾政即是曹頫；因此，贾宝玉即是曹雪芹，即是曹頫之ใ子，这一层更容易明白了。
第五，最重要的证据自然还是曹雪芹自己้的历史和他家的历史。《红楼梦》虽没有做完，说详下但我们看了前八十回，也就可以断定：1贾家必致衰败。宝玉必致沦落。《红楼梦》开端便说，
“风尘碌碌，一事无成”；又说，“一技无成，半生潦倒”；又说，“当此蓬牖茅椽，绳床瓦灶”。这是明说此书的著者——即是书中的主人翁——当著书时，已在那穷愁不幸的境地。况且第十三回写秦可卿死时在梦中对凤姐说的话，句句明说贾家将来必到“树倒猢狲散”的地步。所以我们即使不信后四十回说详下抄家和宝玉出家的话，也可以推想贾家的衰败和宝玉的流落了。我们再回看上文引的敦诚兄弟送曹雪芹的诗，可以列举雪芹一生的历史如下：
1้
他是做过繁华旧ງ梦的人。
他有美术和文学的天才，能作诗，能绘画。
他晚年的境况非常贫穷潦倒。
这不是贾宝玉的历史吗？此外，我们还可以指出三个要点。第一是曹雪芹家自从曹玺、曹寅以来，积成一个很富丽的文学美术的环境。他家的藏书在当时要算一个ฐ大藏书家，他家刻的书至今推为精刻的善本。富贵的家庭并不难得；但富贵的环境与文学美术的环境合在一家，在当日的汉人中是没有的，就在当日的八旗世家中，也很不容易寻找了。第二，曹寅是刻《居常饮馔录》的人，《居常饮馔录》所收的书，如《糖霜谱》《制ๆ脯鲊法》《粉面品》之类，都是专讲究饮食糖饼的做法的。曹寅家做的雪花饼，见于朱彝尊的《曝书亭集》二十一，页十二，有“粉量云母细，糁和雪糕匀”的称誉。我们读《红楼梦》的人，看贾母对于吃食的讲究，看贾家上下对于吃食的讲究，便知道《居常饮馔录》的遗风未泯，雪花饼的名不虚传！第三，关于曹家衰落的形，我们虽没有什么เ材料，但我们知道曹寅的亲家李煦在康熙ກ六十一年已因亏空被革职查追了。雍正《硃批谕旨ຈ》第四十八册有雍正元年苏州织造胡凤翚奏折内称：