孟氏轻拍被下的崔陵，道：“大郎，起来吃药。哎，你发了一天呆病，无知无觉叫不应，可把母亲愁死了。”
“母亲，你说得轻巧，绿头巾又不安在你头上。”
东阳擎海ร摆了摆手，“别掉文，老子斗大的字不识两石，听不懂什么‘功’啊‘篑’的。”
臭不要脸！裴花朝通红了面皮，无奈形势比人强，只能ม把詈语咽回肚子里，忍气打商量。
那便是崔陵了，父亲给她定下的夫婿，今生今世她将与之白首，扶持到老的良人……
看来崔家祖母病情堪忧，裴花朝忖道。她与自家祖母感情深厚，以己度人，轻易想见崔陵此刻煎熬。
魏妪领了丫鬟前后簇拥裴花朝，沿街逐一介绍街市上知名商号。裴花朝透过帷帽薄纱，随魏妪指点看去，途中见街上有几家铺子相连，门面极阔，然而大门深锁，其中ณ一家吊挂大大的“崔”字招幌。
“这家店几味饮子滋味着实不坏，比如绿豆冰雪凉水。”魏妪说着，引裴花朝进店。
“有现成财物布施ๅ，不是吗？”
那些财物出自崔家供给，裴花朝暗忖，嘴上道：“绢帛ຑ一经一纬俱出自六娘之ใ手，更显咱们布施诚心啊。”
唐老夫人略๓沉吟，道：“说的也是，那ว就用你的绢帛吧。只一件，六娘，你别成日织布了。崔家家境过得去，你无须ี再像在京城那般，织绢贴补家用。”
裴花朝笑道：“六娘闲着也是闲着嘛ใ。”
“闲着你便多歇息，调养身子。”唐老夫人眉心又起皱，“你刚成亲那会子，不是大病一场吗？至今我心有余悸。大夫说你旅途奔波，积劳成疾，可我上了年纪的人反倒没事，足见你身子骨不结实。”
唐老夫人苦口婆心叮嘱一番，末了环视附近，因问道：“崔陵呢，怎地不见人影？”
“哦，商行那儿临时有事，崔陵一时无法分身。”
唐老夫人点头，“难怪，向来我出门，那孩子必定送行。”
她老迈的面上浮起一丝笑意，“崔陵出身微贱，待我们祖孙倒是没话说，供养丰厚，恭敬有礼。孟氏也是个好的，免了你到เ她跟前立规矩，让你们夫妻搬进园子单过。——就是她派到你们房里的丫鬟太标致，你看好崔陵，别让他教人勾引坏了，损了你们夫妻情份。”
“祖母安心，崔陵做人再规矩不过，”裴花朝微笑，很幸福的模样，“他待六娘亦很好。”
语毕，她如愿见到老人家舒心满足的笑容。
唐老夫人出门后，裴花朝带丫ฑ鬟售卖所织绢帛。
返回崔家路上，她走在街边，听得前方แ老远一阵蹄声隐隐响起。那阵蹄声由远至近，渐渐清晰似滚雷，听声势似是一队数十匹人马。
那阵蹄声响处，人声跟着沸鼎，许多人不知喊叫着什么，其中还有女子尖叫。
发生何事？裴花朝讶异，由帷帽下薄纱望去，远处街坊一角上方扬起烟尘。
左近一人又惊又喜，叫道：“定是东阳寨主ว来了。”
裴花朝闻言，双脚๐似钉死在地上，动弹不得。
烟尘越扬越近，不多时，掉了个弯转向她所在的街道。果然，东阳擎海驾了赤火骏马奔来，一头黝黑浓密短发迎风飞舞，身后随从众多。
裴花朝心内咯登一声，三步并两ä步退避到街上最不起眼的角落。于此同时，她身后众人不约而同呼喊。
“大王！”
“寨主！”
街上男女老幼放声叫唤，个个ฐ心诚意敬。
裴花朝背朝街道，面向人家屋宅墙壁，几乎是屏息等待山寨人马掠过。当那团马蹄声越响越近，她莫名不自在起来，彷佛整个人叫某种无形物事给罩住，空气由周身抽离而去，背上还给扎了两把刀。
她捱着捱着，好容易那ว批人奔驰而过，那股芒刺在背的异样方才消缓下来。
她不自觉吁口气，边上一个红衣姑娘笑道：“哎，方才寨主直打量咱们呢。”
另一个绿衣姑娘“哎呀”一声，道：“是吗，是吗？我总当自个儿眼花了，原来你也留意到了！”
“绝不是眼花，他确实对咱们瞧个不住。”
两ä个小姑娘相对吃吃喜笑，花枝乱颤。
裴花朝嘴唇紧抿，喃喃自语，“不过是个ฐ贼。”
红衣姑娘愣了愣，扭头问道：“喂，你说什么？”
裴花朝郁气上来，懒得遮掩，遂直言道：“东阳擎海不过是个贼。”
红衣姑娘沉下脸，“兀那娘子，听你口音，外地人吧。”
“是又如何？”
“莫怪你不了解寨主。”红衣姑娘清了清喉咙，道：“你听好，前几年流寇打来宝胜，眼看城要破了，是寨主带了兵马打退他们。那以后，咱们宝胜就服他管。”
裴花朝不为所动，“这事我听过，可见东阳擎海好算计。流寇打宝胜，双方折损兵力，兵疲马困，东阳擎海这时出手，正所谓鹬蚌相争，渔翁得利，料é理流寇省事省力。因此一役，他还搏得了名望和民心，宝胜附近几县也归附于他，真真划得来。”
红衣姑娘把脸胀得通红，“呸，你且打听打听，那场仗多凶险，远近官军怕事惜命不来救应，就东阳寨主出头！他一来，救活全城人命，你个外人，凭什么嚼蛆乱话？”
绿衣姑娘也加入战局，“可不是？撇开从前不提，官府从来只管把地皮榨出油，打自东阳寨主来了，先就减税三成，干的实事比朝廷可多了不止三成。你再敢胡言寨主是非，早早滚出宝胜，否则大家也要轰你走！”