“是的，”科里答道，“我一辈也不可能弄明白这究竟是为什么？到เ底是什么原因使他自杀？他到底为什么要自杀？”
我对这些临别ี赠言并不很在乎，尤其是出自玩世不恭的科里之口，没想到，四年后科里飞黄腾达，而我却要面对大陪审团的裁决，他接到我的电话后，马上就亲自飞到了纽约来帮助我。
学期快结束时，我交的一篇短篇大获好评。课后维乐丽ษ走到我的跟前说：“不知道是怎么回事，我那么เ认真写出来的东西都不尽人意，而你呢，整天嘻嘻哈哈，吊儿郎当的，写出来的却使我流泪！”她那种一贯如此的认真态度令我感动不已。为了让她理解我，我邀请她去喝咖啡。在咖啡馆里，我才知道她的全名是维乐丽-欧-格来蒂――一个ฐ带有爱尔兰色彩的姓名，她为此一直烦恼不休，以至于后来我总是怀疑ທ她嫁给我只不过是为了摆脱她的这个“欧-格莱蒂”的姓氏，她还要求我称她作“维丽”。尽管那天我们已๐经聊得情投意合，她还是让我足足献了两个ฐ礼拜的殷勤才让我上床。更令我啼笑皆非的是，她为了证明自己不是一个轻佻的村姑，上床前还要我戏剧性地先把她灌醉，据说是以便她有借口指控我利用了她的民族弱点。
被我邀请参加婚礼的有我唯一的亲人――我的哥哥阿迪，还有写作班上的同学们。婚礼前最使我感到麻烦的是一定要向维丽ษ以及负责婚姻登记的法官解释为什么我要使用“墨林”这个战后才改的假名。我以自己是作家，“墨林”是我最喜欢用的笔名为理由，还拿马克-吐温来做比喻，法官非常通情达理地表示了认可，还告诉我他所认识的上百个ฐ作家均是如此这般地改名换姓。他不知道我改名的真正目的是由于我对写作有一种神圣感，认为ฦ它是一座绝对纯洁高贵的艺术圣殿，害怕别人知道了我的底细后而玷污了这片净土。我希望人们以为作家的我和以前现实生活的我是两个截然不同的人物。
墨林倦倦地坐在已停止营业的纸牌赌档旁้边，由于缺乏睡眠而觉得头晕脑胀。像科里一样，他也感到怒火烧，不过却是出自不同的原因。三个星期以来，他总觉得佐顿有些不对劲，曾仔细地研究过他，不但观察他的一举一动，还曾经千方百计地引他讲自己的生活经历。墨林有他不愿意离开维加斯的预感。佐顿从来没有向他们提到过那支手枪，当他发觉墨林在揣摩他的时候，总是装扮出纯洁无瑕的样，现在墨林才意识到佐顿把自己给蒙了。最使墨林头晕目眩的是自从他们认识以来，他一直都把佐顿想象得很完美，虽然曾经努力把自己对他观察到的各个侧面综合起来，可惜由于缺乏想象力而无法看出他的真实面目，如今佐顿已死，他才猛然意识到佐顿ู的结局只能ม是这样，因为ฦ从一开始，佐顿就是为了寻死才到维加斯来的。
郭鲁尼伏特倚窗眺望，远处的红日从沙漠群山后面渐渐爬上来了。他深深地叹了口气――佐顿永远不可能把赢得的钱输回给赌场了，随着他的死，赌场这回可是真正地永远地输掉了这笔数目可观的美元。噢，这就是堕落的赌徒要保住侥幸赢得的钱的途径，唯一的途径！只是接下来郭鲁尼伏特因此就不得不又开始忙碌了：一个赢了4๒0万美元的人竟会开枪把自己的脑แ袋打得稀巴烂？报界肯定会乘机大肆渲染这次自杀事件，这将给世人造成多坏的影响！他不希望有“赌场为了弄回输掉的钱而派人暗杀赢家”之类的谣言流传，必须采取有力的措施防患于未然，消เ灭任何于赌场不利的流言蜚语！他多次打电话给东部的办事处，让他们选派一位德高望重的美国前参议员去详细地把这个悲惨的消เ息告诉佐顿的新า寡妇，通知她先夫给她留下了40万美元赌博赢回来的遗产，当她前来认领遗体时，可以把这笔财产一起领走。他知道这样处理得到的报答是此事将立刻成为赌客们在豪赌之余的谈话资料，他们会更加变本加厉地把发财的希望押在他的赌场上，他本人也会因此被誉为ฦ善者仁翁。只不过郭鲁尼伏特本人没有这份闲情去理会它，他在很久以前已放弃了研究赌客心理的嗜好。
“人生本来就是一出滑稽戏，其爱情随着飞逝的岁月而变迁是最可笑的。一名真正的魔法大师可以使得他的观众同时又哭又笑。死亡是另一码事，我永远不会拿死亡当儿戏，因为ฦ我没有能力这样做。
“再一次请别ี走开，再一次说明这不是一个爱情故事。把爱情忘了吧。我将为你们展示ิ人们是如何滥用权力的。首先告诉你们一个可怜的作家是如何为ฦ生存而奋斗的故事，他曾是个敏感、有才能甚至有天赋的人。我将给你们说一说这个作家为了自己的艺术曾经把一切世俗抛到เ霄云外，告诉你们他为何如此献身艺术。我还将告诉你们他如何变成一头狡猾的野兽，尽情地享受人生。啊！当这名真正的艺术家蜕变成一个骗的时候，他所感到เ的是无比的欢乐，他的真面目终于大白天下，无须再为ฦ他的名誉而躲躲闪闪了。这个狗娘养的是个骗，同案犯。他已不再仅仅是一个打着艺术家的旗号躲在阴暗角落里的骗了，而是一个已经暴露在光天化日之ใ下的社会的敌人，这是一件大快人心的好事！人们可以松一口气了。然后我再给大家说说他又如何洗心革面，变成了一个ฐ诚实的人，因为当骗总是令人心惊肉跳的。
我和阿迪虽然在孤儿院里长大，但我们那ว段时间的生活其实不错，也许比那些在军校或贵族寄宿学校里的富家弟过得更惬意。阿迪在身材上长得不如我高大，也没有我壮实，人品却比我踏实得多，也倔强得多。他对实事求是的科学入迷，我则喜欢那些飞天遁地的幻想。他埋首于化学、数学等书籍，经常钻研棋艺，还教我下棋，希望我能够假此修心养性，但我却总是不耐烦地躲避，一万个ฐ不愿意在这些费时耗力的东西上动脑筋。我钟情于，大仲马、狄更斯、萨巴缇尼、海明威、菲茨杰拉尔德以及后来的乔伊斯ั、卡夫卡和陀斯妥耶夫斯基等人的作品，只要能搞到手的，我都要一睹为快。我敢说，出身于孤儿也丝毫没有影响我的个性发展。我和那ว些在正常家庭里长大的孩没什么两样，谁都看不出我们是连父母是谁，姓氏是什么都不知道的弃儿。如果硬要找出这种出身的扭曲效应，那ว就是阿迪和我不像兄弟，更像父。在我们十几岁时，阿迪离开孤儿院找到了工作和宿舍后，我也自作主张去和他住在一起。后来他爱上了一个女孩，我就参军投身第二次世界大战。五年后，我退伍回来找到阿迪时，他已当了父亲。我们之间极少重提旧事，尤其是对“孤儿”一词的内涵讳莫如深。有一次，我在阿迪家坐到深夜，他妻临ภ睡前来向我们道晚安时吻了吻阿迪，此情此景使我蓦然记起我们的孤儿身世――小时候从来没有人在临睡前吻我们！
我们兄弟俩和很多孤儿不同的是，在孤儿院里我们从不觉得孤独寂寞，除了兄弟情深，更主要的是我们能ม够以博览群书来逃避现实。我最酷爱的书是亚瑟王和他的圆桌故事，我了它的普及版、马罗莱的原版等各种版本，并把它和现实生活融合为一体：先是把哥哥想象成了亚瑟王。在我心目，他俩不但名字相同，都叫阿迪，而且连性格也一样那么可爱，只不过亚瑟王的身边终日簇拥着一群有勇无谋的武士，而哥哥除了我，几乎是孤家寡人。在那个充满奇思怪想的童年时代，我却对圣杯不感兴趣，也不想当加拉哈特式的勇士。最使我着迷的人物就是魔法师墨林了。此人拥有卓绝超凡的魔法，能够把自己้变成一只凌空的鹰、潜海的鱼……总之ใ任何一种飞禽走兽。他可以在瞬间消เ失或出现，甚至长时间销声匿迹，远遁去了天涯海ร角。我特别羡慕他能够长生不老，还顶欣赏他是一位先知，能够知晓过去，预感未来。他曾告诉亚瑟王自己้再也不能当他的左右手了，因为以后的他将会遇上一个女孩并教她魔法，而这个女孩命注定最后要背叛他，还用跟他学会的咒语战胜他，把他封锁在一个ฐ山洞里长达千年，直到咒语失效后他才能ม重返人问。他明明知道将有如此下场也不能不爱这个女孩，因为他们是天造地设的一对情人。魔法师墨林的故事是多么可歌可泣，小时候我在哥哥面前老是想方แ设法把自己้扮成墨林，当我离开孤儿院时，我们就一起把姓改成了墨林，从此以后在任何人面前我们都绝对只字不提自己是孤儿的往事，即使在我们两人之ใ间也只字不提……
飞机正在着陆。
维加斯ั曾经是我想象的亚瑟王朝廷，是伟大的墨林的了如指掌的庇护所，现在我又回到เ现实来了，我必须就这次离家出走向哥哥和妻做出一番解释。
当飞机在跑道上滑行时，我已收拾好了大包小包的礼物和行李。
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