说毕，话锋一转，又遭：“侄儿既读了《三国志》，以为谁可称得上三国时的英雄人物？”
柴荣道：“东汉末年，天下大乱，经济崩溃，民不聊生，群雄竞起，各霸一方，曹孟德在短短几年内，擒吕布，征张绣，败袁术，灭袁绍，战败了兵力大过自己数倍的强敌，而统一中原大片国士，这是非有雄才大略的人难以办到的。而且他从整顿ู内政，起用人才，收拾民心，富国裕民等多方แ面，都作出了有力措施ๅ，成效卓著，这都是非有英雄远见之主，是办不到的。虽然还有西蜀，东吴割据一隅，但曹孟德使中原富强起来，吴、蜀实际上早已难与曹魏争雄，全国统一已๐成大势所趋，只是时间早晚罢了，后来晋武帝ຓ未经恶战而轻松灭掉吴、蜀，这实际上早ຉ在曹孟德时已经给他们铺平了道路，所以小侄以为ฦ他是三国时第一英雄。”
“呔！哪里来的送死贼徒，敢砸你爷家的税棚，难道你吃了熊心豹子胆不成？”
赵匡胤随：“没认错。正是你家爷爷！”
那韩素梅在屋里坐卧不宁，忽见禄哥一路小跑进来：“母亲，父亲请到了！”隔着帘子，韩素梅从身影上就认出是赵匡胤来了。她掀来帘ຈ子，抢着走出来，跌跌撞撞地来到赵匡胤面前，一声：“赵公子！”下面的话全被噎住了，眼泪朴籁籁地滚落下来。
赵匡胤几乎不相信自己的眼睛，面前竟站着自己日思想的情人！走上前去，一把揽在怀里，一切都不顾及了。韩素梅一声声辍泣，代替了千言万语。
旁边的郑恩不明端的，看得牛性大：
“二哥，我的好二哥！来时你说得多正经！及至见人家有点头脸，你就这样拉拉扯扯，乐子算是把你看错了！好，咱各自奔前程吧！”
说完，他扭头就走。
赵匡胤上去一把拉住：“三弟，你知道她是谁？他就是我常给你说的你的嫂嫂韩素梅！谁想到会在这里见面了！”
郑恩方才明白过来：“啊呀，原来是大名府那个小娘儿嫂嫂，怪不得这样亲热，应该！应该！”接着他对韩素า梅作了一揖：
“嫂嫂，乐子这厢有礼了！”
韩素梅还礼，抹了把眼泪，把二人让到เ屋里，坐下。禄儿高兴地跳起来：
“好了，昨天认了个干爹，今天成了亲爹了！”
韩素梅喝住：“蹦跳什么，还不赶快去冲茶！”
“哎！”禄哥又蹦跳着忙着去了。看禄哥去了，赵匡胤问素梅：“我一时不敢想着是你，怎么就会有这么大的孩子？”
素梅说：“这是我表姐的儿子，八岁上我姐姐去世，我就把他继过来了。你走后音讯全无，有了他，也当我有个伴，也免得谁再找我的麻烦……”说着两行泪又落下来。
赵匡胤眼圈也红了。
郑恩连忙打趣说：“这孩子也蛮贼精的，他就在这大街之上，千人万人之中，把二哥找到，并且还认做了爹，这不是缘份！”
说的韩素梅破涕为笑，赵匡胤也乐了。
韩素梅说：“要说起来，这孩子挺机伶，对我也很孝顺，还真亏了他。”赵匡胤点点头：“真是个好孩子，可惜不是我的亲骨肉……”
郑恩喷了两声：“二哥，不用你费力，就白收这么一个精灵儿子，苦难之中给你照看着夫人；若真是当初你捅下来的，如今还是个ฐ螟蛉儿子，嫂子不更苦上加苦！明明是占了大便宜，还青骨肉、红骨肉的，岂不凉了禄儿那孩子的心吗！”
赵匡胤说道：“说说而已，那ว禄儿我还是很喜欢他的，不然，我会在大街之ใ上，千人万人之中，找他当儿子！”语未毕，三人一同大笑起来。禄儿端茶进来，说：“我的心才不凉呢，热的很呐！我不仅喜欢爹爹，也喜欢叔叔。”他说得郑恩咧着嘴直笑。
当天赵匡胤、郑恩就从旅店搬来，这里两间房，自然是赵匡胤与素梅一间，郑恩与禄儿一间。当午，沽酒打肉，开怀畅饮，热烈不啻婚宴。郑恩喝得酩酊大醉，由禄哥扶待着歇息去了；赵匡胤与素梅，久旷之人，干柴烈火，远别ี胜似新婚，厮搂厮抱，唏嘘一番，缠绵一阵，素梅哭哭笑笑，极度的感情落差，别是一种风情。
第二天，赵匡胤起身，看这里房舍虽然简陋，却喜院落尚宽大，便上街招来几个工ื匠，搭起一座马棚，安顿了马匹。自此，兄弟二人便在此住下。
不知不觉，已经半年有余，炎夏度过，又是草木黄落，北雁南飞的时候。赵匡胤留恋着韩素า梅，终日里足不出户，与韩素梅厮守在一起。这可苦了郑恩，闲得百无聊赖。幸亏那禄儿十分乖巧，倒时时陪着郑恩说笑，有时还领着郑恩出去走走，或一同去河边捉鱼，回到家中，有酒有肉的吃喝，才使郑恩勉强地熬过了这二百多天的时间。
可是赵匡胤手中所有的银钱有限，其来源一是舅公社二公所赠，二是陶家庄陶洪员外所给，三是王彦给的一百两银子，四是在董宗本任上时，董宗本除了供应匡胤和郑恩吃住外，偶尔也给些零用钱，数量却不多。来到襄阳后，赵匡胤把所带钱财，都交给韩素梅掌管，经过半年多的花费，每天大鱼大肉，美酒佳肴地吃喝，又给韩素梅和禄儿添了几件衣服，不知不觉已๐将赵匡胤的积蓄花去了大半。
这天，韩素า梅对赵匡胤说：“夫君，自你来此半年有余，你带来的银子，已经花去不少了，咱们又没有收入，如此下去，用不到一年，便会坐吃山空；再说天气渐冷，你和郑兄弟也该添置冬衣了。所以，以后生活来源怎么办？该早ຉ作打算了。”
匡胤听后，沉默半晌，才叹口气说：“贤妻之言有理，可恨目前朝廷昏庸，奸臣当道，使我有家难回，去年有心到边疆投军，为ฦ国效力，图个出身，不料又遇上边疆镇将叛敌，幸好随州ะ董刺史将我收留，只是那董公子生性高傲，我虽处处忍让，争奈三弟性格粗直，常常引起无谓纠纷，为ฦ此，我才不得不离开随州，目前尚无处可投奔。贤妻既如此说，待我慢慢设法吧。”
自此以后，匡胤心事重重，未免烦闷。这天早晨起来，在院中练了几趟拳脚，忽听空中雁声嘹亮，仰头一看，却见一队大雁，从北往南飞去。匡胤心中一动，何不出去打雁散心，弄几只雁来下酒，换换胃口。
当下，他把郑恩、禄儿叫来，说明今日想出城打雁散心。
郑恩一听，拍手大笑，说道：“好二哥！你早该这样说了，乐子整天闷在家里，都快要变馊了。”
禄儿听了，也十分高兴地说：“父亲，这襄阳城外，不仅有汉江、江边滩地芦苇绵延不断，野鸭子成群，最适宜打雁，而且还有很多好玩的地方，比如城西十八里外的隆中，那可是从前诸葛亮的老家，有很多古迹，还有那关公、张飞牵着大马的泥塑像，真好看极了。”
匡胤中一动，问道：“你去过吗？”禄儿道：“刚来襄阳那ว一年，和俺娘去过一次，以后没机会再去了。”匡胤大喜，便说：“咱们今天先去隆中游览，再去江边打雁。”
当下收拾了弓箭马匹，早饭以后，告别了韩素梅。匡胤、郑恩和禄儿三人，牵了马匹，便出城而来，到了城外，匡胤抱了禄儿同乘一骑，郑恩单独一骑，让禄儿指路，经奔隆中而来。
十八里的路程，快马奔驰，用不了半个ฐ时辰，早已以达。三人下马，只见果然景致非凡，林木茂盛，山势逶迤，不仅游人众多，还有不少信男善女，来武候饲烧香求愿，因而在大道两旁้，饭店酒馆旅๓舍林立。匡胤找了一家饭店，寄下马匹，便同了郑恩、禄儿，一同向诸葛旧居而来，经过躬耕田，抱膝亭，三顾堂等很多古迹，又转到武侯饲，只见香火之盛，竟然不亚于佛寺。看了一会，走出词来，只见祠外一片广场，无数地摊在卖杂货、碑贴、字画的，广场西南角却人头攒动，围看什么。三人便挤了过去，看个究竟。
只见一个年轻壮汉，上身光着脊背，腰束紧腰带，正在那儿卖艺，舞着一把单刀，真是风雨不透，一片银光闪闪，又如满树梨花，滚作一团。匡胤暗暗点头：“此人武艺不错，绝非一般卖艺的人，靠花拳绣腿骗骗外行。”正在寻思，只见那人一套刀法已经舞毕，放下单刀，向观众罗圈一揖，说道：
“在下东都人士，因南来探亲，脱了盘缠，只好献丑，表演拳脚单刀，请诸位仁人君子帮趁则个！”
说着，拿起一个ฐ托钵，四下讨钱。匡胤听那乡音很是耳熟，待那人来到跟前，匡胤定眼一看，啊呀叫了一声，喊道：“原来是石兄弟！”
那人吃了一惊，抬头一看，也大叫一声：“赵大哥，你怎么在这里！”扔下托钵，一把抱住了匡胤。原来这个人姓石名守信，东京开封府人氏，家就住在曹门里大街北侧的寿昌坊，与匡胤家不过数百步之遥，自幼喜爱武艺，物以类聚，因而和匡胤便成了好友，因年龄比匡胤小一岁，故称匡胤为兄。当下两人见面，匡胤问他为何流落在这襄阳地方。
石守信道：“因奉父命去郢州探望姑母，回来途中坐船，不慎丢失了钱袋，无法回家，只好沿途卖艺糊口，步行回家，这日路过襄阳，因慕诸葛武侯大名，前来隆中瞻仰，见此地热闹，就顺便摆开场子卖艺，不期与赵兄相逢。赵兄为何也在襄阳？”
匡胤道：“说来话长，天已近午，一同去吃饭细谈吧。贤弟既遇见为兄，路费事不必愁，也不必再卖艺了。”
这时，周围观众早已๐一轰而散，石守信便穿上衣服，拿了单刀、包袱。匡胤又把郑恩和禄儿介绍给石守信。四人便一同回到เ寄存马匹的那个饭店，要了一间雅座，开怀畅饮。
席间，匡胤才把逃出京师后，二年来的遭遇，一一向石守信说了。然后又说：“我在随州董公衙门住时，董公曾派到เ京公干的差ๆ官，为我找过义兄柴荣，据那差官回来说，郭元帅帐下确有此人，只是郭元帅已๐奉旨北巡边境，远在霸州，所以那差官一时尚无法面见柴大哥，董公让我安心，等郭元帅回京再说。贤弟在京，不知郭元帅是否回来了？听说过柴荣这人没有？”
石守信道：“我是八月离京往郢州探亲的，郭元帅去年底出去巡边，今春已经回来，只是又调任邺都留แ守，上任去了。却没有听说过柴荣这人。如果赵大哥要寻他，反正小弟无事，回京后，认真打听一下，必然能打听出来，必要时，小弟去一趟邺都，见见他也行。”
匡胤大喜，便道：“如此说，愚兄便写封信，请贤弟带去好了。”
四人酒足饭饱，牵马出店，大家便走向汉江岸边射猎，不一时，已打到三四只野鸭。由于石守信无马，匡胤怕天黑赶不到襄阳，便叫大家回城。拐上大路，却见路边丛林之中，有一处佛寺，规模还不小。那禄儿嚷道：“这叫白云禅寺，是这里有名的大寺，听说庙里的签可灵呢，还有很多佛像，天王、菩萨可好看呢。”匡胤笑道：“进去看看可以，那签可是不必求，人命在天，求签何益？”
四人到เ在寺门，拴下马匹，便要进寺。那ว看门的和尚却拦住他们不让进去。
郑恩大怒，喝道：“寺庙和尚吃十方แ，谁都可以进去，为什么不让俺们进！”挥拳便要打那和尚。
匡胤和石守信眼疾手快，慌忙从左右伸手，一人抱住郑恩一条胳膊，才把郑恩制住。不料郑恩却飞起一脚，把那ว和尚踢了七八尺远，坐在地上叫起屈来。
另一个和尚慌忙向匡胤合掌施礼ึ，说道：“施主爷们，不是小僧们不让施主进去，只是这位黑施主和那小施主手里提着几只死畜牲，鲜血淋淋。佛门乃清静之ใ地，如带这东西进去，岂不亵渎了佛祖。”
郑恩怒道：“驴毬入的，你何不早说！”
正在纠缠，只听一声：“阿弥陀佛！”从寺内走出一位老和尚来，只见他体型富态，红光满面，身披大红袈裟，底衬黄绸僧袍。身后小沙弥随侍，气度颇为不凡。
只见他出来，先向匡胤等打了一个问讯，又转身问那守门和尚：“为何得罪施主？”
这时，被郑恩踹倒的那ว个和尚，已从地下爬起，便一五一十地把事情经过说明。
那老和尚哈哈大笑，说道：“这事何难？”指着栓在树上的马匹间道：“这马可是客官的吗？”
匡胤道：“正是。”
老和尚道：“把那几只禽鸟挂在马鞍上就行，不会丢失。老僧乃本寺主持了凡，诸位尽管随老僧入寺便了。”
当下，匡胤让郑恩、禄儿把野鸭放好，四人随着了凡进入寺来。寺内果然不凡，松柏成荫，建筑巍峨，境界清幽。一行人来到大雄宝殿，果见不少信男善女在那ว拜佛求签。
了凡笑道：“诸位何不求一签？”
大家都不想求签，只有禄儿却走上前去，抽了一根八十七号的中下签，他也不去对那签词，把签一抛，撅着嘴不再说话。
匡胤因那郑恩无缘无故踢了人家和尚，便取出二两银子，作为香资。
游毕寺院，了凡送他们到寺门，对匡胤等道：“诸位施ๅ主既不肯求签，老僧敬奉一偈语吧。”脱毕，念道：
猛虎在南，苍龙在北。
龙虎相会，终成大业。
念毕，又补充说：“老僧以为诸位事业在北方，应往北行，必有大成，切记切记。”
说毕，合掌送客，径自回寺。匡胤等也便牵马往襄阳而来。
那了凡是不是高僧，姑且不说，只是他当和尚多年，接待十方宾客，很有处世经验，这点错不了。他见匡胤等悬弓佩剑，虎背熊腰，一望可知是些武人。近几十年来，战争不断，武人迹的不计其数，所以他才说这话。为什么要往北方呢？试想，那襄阳在后汉国土南部ຖ，无论是南、东、西，都距边境不远，只有北方寥阔数千里，才是英雄用武之地，所以他便不能ม不说北方可展了。至于说苍龙在北，那是八卦上的方位，他见匡胤等都是雄纠纠的青年武士，便把他们比作猛虎来对。不料这话，恰恰和过去苗训等给匡胤说过的话类似。匡胤不由相信，有点儿心动了。
且说四人离了白云寺，却见大路上有不少赶脚的，牵了驴儿、骡儿在载客，匡胤便给石守信雇了一匹骡子。大家一同上了牲口，一路小跑，天刚选黑，已经回到襄阳城。
晚上，匡胤又摆酒欢宴石守信。次日，匡胤写了一封致柴荣的信，落上匡胤和郑恩二人的名字，托石守信带上，寻找到柴荣面交。又到市上给石守信选购了一匹马，又封了十两银子作路费，第三天清晨，才送石守信北上。
自此，匡胤遂有北上之志，便与韩素梅商量，韩素梅心中老大不愿意，但又不好阻止匡胤的事业，只好说，现在天气寒冷，北方更冷，路不好走，年关又近，待过了年再说不迟。
匡胤也只得住下。
转眼新年已过，天气渐渐回暖，赵匡胤又想起白云寺了凡和尚的话，便又向韩素梅提出北上的意图。
韩素梅听后，不由á眼泪纷纷，哭道：“你出去干一番事业，俺自然不会拦阻，只是现在积蓄已快花光，只剩下几十两银子，你们一走，不知何年何月才能回来，叫俺娘儿俩如何生活？俺只有跟着你们去为好。”
匡胤道：“这次出去，还不知到เ哪里才能停下，如果投军，如何能带家眷。只有让你和禄儿在此暂住，一旦我有安身之处，再来接你们。”
韩素梅哪里肯依，匡胤没办法，整日深锁眉头。
这时，那郑恩也终于按耐不下了，他找到เ匡胤大嚷道：“二哥，年也过了，天也暖了，你却住在这里不动，天天守着嫂子快活，却扔下俺乐子一个人，孤零零地没人管。二哥要再不往北去找大哥，干一番๘事业，俺就要自己走，去那陶家庄，找俺那ว老婆去了。”
匡胤心中猛然一动，暗恨自己没想到这一点，当下对郑恩说：“不要吵了，这几日内安排好家务就走！”
匡胤入内，见到韩素า梅，说道：“有办法了。那郑恩的岳父陶洪员外，住在京兆府终南山内的陶家庄，家私万贯，奴仆成群，不如俺先把你和禄儿送到他那居住，一切就不用愁了。”
韩素梅听了觉得是个办法，便同意了。当下便让素า梅收拾家伟什，找房东算清房租，准备动身，匡胤自出去雇轿子。那ว知一连转了三天，各地轿行，听说要去终南山，都摇头不愿承接，因为这条道山高林深，很难行走。
匡胤没法，只得给韩素梅说了，决定匡胤和郑恩先去陶家，让陶家用自家轿子来接。别无它法，也只好如此。
于是匡胤算了一下，到陶家约需六七天时间，来接时，用人抬轿步行，却需半个月时间方可。约定一个月内定然来接。于是匡胤带了十几两银子作路费，余下尽给韩素梅留下，便与郑恩上路，直向关西而去。
经过邓州、荆紫关，五日后，来到商州，投宿于旅店。晚饭以后，忽然店小二进来说：“有客人来访。”
匡胤听了，十分愕然，初到此地，怎有熟人，又怎知自己住处？正在惊讶，只见客人已๐掀帘入内，原来却是道人苗训。
苗训含笑抱拳道：“两位，别来无恙！”