天气晴朗，春季的气候让人相当舒适，爱莎的心情也变得高涨起来。
船只的大小以现代人的感觉来看是‘大约帆船的两ä倍’差不多。
从今以后请各位多多关照了。
我是个在新า年时去神社参拜，对于捐香油钱这事不会小气，有相当程度信仰心的人，明年也不会吝惜用于还愿的香油钱。所以请饶恕我吧。
佑理不停咳嗽ณ。
“啊，让妾身来告诉你，那位巫女由于在妾身神迹重现时站在附近，所以她接收到妾身的死亡之风了，继续放着不管的话，便会死掉，就如同刚才的你一样。”
“女神雅典娜，草薙护堂麾下骑士艾莉卡·布兰德里向您请求。请您立即离开此地。若然您不愿听从我的恳求。我将示ิ以吾刃守护吾主ว！”
听到这句宣告，雅典娜次将视线转向在这位人类的少女。
周围树木虽然不至于像镇守的森林一样浓密，不过环绕在翠绿林木之间的神社内让人感到心平气和。
身着白色小袖上襦与绯红褶裙ำ，她对着镜子梳理秀长的头。
“原本已经打定主意，半年之ใ内绝对不想再来这里……”
“虽然这不是一次、两次的事了，但是那个家伙真是一点都不会替别人设想。”
据说简直就如同守灵之ใ夜一般寂静无声。法兰克族的村民们诅咒命运的残酷，流泪，悲痛地叹息。
据村民们说，这个村庄不久后就会毁灭。原因是受到神的诅咒。
注1้：弗拉维乌斯ั·克劳狄乌斯·尤利安努斯flavius9us,Apostata，331้年－3๑63年6月2๐6日，英文作“朱利ำ安ulian”，君士坦丁王朝的罗马皇帝，3๑61年-36๔3年在位。他是罗马帝国最后一位多神信仰的皇帝，并努力推动多项ำ行政改革。因其恢复罗马传统宗教并宣布与基督教决裂ฐ，被基督教会称为背教者。
他在位期间，由于他对学问的热爱，让他赢得了“哲学家”的称号。尤利安少年曾入教受洗，但后来却转向希腊ຘ传统的信仰。他师承于新柏拉图主义，并崇信神秘仪典，压抑当时已经十分风行基督教信仰。有时候他被称为尤利安二世，以与193年在位的狄图斯·尤利安努斯ั区分。
“诅咒？”
“对对。由于惹火了刚才那个女神，阿尔提奥，被她下达了‘你们这些人在几十天之后全部都会死掉’这样的预言呢。那时候我就来了。”
东尼向感到疑ທ惑的护堂说明道。
跟那ว些熊战斗完之ใ后，护堂和爱莎夫人就跟随着法兰克族一起度过了一夜。
然后到เ了翌日早晨，众人就朝着科洛尼亚·阿格里皮娜出了。
货架上载着三名9e的运货马车在街道上缓缓地前进着。由á于为了让徒步行走的东尼部下们也能够跟上，所以并没有用太快的度。
“所以你就和女神战斗了吗……”
“那真是场很棒的战斗啊。彼此给对方造成了重伤，最后打成平手。嘛，我倒是比起对方แ那边恢复得要快就是了。”
东尼的魔剑能够切断一切东西。不过并非只是如此。
还能够在斩ล中ณ的对手身上引爆炸，并能ม在对手身上造成难以痊愈的剑伤，以及多姿多彩的应用变化。护堂自己้也品味过这一点。阿尔提奥的伤口就是因此才会恢复得那ว么慢吧。
另一方面，第三位人物正满脸感动地听着他们之间的谈话。
“那，东尼先生是为了保护法兰克族的各位才拼命战斗的呢……。这是多么高尚的自我牺牲精神啊！”
不用说这当然就是爱莎夫人所说的话了。
或许是由于其老实而且善良的人品所致，她把东尼的行动理解为出自满满的好意。
而这也和护堂‘这家伙肯定是没怎么深入考虑过就随心所欲地采取行动而已吧。只是因为遇到了神所以就战斗ç罢了’这种想象有很大的不同。
“很、很对不起。我居然还把萨尔瓦托雷·东尼这个人误会成是毫无在意对周围的人们造成麻烦，作出横暴行为ฦ的鬼畜外道！”
“是这样的吗？那，误会现在可以解开啰。”
如此回答的东尼也如同理所当然般出乐呵呵的傻笑。
“哎呀，老实说嘛。因为我的朋友安德烈老是把我说成是人渣，毫无生存价值啦，跟无脊ิ椎动物一样毫无思想啦，出生就是为了给别人造成麻烦的野兽什么的，搞得连我时常都会想自己可能真是就是这样的吧。”
“嘛ใ，竟然不能ม理解东尼先生的高尚之心！那位肯定是个ฐ大笨蛋无疑了。”
“…………”
看到两名9e这么意气相投，护堂仰天叹息。
夫人看来是完全忘记了东尼那攻陷了科洛尼亚·阿格里皮娜的‘恶行’。
嘛ใ，这样或许比起生争执来说要轻松得多。
护堂决定先把这件事情放到一边，转换了话题。
“那，你又是怎么เ会成为法兰克族的老大呢？”
“这个ฐ嘛，是在与女神战斗ç过后在法兰克族的村庄里疗养的时候被请求的。说是希望我成为统治这一带法兰克族的族长什么的。”
“为ฦ什么会变成这样啊！？”
对于这么เ吐槽的护堂，东尼吊儿郎当地谈道。
“要是有我在的话就连女神也能够战胜，所以嘛。然后，其他土地上的法兰克族人也听说了我的事情，都纷纷为了和我交朋友，或是测试我的力量而来……适当地应付了一下之后，不觉间我就成了大族长了。”
“这算什么啊，那大族长……”
“就是把分成好几个部族的法兰克族归结起来统治的大头目那种感觉？嘛ใ，和大家一起并肩作战我觉得也挺不错的。”
“别随随便便就成为王啊……”
法兰克族是勇猛善战的战士部族吧。从他们和熊战斗的样子就很明显看得出来了。并且，由于受到单人匹马和神势均力敌战斗的东尼那强大所感动，才会把这个ฐ男人当做活神仙一样去崇敬吧——。
实际上，对于能把‘猪’呼唤出来的护堂，他们也是以最高级别ี的敬意去接待。
而爱莎夫人也早ຉ就被他们当做‘奇迹的治愈之手’去崇拜了。毕竟她已๐经向大家展示ิ过能治愈受伤的法兰克族战士，并且连熊都能让其苏生过来的力量。
“然后。那个女神经常命令手下的熊军团袭击法兰克族的集落。为了从这些袭击之下守护大家，城市也是需要的对吧？由于莱茵河那边刚ธ好有附有城壁的罗马城市，所以我就想去拜托他们暂时借用一下啦。”
“就是叫科洛尼亚·阿格里皮娜的城市么。”
“没错没错，就是这样。然后我们的对话谈不来，就变成了那个城市的罗马军团和我对决的事态了。最后就成了他们被我以武力从城市赶了出去那种感觉啰。”
“才不是变成，不是！”
“那么，听说到我夺下了城市，法兰克族的人们就从四面八方聚集过来呢。现在正为与阿尔提奥的第二回合对决做准备。而我也因为太过无聊而带着部队出去侦察，于是就生了昨天的战斗。”
知道了情况之后，护堂叹了口气。
“别ี随便做出会让历史改变的事情啊。”
“嘛ใ嘛，那是顺势而为啦！”
“不管你用再怎么เ灿烂的笑容来说，蠢话依然还是蠢话……。话说回来，我有个疑问。叫阿尔提奥的女神为什么要诅咒法兰克族呢？”
对快活地竖起大拇指的东尼责备过之ใ后，护堂改变了话题。
也许这是源自于自己必须ี得说些有建设性的话的义务感。
“难道是对他们有什么怨恨吗？”
“听你这么说来，到底是为什么呢？”
“这点才是最重要的吧，你这个白痴！”
“呃我想想，之前决斗的时候，阿尔提奥好像说过些什么呐。记得好像是受到เ法兰克族袭击而死去的高卢之民的怨恨把她呼唤出来什么的。”
“高卢之民的——怨恨？”
可是，法兰克族人不也是高卢之民吗？
护堂不明白那ว代表什么意思。东尼倒是对那句话的意思不感兴趣。不过，第三位9e则是和他们两个不一样。爱莎夫人看起来稍有些哀伤地喃喃说道。
“名为ฦ阿尔提奥的女神……大概是凯尔特之ใ神吧。”
“这句话什么意思呢？”
“简明扼要地说明的话，那ว就是尽管古代高卢是罗马帝国的领土，但作为住民的高卢人却大多是凯尔特系的部族。”
古代欧洲的住民就是这样的凯尔特人。
护堂对这些事也略๓知一二。那是没有固有文字，崇拜大自然，擅长使用铁器的民族。可是，据说他们随着古代迈入到中世纪时代就渐渐地衰退了。
“我记得凯尔特人好像是在与日耳曼人的抗争中落败之后被赶出了土地，后来渡过了多佛尔海ร峡迁移到英国那边对吧？”
“确实是有这种说法呢。而且，凯尔特系的部族里还有哥特族，隆巴多族、勃艮第族注2，以及后来建立起法国的法兰克族等等。”
“啊啊……”
“法兰克族在长年之间袭击高卢各地，不断做出杀戮和掠夺的行为ฦ。”
“那ว，就是被杀害那方的人民出的诅咒把那ว个女神呼唤出来的吗……”
“这可能是因为继承凯尔特血脉ำ的魔术师或是神官们施行了召唤‘不从之ใ神’的魔术仪式呢……”
这确实是个ฐ诸行无常，繁荣兴衰的故事。若是以现代人的价值观来看的话，法兰克族人受到袭击的现状只能ม说是因果报应。
话虽然这么说，人类世界的兴亡也有不从之神的权能介入的因素存在。
这果然并非由á于血脉不同吧。
就结果来看，护堂也不过是个过路的现代人罢了。无论是法兰克族还是罗马帝国都好，他都没打算要给予协力。不过，他觉得自己先身为一名人类，击退那个女神的追杀至少是自己应该要做的事吧——。
“嘛，就算要去做也唯独不能ม采用东尼那种做法呐……”
“喂喂，别把我说得好像在做些蠢事一样啊。”
“不是好像。你这家伙是在以现在进行时的形式尽做些蠢事才对。那ว个女神我会想办法对付的，所以你就暂时休息一下吧。”